Кони были резвыми, возница опытной, тачанка продвинутой и усовершенствованной, так что до места добрались быстро, без проблем, задолго до назначенного срока. Обозначенная Кривая балка действительно оказалась идеальным местом, с точки зрения стратегии, и не менее удачным, со стороны тактики. В подобном месте совсем недавно ребята громили хазар, помогая войскам князя Галицкого. Масштаб, конечно, был поменьше, но главные составляющие будущей победы были налицо. Полукруглая, похожая на подкову гора, огибающая довольно большой луг, – лучше и придумать было нельзя.
Илюха тут же приступил к поиску подходящего места для засады. Это должна была быть пещера или большая яма на склоне горы. Именно туда, по мнению бывшего братка, должен быть спрятан Гореныш и введен в действие только в исключительном случае, если ситуация выйдет из-под контроля. Вообще-то Солнцевский собирался расположить свой главный козырь поближе к вершине, но на половине склона обнаружилась чудесная воронка, словно специально вырубленная в скале для этого случая.
Солнцевский тут же метнулся в ближайший лесок и нарубил там еловых лап, которые он разложил на холодных камнях. Сидеть в засаде предстояло долго, и он совершенно не хотел, чтобы его любимец получил простуду по вине каких-то иноземцев. Оценив заботу хозяина, Мотя занял свое место и позволил замаскировать себя сверху ветками и старыми листьями. Наведенным камуфляжем все остались довольны. Подмигнув напоследок Змею, Илюха с Соловейкой спустилась вниз.
– Ну как тебе местечко? – поинтересовался Солнцевский у боевой подруги после того, как убедился, что его крылатый козырь снизу не виден.
– Хорошее, – отозвалась Любава и после некоторого раздумья добавила: – Даже слишком хорошее.
– Слишком хороших мест не бывает, – тоном знатока заметил Солнцевский. – Есть отличные, и это как раз из них. Ну-ка свистни для пробы!
Бывшая разбойница неторопливо отправилась к повозке, достала оттуда флягу с водой и ополоснула руки. И только после этого засунула в рот пальцы и свистнула. Бывший браток, как знаток Соловейного свиста, тут же определил, что тот оказался где-то с четверть от проектной мощности. Однако и этого хватило, чтобы у него заложило уши, а ни в чем не повинные лошадки зашлись в возмущенном ржании. Скалы также оказались недовольны и ответили гулким камнепадом. Один из булыжников пронесся по склону и закончил свой полет в той воронке, где притаился Мотя. Уж не знаю, какая именно из голов приняла удар на себя, но бурно возмутились все три.
– Хм, если придется свистеть, надо будет обязательно перед этим Змея выпустить, – почесывая затылок, констатировал Илюха.
– Кстати, как ты дашь Моте знать, что пора идти на взлет? – скромно поинтересовалась виновница обвала.
– Крикну ему «фас!», – еле слышно, так, чтобы раньше времени не поднять на крыло Гореныша, ответил старший богатырь.
До назначенного времени было еще далеко, и коллеги удобно расположились в тюнинговом салоне «нью-паджеро». Если ждать, то хотя бы с удобствами.
– Илюш, расскажи фильму, – заискивающе обратилась к начальству Любава, – все равно сидим.
Пока Солнцевский задумчиво взвешивал все за и против, младший богатырь быстренько уточнила жанр:
– Только про любовь!
Отказывать коллеге Илюха не хотел, в конце концов хорошее настроение личного состава перед стрелкой вещь очень важная. Но вот с заказанным репертуаром было сложнее. В силу специфики бывшей профессии он в основном смотрел боевики и классические отечественные комедии. Про любовь, конечно, фильмы попадались, но исключительно о технической ее стороне. А, как известно, сюжет в данных лентах, выполненных в Германии, был незатейливый и практически не нес смысловой нагрузки. Тут же требовалось что-то другое.
Илюха прикидывал так и эдак и наконец остановился на ставшей уже хрестоматийной «Красотке» с Джулией Робертс в главной роли. Так как история о несчастной Золушке актуальна во все времена, старший богатырь неторопливо начал свое повествование:
– Жила-была на свете девица, и работала она в «срамном доме»...


* * *

Когда рассказ Илюхи уже практически подошел к концу, в поле зрения появились три всадника. Они ехали шагом, так что у него вполне хватило времени закончить свое повествование. При этом Соловейка подозрительно шмыгала носом и прятала глаза. Но дело есть дело, и, отбросив все эмоции в сторону, старший и младший богатыри, одернув косухи, сделали несколько шагов навстречу гостям и, скрестив руки на груди, замерли в выразительных позах.
– Похоже, день перестает быть томным, – заметил Солнцевский, когда всадники подобрались поближе и спешились. – Черт бы побрал этого черта! И где шляется этот мастер интриг и каверзных разговоров?
В голосе Илюхи чувствовалась озабоченность пополам с озадаченностью, ведь перед ним стояли ТРИ иноземных посла из четырех возможных. Маленький, но не по росту наглый тевтонец Фриц Геральд Леопольд Ульрих Витольд Вольф Киндерлихт довольно улыбался, постукивая хлыстом по голенищу сапога. Посол Литовского княжества Курвель Вражинас брезгливо кривил губы и сверлил их ненавидящим взглядом. Посол королевства Польского Альфонсо Чмоник, словно бойцовый петух, позвякивая золотыми шпорами, нетерпеливо топтался на месте. Дополнительное сходство с голосистым пернатым ему добавлял султан из красных перьев, который красовался на его шлеме.
Илюха, справедливо рассудив, что начинать разговор должен тот, кто на него вызвал, выразительно молчал, в упор рассматривая прибывших. Несмотря на то что внешне он казался абсолютно спокойным, внутри накаченного тела кипели нешуточные страсти. В этот момент он так и эдак прикидывал, чем ему может угрожать этот странный союз, и не Скомандовать ли Моте «фас!» прямо сейчас.
– А где ваш юный друг Изя? – как ни в чем не бывало поинтересовался Киндерлихт.
«Я тоже хотел бы это знать», – подумалось Солнцевскому, но вслух он выдал совсем другое:
– Выполняет ответственное задание партии и правительства.
Тевтонец переглянулся со своими спутниками и довольно искренне бросил:
– Жаль. Мы рассчитывали на его присутствие.
«Я тоже», – заметил про себя Илюха.
– Что ж, придется начать без него, – с досадой продолжил тевтонец.
– Вы так расстроены, что моего друга нет? – удивился Илюха. – Хотите, чтобы он был с нами?
– Не совсем так, – возразил Киндерлихт. – Мы бы хотели, чтобы вас с ним вообще не было.
От такой наглости Илюха поначалу немного растерялся. Даже несмотря на специфику своей профессиональной деятельности, таких заявлений ему слышать не приходилось. Однако переходить к силовым методам ведения разговора было явно рановато, поэтому Солнцевский скромненько так поинтересовался:
– Ну и чем это я со своей командой вам так не угодил?
– Да всем! – влез нетерпеливый поляк. – Вас не должно быть, не должно, и все!
– Помолчи! – зашипел тевтонец. – Мы же договаривались, что говорить буду я!
– Я не могу молчать! – засуетился Альфонсо Чмоник. – От возмущения не могу!
Киндерлихт выразительно выругался на родном языке, и поляк был вынужден замолчать и временно отойти на второй план. Пока таким образом европейское сообщество решало внутренние вопросы, Илюха решил расставить точки над «i» и выяснить волнующий его момент.
– Кстати о птичках, а вот мне опытные в делах политики люди говорили, что вы, мол, друг друга терпеть не можете и ни на какие союзы меж собой не пойдете?
– Когда у цивилизованных народов появляется общий враг, они отбрасывают внутренние конфликты и объединяются! – гордо огласил Курвель Вражинас.
– А чего четвертого с собой не взяли? – удивился Илюха, – Ну этого, Каюбека Талибского? У него тоже претензии к нам накопились.
– Мы же говорим: цивилизованные! – презрительно бросил литовец.
– Ах, ну да, ну да, – хмыкнул Солнцевский. – Так на чем мы остановились? Я весь внимание, кидайте свою предъяву.
Опять на ведущую роль вышел Киндерлихт. Он поправил рогатый шлем на голове, откашлялся и продолжил:
– У нас в ордене практикуют лучшие в Европе астрологи...
Литовец и поляк недовольно скривились, но активно возражать не стали.
– Так вот они вычислили, что примерно год назад произошло событие, которое резко изменило весь ход истории. До этого момента все прогнозы были для нас весьма и весьма благоприятные. Киев должен был рассориться с Галичем и, ввязавшись с ним в войну, максимально ослабить себя. Этим должны были воспользоваться хазары и огнем и мечом пройтись по вашей земле. Киев, конечно, устоял бы, но о былом могуществе не могло быть и речи. Дороги княжества заполнились бы разбойным людом, а мелкие княжества, до этого исправно платящие дань, активно искали бы более сильного защитника. Красота, да и только! Однако что мы видим вместо этого замечательного варианта? С Галичем заключен прочный мир, хазар разгромили еще на подступах, разбойники приструнены и чуть ли не начали платить дань в казну. Далее также последовал целый ряд событий, которым не суждено было случиться.
Илюха Солнцевский уже понимал, куда именно клонит тевтонец, но перебивать такого страстного оратора пока не хотелось. К тому же было интересно, чем закончит этот низкорослый тип.
– Именно появление вашей странной компании и было этим событием, которое в корне изменило такой благоприятный для нас расклад! Но это еще не все...
Тут Киндерлихт выдержал соответствующую паузу и только после этого торжественно продолжил:
– Наши астрологи утверждают, что старший богатырь Солнцевский и средний богатырь Изя в нашем мире появились из ниоткуда! Звезды не могут сказать абсолютно ничего об этих людях! Но тем не менее именно они стали ядром «Дружины специального назначения».
– О присутствующих в третьем лице не говорят, – между делом заметил Солнцевский, – во всяком случае, люди воспитанные.
Тевтонец пропустил замечание богатыря мимо ушей и продолжал клеймить и обличать:
– Если бы не было вас с Изей, Злодейка-Соловейка вскорости остепенилась бы и вернулась в отчий дом к родителям.
– Я бы никогда к ним не вернулась! – мгновенно последовала реакция бывшей разбойницы, которая не любила вспоминать свое купеческое происхождение.
Однако ее замечание оратором услышано не было.
– А Змееныша-Гореныша вообще должны были разорвать волки!
– Зато он сейчас сам кого хочешь порвет, – между делом заметил Солнцевский, вспоминая чудесные зубки своего любимца.
– Вместо этого все живы, все здоровы, а в руках у Берендея появляется лишняя карта, причем карта козырная!
– Кстати, если в картишки хотите перекинуться, то это к Изе, – хмыкнул старший богатырь, которого сложившаяся ситуация начала забавлять.
– Да кто вы такие, чтобы спорить со звездами! – не выдержал и завопил Альфонсо Чмоник.
– А ты кто такой, чтобы на меня орать? – пожав плечами, поинтересовался Илюха.
– Я представитель передовой европейской страны!
– А вот с этим я спорить не буду, – тут же охотно согласился Солнцевский, чем вызвал удивление на лицах всех присутствующих. – Вы однозначно передовые. Хотя до недавнего времени я считал, что порнографию изобрели в Германии.
С этими словами Илюха вытащил из-за пазухи несколько пергаментов, которые он временно позаимствовал у прижимистого Изи. Соловейка прыснула в кулачок и смущенно отвела взгляд, а ее начальник с интересом разглядывал картинку, держа ее на вытянутой руке.
Как и ожидал Солнцевский, поляк просто вышел из себя.
– Ты! Она! Вы все... – перебирал местоимения Альфонсо Чмоник в поисках нужного.
– Да, хочу заметить, что, согласно последней моде, в розовых панталончиках в цветочек никто уже не ходит, – добил оппонента Илюха.
– Кстати, а что это за картинки? – проявил живой интерес тевтонец.
– Да разные, – отмахнулся Солнцевский, – но весьма и весьма пикантные. Вот, например, эта.
Илюха вытащил один из пергаментов и с ухмылочкой на устах язвительно продолжил:
– Ну я понимаю, когда мужчина с женщиной, с трудом, когда женщина с женщиной, еще с большим трудом, когда мужчина с мужчиной... Но когда мужчина с мелким рогатым скотом, это уже явный перебор даже для представителей передовой страны. Хотя, может, я чего не понимаю?
С этими словами он протянул картинку тевтонцу, который от нетерпения мялся на своем месте. Тот мгновенно выхватил пергамент и углубился в его изучение.
– Ого! – только и смог выдать он, оценив увиденное.
– Это конфиденциальные бумаги, так сказать для личного употребления, – заверещал Альфонсо Чмоник.
– А еще есть? – тут же поинтересовался Киндерлихт.
– Хочу напомнить, что мы прибыли сюда не за этим! – выдал литовец, чрезвычайно гордый тем, что он единственный не потерял лица и самообладания.
Тевтонец осекся, досадно поморщился, торопливо спрятал пергамент себе за пазуху и, нахмурив лоб, поинтересовался у окружающих:
– Так на чем это мы остановились?
– На звездах, – охотно подсказал Курвель.
– Ах да, – пробухтел оратор. – Таким образом, наши астрологи совершенно точно выяснили, что именно ваше появление явилось отправной точкой, после которой все пошло против звезд и здравого смысла всего просвещенного человечества. Совершенно случайно оказалось, что наши соседи пришли точно к таким же выводам.
Тевтонец замолчал, смахнул со лба выступившие капельки пота и сделал шаг назад, охотно уступая свое место послу княжества Литовского Курвелю Вражинасу.
– Проанализировав ситуацию, мы поняли, что просто необходимо исправить эту досадную ошибку, – подхватил эстафету литовец.
– Не понял! – хмуро бросил Илюха. – Ты за базаром-то следи, это мы, что ли, ошибка?
– Именно, – надменно согласился Курвель. – Звезды ошибаться не могут, и мы решили вас устранить.
– Любавушка, еще несколько слов в этом духе, и уже я займусь этими тремя ошибками природы, – обращаясь к своей боевой подруге, пообещал Солнцевский.
– Мы люди культурные и поначалу хотели просто распустить вашу дружину, – совершенно не обращая внимания на слова богатыря, продолжал гнуть свое посол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36