.. Но всех остальных представителей власти Стая считает необходимым сменить. Причем, заместители твои должны быть из числа тех, кто побывал на Священной Вершине. Ты же это и организуешь... А Айяр Айт должен быть отстранен немедленно! Так хочет Стая!
- Воля Стаи - закон для Верховного Айяра, - склонил голову Айс. Благодарю за доверие, и позвольте приступить к исполнению.
Айяла сделала шаг назад, слившись с группой представителей Стаи, а группа, в свою очередь, отступила еще на шаг, как бы символически освобождая место для оперативного пространства Верховному Айяру.
- Айяр Айт! - громко призвал Айс своего заместителя. Айт, до того стоявший у выхода, вышел, и, резко взмахнув крыльями, выкрикнул:
- Не трать слов, Верховный! Оставь их для дурачков, не имеющих ни собственной воли, ни собственного разума и сильных только единством со Стаей! Я не желаю подчиняться ничьей воле, потому что чужая воля навязывает мне чужую жизнь. Я ухожу из Стаи!..
Стая непроизвольно отшатнулась от Айта. Это были страшные, невозможные слова.
- Да-да, ухожу! - повторил Айт. - Я первый. Но не последний. И вы меня никогда не забудете!.. Это гнездовье вы будете называть "гнездовьем Айта, который сам ушел из Стаи". Сам!.. Я все сказал!..
С этими словами Айт резко взмыл в свободное пространство гнездовья и исчез в выходном окне. Стая подавленно молчала...
... Это было давно, когда еще не пришла тоска, а дела и заботы Верховного Айяра занимали все его время...
Айт исчез бесследно. Ни один из разведчиков, которые в поисках пещер с хрусталем залетали весьма далеко, не видели его. Айса тревожило то, как легко Стая рассталась с тем, кому долгое время беспрекословно подчинялась. Может быть, именно поэтому?.. Тревожило его и исчезновение Айта. Неужели столь велика обида?..
В этом разладе Айта и Стаи было что-то болезненное. Да не что-то, а самая настоящая болезнь, которая и обернулась для Айса тоской...
* * *
Айяла опять пришла к нему. Паук уже привык к ее визитам и даже ожидал их. Общение ослабляло тоску. Да и сведения о жизни беспокойных соседей были ему небезынтресны... Особенно взволновало его известие, что Айс приказал начать поиск новых пещер с хрусталем. Твердокрылам нужен был хрусталь для новых гнездовий, и он мог бы выделить им еще от своих богатств, но не бесконечно же!.. Хотя не это соображение было источником волнения для Паука. Он прекрасно помнил свои тщетные поиски пещер с другими пауками. И надежда на то, что вездесущим стремительным черным летунам это удастся гораздо лучше, чем ему, наполняла его томительным ожиданием Встречи... Казалось бы, зачем она нужна, когда для размножения, оказывается, ему больше никто не нужен?.. Но Паук чувствовал, что размножение - лишь средство сохранения жизни и разума. А сами жизнь и разум его были способом существования чего-то большего, чем он сам. Это ощущение приходило к нему в периоды глубокого Покоя, которые теперь стали так редки. Не потому ли, что так ослабло его интеллектуальное и эмоциональное поле?!.. Он, собственно, уже и не Паук в полном смысле, а случайно уцелевший обрубок Паука, ущербный шматок паучьей жизни, которому очень больно и тоскливо... А если бы и он погиб?!.. Неужели в этом мире не осталось бы больше пауков?.. Как же тогда с существованием того Большего, которое он ощущал?.. Нет, другие пауки должны быть! И он желает их видеть...
- Воскреси Айка! - попросила Айяла. - Если тебе не трудно...
Нет, ему было не трудно. Он уже достаточно глубоко проник в психику твердокрылов, чтобы убедительно воссоздавать образ Айка. И Айяла верила в этот образ... Трудно сказать, мучение или наслаждение доставляло ей общение с ним, скорее - мучительное наслаждение, но она уже не могла без этого... А Пауку эта эмоционально-интеллектуальная игра тоже стала доставлять своеобразное удовольствие. Тут главное было - угадать ее ожидания, чтобы образ вошел в резонанс с ними и оживился ими. То есть это было коллективное творчество, в процессе которого возникало некое единство их эмоциональных и интеллектуальных полей, в какой-то степени напоминавшее единство его Я...
Айяла забралась в глубину Большой Ловушки, уже заполнившей собой почти весь зал, и легла так, чтобы взор ее свободно уходил в иллюзию светящейся бесконечности. Чем дольше она смотрела в глубину слетающихся спиралей, тем дальше уходила в небытие реальность настоящего, и реальней становилось бытие желаемого...
В тот самый момент, когда Айяла полностью теряла ощущение времени, из самой глубины светящейся бесконечности характерным стремительным рывком вылетал Айк и мягко опускался рядом с ней... Так было и на этот раз.
- Привет, ма, - потерся он щекой о ее щеку. - Как там у вас в Стае?
- Живет Стая, Айк. Гнездовье получилось красивое, появились первые птенцы...
- Птенцы - это замечательно! - обрадовался Айк и тут же загрустил. Слушай, ма, а у тебя будут птенцы?..
- Я не могу об этом думать, сынок...
- Но ведь ты теперь жена Айса!
- Ну и что?
- Он тоже потерял детей...
- У меня есть ты, Айк! - обняла его Айяла.
- Но ведь я совсем в другом мире... А я хочу вернуться... Роди меня снова, ма!..
- У твердокрылов так не бывает, Айк! - воскликнула Айяла со слезами на глазах.
- Это у обычных твердокрылов не бывает... Но они и не общаются после смерти... Я согласен, чтобы моим отцом стал Айс. Я любил его...
- Но ведь у тебя был отец!
- Я же говорю о новой жизни... Неужели ты не хочешь пустить меня в новую жизнь?..
- Хочу, Айк, хочу! Больше всего на свете хочу! Но боюсь потерять тебя совсем...
- Пусть в тебе появится моя новая плоть! И когда это произойдет, ты прилетишь сюда, и мой дух войдет в эту плоть...
- О, Айк!.. - только и смогла ответить Айяла. Это было так странно...
- Я надеюсь, что это будет скоро... До встречи, ма! - и Айк резко взмыл в светящееся пространство... Айяла долго смотрела вслед исчезающей черной точке...
Потом закрыла глаза и лежала, не думая ни о чем, боясь потревожить это волшебное ощущение Встречи...
- Хочешь посмотреть мои новые крылья? - вдруг услышала она вопрос Паука.
- Крылья? - вспыхнуло в ее сумеречном сознании. - О, Мать Мира, какие крылья?.. Чей это голос? - она открыла глаза и увидела невдалеке Паука, терпеливо ожидавшего, когда она вернется в мир. - Конечно, - улыбнулась, наконец, Айяла, осознав вопрос. - Я никогда не видела твоих крыльев...
- Тогда давай лапу...
Айяла бесстрашно протянула Пауку свою руку, и ладошка ее утонула в громадной когтистой лапе... И они пошли вглубь Большой Ловушки. Айяла уже довольно ловко научилась передвигаться по паутине, но летать внутри нее боялась - у нее сразу начинала кружиться голова от переходящих во вращение спиралей... Да и помнила она об этой роковой ошибке Айса. Если бы он тогда не полетел, а вошел в Большую Ловушку!.. Он бы не запутался в паутине и смог бы остановить Айяра Айта... Вырвать факел из рук Айяна... Если бы...
Они достигли самого узкого места воронкообразной паутины. Где-то здесь Айс и застрял в перегородке, которой сейчас, кстати, не было... Она оглянулась назад - расходящиеся спирали создавали впечатление громадного расширяющегося пространства, а факел, оставленный ею в стене пещеры, затерялся во мраке... Да, они не могли разглядеть друг друга...
- Паучок, понеси меня, как Айса, - вдруг высказала она совершенно неожиданное желание.
- Не испугаешься? - с интересом повернулся к ней Паук. - Айса пришлось слегка связать, чтобы не дрыгался...
- Меня не надо связывать...
Лапа выпустила ее ладошку и, неожиданно ловко схватив ее, легко оторвала от паутины и прижала к телу, которое оказалось вовсе не противным. И Айяла ничуть не испытала неприятных ощущений от столь неожиданного для твердокрыла способа передвижения. У Айса, думается, были совсем другие эмоции...
Но вот паутина кончилась. И на самом краю ее Айяла увидела висящие в пространстве на растяжках громадные крылья. Необыкновенно громадные... И форма необычная - ни у твердокрылолв, ни у мягкокрылов нет ничего похожего...
Паук опустил ее на каменистое дно пещеры, изуродованной черными пятнами копоти. Айяла с трудом оторвала взгляд от этих зловещих пятен и снизу вверх посмотрела на крылья. Они подавляли и восхищали своей красотой и размерами.
- Неужели ты справишься с ними? - спросила она. Эти крылья казались ей самостоятельным живым существом, с которым надо еще найти общий язык...
- Полетели? - вдруг ответил Паук, и Айяле показалось, что он улыбается, хотя его физиономия совершенно лишена мимики.
- А ты не боишься днем?
- Ты не веришь в свою Стаю?
- Нет, Стая для тебя не опасна, - уверенно ответила Айяла.
- Тогда кого мне бояться? - спросил Паук. - Мягкокрылы меня больше не тронут...
- Не знаю, - вздохнула Айяла. - Я теперь всего боюсь. Беда возникает из ничего...
- Ты же полетишь со мной, а вдвоем нам никто не страшен, - Айяле опять послышалась улыбка в словах Паука.
- Полетаем! - наконец, ответила она и побежала к выходу. У выхода она оглянулась.
Паук весьма ловко размещал свои конечности в специальных полостях на нижней поверхности крыльев. Но четыре лапы остались свободными... Растяжки словно сами собой отпали, и Паук спланировал на крыльях к выходу, где его поджидала Айяла, и неожиданно легко сложил их за спиной.
Айяла была восхищена совершенством конструкции. Ведь это же, все-таки, не настоящие крылья! Но как легко управляется с ними Паук, существо не летающее...
- Вперед! - услышала Айяла и вылетела из пещеры, Когда она развернулась, Паук разбежался, оттолкнулся и ринулся в пропасть, расправляя крылья... Будучи "тварью летающей" Айяле трудно было в полной мере оценить смелость Паука, совершившего этот прыжок, но она догадывалась, как это непросто, и восхищалась им...
Падение превратилось в полет, Паук развернулся по большой плавной дуге и пошел вверх по спирали, неспешно набирая высоту. Айяла устремилась следом, хотя такой полет был ей совсем непривычен. Помнится, раньше так изредка летал Верховный Айяр Айс... Теперь он почти не летает...
Айяла посмотрела вниз на гнездовье. Оно было все усыпано твердокрылами, наблюдающими за полетом странной пары. На вершине гнездовья стоял Айс и размахивал руками в знак приветствия. Паук в ответ покачал крыльями, а Айяла издала пронзительный приветственный крик: - Й-й-й-я-а!..
Айс с грустью слдил за их полетом. Как бы ему хотелось быть рядом с ними, с двумя самыми близкими ему существами в этом мире!.. Но крылья... Он чувствовал, что крылья еще слишком слабы.
Он присмотрелся к цветограмме Стаи и обрадовался, не обнаружив в ней ожидания опасности, готовности к агрессии. "Сколько же надо было жизней загубить, чтобы добиться этого! - с тоской подумал Айс. - Неужели каждый шаг на пути к нормальной жизни придется оплачивать такими жертвами?.. О, Мать Мира!.."
А странная пара все набирала высоту.
- Куда вы? - молча задал вопрос Айс.
- Куда мы? - повторила вопрос Айяла, чувствуя, что лететь ей уже становится трудно - крылья иногда словно бы проваливались, не чувствуя опоры. Она никогда не залетала так высоко. Здесь было уже трудно дышать и чувствовался холод. А Паук, как ни в чем не бывало, медленно набирал высоту. - Куда мы?! - повторила Айяла.
- Я предполагал, что это быдет просто испытательный полет, но сейчас понял, что не стоит испытывать судьбу, коль она оказалась столь благосклонна и позволила набрать такую высоту.
- И что ты замыслил?
- Мне надо набрать высоту Священной Вершины и спланировать на нее.
- Зачем?!
- Моей помощи ждет Айяр Айяров, как вы его называете.
- Разве Айяр Айяров может нуждаться в чьей-то помощи? Разве он не всемогущ? - удивилась Айяла.
- У него высокий дух, - ответил Паук, - но искалеченное тело... У меня здоровое тело, но искалеченный дух... Мы нужны друг другу...
- А я? - растерянно спросила Айяла, вдруг почувствовав себя всеми покинутой.
- У тебя есть Айс, Стая... Скоро, надеюсь, будет Айк... Когда в тебе появится его в плоть, прилетай в мою пещеру... Даже если я к тому времени еще не вернусь...
- Но зачем без тебя?! - воскликнула Айяла.
- Увидишь... Прилетай обязательно... И еще. Передай Айсу, что, если вам понадобится хрусталь, то можете взять у меня еще на одно гнездовье, пока не разыщете другого месторождения... Но Большую Ловушку не трогать! Она должна быть готова к моему возвращению...
- Но мне тоже надо на Священную Вершину! - сказала Айяла. - Стая выбрала меня Айяром. И чтобы стать полноправной помощницей Айса, я должна побывать на Священной Вершине и встретиться с Айяром Айяров...
- Сейчас у тебя более важное дело... Айк... А с Айяром Айяров ты еще встретишься, я тебе обещаю... Возвращайся Айяла!.. А для меня сегодняшний полет - это судьба. Поток воздуха несет меня почти без усилий с моей стороны. Такое может и не повториться... До встречи! - покачал он прощально крыльями.
Айяла махнула ему вслед рукой и стала снижаться к родному гнездовью. Ей было грустно, но в то же время в душе росло предчувствие чего-то очень хорошего...
А Паук уже пробил облачный слой, осевший на его шерсти и крыльях заиндевелой моросью. Он стал интенсивно размахивать крыльями, чтобы согреться. И это ему почти удалось. Вдали, примерно на уровне его полета ослепительно сверкала Священная Вершина. Паук сделал еще один виток громадной спирали и взял курс на сияющую вершину. О, если бы они с Айсом при первой попытке поступили также!.. Впрочем, Айсу так высоко не взлететь... Это высота мягкокрылов, и встреча с ними могла закончиться еще трагичней - упав с такой высоты, Айс вряд ли уцелел бы...
Но полет еще не закончен... Вершина сверкает слишком далеко...
* * *
- Мы назовем его Айк, - попросила Айяла.
- Я согласен, но почему ты считаешь, что это будет он? - спросил Айс.
- Я знаю.
Айс улыбнулся и погладил ее ладонью по лицу.
- Придется отменить решение Стаи, - сказал он.
- Хочешь сказать, что теперь я не гожусь тебе в Айяры?
- Я хочу сказать, что тебе теперь нельзя идти на Священную Вершину.
- Но Айт был Айяром и без этого! - хотела возмутиться Айяла, но вспомнила, что из этого вышло, и согласилась: - Хотя ты прав. Стае придется найти более подходящего кандидата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30