— Да неужели?.. Тогда я тоже тебе напомню: если мы найдем гарнизон, то одновременно, может быть, найдем и Мартину!..
Они опять углубились в заросли и вдоль южного берега стали двигаться дальше к востоку. Мистраль штурмовал сосны все с большей злобой. К счастью, он еще и смягчал зной, который иначе был бы невыносим.
И снова братьям попались сломанные ветки, которые привели их почти к самой восточной оконечности острова.
Здесь они увидели еще одно бетонное сооружение с раскрашенными в цвета камуфляжа стенами. Мальчикам не понадобилось долго его изучать, чтобы понять, что перед ними блокгауз.
— Может, гарнизон находится здесь? — вполголоса произнес Даниель.
— Никого не видно… Есть один-единственный способ узнать, что внутри: войти туда! Оставайся здесь, я махну, если путь свободен.
Прежде чем выйти из зарослей, Мишель прислушался: не раздастся ли где-нибудь шум, выдающий чужое присутствие… Но все было тихо.
Он осторожно вошел в широкий проем без дверей. Глаза мальчика, еще не отвыкшие от яркого солнечного света, с трудом различали детали помещения, куда свет проникал лишь через узкие амбразуры.
Если не считать свиста ветра, тут царила тишина.
"В конце концов от всего этого становится не по себе, — подумал Мишель. — Лучше уж столкнуться нос к носу с целым взводом моряков, чем бродить, как неприкаянные, в этой пустыне…"
Он выяснил, что блокгауз внутри состоит из двух помещений. Во втором его ждала неожиданность: здесь начиналась широкая лестница, уходящая куда-то вниз. Марши лестницы изгибались вокруг клетки лифта.
Кабина лифта застряла где-то ниже, но было нетрудно предположить, что лестница, вероятно, спускается к морю.
Мишель не стал испытывать терпение Даниеля и, вернувшись ко входу, помахал ему, подзывая к себе.
Даниель, оглядев помещение, деловито спросил:
— Значит, спускаемся?
— Да, конечно. Только давай примем некоторые меры предосторожности. Один пойдет впереди, как разведчик, второй будет следовать за ним на некотором расстоянии. Ни к чему бросаться в неизвестность вслепую, да еще сразу обоим!
Даниель, боясь, что кузен не ему отведет роль разведчика, поспешно шагнул вперед. Мишель выждал несколько секунд — и лишь затем стал спускаться по лестнице.
Здесь и в помине не было ветра, и мальчики сразу почувствовали давящую, застоявшуюся жару. Тем более что в стене кое-где были пробиты широкие амбразуры, в которые лился солнечный свет. Они прошли мимо кабины лифта; она была явно повреждена. Ее стенки были изуродованы и вспучены, словно от взрыва.
Мишель догнал Даниеля в самом низу, в просторном помещении вроде ангара, с широкими воротами, открытыми к морю. Ангар пересекали рельсы, уходящие все в те же ворота.
На рельсах еще стояла вагонетка с опрокидывающимся кузовом.
Мишель подошел к воротам и осторожно высунул голову, чтобы оглядеться. И тут же резко отпрянул назад, едва не сбив с ног Даниеля, который стоял у него за спиной.
— Эй! — возмутился тот. — Ты что, привидение там увидел?
Но Мишель снова высунулся наружу и теперь осмотрелся уже не спеша.
— Ерунда какая-то, — пробормотал он, оборачиваясь к Даниелю. — Там причал, а в конце его, мне показалось, я вижу солдатскую каску. Но это всего лишь какой-то железный колпак.
— Железный колпак? — повторил Даниель. — Что это может быть?
— Пойдем посмотрим!
Мишель внимательно обвел взглядом море. Нигде не было видно ни одного судна. Рельсы сбегали в воду по покатой бетонной рампе, вроде той, что на судостроительных верфях служит для спуска на воду кораблей.
Мальчики находились в бухте, где была оборудована небольшая пристань. Вдоль берега тянулся неширокий причал. Через равные промежутки в него были вмурованы ржавые железные кольца. Мишель и Даниель пошли по причалу.
Но едва они сделали десять шагов, как их заставили замереть на месте торопливые глухие удары.
И почти тотчас же послышались приглушенные крики:
— Мишель!.. Даниель!.. Мишель!..
Это был, вне всяких сомнений, голос Мартины.
Но, черт побери, где она может быть?..
ЗАГАДОЧНАЯ ИСТОРИЯ
Удары, все более и более настойчивые, не смолкали.
Мишель, немного поколебавшись, бросился к металлическому колпаку. Даниель бежал за ним.
Крики неслись именно оттуда.
Мальчики с ошарашенным видом смотрели на странное и, по-видимому, довольно старое сооружение. Колпак из толстой стали венчал нечто вроде кабины из прочного, хотя и очень ржавого листового железа. Сама кабина помещалась в земляной выемке глубиной в два метра и шириной метр на метр. Лишь колпак поднимался над поверхностью почвы. В выемку вела железная лестница.
Мишель тут же спустился по лестнице и обнаружил, что дверь кабины закрыта на прочную задвижку.
— Я задыхаюсь, Мишель! — кричала изнутри Мартина. — Задвижка сломана, я не могу ее открыть!..
Мишель и Даниель объединенными усилиями сдвинули проржавевший язычок.
Едва им удалось это сделать, дверца стремительно распахнулась и оттуда выскочила Мартина, вся красная, с пятнами ржавчины, размазанными по лицу. Она дышала жадно, прерывисто.
— Я уж решила — все, мне в этой духовке конец!.. — возбужденно вскрикивала она, хватая Мишеля и Даниеля за руки.

В руке у нее была… пустая фляжка.
— Как тебя сюда занесло?.. — спросил Мишель.
— Мы думали, ты пошла за водой. Ты что, воду не нашла? — перебил его Даниель.
Девочка скривила губы. Ее красное, распухшее лицо все еще отражало те страшные ощущения, которые ей пришлось испытать, сидя под раскаленным железным колпаком.
— Да нет, нашла. И даже фляжку наполнила. Там несколько резервуаров, около такого бетонного дома с мачтой… на поляне.
— Это бункер, — уточнил Мишель.
— Может быть… Но в этой железной коробке было так жарко, что я половину фляжки выпила, а остальной водой протирала себе лицо…
— Понятно… Но объясни, как ты здесь оказалась? Кто тебя запер? — спрашивал Даниель. С того момента, как Мартина вышла из железной кабины, она не переставала нервно озираться вокруг, бросая взгляды то в сторону пристани, то на скалистый обрыв. Мишель решил пока осмотреть сооружение, в котором она находилась. Заглянув внутрь, он увидел помещение шириной в полметра и высотой чуть меньше двух метров. Там мог поместиться, стоя навытяжку, один человек. В колпаке из толстого железа были две горизонтальные прорези, позволявшие держать под наблюдением довольно большое пространство. Видимо, это был сторожевой и наблюдательный пункт, оставшийся здесь, на краю причала, со времен последней войны. Пучок обрезанных телефонных проводов подтверждал такое предположение. В прошлом, когда эта штука была здесь установлена, наблюдатель мог в случае необходимости поднять общую тревогу.
— Давайте уйдем отсюда поскорее! — взмолилась Мартина. — На этом острове творится что-то нехорошее… Пойдемте!
Она потянула мальчиков к воротам нижней части блокгауза, туда, где кончалась лестница и стояла на рельсах забытая вагонетка.
Лишь когда они все втроем оказались в сумрачной тишине этого то ли цеха, то ли укрытия, она рассказала мальчикам, как вышла к ограде из металлической сетки, как добралась до одноэтажного бетонного здания, как заметила двоих человек, которые тянули кабель.
— Двоих? — удивился Мишель. — Ты уверена, что не троих?
— Боже мой!.. Я уже ни в чем не уверена! — нервно воскликнула девочка. — Я видела двоих… но…
Мартина, видимо, все еще находилась под влиянием пережитого… Она продолжила свой рассказ до того момента, когда услышала у себя за спиной чьи-то торопливые шаги.
— Наверное, я немного потеряла голову, — созналась она смущенно. — Я бросилась без оглядки в блокгауз, увидела лестницу и примчалась сюда. Сначала хотела спрятаться за вагонеткой, потом увидела тот колпак. Я совсем ничего не соображала… и была уверена, что не смогу убежать от преследователя. Кончилось тем, что я сломя голову добежала до этой будки и закрылась в ней…
— А дальше? Что сделал твой преследователь? — торопил ее Даниель.
— Потом я выглянула в щель — и увидела человека в зеленом, который вышел из этих ворот. Он держал в руках ружье… Вид у него был свирепый. Вы представить не можете… Мне было так страшно!
— Он искал тебя? — продолжал расспрашивать Мишель.
Девочка задумалась.
— Не так-то просто это сказать… Мне почему-то кажется, что нет, — созналась она. — Он внимательно оглядел пристань, потом подошел к колпаку… я даже дышать перестала и съежилась… Но он не стал спускаться в яму. Только стукнул по колпаку прикладом, и все… Я думала, что сейчас упаду в обморок! От страха, от долгого бега, от этого раскаленного воздуха… от всего вместе. А он в конце концов скрылся в этом вот зале с лестницей.
— Он ничего не сказал, не позвал кого-нибудь? Ты слышала его голос? — продолжал расспросы Даниель.
— Нет… Но я заметила одну вещь, и она показалась мне очень странной. Когда он подошел и поднял приклад, чтобы ударить по колпаку, я заметила на его ружье надпись…
— Наверно, фабричное клеймо?
— Понятия не имею… Но могу твердо сказать, что там было что-то написано на странном языке, не похожем ни на один из тех, которые я когда-либо встречала…
— Значит, оружие иностранное, — задумчиво констатировал Мишель.
— Когда этот человек ушел, я немного подождала и собралась выходить — и вдруг услышала звук… как будто ногами шлепают по воде. Такой шум бывает, когда кто-то плывет кролем… Через щель я увидела аквалангиста с ластами на ногах. Он вылез на причал, прошел вдоль рельсов и исчез, как и первый, в этом зале. Видимо, поднялся по лестнице…
— Значит, он и был третий! — заключил Даниель.
— Минутку, минутку! — остановил его Мишель. — Заканчивай, Мартина.
— Я еще подождала, потом решила открыть дверь… И тут… честно скажу… Я думала, что сойду с ума.
— Ты сказала, задвижка сломана? — напомнил ей Даниель. — Но мы же открыли ее!
— Очевидно, там сломана ось, — вмешался Мишель. — Рукоятка внутри крутится вхолостую…
Он искренне сочувствовал Мартине, которая столько перенесла за эти часы.
— Да уж, если бы мы не спустились сюда, никто бы тебя никогда не нашел! — задумчиво сказал он.
— Ой, как мне было страшно, если б вы знали, мальчики!.. Счастье, что у меня с собой была вода! Еще немного — и я бы, наверно, стала орать и звать хоть кого-нибудь, чтобы меня вызволили из этой коробки. Даже если бы это были военные моряки…
— Так… А кроме аквалангиста и того, кто тебя преследовал, ты больше никого и ничего не заметила? — спросил Мишель.
— Я видела в море военный корабль, серый с большим черным номером.
— Все-таки эта история с аквалангистом выглядит немного странно… Вы не находите? Да и все прочее тоже… Пристань без судов, три человека, которые тянут кабель с таким видом, будто делают что-то запретное… Три иностранца, да еще на военной территории… готовые в любой момент пустить в ход оружие…
— А тут еще трое туристов, потерпевших кораблекрушение, — весело добавил Даниель.
Мишель некоторое время размышлял.
— Здесь может быть и еще одна пристань, — сказал он. — Мы ведь не исследовали остров целиком.
— И сегодня до вечера уже не исследуем, — твердо заявила Мартина. — Лично я едва живая.
— Совершенно согласен с Мартиной! — поддержал ее Даниель. — Давайте вернемся в нашу бухту. Часа через два станет темно…
Но Мишель считал, что это еще не самая большая проблема.
— Минутку! — остановил он их, хмуря брови. — А вдруг мы встретим тех троих, что вовсе не исключено? Что будем делать?
— Мы их погладим по головке. Или пощекочем, — в своей любимой манере ответил Даниель.
— Не валяй дурака!.. Предположим, что они не говорят ни по-французски, ни по-английски…
— Ни по-испански, — добавил Даниель.
— Мы не сможем даже объяснить им, что мы здесь делаем. Как они с нами поступят? Неизвестно…
Даниель наконец понял, что шутки тут действительно не к месту.
— К тому же, — продолжал Мишель, — мне кажется, разговор с ними нам все равно ничего не даст: ведь мы не знаем, есть ли у них судно, не знаем, ожидается ли в ближайшее время приход какого-нибудь корабля… Они все равно ничего не смогли бы сделать для нас, а мы твердо решили провести здесь несколько дней…
— Ты прав, Мишель. Нам лучше о них ничего не знать и сделать так, чтобы они тоже о нас не знали.
— Итак, держим курс на нашу бухту. Но с предельной осторожностью!..
— Главное-то ты забыл! — остановил его Даниель. — Надо сделать крюк к резервуару с водой… раз уж Мартина выдула весь наш запас!
Девочка показала ему кулак. По правде говоря, шутки Даниеля звучали довольно вымученно; он просто пытался — без особого успеха, впрочем, — развеять атмосферу тревоги, нависшую над маленьким отрядом. Ведь вместо того чтобы провести три дня в веселом безделье, молодые люди, благодаря вмешательству мистраля, оказались в трудной, запутанной ситуации. Им приходилось таиться, хитрить и играть в прятки с хозяевами острова— ведь иначе ребят наверняка немедленно препроводили бы на Пассвив.
— На сей раз я иду первым! — заявил Мишель, ступая на лестницу.
Друзья без приключений добрались до верхней части блокгауза. Мишель решил, что за водой они еще успеют сходить, а сейчас надо воспользоваться тем, что им все равно пересекать весь остров с востока на запад, и попытаться обследовать его еще не известную часть. В их положении нельзя было пренебрегать ничем. Кто знает, может, на северном берегу есть другая пристань, тоже используемая. Ведь если мистраль через три дня не утихнет, у них закончится провизия, и тогда…
Мишель спрашивал себя, правильно ли он сделал, решив несмотря ни на что разбить лагерь на Пастурэ… Он на секунду остановился перед амбразурой в толстой стене блокгауза. Оружие, которое должно было быть установлено здесь, предназначалось для защиты острова Байи. Действительно, в поле видимости амбразуры, четко выделяясь на фоне неба и моря, находилась и часть южного берега этого острова.
На сей раз, пока они двигались к северному берегу, впереди, прокладывая путь, шел Мишель. Несмотря на протоптанные в зарослях тропинки, шли они медленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18