– прошептал Аксель. – Она тебе никогда не разрешит!
Лило пропустила его слова мимо ушей.
– Фрау Лустер не моя бабушка, но она, конечно, позволит! – сказала девочка спокойным голосом.
– А это не опасно? – спросила Клара.
– Нет, иначе бы я не стал этого делать! – ответил Луц. – Если ты хочешь, – он внимательно посмотрел на Лило, – я профинансирую твой прыжок!
– О'кей! Я попробую! – сказала девочка. Сразу после этого у нее появилось странное ощущение в животе. Но покосившись на Акселя, Лило решила промолчать. Ей вовсе не хотелось выглядеть трусихой.
В маленьком домике на краю поля лежал уже собранный парашют. В домике было две двери – одна выходила прямо на летное поле, вторая – вела на улицу.
Именно к этой двери подошел мужчина, такой походкой, будто он аршин проглотил, и постучал. Никто не ответил, он открыл дверь и проскользнул вовнутрь. Оглядевшись и удостоверившись, что в комнате никого нет и за ним никто не наблюдает, он промаршировал к столу, на котором лежал парашют. Он яростно дернул молнию на кармане и достал оттуда нож. Не большой разрез, и работа была сделана. Он бесшумно закрыл за собой дверь на замок.
– Рольф, тогда ты прыгнешь с девочкой! – крикнул Понтер на летном поле. – Лучше всего, возьми мой парашют, а я сложу себе новый.

ПРЫЖОК В НИКУДА

Лизелотту вновь охватили сомнения. Мужество временами покидало ее, но ни при каких обстоятельствах она не желала отказываться от своего решения.
Лило натянула комбинезон для прыжков, водрузила на голову шлем и не стала застегивать ремень. Его пристегнут позже к поясу инструктора.
Луц и девочка вместе с опытными парашютистами Понтером и Рольфом забрались в самолет. Они помахали Кларе и Акселю, которые стояли в сторонке. Самолет пробежал по взлетной полосе и взмыл в воздух.
Луц посмотрел на Лило и почувствовал, насколько ей сейчас страшно. Поэтому он нагнулся к пилоту и прокричал что-то сквозь завывание мотора. Пилот кивнул и изменил направление полета.
Парень хотел помочь Лило преодолеть страх перед высотой и поэтому попросил летчика сделать круг нал Нойзидлеровским озером.
– Ты знаешь, что Нойзидлеровское озеро раз в году пересыхает? – крикнул Луи в ухо Лило. Девочка покачала головой.
– Его глубина не превышает ста восьмидесяти сантиметров в самом глубоком месте. И несколько раз уже случалось так, что озеро целиком высыхало. Люди в эти времена начинали выращивать пшеницу на дне.
Лило улыбнулась и продолжала слушать и удивляться.
– Нойзидлеровское озеро – единственное степное озеро в центре Европы, – продолжал кричать ей в ухо Луц. – Летом практически весь запас воды заканчивается. «Наполняется» оно грунтовыми водами, которые поднимаются снизу из-под земли. Эта вода слегка соленая! Собственно говоря, Нойзидлеровское озеро – это мини-море!
Не поверившая во все это Лизелотта, осторожно посмотрела через открытый люк вниз. План Луца удался. Ей было уже не так страшно. Луц немного се отвлек, и она почувствовала себя свободнее.
Рольф дал Лило знак, подобраться к нему поближе. Он закрепил карабины на плечах и бедрах девочки. Наконец, Лило была пристегнута к парашютисту и парашюту. Ответственный момент приближался.
В самолете стало заметно прохладнее. Они достигли зоны прыжков.
Инструктор наклонился к уху Лило и крикнул:
– Теперь ты должна усесться на люке ногами наружу.
Девочка выполнила его указание и опустила на глаза защитные очки. Как только Лило слегка вытянула голову вперед, гут же ей в лицо ударил ледяной ветер. Наставник показал вниз.
– Там… серый кружок… это место, где мы приземлимся! – объяснил он девочке. – Надеюсь, тебе поправится! – добавил он. Следующая команда была «Прыжок!»
Рольф вытолкнул себя и Лило наружу. Они камнем засвистели вниз.
Через несколько секунд за ними последовали Луц и Понтер.
– Теперь Лило в свободном падении достигает старости двухсот километров в час! – рассказывал Аксель экономке. Он очень мною прочел о прыжках с парашютом.
Маленький парашют вылетел из рюкзака Рольфа.
– Парашют для торможения! – пояснил Аксель. – Для того, чтобы оба не достигли скорости в триста километров в час. Когда они будут на высоте приблизительно тысяча пятьсот метров над землей, раскроется настоящий парашют. Это должно случиться через несколько секунд.
Из рюкзака инструктора, с которым прыгал Луп, показалась огромная полоска материала, которую гут же расправил и наполнил встречный ветер. На огромном пестром прямоугольнике оба парашютиста, покачиваясь, словно семена какого-нибудь растения, стали двигаться по направлению к земле.
Лизелотта и Рольф, прыгнувшие первыми, все еще падали – только с маленьким тормозным парашютиком – на землю.
Акселя парализовала ужасная мысль. Он выудил из кармана свой бинокль и направил его на Лизелотту. Казалось, прошла вечность до того момента, когда ему наконец удалось поймать ее в поле зрения.
– Отчего… отчего большой парашют все еще там? – тихонько спросила Клара Лустер.
Акселя начала бить крупная дрожь. Он продолжал наблюдать, как ничего не понимающий инструктор снова и снова пытается задействовать систему «пулл-аут», с помощью которой открывается парашют.
– Но у него же есть запасной парашют? – подумал Аксель. – Отчего он не воспользуется им?
– Аксель, там что-то случилось! – прошептала экономка и закрыла лицо руками. – О, Боже мой! Я не могу туда смотреть!
Лизелотта и инструктор дважды перевернулись в воздухе. Рольф в панике пытался направлять их движения руками.
«Парашют неисправен! – пронеслось у Акселя в голове. Это значит… Нет… нет… нет! Этого не может быть!» Он открыл рот и изо всех сил закричал:
– Лизелотта! Лизелотта! Лило!
Слезы сами собой хлынули у него из глаз. От волнения он в кровь искусал себе губы. Он больше не мог смотреть наверх, колени стали ватными, и он упал на бетон. Это бессилие! Акселю оставалось только смотреть, как его подружка разобьется.
В ушах у мальчика пронзительно загудело и перед глазами опустилась черно-красная пелена. Зачем он подзадоривал ее на это безумие? Зачем он ее дразнил и говорил, что ей не разрешат? Рядом с ним всхлипывала Клара.
– Нет! – прорычал Аксель и барабанил кулаками по земле. – Почему никто ничего не делает? Не-е-е-е-е-ет!

ТЕПЕРЬ ПРОЧЬ

– Аксель! – раздался откуда-то издалека голос экономки. – Аксель! Аксель! Аксель! – это были единственные слова, которые она смогла произнести.
Он ошибается, или у нее действительно радостный голос?
Чья-то рука ухватила его за плечо и потрясла.
– Аксель… все хорошо! Все! Посмотри только! Посмотри! – кричала Клара.
Мальчик поднял голову и медленно-медленно посмотрел наверх. Два парашюта, там было ДВА парашюта. Один намного выше другого. Рольфу удалось сделать это! Лизелотта спасена!
– Йее, юпи! – завопил от радости Аксель и как сумасшедший запрыгал вокруг домработницы. На сердце стало необычайно легко, казалось, что он сейчас воспарит в воздухе. Он был готов обнять весь мир. Но так как сделать это было достаточно тяжело, он просто обнял фрау Лустер.
– Стой, стой, не так энергично! – предупредила она.
Парашют Рольфа и Лило был в нескольких метрах от земли. Он качался над тремя высокими деревьями, росшими на краю поля.
В последнюю секунду инструктор смог отклонился от этого курса и спланировать над кронами деревьев. Только самые высокие ветки коснулись ткани, когда парашют опустился.
Аксель и фрау Лустер устремились к забору, который загораживал летное поле. Мальчик перелез через забор и побежал к подружке.
Рольф и Лило лежали в траве и, казалось, не торопились подниматься.
– Лило! Лизелотта! – Аксель не смог сдержаться. Ему было крайне необходимо ее обнять.
– Что с тобой? Ты спятил? – холодно спросила его девочка.
Мальчик разочарованно смотрел на нее.
– Мы чуть не умерли со страху! – вырвалось у него.
– Почему? – Лило, улыбаясь, смотрела на Акселя.
Только теперь до Акселя дошло, что его подруга явно не сообразила, что ее прыжок с парашютом был не таким, как должен быть. Инструктор знаком велел Акселю закрыть рот.
– Почему? – крикнула Лило, и в мгновение ока ее лицо побелело как мел.
– Успокойся… Все обошлось, – пробурчал Рольф. – Но какой-то помешанный повредил систему «пулл-аут». Парень выполнил всю работу. Он не забыл испортить и запасной парашют. К счастью, тот был самой последней модели, поэтому запасных парашютов у нас два, но затвор второго парашюта переклинило, и он раскрылся в последнюю секунду. До земли оставалось всего шестьсот метров! Если мне только попадется тот, кто это сделал, я оставлю его повисеть вниз головой из самолета пару часов на высоте пять тысяч метров! – выругался Рольф.
Вечером команда кникербокеров сидела на джонке. Вокруг них затеяли концерт лягушки и кузнечики, и воздух наполнился кваканьем и руладами.
Лизелотта, вытянувшись, молча лежала в шезлонге. Девочка снова и снова вспоминала свой прыжок. Она была в смертельной опасности! Как только эта мысль появлялась у нее в голове, она начинала тяжело дышать и пот градом катился с ее лба.
Клара дала ей легкое успокоительное и прописала полный покой. Все остальные сидели вокруг нее, пытаясь отвлечь от мрачных мыслей.
– Итак, дети! Мой новый молочный коктейль! – объявила экономка, входя в узкую деревянную дверцу. На подносе балансировали четыре стакана с розово-желтоватой жидкостью.
– Клубника-вишня-банан! – гордо представила свое творение Клара. Без особого воодушевления кникербокеры принялись потягивать напиток.
Фрау Лустер задумчиво смотрела на них.
– Дети! – сказала она в конце концов. – Я голосую за то, что вам надо уехать. Вы здесь постоянно попадаете в какие-то критические ситуации и я не могу так долго нести за вас ответственность.
– Почему… почему… кто-то хотел, чтобы я разбилась? – тихонько спросила Лило. У Акселя появилась идея.
– Наверно, ты знаешь что-то такое, чего никто не должен был узнать. Может быть, ты что-то видела или слышала?
У самой Лизелотты не было ни малейших предположений на сей счет.
– И откуда этот безумец знал, что я буду прыгать? Я сама решилась в последнюю секунду! – Она просто никак не могла понять.
– Посмотрите-ка! – сказала фрау Лустер. – Я думаю, лучшим выходом будет ваш отъезд завтра утром домой. Я об этом позабочусь.
Лило никак не могла с этим согласиться.
– Мои родители сейчас в туре по горам Мексики!
– Моя мама отправилась в крестовый поход, – добавил Аксель.
– Мои родители будут дома только после-послезавтра! – высказалась Поппи.
– А у меня дома папа, только он сейчас как раз ставит пьесу в одном из театров и у него нет ни минуты свободного времени, – произнес Доминик.
Экономка поняла, что отправка детей домой невозможна.
– Кроме того, вы будете в большей безопасности, если станете держаться все вместе, – размышляла она вслух. – У меня вроде бы есть идея, чем вы можете заняться, но мне надо кое-что уладить.
– Что же это за идея? – спросил Аксель.
– В Бургенланде есть чудесные велосипедные дороги. Их протяженность практически равна трассе «Австрия-Испания»! Одна из самых чудесных велосипедных дорог ведет вокруг Нойзидлеровского озера, – разъяснила Клара.
Аксель кивнул, соглашаясь:
– Звучит неплохо!
– Или вы можете поехать в Зеевинкель. Там находятся многочисленные соляные озерца, летом они часто пересыхают. Тогда соляные кристаллы образуют сказочный мерцающий слой на земле. И еще в Зеевинкеле чудесные заповедники и множество птиц. Представьте себе: в ноябре там иногда делают передышку до двухсот двадцати тысяч диких гусей, улетающих на юг.
Поппи, конечно, понравилось второе предложение. Кроме того, ее не вдохновляла идея целыми днями крутить педали.
– Но и это вы не обязаны делать. Есть еще одна более привлекательная возможность! – таинственным голосом сказала домработница. Четверка кникербокеров, как зачарованная уставилась на нее, но Клара тут же замолчала, покачав головой. Она не стала больше ничего говорить.
– Действительно, вам нужно остаться здесь! – утвердилась Клара в своем решении. – Я думаю, что так будет лучше всего! Да-да! Лучше всего!
Что-то мурлыча себе под нос, она исчезла в недрах плавучего дома и кникербокеры услышали, что она разговаривает по радиотелефону. К сожалению, они не смогли разобрать, о чем шла речь, а подслушивать они не хотели.
Лизелотта медленно встала и посмотрела сначала на Акселя, потом на Поппи, затем на Доминика.
– Мы должны остаться здесь! – уверенно сказала она. – Тут очень дурно пахнет! Но нам следует выяснить, отчего и почему!
Юные детективы уставились на нее. Что она хотела этим сказать?

ВЕСЕЛА ЖИЗНЬ ЦЫГАНСКАЯ

Лило камнем падала вниз. Ее падение ускорялось с каждой секундой. Аксель, который остался на земле, подскочил и как супермен воспарил в воздухе ей на встречу и поймал. Но девочка снова выскользнула у него из рук и продолжала падать!
– Неет! – прокричал подросток. – Нееет! – услышал он голос у себя в ушах.
Он потер глаза и уставился в темноту. Наручные часы показывали три часа утра. Значит, все это ему приснилось.
– Рольф… – внезапно это имя всплыло у него в голове. – Рольф! – крикнул кто-то в его воспоминаниях. – Возьми мой парашют, я сложу себе другой!
Аксель задумался. Стоп! Лизелотта ведь прыгала с Рольфом. Это значит, что парашют был приготовлен не для нее, а для Луца. Это должно также означать, что покушение было предназначено и ему.
– Лило, – прошептал Аксель и легонько потряс ее спальник. Он хотел немедленно поделиться с ней этой мыслью. – Лило! – нетерпеливо прошипел он.
Единственным ответом, который ему удалось получить, было тихое сопение. Девочка была слишком измучена и спала без задних ног.
Аксель снова опустился на подушку и пообещал себе обязательно предпринять кое-что. Завтра я ей сразу об этом скажу! Как только она проснется! Этот Луц!… Он… тоже не простой! И кто-то явно настроен против него!
Но поутру он забыл все комбинации, придуманные ночью. Он не вспомнил о них, когда увидел, что Лизелотта, вооруженная ручкой и блокнотом, отправляется на верхнюю палубу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11