Ц За недолгое время знакомства Александр успел замети
ть, что его наставник был настоящим кладезем народного фольклора, исполь
зуя различные присказки и прибаутки, которые зачастую очень точно отраж
али происходящее. Ц У тебя, как я понял, теперь мамзель завелась, а без ден
ег мужик не мужик, а примитивный самец! И не надо так сурово собирать брови
в кучу. Возможно, я несколько резок в оценках, но суть от этого не меняется,
такова уж жизнь. Ц Петрович потрепал насупившегося Александра по плечу
. Ц Пойдем, дел у нас на сегодня уйма, надо все эти организационные вопрос
ы утрясти до обеда, потом отоспишься до вечера, а к ночи прибудет Хранител
ь и проведет твою инициацию охотника. Мужайся, это хоть и неприятная проц
едура, но никуда от нее не денешься.
Петрович первым вышел на улицу, где уже занялся поздний зимний рассвет, о
бещая погожий февральский денек, который должен был стать поворотным в ж
изни Александра.

Глава шестая

Вечером того же дня отдохнувший Александр прибыл, как ему и было предпис
ано, в кабинет номер один, где кроме Кума и полковника Сергеева присутств
овал совершенно незнакомый ему старик. По тому, как почтительно к нему об
ращаются и Кум, и даже сам полковник, Саня сделал вывод, что, вероятно, стар
ик является здесь главным. Между тем дедушка, едва Александр вошел и позд
оровался, немедленно обратил на него самое пристальное внимание. Он не м
игая уставился ему в глаза, словно хотел взглядом просверлить в парне ды
рку. Внезапно Саню пробрал озноб, и было от чего. Зрачки дедовских глаз был
и не круглые, как у обычных людей, а, наподобие кошачьих, вытянутые по верт
икали.
Старик, видя произведенное впечатление, неожиданно добродушно улыбнул
ся.
Ц Какой он у вас пугливый, Ц бросил он через плечо полковнику, а потом «о
бнадежил» Александра: Ц Ну ничего, Саша, и не к таким зрелищам привыкнешь.

Наконец, очевидно высмотрев то, что ему было нужно, дед повернулся к почти
тельно ожидающему его распоряжений Петровичу:
Ц Не будем, пожалуй, тянуть резину. Давай, Гриша, готовь вьюношу к процеду
ре, а я пока тоже соберусь.
Петрович приблизился к Александру:
Ц Пошли, Саня. Ц Он подтолкнул его к стоящей в кабинете кушетке. Ц Разде
вайся, все снимай, тут стыдиться некого.
Александр послушно освободился от одежды, оставшись голым, как младенец
, испытывая от своей наготы еще большую растерянность.
Ц Ложись. Ц Кум кивнул на кушетку.
Александр, чувствуя смутную тревогу, осторожно устроился на жестком лож
е. Петрович достал широкие кожаные ремни и ловко зафиксировал ими Алекса
ндра на кушетке, стянув его туловище, руки и ноги.
Ц Ничего не бойся, это для твоей же безопасности.
То, что с ним будут вытворять нечто малоприятное, Александр понял и без об
ъяснений, поскольку таким же образом в больницах привязывают эпилептик
ов, и тоже для их безопасности. Волнение, вызванное непонятными манипуля
циями с его драгоценным телом, возрастало с каждой минутой. Краем глаза С
аня видел, как старик достал из древнего на вид саквояжа толстую книгу в з
олотом переплете, разместил этот фолиант на подставке, которая находила
сь в центре нарисованной на деревянном полу пентаграммы. Затем достал тр
и толстые витые свечи и расставил их в виде треугольника, в центре которо
го оказалась кушетка с лежащим на ней Александром.
В кабинете повисла гнетущая тишина, только было отчетливо слышно, как ти
хонько поскрипывают переворачиваемые страницы древней книги. Александ
р прислушивался к своему самочувствию, но ничего, кроме зябкого сквозняч
ка, не ощущал. Он так увлекся самосозерцанием, что не сразу обратил вниман
ие на тихое, едва слышное бормотание, исходившее из того места, где распол
ожился дедок. Саня скосил глаза, пытаясь рассмотреть чтеца получше, одна
ко, словно почувствовав на себе чужой взгляд, старик замолчал. Он стоял ок
оло раскрытой книги, прикрыв веки, и, казалось, впал в транс наподобие того
, в который впадают чукотские шаманы. Во всяком случае, старик так же, как и
они, медленно раскачивался из стороны в сторону, покачивая седой как лун
ь головой в такт слышной только ему мелодии. Это качание продолжалось не
более пары минут, после чего старик опять завел свое монотонное бормотан
ие, читая текст из лежащей перед ним книги.
Александр, ожидавший чего-то непонятного и оттого еще более пугающего, п
о-прежнему ничего не чувствовал. В какой-то момент ему стало казаться, чт
о все происходящее с ним всего лишь затянувшийся дурной сон и сейчас он п
роснется, оставляя в мире грез и старика, и полковника, и Кума. Однако врем
я шло, а гнетущая обстановка кабинета никуда не пропадала. Более того, ста
рик, на минуту прервавшись, подошел к Александру и, пользуясь указательн
ым пальцем вместо кисточки, нарисовал на его обнаженной груди, лбу и коне
чностях странного вида знаки. В качестве красителя им была использована
красная жидкость, бутылочку с которой он извлек все из того же саквояжа. У
Сани возникло сильное подозрение насчет этой краски, поскольку, принюха
вшись, он почувствовал в воздухе легкий сладковато-соленый запах Ц зап
ах свежей крови.
Закончив свои художественные эксперименты, дед вновь вернулся к оставл
енной книге, перевернул страницу и продолжил чтение, правда, уже на поряд
ок громче. Чем дальше он читал свою тарабарщину, тем увереннее становилс
я его голос, тем громче и более зловеще звучали непонятные слова. Под коне
ц дед, обливаясь от напряжения потом, вообще перешел на крик, и вдруг ЭТО н
ачалось.
Александр, только что находившийся в ярко освещенном кабинете, неожидан
но почувствовал, что проваливается в черную как ночь пропасть. Он летел в
нее, кувыркаясь вместе с кушеткой, к которой был привязан, крича от накати
вшего ужаса, пытаясь разорвать сковавшие его кожаные ремни, чтобы хоть к
ак-то побороться за свою жизнь. Сколько продолжался этот полет в никуда, о
н не помнил, поскольку начал приходить в себя только после того, как паден
ие стало замедляться, а затем и полностью прекратилось, оставив его в под
вешенном состоянии посреди непроглядной тьмы. Внезапно до его обострив
шегося слуха стали долетать голоса, много голосов, сперва еле различимо,
на границе восприятия, а потом все громче и громче, пока, в конце концов, он
и не переросли в оглушительный ор, бьющий по ушам, вжимающий в жесткую куш
етку. Постепенно этот адский гвалт начал приобретать вид вполне различи
мой фразы. Кто-то невидимый без устали твердил: «Ты наш!!! Не отпустим!!!»
Волосы на голове у Александра встали дыбом, так как из окружающего мрака
к нему со всех сторон потянулись руки. Их было много, и они все хватали его
нагое тело, как бы стремясь утащить к себе это теплокровное создание. От л
ипких прикосновений на Санином теле оставались влажные кровавые подте
ки. Неожиданно до него дошло, что окружающая чернота и не чернота вовсе, а
густая липкая кровь. Она заполнила собою все пространство вокруг, лезла
в рот, затекала в нос. Ее тошнотворный запах пропитал его плоть насквозь, п
роникая даже сквозь поры кожи. Александр плохо помнил этот момент, но, каж
ется, его сильно рвало. Организм отторгал проникающую в него кровь, не жел
ая принимать чуждую для него пишу. Сквозь эту пелену неожиданно стал про
биваться свет, разгоняя красный туман, который нехотя, но все же раствори
лся без остатка, отпуская своего пленника.
И снова был безумный полет (только на этот раз не в полной темноте, а в осле
пительно-белом пространстве), закончившийся там же, где он и начался, Ц в
кабинете № 1.
Александр все так же лежал на кушетке, весь покрытый липкой испариной, об
ильно выступившей на его обнаженном теле. Обведя взглядом пространство
вокруг себя, он с облегчением обнаружил знакомые лица Сергеева и Петрови
ча. Даже загадочный дед сейчас вызывал в нем умиление, поскольку своим пр
исутствием подтверждал реальность всего происходящего. Однако развязы
вать его никто не спешил. Напротив, обступившие его люди, глумливо ухмыля
ясь, окидывали лежащего Александра плотоядными взглядами.
О ужас! Он только сейчас заметил, как невообразимо переменились его знак
омые. Вот Петрович обнажил в злобной ухмылке большие звериные клыки. Уши
полковника вытянулись вверх и заострились, а глаза налились кровью так,
что не стало видно радужки. Только один дед сохранил свой прежний облик и
не мигая глядел Александру в глаза своими змееподобными зрачками.
Ц Ну что, понял, куда ты попал? Ц Не только глаза, но и голос у деда стал нап
оминать змеиное шипение. Ц Кровь человеческая ему противна! Выбирай: ил
и ты будешь как мы, или сейчас тебя начнут рвать на куски.
Точно в подтверждение его слов Петрович придвинулся поближе к кушетке, а
у полковника стали вырастать хищно загнутые когти. Нечто подобное Алекс
андр уже видел, причем не далее как вчера в «зверинце», поэтому зрелище че
ловекозверей ничего, кроме омерзения, в нем не вызвало. Собравшись с сила
ми, он смачно плюнул в приблизившуюся к нему морду того, кого он знал как П
етровича:
Ц Сдохни, сука!!!
Окружившие его твари дико захохотали. Александр закрыл глаза, приготови
вшись принять мучительную погибель, но внезапно хохот вокруг стих, и он п
очувствовал, что снова летит. Открывать глаз Саня не стал, устав уже смотр
еть на эту чертову карусель. Шок, пережитый им только что, был настолько си
лен, что он не сразу почувствовал, как его хлещут по щекам чьи-то жесткие л
адони. Александр открыл глаза, ожидая увидеть все что угодно, поэтому сов
сем не удивился, обнаружив себя в том же кабинете, правда, на этот раз ремн
ей не было, а его тело укрывала накинутая заботливой рукой простыня.
Ц О, вернулся наш орел! Ц Петрович заговорщицки подмигнул постепенно п
риходящему в себя Александру. Ц Это дело полагается обмыть. Правильно я
говорю, товарищ полковник? Традиция есть традиция.
Ц Сейчас не сороковые-роковые, так что свои боевые сто грамм сами добыва
йте, Ц скорее для порядка проворчал полковник.
Ц Иван Алексеевич, Ц вступил в разговор дедок, Ц немного выпить нам вс
ем не помешает. Сами видели, как тяжело на этот раз получилось. Я и то с ног в
алюсь от усталости, а каково же мальчишке?
Еще немного помявшись, как бы что-то про себя решая, Сергеев решительно вы
шел из кабинета. Отсутствовал он минут пять, а когда вернулся, то в руках у
него была бутылка дорогого армянского коньяка «Карабах».
Ц Вот это я понимаю Ц вещь! Ц Петрович с восхищенным видом изучал крас
очную этикетку. Ц Не то что наш «Три звезды», который в магазине стоит. Он
и коньяком-то не пахнет, а этот сразу видно Ц напиток солидный.
Александру, к тому моменту уже одевшемуся, в руку сунули стакан, наполови
ну наполненный ароматной жидкостью. Все еще плохо ориентируясь в окружа
ющем пространстве, он залпом опрокинул его содержимое в рот.
Коньяк теплой волной растекся по пустому желудку, практически сразу уда
рив в голову легкой хмельной волной. Мало-помалу целебное действие алко
голя начинало сказываться. Мелкая дрожь, сотрясающая тело, прошла, уступ
ив место приятной расслабленности, головная боль притихла, а затем и вов
се исчезла без следа. Пока Александр приходил в себя, присутствующие в ка
бинете мужчины так же быстро хлопнули по стаканчику, и загадочный дедок
спешно засобирался, складывая в саквояж свои пожитки. Проведенный им обр
яд действительно отразился на его внешности не лучшим образом. Морщинис
тое лицо дедка ощутимо осунулось, движения стали не такими быстрыми, и во
обще выглядел он очень утомленным. Конечно, сказывался возраст, однако т
олько возрастом такие изменения объяснить было трудно. Александр совер
шенно не смыслил в магии и прочей мистике, но чувствовал, что обряд, провед
енный дедком, не так уж прост, как казался со стороны.
Когда старик ушел в сопровождении трех крепких молодых мужчин, глядя на
которых можно было безошибочно определить телохранителей, новоиспечен
ный ликвидатор отдела «X» уже чувствовал себя настолько хорошо, что втор
ая порция коньяка настроила его на вовсе уж игривый лад. Несмотря на сост
ояние сильной усталости, мысли Александра крутились только вокруг пред
стоящего визита к Верочке, и направления они были самого что ни на есть фр
ивольного, если не сказать абсолютно развратного. Вполне естественно, та
кие размышления не могли остаться незамеченными отцами-командирами.
Ц Я вижу, курсант, вы вполне отошли от обряда. Ц Что-то в тоне Сергеева на
стораживало, и Александр не ошибся в своих предположениях. Ц Давай, Кум,
посмотри, на что он стал способен.
Петрович словно этого и ждал. Совершенно для Александра неожиданно он ки
нул в него пустой бутылкой из-под коньяка, самым подлым образом целясь в н
езащищенный затылок. Бросок бутылки с такого малого расстояния однозна
чно должен был достичь цели, но получилось все совершенно иначе.
Будто в замедленной съемке, Саня увидел летящий в его голову сосуд, даже у
спев удивиться тому обстоятельству, что видит все вокруг себя, как тогда
в бытовке. Совершенно не напрягаясь и не разворачиваясь, он лихо перехва
тил бутылку за горлышко и практически без замаха отправил ее обратно, на
мереваясь отплатить Куму его же монетой. Разумеется, бутылка была Кумом
поймана.
Ц Нормально, Иван Алексеевич, наш пацан. Ц Петрович был явно доволен те
м, как его подопечный отреагировал на бросок. Ц Ну что, понял, какие спосо
бности у тебя открылись?
Вопрос был адресован Александру, слегка ошалевшему от своего нового сос
тояния.
Ц Вот это скорость, Ц только и мог вымолвить Саня в ответ.
Ц Скорость, сила, реакция. Ц Сергеев зевнул, прикрыв рот ладонью. Ц Тепе
рь вам нужно научиться пользоваться всеми полученными способностями, ч
тобы не дай бог не обратить благо во зло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32