Похоже, и ты приобрела кой-какие полезные инстинкты.— Время дарить свободу? — Кира покачала головой. — Пока я еще не очень усвоила эту науку. Мне хочется сейчас орать, топать ногами и выть на луну.— Но ты ведь не делаешь этого. И ты позволила Заку улететь. Это самое главное.— Самое главное — отвести Киру в табор и дать ей поесть, — сердито вставила Марна. — И не возьмешь ты ее ни на какую охоту, Поло. Ты никогда не умел остановиться вовремя. Кира умрет от голода и усталости, прежде чем вы вернетесь назад.— Боюсь, в ближайшее время в этом лесу охотиться будет некому, — рассудительно заметила Кира. — Надо всем сказать, чтобы немедленно собирались в путь. Шандор говорит, что вам опасно здесь оставаться. Начинается война, Марна.— И что же? Если ты останешься без обеда — это предотвратит войну?— Сдавайся, малышка! — рассмеялся Поло. — Мы не тронемся с места, пока эта женщина чем-то недовольна.— Но у нас нет времени! Как ты можешь быть такой хладнокровной? Ведь война…Марна вскинула руку, призывая Киру к молчанию.— Где-нибудь всегда воюют. Вторгаются на новые земли, свергают старые правительства, устанавливают новые. Все в этом мире меняется. — Она ударила себя кулаком в грудь. — Все, кроме нас. Мы остаемся прежними. И в этом наша сила.Да, подумала Кира, Марна права. Сила ее племени в верности традициям, которые веками остаются незыблемы.— Хорошо, — сказал она. — Но пока я буду есть, вы начните собираться. Идет?— Конечно, — Марна удивленно подняла брови. — Весьма разумное предложение. Разве меня можно обвинить в непрактичности?— Ни за что! — приподнявшись на цыпочки, Кира поцеловала ее в щеку. — В жизни не встречала более практичной особы! Глава 9 Кира чмокнула в пухлую щечку двухлетнего малыша и усадила его в фургон.— Больше не вылезай, — строго сказала она. Ей уже трижды приходилось водворять ребенка на место, но Шираку нравилось вертеться под ногами у взрослых, и Кира видела по озорному блеску его глаз, что он снова удерет из фургона, стоит ей только отвернуться.Кира оглядела раскинувшийся перед ней табор. Костер погашен, кони впряжены в фургоны, и каждая семья быстро собирает свои пожитки. Даже фургон, служивший салданой, перетащили поближе к остальным. Почти все было готово к отъезду, а Зак задерживался. Кира тревожно посмотрела на лунное небо. Она изо всех сил старалась не поддаться страху, но стоило ей расслабиться хоть на миг, ее снова охватывала паника.— Он скоро вернется. Прошло еще не так много времени.Кира стремительно обернулась к Марне.— Три часа! Что он делает там целых три часа?Марна пожала плечами.— Расскажет, когда вернется.Если вернется… Нет, она не должна так думать. Марна права, Зак может появиться в любую минуту.— Ты готова? — спросила Кира. — Зак захочет сразу же отправиться в путь.Последовала долгая пауза. Затем цыганка сказала:— Я готова. Но я не полечу с тобой.Кира не удивилась. Где-то в глубине души она давно ожидала этого.— Ты ведь и не собиралась, правда? С той минуты, когда после первого побега мы перебрались в Седихан, ты решила, что будешь жить со своими.Марна медленно кивнула.— Мое место среди них.— Твое место со мной, — в глазах Киры блеснули слезы. — Я люблю тебя, черт побери!— Но я не нужна тебе больше. Мондава свершилась. Теперь ты женщина, не только телом, но и душой. А им я нужна, — Марна обвела широким жестом следы стоянки и копошащихся вокруг людей. — Кто знает, доживем ли мы до лучших времен? Надо держаться всем вместе.— Именно этого я и хочу — быть с тобой вместе, — охрипшим голосом бросила Кира.Легкая улыбка заиграла на губах цыганки.— Но ты ведь не станешь удерживать меня. Ты научилась давать свободу тем, кого любишь. Помнишь?Кира молчала, борясь со слезами… и все же две горячие капли стекли по ее щекам.— Нет, я не сделаю этого, если ты сама не захочешь остаться. Я ведь люблю тебя, Марна Дебак.Цыганка взяла в ладони ее лицо, нежно поцеловала в лоб.— Я тоже люблю тебя, Кира Руби. И ты всегда будешь со мной.— А ты со мной, — Кира тяжело вздохнула. — Все это так глупо! Мы словно расстаемся навсегда… Но я не смирюсь с этим, нет! Я придумаю, как нам быть вместе — и не только в мыслях.— Что ж, посмотрим, — спокойно сказала Марна, запрокинув голову к небу. — Он уже здесь.— Слава богу! — сердце Киры запело от радости. Она еще не слышала рокот мотора, но ни на миг не усомнилась в словах Марны.Цыганка опустила руки и отступила.— Иди же к нему. Мне надо закончить работу.Вертолет уже снижался, и когда Кира выбежала на поляну, Зак распахнул дверцу. Кира кинулась ему на шею.— Как ты долго! Почему? Я так боялась за тебя, так волновалась… — Голос ее дрожал. Боже, как она любит этого человека! И он здесь, он с ней, живой и невредимый.— Небольшие неприятности, — пояснил Зак, гладя ее спутанные кудри. — Иначе я вернулся бы гораздо раньше.Кира быстро подняла голову.— Что еще за неприятности?— Пули, — ответил Зак. — Мне пришлось до заправить вертолет на базе Шандора. Налдона явно не теряет времени даром. Не успел я заправиться, как его люди напали на базу. Бой шел примерно час, и только после того, как нападавших потеснили, мне удалось улететь. — Он улыбнулся. — Извини, что не выполнил твой приказ держаться подальше от перестрелок. Что делать, если в Тамровии теперь стреляют везде.Зак нежно поцеловал Киру, затем отстранился и указал рукой в сторону табора. — Пора попрощаться с друзьями и выбираться отсюда. Поло и его люди готовы двинуться в горы.— Почти, — Кира не смотрела на Зака, но пальцы ее невольно отыскали его руку. — Марна идет с ними.Зак сжал ее холодную ладошку.— Я так и думал, — тихо сказал он.— Мне будет ее не хватать!— Я знаю, любимая.— Это ведь опасно для нее, Зак. Шандор сказал, что Налдона знает о Марне. — Кира закусила нижнюю губу. — Я так беспокоюсь за нее! Ведь этот негодяй может достать ее даже в горах.— Шандор обещал, что его люди приглядят за племенем Марны.— Похоже, у Шандора хватает своих забот, — бросила Кира и надолго смолкла. — Но я ведь не могу решать за нее, правда? Марна имеет право делать то, что считает нужным.— Да, — кивнул Зак.В голосе Киры зазвенела вдруг ярость.— Ты не обязан соглашаться со мной во всем! Черт побери, я не хочу, чтобы Марна оставалась здесь! Не хочу быть взрослой и рассудительной!— Знаю, что не хочешь.— Вижу, в тебе проснулась сейчас индейская кровь. Что-то не помню, чтобы ты бывал раньше так немногословен! — Она печально покачала головой. — Что же, постараюсь стать равнодушной ровно настолько, чтобы не взрываться всякий раз, когда происходит что-нибудь в этом роде.— Надеюсь, что этого не произойдет, — тихо сказал Зак. — Как ты думаешь, почему Марна так тщательно оберегала тебя от соприкосновений с реальностью? Потому что у тебя особый дар — переживать за тех, кто тебе дорог, каждой клеточкой твоего существа. Огромная радость для всех, кто тебя окружает, но в то же время делает тебя уязвимой и беззащитной. И заставляет особенно остро чувствовать боль.Они уже входили в лагерь. Зак вдруг как-то оценивающе посмотрел на Киру.— Это правда, что ты не имеешь права вмешиваться, но, может быть…— Что — может быть? — удивилась Кира.Зак покачал головой.— Я должен это обдумать, — он отпустил руку Киры. — У нас осталось совсем мало времени. Почему тебе не провести его с Марной?
На опустевшей поляне остался только фургон Поло и Марны. Остальные медленно двигались к дороге.Марна быстро обняла Киру.— Все уже сказано между нами, — строго сказала она и произнесла слова цыганского прощания: — Радуйся жизни, Кира.Да, все уже сказано, а то, что осталось невысказанным, не требовало слов. Кире тоже не хотелось говорить «до свидания».— И ты радуйся жизни, Марна, — пожелала она.Потом Кира смотрела, как цыганка забирается на высокие козлы фургона. Слезы застилали ей глаза.Зак пожал руку Поло, и тот улыбнулся принцессе.— Не надо смотреть так грустно, малышка Кира, — ведь ничто не может разлучить нас по-настоящему! Марна учила тебя этому. — Он поцеловал ее в щеку. — Радуйся жизни, Кира.Принцесса крепко обняла его и прижала к груди.— Береги себя, Поло!— Обязательно, — пообещал он, залезая на козлы и берясь за вожжи. Кони тронулись, но, проехав не более двадцати ярдов, фургон вдруг остановился. Из-за передней стенки выглянул Поло:— Бараны с огромными рогами? Ты уверен?— Можешь не сомневаться, Поло — ухмыльнулся Зак.Бородатое лицо цыгана озарилось улыбкой, и Кира услышала его громовой хохот. Снова щелкнули вожжи, и фургон покатился прочь.— О чем это вы? — спросила Кира.— Я рассказывал Поло о землях, которые взял у правительства в долгосрочную аренду в Айдахо и Монтане. — Зак глядел вослед удалявшемуся фургону. — Дикая местность размером примерно с Тамровию. Горы, реки и пропасть непуганой дичи. Я пригласил Поло, Марну и все племя приехать на год или больше и посмотреть, как им там понравится. Кира затаила дыхание.— И что же?— Поло сказал, что подумает. Кира, все это только планы. В этом мире ни в чем нельзя быть уверенным. Мы не можем сделать выбор за тех, кого любим, но можем иногда расширить возможность выбора, предложив иной путь.Лицо Киры вдруг просияло.— Они приедут! Я знаю, они приедут! О, Зак, я так беспокоилась о них!— Даже в этом случае нет никакой гарантии, что они решат остаться в Штатах. Здесь ведь их родина, они могут затосковать и вернуться. Надо смотреть в лицо фактам, Кира.— Но к тому моменту, возможно, закончится война, и они снова будут в безопасности. — Кира бросилась в объятия Зака и спрятала лицо у него на груди. — Но неужели ты сможешь вывезти из Тамровии целый цыганский табор?— Это потребует серьезной подготовки. Попрошу Даблисса задержаться в Швейцарии подольше. — В голосе Зака звучала ирония. — Их ведь вряд ли уговоришь оставить здесь свои фургоны и прочий скарб. Я попросил Поло нарисовать на карте место их новой стоянки и сказал, что он может связаться с нами через Шандора в любой момент, когда захочет неплохо поохотиться.— Как только мы вернемся в Штаты, я хочу поехать в Монтану, — объявила Кира. — Я сделаю множество фотографий: горы, ручьи, бараны с огромными рогами… И пошлю их Поло и Марне. Я забросаю их письмами. Ведь Марна справилась с тобой именно таким способом — а теперь испробуем на ней ее собственное оружие.— Отличный план, любимая, — оценил Зак. — Мы сделаем все, что от нас зависит. И будем ждать, надеясь, что они выберут именно то, что понравится нам.— Это тоже индейская философия? — улыбнулась Кира.— Да нет. Моя индейская половина смотрит на все это с большим сомнением, — Зак пожал плечами. — Что еще ожидать от человека, который так и не понял до конца, что ему ближе — мир белых людей или те, среди кого он родился и вырос?— Я ожидаю от тебя лишь того, что ты всегда давал мне до сих пор, — серьезно сказала Кира. — Твою силу, ум, терпение, сочувствие, верность… мне продолжать?Зак покачал головой.— Конечно, мне по душе этот поток комплиментов, но сейчас нам, к сожалению, надо подумать совсем о другом. Мы пробыли здесь уже слишком долго. Пора садиться в вертолет.— Еще несколько минут ничего не решат. — Кира чуть отстранилась, чтобы видеть лицо Зака. — Думаю, нам надо выяснить еще кое-что. Увидев тебя впервые, я решила, что передо мной — самый сильный и уверенный в себе мужчина на свете. Я и сейчас не сомневаюсь в этом… но теперь мне известно, что у непобедимого Зака Деймона есть одно слабое место.Зак внимательно посмотрел на Киру.— О чем это ты?— О том, что отравляло мне жизнь с самого детства. О своем титуле, — она подняла руку, пресекая возражения Зака. — Я знаю, что ты не намерен воспользоваться им, и все же ты к нему неравнодушен. Мне кажется, ты боишься моего титула.— Я? Боюсь?— Вспомни, как ты сказал, что принцесса крови и американский полукровка никогда не смогут стать единым целым. Когда Марна рассказала тебе о мондаве, ты сразу же решил, что недостоин меня. И ни разу не усомнился в этом за целых пятнадцать лет. Иначе почему ты не попытался познакомиться со мной, вместо того чтобы ждать, когда Марна пришлет меня в Штаты и устроит так, чтобы я оказалась в твоей власти? — Кира набрала в легкие побольше воздуху, пытаясь справиться с волнением. — И почему ты до сих пор не попросил меня выйти за тебя замуж? Я ведь знаю: ты любишь меня. Ты очень рассердился, когда решил, что я не хочу связать свою судьбу с твоей, пройдя через ритуал мондавы. Однако же ты ни разу не подумал о церемонии, которая соединила бы нас в глазах всего мира. Неужели ты до сих пор считаешь, что недостоин своей принцессы? — Кира выдержала долгую паузу. — Ты — незаконнорожденный полукровка. Бог знает, кем были твои предки, Зак Деймон, но ты — самый прекрасный мужчина из всех, кого я знала в своей жизни. Так какое мне дело до твоего происхождения?— Знаешь, может, ты и права. Я как-то никогда не задумывался над своими страхами, просто старался позабыть о них. — Зак смотрел на Киру, и в нем просыпалась хорошо знакомая страсть. — Действительно, не все ли равно, кем были мои предки? Мы ведь живем здесь и сейчас. Вы согласны стать моей супругой, ваше высочество?— Можешь не сомневаться! — Кира порывисто обняла Зака. — Я так люблю тебя! Больше всего я боялась, что ты начнешь играть в благородство и не захочешь лишать меня свободы. Об этом столько говорят и пишут в наше время. — Она быстро поцеловала своего избранника. — Но я не хочу свободы. Я хочу принадлежать тебе и знать, что ты принадлежишь мне. Я знаю, ты никогда не попытаешься подчинить меня, навязать мне свою волю, так же как я не стану навязывать тебе свою. И все же я хочу, чтобы мы были связаны узами брака. Я верю в это. Не знаю, что это — бессмертная мондава или обыкновенная земная любовь, но это существует между нами, Зак, и будет существовать до самой нашей смерти.— Знаю, — Зак нежно поцеловал ее в губы. — В одном ты не права — это будет существовать даже после нашей смерти. Мы ведь соединились навсегда. Каждому из нас повезло найти в этой жизни свою вторую половину, и только глупец станет рисковать этим. — Он снова поцеловал ее, на сей раз уже более страстно и требовательно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18