- Мне тоже, - снова вздохнул король.
- Вам? - удивился Жак. - Да вам-то почему? Вы же совершенно
спокойно можете наблюдать что угодно. Или это потому, что вам плохо?
- Может, потому... Не знаю.
- А что вам снится?
- В основном - что я женюсь.
Жак не выдержал и захихикал.
- Тебе смешно? А я дал Элмару слово, что женюсь.
- А конкретные сроки указали? - хитро прищурился Жак.
- К сожалению. До лета.
- Вот и чудненько, - улыбнулся Жак. - Наконец-то вы и в самом деле
женитесь. Еще не решили, на ком?
Его величество страдальчески поморщился.
- Не надо об этом. А остальные как?
- Остальные... Вот Элмар, к примеру, крепко задумался над
вопросом: не много ли он пьет.
- Наконец-то...
- Не радуйтесь раньше времени, неизвестно, до чего он додумается.
Вдруг решит, что он наоборот, пьет слишком мало.
- Не шути так. Тебе смешно, а у меня кузен спивается.
- Да почему вы так решили? Может, все не так страшно, тем более
что он все-таки об этом задумался. А еще он мне рассказал, как вы страшны в
гневе. Кстати, а почему вы, действительно, Монкара не посадили?
- Потом объясню. Долго рассказывать.
- Потом так потом. О ком вам еще рассказать? О Терезе я уже
говорил... Ольгу я еще не видел. Киру тоже не видел. Видел Эльвиру вчера утром,
когда мы расходились по домам. Зашел к ней посмотреть, как она там. Стоит у
окна и мечтательно смотрит вдаль, как будто к ней Карлсон прилетал. Так что с
ней все в порядке.
Король нахмурился, словно вдруг вспомнил что-то важное.
- Жак, - спросил он. - А скажи честно, Эльвира до сих пор меня
проклинает за то...
- Да почему вы решили, что именно проклинает? Она просто осталась
в твердом убеждении, что вы никудышный любовник, потому как грубы и
неуважительны к партнерше. А кто вам виноват?
- И она всем это говорит?
- Ах, вон в чем дело! - догадался Жак. - Вы опасаетесь, что ваша
будущая королева наслушается о вас нелицеприятных суждений? В общем-то, и такое
может статься. А вы поговорите с Эльвирой по душам, извинитесь по-человечески,
а не так, как на церемонии. И попросите держать язык за зубами, потому как вам
жениться надо... срочно. Она поймет. Или вы в качестве искупления на ней
жениться решили?
- Я же просил - об этом ни слова.
- О женитьбе? А почему, собственно? А вот давайте поговорим.
Считайте это ответной маленькой пакостью от меня. И не надо глаза закатывать.
Почему вам так не хочется жениться? Я понимаю, это нелегкое решение, но я вот,
к примеру, на Терезе женюсь. Как только она чуть оправится от удивления, она
тут же вспомнит, что она честная католичка и что мы живем в грехе, и немедленно
мне об этом напомнит. И я женюсь, и сопротивляться не буду.
- Потому что ты ее любишь.
- А вам кто не дает? Полюбите и вы кого-нибудь. И не фиг
рассказывать мне сказки о том, что вы не можете. А то я не знаю, что вы до сих
пор бережете ту сережку, что Валента потеряла у вас в постели. Даже на шее
носите.
- Я не потому ее ношу, - возразил король.
- А почему?
- Вот уж приставучий! Только не говори никому. Она приобрела
волшебную силу... Не знаю, каким образом. Я ее ношу, как амулет.
- Амулет? А от чего?
- От любовной магии.
- Так вот оно что! - засмеялся Жак. - Бедные придворные дамы!
Бедная, несчастная ведьма! И бедная Азиль. Она до сих пор думает, что виной
всему матовая сфера, и переживает за вас. Вы хоть ей скажите... впрочем, нет,
ей нельзя говорить, через сутки будет знать весь город. Но дело, собственно, не
в этой сережке. Вы все равно изволили влюбиться, ваше величество, крепко и
надолго. Так что, вполне умеете и можете. Не хотите только, но это уже другой
вопрос. И очень хотелось бы знать: почему не хотите?
- Не твое дело, - проворчал король. - Отстань. Я уже говорил об
этом с мэтром.
- А со мной не желаете?
- С меня и мэтра хватило. Отвяжись.
- А вот не отвяжусь. Так вот, сдается мне, что есть один хороший
способ заставить вас захотеть. Надо напоить вас так, чтобы вы перестали
соображать, а как перестанете, угостить чем-нибудь вроде той же травки или
памятной фанги. Тогда вы сразу растормозитесь и забудете, что вы чего-то не
можете и не хотите. Правда, активных действий от вас все равно не дождешься,
так что придется вашей даме самой прийти к вам в спальню...
- Где она до утра будет пытаться меня разбудить, - сердито
отозвался король. - Перестань издеваться над больным человеком. Оставь меня в
покое, сколько можно просить! Я тут король или хрен собачий?
- А как вы сами думаете? - проворчал Жак.
- И не хами королю! - его величество попробовал засмеяться, но тут
же вскрикнул и закусил губу.
- Простите, - покаялся Жак. - Я не хотел вас смешить, само
вырвалось. Уже недолго, потерпите. Совсем чуть-чуть. Солнце уже садится. Я
больше не буду. Лучше давайте подумаем, что мы мэтру скажем. Вы же накурили в
комнате, он сразу унюхает.
- Мне все равно. Мне уже хуже не будет.
- А я?
- Пострадаешь немного за короля и отечество.
Мэтр как чувствовал, что о нем зашел разговор, и появился еще до
того, как Жак успел ответить.
- Добрый вечер, - сказал он и тут же принюхался. - Кто здесь
курил?
- Я, - ответил король. - Добрый вечер, мэтр. Кстати, где моя
трубка?
- И думать забудьте, пока не поправитесь. А ты, дрянной мальчишка,
еще раз посмеешь его угощать, больше сюда не войдешь.
- Мэтр, прошу вас, - жалобно попросил король. - Верните мне
трубку. Когда я курю, мне становится легче.
- Ни в коем случае. И не просите.
- Тогда я приказываю.
- У себя в кабинете будете приказывать. А пока я занимаюсь вашим
лечением, извольте меня слушаться. - Маг обернулся к Жаку и строго посмотрел на
него. - А ты изволь убираться отсюда и не утомляй его величество глупыми
разговорами. И не пытайся подсунуть под одеяло коробочку с сигаретами, которую
ты прячешь в кармане. Я все вижу.
Жак скорчил уморительную рожицу и развел руками.
- Сдаюсь. Вы меня сделали, мэтр. Спокойной ночи, ваше величество.
Он спрыгнул со стульчика, шутливо раскланялся и вышмыгнул за
дверь. Мэтр Истран приблизился к королю, занес руку, потом вдруг остановился и
спросил:
- А скажите, ваше величество, если бы вам предложили на выбор -
обезболивающее заклинание или трубку, что бы вы выбрали?
- Это сложный вопрос, - серьезно сказал Шеллар III. - Тут надо
сесть и крепко подумать. Трубки три придется выкурить, не меньше. А выкурив три
трубки и крепко подумав, я выберу заклинание.
- Все шутить изволите? - покачал головой придворный маг и повторил
вчерашний номер с невидимым гвоздем.
Король вздохнул с неописуемым облегчением и вытянулся поудобнее.
- Будете спать, ваше величество, или желаете побеседовать? -
спросил мэтр, с улыбкой наблюдая за ним. - Только, разумеется, тему курения
можете сразу считать закрытой.
- Что ж делать, - смиренно согласился король, втайне надеясь, что
Жак все-таки что-нибудь придумает. - Присаживайтесь, можно и побеседовать.
Только я вас умоляю, не о женитьбе, Жак меня уже утомил этой темой. Поимейте
хоть вы сочувствие, пока я не поправлюсь. Кстати, долго мне еще так лежать?
- У вас опять нашлись какие-то неотложные государственные дела? -
Мэтр остановился, не дойдя до стула, и приготовился к новой битве.
- Нет... Впрочем, они всегда есть, но я спрашиваю просто, чтобы
знать.
- Вы сами почувствуете. Еще несколько дней. И убедительно вас
прошу больше не подвергать организм подобным перегрузкам. Потерпите. Тем более,
это заседание вполне могли провести и без вас.
- Без меня? - горько обиделся король. - Мой с утра пьяный кузен?
- Вы несправедливы к его высочеству. Он вовсе не был пьян. И не
будете ли вы так любезны объяснить, что у вас там произошло на заседании? Я не
стал вас расспрашивать днем, видя, в каком вы состоянии, а его высочество очень
быстро убежал.
- А что? - безмятежно спросил король.
- Что? Да ничего особенного, только шум стоял такой, что дворец
трясся и стекла вылетали. И потом все придворные маги до обеда бегали, как
подстреленные гоблины. У графа Монкара сердечный приступ, у казначея поднялось
давление, у министра иностранных дел инфаркт, еще было четыре сосудистых криза,
два сердечных приступа, два нервных припадка и один тяжелый случай внезапного
заикания.
Его величество тихо затрясся от беззвучного смеха.
- Вам смешно, ваше величество? Поделитесь же со мной вашей
радостью, что произошло на заседании?
- Да ничего выдающегося. Было бы от чего в обморок падать! Между
прочим, Зиновий такое творит на каждом заседании, и даже похлеще, орет,
ругается, пинает кресла и посохом по столу лупит что есть силы, и ничего,
никаких инфарктов и прочих заиканий. А наши господа какие-то все нежные, не
плюнь на них! Никогда короля в гневе не видели.
- Жаль, - улыбнулся придворный маг.
- Что - жаль?
- Жаль, что меня там не было. Хотел бы я посмотреть на короля в
гневе. Так это вы там кричали так, что вылетели стекла? Тогда понятно, почему
вы вернулись в таком плачевном состоянии. Не бережете вы себя, ваше величество.
Зачем вам понадобилось туда ходить? Флавиус бы прекрасно справился.
- Мэтр, - укоризненно отозвался король. - Если все сваливать на
Флавиуса, наши господа так и не вспомнят, кто у них король. По-моему, они
искренне верят, что король - это такой специальный господин, который тут
околачивается, чтобы им было над кем посмеяться. И неужели вы не рады, что я
научился гневаться?
- Рад, конечно, - согласился мэтр. - А как вы себя чувствуете
сейчас?
- Замечательно. Мне так хорошо... Я вас еле дождался.
- Понимаю, - кивнул волшебник. - К сожалению, перерывы делать все
равно придется, так что потерпите несколько дней. Потом будет легче. Это весьма
неприятно, но я полагаю, вы справитесь.
- А куда я денусь, - король слегка дернул здоровым плечом.
- Это верно, никуда... Когда поправитесь, настоятельно рекомендую
вам поехать куда-нибудь к морю отдохнуть. Вы в этом крайне нуждаетесь.
- Может быть... Не знаю... Во всяком случае, сначала женюсь.
- Вы столь решительно настроены?
- Я же дал слово. Мэтр, а вы мне ничего не посоветуете по этому
поводу? Я в полной растерянности, если честно. Вы там что-то говорили о
конкретных кандидатурах...
- Ваше величество, - серьезно сказал придворный маг. - Скажите
честно: вы хотите быть счастливы?
- А это возможно?
- Вполне. Просто прислушайтесь, что подскажет вам сердце. Оно ведь
у вас не каменное. И оно обязательно даст вам знать, когда вы встретите ту
самую женщину, способную сделать вас счастливым. Только когда ваше мудрое
сердце подпрыгнет, ударится о ребра и скажет "это она!", не возражайте ему, оно
знает лучше. Дайте ему волю и следуйте ему.
Король тяжко вздохнул.
- А она возьмет и откажет.
- Знаете что? - не выдержал мэтр. - Давайте вернемся к этому
разговору, когда поправитесь. А то вы начинаете ныть и жаловаться. Если
откажет, женитесь на старшей дочери Агнессы, и покончите с этим неприятным
делом. Все равно принцесс больше нет.
- Мэтр, вы шутите! - ужаснулся король. - Ей же семнадцать лет! Да
еще такая наследственность!
- Что вы, ваше величество! Ни одной из трех галлантских принцесс
король Луи IX не приходится отцом. А что касается возраста... Первого любовника
принцесса завела еще в тринадцать, так что вам не придется ее ничему учить.
- Простите, мэтр, но если мне все равно придется жениться на
шлюхе, то лучше уж пусть будет Камилла.
- По-моему, вы устали, ваше величество, - засмеялся мэтр. -
Давайте к этому разговору вернемся тогда, когда вам действительно откажет ваша
избранница. А пока - спокойной ночи.
Король со вздохом попрощался со старым волшебником, и мэтр
удалился пешком через дверь, как все люди. А как только его шаги затихли в
коридоре, появился принц Мафей. Он возник из серого тумана прямо на своем
любимом стульчике и заулыбался, видимо, радуясь точному попаданию.
- Ты что, специально следил, когда мэтр уйдет? - улыбнулся король.
- Да, - честно признался Мафей. - А как ты меня засек?
- Я не засек. Я догадался. Проведать решил?
- Конечно. Я по тебе соскучился. На, вот Жак просил тебе передать.
- На одеяло мягко шлепнулась коробочка с сигаретами.
- Спасибо! - умилился король и немедленно потянулся за свечой,
чтобы прикурить. Мафей с интересом понаблюдал за его действиями, чуть склонив
набок голову, и вдруг спросил:
- Шеллар, а эльфы курят?
- Понятия не имею. У мэтра спроси. Никогда не видел курящего
эльфа... Стой, ты о чем это? Не смей и пробовать! Уши оборву! Мал еще!
- Шеллар, оставь в покое мои уши! - обиделся принц. - Я уже не
маленький! Сколько лет было тебе, когда ты начал курить?
- Двенадцать, - признался король. - Но я же человек. Да и то меня
за это гоняли и наказывали где-то лет до шестнадцати.
- Правда? - изумился Мафей. - Тебя тоже наказывали?
- Конечно. Мэтр был категорически против курения, особенно в моем
возрасте. А мне хотелось быть взрослым и самостоятельным.
- А за что тебя еще наказывали?
- Да, пожалуй, больше ни за что. В остальном я был послушным и
благовоспитанным мальчиком. Ну, разве что, иногда за некоторые эксперименты. Я
всегда был очень любопытным и любил экспериментировать.
1 2 3 4 5 6 7 8