Наследников этих придурочных, которым
оставили родовой замок, а они еще недовольны, наверно, хотят вообще титула
лишиться. Министра иностранных дел, который работает на три разведки
одновременно и почему-то думает, что никто об этом не знает... Ну и прочих...
тоже. Я испугался, что его сейчас еще и безумцем объявят, стал за камзол
дергать, так и мне заодно досталось. Что я сижу тут для мебели, первый
наследник называется, не имею понятия, что творится в стране, и вином от меня
разит с утра. А я, между прочим, всего один бокал за завтраком выпил. Даже
обидно... Все застыли, никто не шевелится, и все ждут, чем же это закончится.
- И чем это закончилось? - поинтересовался Жак.
- Тем, что начали лопаться стекла, которые тебе так покоя не
давали. Никто их не бил, они сами полопались. Штуки три. Тогда его величество
изволили опомниться и замолчать. Повел глазами по залу, посмотрел на их
окаменевшие физиономии, и уже нормальным голосом сказал: "Я тут король или хрен
собачий?". И знаешь, как-то ни у кого сомнений не возникло. Вот уж никогда не
думал, что можно так напугать людей простым десятиминутным криком.
- Я так понимаю, - улыбнулся Жак, - Что сегодня его величество
научился гневаться?
- Ты смеешься... Мне тоже всегда было смешно, когда он говорил,
что страшен в гневе, только никто этого не знает. А ведь правда страшно. Я уж
решил, что у него что-то в голове нарушилось... А он наорал на всех, а потом
сел и опять спокойно так говорит: "А теперь, господа, давайте договариваться
по-хорошему, как цивилизованные люди". Последний намек, так сказать сделал:
либо вы, сволочи, успокоитесь и заткнетесь, либо полетят новые головы, благо,
есть за что. И ведь сразу к ним вернулась способность понимать намеки, и в пять
минут договорились. Вспомнили, кто здесь король, и какие у него права, и
полностью осознали, что неуязвимых среди них действительно не осталось. А с
Монкаром они договорились персонально - обменялись, так сказать, головами -
Шеллар помилует Алису, а Монкар отвечает за твою безопасность. И если вдруг с
тобой что случится, разбираться не будут, а сразу за нее возьмутся. Кстати, ты
в курсе, что Ольгин мистралиец Монкара обложил матом, показал ему два пальца и
еще побить грозился?
- За что? - хихикнул Жак, представив себе эту картину.
- Его светлость вломился в королевские апартаменты и начал хамить
и что-то требовать. А Диего там в это время один сидел, мы с Мафеем Шеллара в
клинику отнесли. Ну, ты же знаешь этого нахала? Хотя ты с ним мало общался...
Так вот, наш мистралийский друг начисто лишен такого качества, как почтение к
вышестоящим, зато наглости у него на шестерых. Он послал его светлость во все
известные науке места и посулил выкинуть силком, если сам не уберется. Монкар
пытался пожаловаться, но тут уж я это дело пресек, сказал, что не советую ему
связываться, что, дескать, мистралийцы - они такие, если вдруг с этим нахалом
что-то случится, наедут братья и устроят кровную месть, и тому подобный вздор.
Откуда только фантазия взялась?
- Подействовало? - поинтересовался Жак.
- Еще как! А еще, чтобы Шеллар не думал, что я у него для мебели,
я им тоже сказал, что если вдруг с моего кузена снимут корону, она перейдет ко
мне, а я кузена Шеллара очень люблю и сделаю его своей правой рукой с
неограниченными полномочиями. И еще заодно вызвал на поединок всех пятерых
наследников герцога Браско. Что противно, ни один не принял вызов. Четверо
сказали, что они недостойны скрестить меч с особой королевской крови, и тут же
по быстрому смылись. А пятый, злобный сукин сын, сказал, что он бы с
удовольствием, но он маг, а я воин, так что поединка у нас не выйдет, разве что
Мафей его вызовет.
- Дурак он, что ли? - отозвался Жак. - Если Мафею показать пару
боевых заклинаний, он от этого героя мокрого места не оставит. Из него дурная
Сила так и прет, ее только оформить как-то...
- Правда? - порадовался Элмар. - Я знал, что Мафей силен, но не
думал, что настолько.
- Ну, а дальше что? - напомнил Жак.
- Да в общем, все. На том и закончилось. Все быстро разбежались по
своим делам: казначей - дырку заделывать, генерал - виноватых искать, министр
иностранных дел - лекарства принимать... Ну, и так далее. А Шеллар даже
извинился передо мной, за то, что наорал и нахамил. Извини, говорит, Элмар, я
не хотел тебя обидеть, просто не дергай меня за камзол, когда я в гневе... А
потом действие эликсира кончилось, он еле успел до свих покоев добраться, а в
гостиной мне уже пришлось его на руки брать, а то бы свалился. Мэтр его
отругал, какой-то наркотой напоил и уложил в постель. - Элмар вздохнул, в
очередной раз опростал бокал и вдруг спросил: - Жак, а ты почему к нему не
приходишь? Он о тебе постоянно спрашивает. Переживает, что ты на него обиделся.
- Странно, - ядовито ответил Жак, как-то сразу помрачнев. - Когда
он меня подставлял вот так по-свински, он не переживал. Друг, называется. Если
бы он меня просто об этом попросил по-дружески, я бы... я бы и это для него
сделал. А он вот так...
- Он не хотел, - угрюмо сказал Элмар, опустив глаза. - Это я его
заставил.
- Слушай, рассказывай эти сказки Мафею, ладно? - скривился Жак. -
Понятно, ты его любишь, хочешь, чтобы у него все было хорошо, у тебя хватит
благородства взять все на себя, но не надо мне врать так по-детски.
- Я не вру, - настойчиво повторил Элмар, не поднимая глаз. - Это я
виноват. Когда он сказал, что мне придется занять престол...
- С чего бы? - перебил его Жак.
- У него был другой план. Он собирался убить их сам. А после этого
ему пришлось бы в любом случае сложить с себя корону. И я так из-за этого
расстроился, что совсем разум потерял. Я взял с него слово, что если он
придумает что-то другое, то обязательно попробует. Вот он это и придумал. Он не
хотел. Он говорил, что план никуда не годный, подлый и безнравственный, но я
настоял. Уж очень мне не хотелось быть королем. - Элмар поднял глаза и покаянно
продолжил: - Жак, клянусь честью, так оно и было. Он не хотел тебя подставлять
А я... я не знал, что это будешь ты. Он мне не сказал. Если бы я знал, я бы не
позволил тебе взять мой меч. А если бы знал ты, ты бы не трансформировался. Он
не мог сказать. Ни тебе, ни мне. Прости нас. Прошу тебя. Сходи к нему. Все
равно ведь помиритесь, что я, тебя не знаю. Сходи, поговорите, объяснитесь
по-человечески. Он бы сам к тебе пришел, если бы мог. Жак, он ведь переживает.
Ему и без того плохо. Если вы не помиритесь, он ведь и правда мне не простит.
Жак вздохнул и заговорил о другом.
- А у меня новость, - сказал он. - Тереза, наконец, избавилась от
своих проблем.
- Так вот ты где вчера был? - повеселел Элмар. - Из постели весь
день не вылезал?
- Почему весь день? Днем она меня всякими зельями отпаивала,
потому что у меня до самого вечера все конечности тряслись. А уж ночью
конечно...
- Ну надо же! - восхитился Элмар. - Что же он с ней сделал?
- Кто? - не понял Жак.
- Диего. Они чуть ли не час просидели вместе в оранжерее, и после
того вышли в обнимку. Тут явно без него не обошлось. Но ты не думай, он ничего
неподобающего не делал. Поколдовал, наверно.
- Вот это номер... А она мне не сказала.
- Не сказала? Может, и мне не следовало говорить?
- Теперь уже поздно. Сказал так сказал. Я ей не признаюсь, не
переживай. Но любопытно все-таки... Неужели он правда маг? Надо будет Мафея
спросить, не заметил ли чего интересного.
Элмар чуть помрачнел и задумчиво посмотрел на бокал в своей руке.
Потом подумал и поставил на стол.
- Жак, - сказал он, продолжая исследовать цвет вина в бокале. -
Скажи, я действительно слишком много пью, или это у моего кузена...
преувеличенные опасения?
Жак пожал плечами.
- Нашел у кого спросить. Откуда я знаю, сколько для тебя много, а
сколько нет? Он тебя лучше знает. А с чего ты вдруг об этом задумался?
- На днях Шеллар мне прямым текстом заявил, что я спиваюсь. Жак,
скажи честно, я спиваюсь?
- Я тебе что, врач-нарколог? - жалобно уставился на него Жак. -
Спроси у специалиста. Или хотя бы у Ольги.
- А Ольга что, специалист?
- Да нет... Но в ее время алкоголизм был массовой проблемой, и
официальная пропаганда на каждом углу вещала о его вреде... ну, и население
просвещали по этому вопросу. Хотя население слушало и продолжало пить.
- Так вот почему она так много пьет! - оживился Элмар. - Это
просто традиция ее родины! А я уж боялся, что с ней что-то не в порядке.
- Слушай, - не утерпел Жак. - Что Ольга пьет много, ты замечаешь,
а сколько пьешь ты - должен считать я? Вот сядь сам и подумай, много ли ты
пьешь, часто ли ты это делаешь, помнишь ли себя, как напьешься и как себя
чувствуешь наутро. Кстати, должен заметить, что Ольга всегда все помнит и у нее
не бывает похмелья.
- Ты опять об охоте? - нахмурился принц-бастард. - А я совсем о
другом. Вчера я сидел, вспоминал позавчерашний вечер и чуть со стыда не сгорел.
Я ведь до того допился, что разоткровенничался с малознакомым человеком о таких
вещах... о которых никогда ни с кем не говорил.
- Да ты постоянно что-то подобное делаешь, - заметил Жак. - Ты
вспомни. Вечно напьешься, чего-нибудь отмочишь, а потом две недели страдаешь и
стыдишься. И поди разберись, то ли ты по жизни такой и есть, то ли правда
спиваешься. Так что, или иди к специалисту, или разбирайся сам. Считай, сколько
пьешь, записывай и выводи статистику.
- Я тебе что, алхимик? - обиделся Элмар. - Я не знаю, как это
делается.
- Ну, не выводи статистику. Так посмотри и разберись. Но лучше
сходи к специалисту. Или стыдно?
- А тебе бы не стыдно было?
- Мне? Нет. Я же не принц. Я так... болтающееся при дворе нечто,
которое при случае можно использовать и подставлять. А тебе могу дать еще один
совет. Когда тебе хочется выпить, попробуй отказаться от этого желания, и
посмотри, насколько трудно это окажется. А то ты сначала выпил кварту или
полторы, а потом задумался...
Элмар скорбно задрал брови и с болью в голосе произнес:
- Жак, не говори так...
- А делать так - оно ничего, можно? - проворчал Жак. - Я вчера
вообще хотел уехать из этого города на фиг куда подальше... но пришел Мафей,
глазами похлопал, потом Тереза пришла... И понял я, что просто не смогу. Не
станет у меня сил бросить их и уехать. А вы... а пошли бы вы с вашими
государственными проблемами, с вашей честью и вашим благородством, и
извинениями вашими... великие комбинаторы! Завтра подам в отставку, сменю
квартиру, найду другую работу, женюсь... и больше ни за какие хряпки не буду
иметь дел с королями и прочими наследными принцами.
- Ты серьезно? - ужаснулся Элмар.
- А что, у меня, по-твоему, есть настроение шутить?
- Ты хочешь от нас уйти? Жак, не надо, прошу тебя. Поговорите и
помиритесь. А то ведь он от тебя не отстанет, он же настырный... Это все я
виноват, хочешь, набей мне морду, я и сопротивляться не стану.
- Спасибо, - проворчал Жак. - Такие предложения мне неинтересны.
Нашел тоже удовольствие - морды бить. Ты б еще рыбьего жиру предложил.
- Жак, я тебя очень прошу... Ну хотя бы не уходи так, скажи ему,
что ты обижен, что не желаешь иметь с нами дела, и все такое... но не уходи
молча.
- Еще одна гениальная идея! - фыркнул Жак. - Прийти к полуживому
человеку и высказывать ему претензии. Ты как придумаешь что-нибудь... Может,
потом скажу. Когда выздоровеет. А может и молча уйду. Не знаю. Пойду я,
пожалуй, домой. А ты посиди, у тебя еще кварта вина осталась, вот и проверь,
сможешь ты ее не допить или нет.


Глава 2

- Как ваше здоровье?
- Не дождетесь!
Старый одесский анекдот

В комнате для посиделок царило необычайное оживление. Придворные
дамы дружно хохотали и обсуждали что-то очень забавное. Даже тихая Акрилла
развеселилась так, что уронила свой неизменный роман и не заметила. А ее
подружка Вероника, такая же молоденькая и новенькая, вовсе уже стонала со смеху
и не могла сказать ни слова. Она вообще была хохотушка и смеялась по любому
поводу.
- Что у вас веселого? - спросила Эльвира, снимая перчатки и
пелерину. - Еще какие-то новости?
- Селлия вернулась, - сообщила Камилла. - Ты бы ее видела!
- А что, она пьяная или в неподобающем виде?
- Откуда ты знаешь? - изумилась Анна.
- Знаю, - улыбнулась Эльвира и присела в свободное кресло. - Я
только что ходила проведать Киру, и встретила там Ольгу. Мы с ней немного
прогулялись вместе, зашли пообедать в "Эльфийскую лютню"...
- Ольгу туда пустили? - снова изумилась Анна. - Или сегодня она
оделась прилично?
- Анна, не будь дурой, - хмыкнула Камилла. - Теперь Ольгу пустят
везде, в каком бы виде она не явилась. Ее голубые штаны теперь являются не
одеждой неподобающего вида, а символом победы. Могу поспорить, что через
луну-другую пол-города будет носить такие же штаны. Они наверняка войдут в моду
и даже станут считаться особо шикарными. Во всяком случае, среди воинов. Ну,
так что Ольга?
- Она мне рассказала кое-что про Селлию.
- Она тебе рассказала, где она была? - уточнила Акрилла.
- Это она мне рассказала еще в Сорелло. Селлию отправили в башню к
Этель, чтобы не путалась под ногами. А сегодня Ольга рассказала, чем наша
Селлия там занималась. Хотя увидеть своими глазами было бы интереснее.
- Это точно, - согласилась Камилла. - Это надо было видеть. Пьяная
Селлия в халате нараспашку бредет, шатаясь, по коридору и говорит по-хински.
1 2 3 4 5 6 7 8