Стражники
неуверенно затоптались, видимо, горя желанием подойти, но не решаясь. Затем
Марк все-таки прислонил к стене алебарду и, воровато озираясь, не видать ли где
какого начальства, подошел и присел рядом.
- Что там у вас было? - вполголоса спросил он.
- Где? - не понял Жак.
- На заседании.
- Я там не был, - пожал плечами шут. - Я только что пришел. А там
что-то было?
- Ты даже не слышал ничего?
- Ничегошеньки. Я пришел, когда все уже выходили. Заметил только,
что у всех морды перекошены. А там что, шумели?
- Не просто шумели, орал кто-то на весь дворец, стекла били...
Драка там случилась, что ли? А мы тут стоим, ничего не знаем...
- Стекла били? - изумился Жак. - На заседании кабинета министров?
Ни хрена себе, позаседали... надо будет у Элмара спросить. Марк, ты не знаешь,
он выйдет или телепортом домой уйдет?
- Не знаю, - развел руками Марк. - Выйдет, наверное, если только
его король не засадит в свой кабинет. Подожди, если время есть. Может, мэтр
выйдет, его спросишь. Заодно нам расскажешь, что позавчера вечером случилось на
этом ужине, чтоб ему провалиться.
- Ты разве там не был? - помрачнел Жак.
- Был. Но я ничего не понял. И ребята тоже. Что с тобой случилось?
Ты же сроду оружия в руках не держал и вообще крови боишься. Или ты до сих пор
прикидывался, а на самом деле ты особо секретный агент Флавиуса?
- Ну вот, пошли гулять сплетни... - недовольно проворчал Жак. -
Блюдце у меня взлетело по серьезному. Перенервничал, наверное. В глазах
потемнело... и дальше ничего не помню. Очнулся с мечом в руках, кругом кровища
и головы валяются... Бр-р-р! До сих пор страшно!
- А-а, - понимающе протянул Марк. - Тогда понятно. Ну и хорошо. А
то если бы не ты, мы бы еще неизвестно сколько с этой Комиссией мучились. Наш
начальник вообще на радостях дома праздник закатил по этому поводу... А нам
вот, видишь, караулы удвоили... А вот и его высочество, и ждать не пришлось. Ну
ладно, пойду на пост, пока никто не заметил.
Марк шмыгнул на свое место у дверей, а Жак поднялся из-под кадки и
поприветствовал Элмара, который поспешно покидал королевские апартаменты.
- Ой, Жак! - обрадовался Элмар. - Вот хорошо, что ты пришел! А
Шеллар о тебе спрашивал! Только сейчас к нему не стоит ходить, его мэтр
каким-то эликсиром напоил, и он не совсем при памяти...
- Я не к нему, - опустил глаза Жак. - Я к тебе. Ты куда сейчас?
- Я? - Элмар минутку подумал и махнул рукой. - А, демоны с ним со
всем! Мне надо срочно что-то выпить, так что пойдем в самый ближайший кабак.
- Почему не здесь? - удивился Жак.
- Во-первых, у меня есть подозрение, что Шеллар запретил меня
поить во дворце, а во-вторых, я тебе хочу что-то рассказать, а тут... сам
понимаешь, дворец есть дворец. Пойдем в "Веселую белку", тут рядом. Я тебя
угощу.
- Может, не надо в кабак... - замялся Жак и тут же сам себя
одернул: - Ой, чего это я! Привычка осталась - по кабакам не ходить. Пошли.
Расскажешь мне, что там было на заседании и кто там стекла бил.
- Расскажу, - пообещал Элмар. - Только не сейчас. Выпью, успокоюсь
немного...
- А чего все с такими мордами выходили? - поинтересовался Жак,
едва поспевая за широким шагом принца-бастарда.
- И это тоже расскажу, только потерпи немного.
- Ладно, - Жак чуть пожал плечами, помолчал, потом спросил,
неловко отводя глаза: - Как он там? Вообще?
- Шеллар? Да вот видишь, не лежится ему спокойно. Вчера поставил
всех на уши, с мэтром поругался...
- Из-за чего?
- Из-за всего. Из-за постельного режима, обезболивающих
заклинаний, тонизирующих эликсиров и всего прочего. Вот уж трудяга-энтузиаст!
Он вообще хотел это заседание вчера провести. Представляешь себе? Голову от
подушки оторвать не может, а туда же! Надо ему это заседание, ну просто
позарез! По мне, так Флавиус бы сам прекрасно без него провел, и никто бы и не
вякнул, так нет, ему лично понадобилось! Вот он и пристал к мэтру, чтобы тот
ему кастовал обезболивающее днем и еще приготовил какой-то эликсир, придающий
сил. А если кастовать днем, то перерыв придется делать ночью. А спать как? И
эликсир этот, от него потом такие постэффекты, что здоровому мало не покажется.
А ему хоть говори, хоть не говори, уперся - и все. А мэтр тоже уперся, и ни в
какую. На том и поругались. Мэтр кричит, что его величество себя угробить
желает, а Шеллар ему на это, что, дескать, если он еще пару дней пролежит, то
его кто-то другой угробит... В общем, они достигли компромисса - мэтр напоил
его этим эликсиром, а обезболивающее кастовать не стал. Понадеялся, что в таком
случае Шеллар свое заседание поскорей закончит. Как же! Уж лучше бы кастовал
все-таки. Может, как-то и обошлось бы. А так пошел мой бедный кузен на это
траханое заседание своими ногами, но при полном букете ощущений... В тебя
никогда стрелой не попадали? Впрочем, что это я дурацкие вопросы задаю...
Поверь мне, гадостная штука, да еще "бабочка", да еще на вторые сутки, когда
воспаление идет... В общем, приятного мало, по себе знаю.
Они спустились по мраморным ступеням дворца, прошли по мощеной
аллее и вышли за ворота.
- Весна... - мечтательно произнес Элмар, вдохнув полной грудью и
полюбовавшись на солнце. - Вот и еще один год пролетел... Кстати, с новым
годом.
- Тебя тоже, - вздохнул Жак, которого, похоже, не особо радовала
весна. - Ну, и дальше?
- Подожди, - попросил Элмар. - Не на улице же.
Жак послушно замолк и терпеливо молчал всю дорогу до ресторации
"Веселая белка", а также все время, пока Элмар распоряжался насчет отдельного
кабинета и выпивки.
- Ну, так что же там случилось? - спросил он, когда Элмар,
наконец, осушил изрядный бокал вина и тут же налил себе следующий.
- А как ты думаешь?
- Я думаю, его величество изволили лишиться чувств посреди
заседания, - предположил Жак.
- И близко не угадал, - печально усмехнулся Элмар, пропустил еще
бокал и занялся мясным рулетом с овощами. - Как же, дождешься от него! Как
только все остальные там чувств не лишились, вот что странно... Так вот,
собрались мы все и засели - министры и президиум дворянского собрания
совместно. Шеллар, понятно, сам речи говорить не в состоянии, он поручил доклад
Флавиусу. Тот и доложил. Что дескать, произошло одно досадное недоразумение и
одно чудовищное преступление. Недоразумение - что один из гостей на банкете
обезумел и покромсал Комиссию, а преступление - что готовился государственный
переворот и было совершено покушение на короля. По этому поводу были приняты
меры... и зачитал список мер из тридцати двух пунктов. Хорошие меры, мне
понравилось. Все счета членов Комиссии арестовали, имущество конфисковали, как
нажитое преступным путем, поправив тем самым финансовые дела королевства. Все
документы из их конторы изъяли, и нашли там уйму интересного. Вчера ночью, пока
мы в купальне расслаблялись, Флавиус трудился, как землеройка - по городу
прошли повальные аресты, утром уже кое-кого и осудили, а к вечеру и казнили.
- Так быстро? - удивился Жак.
- Так это же не уголовные дела. В службе Безопасности дела об
угрозе короне решаются быстро и без всяких там адвокатов. Особенно если речь
идет о заговоре и покушении на короля. Заседает закрытый трибунал, и готово.
Тем более, там доказательств - хоть ковшом черпай. Так что штук восемь голов на
площади Справедливости уже торчит, и еще человек полтораста сидят в подвалах
департамента, ждут. А начальника службы безопасности господина Фейна вообще на
кол посадили. Я так понял, Флавиус крепко обиделся, что Фейн метил на его место
и из-за этого провалил какую-то грандиозную секретную операцию. А Флавиус - он
шутить не любит... Заодно и прочих сотрудников пугнул как следует. Некоторых
министров тоже арестовали, на заседание заместители приходили... Так о чем это
я? Ах, да. Зачитал Флавиус свой доклад и тонко им намекнул, чтобы впредь вели
себя прилично и думать забыли о всяких безобразиях, потому как неуязвимых среди
них не осталось. И ты думаешь, эти придурки поняли намек? Они начали
протестовать! Как тебе нравится! А начал все граф Монкар. Как это его
пропустили вчера ночью, неужто не за что было? Он вчера весь день настраивал
дворянское собрание, чтобы все протестовали и требовали расследования,
рассмотрения дел в суде, и вообще высказали королю неодобрение и недоверие. Так
вот, он высказал сомнения насчет того, что было преступлением, а что -
недоразумением...
- Какой догадливый! - хмыкнул Жак.
- Возможно, возможно... Расписал в красках, как ни за что ни про
что выволокли из дома его ненаглядную Алису и призвал всех не допускать
беззакония и злоупотребления властью.
- Кто бы говорил! - опять хмыкнул Жак.
- Вот именно. Шеллар ему на это ответил, спокойно так и логично,
как он всегда это делает. Дескать, никаких сомнений в том, что с Комиссией
произошло именно недоразумение, быть не может, поскольку будь ты в своем уме,
то ничего бы им не сделал, а безумцы не подлежат суду. Так что тут и
расследовать нечего. А с Алисой разберутся, виновата она там или нет. И ничего
беззаконного делаться не будет. Можно будет даже подумать о помиловании, если
все пойдет нормально. Тоже, значит, намекнул. И эти гоблины бестолковые так и
не поняли! Им показалось, что его величество изволит оправдываться, и значит
можно на него, как Ольга говорит, наехать. И пошло. Выступил генерал Дальдо,
все с теми же идеями насчет беззакония и заявил, что король использует элитные
войска по своему желанию, не ставя в известность генштаб... А между прочим, он
имеет такое право, и генштаб ставят в известность только из вежливости. То ли
генерал об этом забыл, то ли просто хотел создать мнение присутствующих. Я
вижу, Шеллар сидит и тихо звереет. Он вообще с самого начала был какой-то
нервный, взвинченный - от этого эликсира, от боли, да еще почти двое суток не
курил. Но самообладания пока не потерял и только напомнил генералу насчет того,
что корпус паладинов подчиняется королю и он имеет право им распоряжаться. И
предложил высказываться, если еще у кого-то есть соображения по данному
вопросу. Тут они вообще распоясались. Наше дворянское собрание приволокло на
заседание наследников герцога Браско - у него пять сыновей, оказывается, и от
их имени выразили протест против конфискации, а эти пять лбов еще и
разорались... Кто их только пустил? Потом то же самое учинили компаньоны Ваира
- у них же из общего дела капитал изъяли, получается. Казначей слезу пустил,
что в пещере сокровищ нашли совсем мало, наверное, девушки растащили, и дефицит
бюджета по-прежнему поправить нечем... смеешься? Я тоже чуть со смеху не помер.
Министр иностранных дел скулил, что мировая общественность скажет, нас после
этого, как Мистралию, перестанут за людей считать... Тут уже Шеллар пятнами
пошел, сидит, сопит, как тролль, глаза кровью налились, но молчит. А они видят,
что он молчит, и полный бардак пошел...
- Это тогда стекла выбили? - уточнил Жак.
- Да никто стекла не бил, подожди, не перебивай. Опять взял слово
граф Монкар и предложил во-первых, создать особую комиссию по расследованию
коварного убийства на банкете и добиться, чтобы голова виновника - то есть твоя
- украсила площадь Справедливости. А также все беззаконные деяния его
величества внести в отдельный список и на основании этого списка поставить
вопрос о правомерности его пребывания на престоле. Так делается, если ты не
знаешь. Короли не предстают перед судом, но если попадаются на чем-то
преступном, с них запросто снимают корону. Я как понял, к чему идет, мне чуть
дурно не сделалось. Как представил себе, что мне придется все-таки занять
престол... И тут смотрю - Шеллар приподнимается, встает во весь рост, и как
рявкнет: "Корону? Корону тебе, сукин сын?" Все сразу - хлоп! - и заткнулись. А
он повел глазами по залу и негромко так начинает говорить. Вы, говорит,
господа, намеков не понимаете. Вы тут настолько уже обнаглели, что на второй
день после неудачного заговора приходите ко мне и начинаете высказывать
претензии. Говорит, а голос все громче, громче... Доходит, говорит, уже до
того, что человек, по уши погрязший в заговоре, лучший друг руководителя и отец
активной участницы, которого оставили на свободе только из уважения к его былым
заслугам, ставит вопрос - могу ли я оставаться на престоле? Это следует
понимать так, что заговор продолжается? И уже не говорит, а кричит. Когда шайка
мошенников фактически узурпировала власть, вам это казалось законным и
правильным, потому что они с вами дружили и делились взятками, а когда их не
стало и законный правитель начинает наводить порядок, вы вопите о беззаконии?
Голову вам захотелось? А о своей собственной вы подумали? Где она может
оказаться завтра, вместе с вашим списком? - Элмар перевел дыхание, опорожнил
еще один бокал и продолжил. - Жак, это было жутко, можешь мне поверить. Он орал
минут десять. У всех дар речи пропал моментально. У меня тоже. Никто никогда не
слышал, чтобы Шеллар так орал. Он голос-то повышал в крайне редких случаях, сам
знаешь. А тут... страшно было смотреть. Стоит, ладонями в стол уперся, бешеными
глазами водит и орет. Боги, я никогда не подозревал, что у моего кузена такая
луженая глотка! Он по каждому прошелся персонально, каждого ткнул носом в
дерьмо и обложил матом в семь этажей. Генерала, у которого берут солдат для
покушения на короля, а он знать не знает. Казначея, у которого в казне
образовалась загадочная бездонная дыра и которого ждет личная королевская
ревизия, и если он до тех пор эту бездонную дыру не заделает, свои претензии
будет высказывать на том свете предкам.
1 2 3 4 5 6 7 8