Манера поведения Сандерсона была хорошо знакома Моргану. Как и е
го двусмысленность в каждом слове или жесте.
Их взгляды встретились. На лице Моргана не дрогнул ни единый мускул. Он зн
ал, что это нервирует противника.
Рэндалл помолчал несколько мгновений, затем сказал, глядя мимо Моргана:

Ц Год, прошедший с тех пор, как мы виделись в последний раз, не был для меня
легким. Судя по вашему виду, вы тоже немало выстрадали, Морган.
Ц Да, и стал совсем другим. Впрочем, вы тоже изменились. Кстати, разрешите
поздравить вас с бракосочетанием!
Ц Рад, что вы одобрили этот мой шаг. Глорианна беспокоилась, что он вас ра
сстроит.
Ц Я думал только о благополучии Глорианны, Ц холодно ответил Морган. Ц
Не могу не думать о нем и сейчас.
Ц Чего только я не делал, чтобы заслужить ее расположение! В прошлом году
ей, разумеется, было не до меня. И все же я старался все время находиться по
дле нее. Не думаю, что она полностью оправилась от постигшей ее утраты. Вы
сами в этом убедитесь. Поэтому ей нужна еще чья-то помощь.
Напоминание о смерти Эвана не произвело на Моргана того впечатления, на
которое Рэндалл явно рассчитывал. Морган пожал плечами и сказал:
Ц Уверен, что вы стали для нее неоценимым помощником, поскольку обладае
те инстинктом природного паразита. И все же вам, видимо, было страшновато
заменить в жизни Глорианны моего отца. Я думал, вам это не по силам. Но вы, ка
к всегда, меня удивили!
Ц Говоря откровенно, жена на меня не жалуется!
Ц Ах, вот как! Но, да будет вам известно, Глорианна вообще никогда не жалуе
тся. И в этом один из секретов ее несравненного очарования.
Морган огляделся и, убедившись, что рядом никого нет, спросил:
Ц Признайтесь, Рэндалл, неужели вы ничего не сказали Глорианне о моих пи
сьмах ей или визитных карточках, которые оседали у вас? И не будет ли она ш
окирована, если узнает об этом? Ведь на протяжении многих месяцев я пытал
ся связаться с ней, и все безрезультатно!
Ц Уверен, она поймет меня! Именно для ее спокойствия я старался оградить
Глорианну от вас. И непременно скажу ей об этом! Тем более что всем известн
о, в каком состоянии вы вернулись из тюрьмы. Ведь вы обвиняли ни в чем не по
винных людей во всех смертных грехах. И моим долгом было оградить Глориа
нну от всей этой грязи!
Рэндалл говорил таким тоном, будто и впрямь желал Глорианне только добра
.
Ц Вы просто боялись, как бы мои письма не тронули Глорианну. И не застави
ли усомниться в бескорыстности вашей заботы о ней. Тем более что все обви
нения против меня не стоят и ломаного гроша! Вы не забыли про пакет докуме
нтов, который сейчас находится у моих адвокатов? Не будь его, я не стоял бы
сейчас перед вами!
Ц Вы имеете в виду то собрание омерзительной лжи? Неужели вы думаете, что
кто-нибудь в это поверит?
Морган заметил, что лоб Рэндалла покрылся испариной, а глаза воровато за
бегали.
Ц Это, как вы изволили выразиться, «собрание омерзительной лжи» спасло
мне жизнь. Без него я, возможно, попал бы на эшафот в Париже или же стал жерт
вой кровожадных бандитов Рима, куда мне пришлось бы бежать от преследова
ний французской полиции. Слава Богу, теперь я могу смотреть людям в глаза.
Не говоря уже о том, что сам могу взять на себя роль обвинителя. Надеюсь, вы
меня поняли?
Ц Никакой суд не станет слушать ваших обвинений! Вы уже попытались зате
ять против меня процесс и покрыли самого себя позором!
Ц Тогда я не знал, насколько туго набит ваш карман и сколько взяток вы ус
пели дать. Ведь вы откупились от всех магистратов, одарили деньгами чуть
ли не каждого констебля, пока я собирал документы, доказывавшие мою неви
новность! И уж позвольте мне умолчать о других ваших темных делишках. Вы и
впрямь оказались весьма искусным интриганом, сумевшим на какое-то время
запятнать мою репутацию и восстановить против меня общество с помощью б
ессовестной лжи, на которую только вы и способны! И все же, Рэндалл, я стою п
еред вами, свободный и уважаемый. Ваша затея, Сандерсон, провалилась!
Ц Вы прячетесь за юбками дебютанток светских раутов, Морган. Это на вас с
овсем не похоже. Куда подевалась ваша гордость?
Ц У меня было немало достоинств. Гордость Ц одно из тех, что мне удалось
сохранить. Обещаю вам с гордостью поставить ногу на ваш труп! Хорошенько
запомните это! Ничто теперь не удержит меня от праведной мести. Я сделаю в
се, чтобы вы оказались в руках правосудия за совершенные преступления.
Рэндалл стоял перед ним бледный, стараясь спрятать за спину дрожащие рук
и. Но его Ц выдавала частая пульсация под кожей висков.
Ц Чего вы от меня хотите, Морган? Ц спросил он упавшим голосом.
Ц Я всего лишь хочу видеть Глорианну. В кругу нашей семьи она считается к
ак бы моей сестрой. И видит во мне родного брата. А потому ни вы, ни кто друго
й не смеют вмешиваться в наши семейные дела и касаться грязными руками т
ого, что для меня дорого и священно.
Ц Но она больше не принадлежит вам, Морган! Гло-рианна Ц моя жена! Ц Рэнд
алл побледнел. Ц Оставьте ее, Морган! Или вы горько пожалеете. Я имею боль
шой опыт заставлять людей жалеть о содеянном. Думаю, это вам хорошо извес
тно из первых рук!
Ц Что еще вы намерены у меня отнять? Ц прошипел Морган. Ц Вы сделали мне
самую большую подлость, какую только могли.
Ц Неужели? Разве я не сказал вам, что видел сегодня мисс Броуди? Она дейст
вительно очаровательное создание. Но при этом в высшей степени хрупкое.
Мир часто бывает беспощаден к слабым и невинным существам. Вы согласны?
Морган почувствовал, что кровь стынет в жилах. В то же время его бросило в
жар. С большим трудом ему удалось взять себя в руки:
Ц Было бы непоправимой глупостью вовлечь мисс Броуди во всю ту ложь, в ко
торой сейчас купаемся мы. Я могу уничтожить вас, Рэндалл. Уничтожить, чтоб
ы обезопасить Глорианну и мисс Броуди.
Ц Вы не можете причинить мне вреда, Морган. Иначе давно бы это сделали.
Ц Вы тоже не все можете, Рэндалл, иначе давно бы уничтожили меня!
Морган повернулся и вышел из библиотеки, охваченный яростью. Итак, этот у
блюдок встречался с Ли. Эта мысль причинила Моргану нестерпимую боль. Он
решительно не желал, чтобы Ли оказалась втянутой в столь грязные дела. Ин
тересно, что она об этом думает? Испугалась? И почему не рассказала ему о с
воей встрече с Рэн-даллом?
Если Рэндалл посмел угрожать Ли, он дорого за это заплатит. Морган с трудо
м преодолел желание подняться к Ли и убедиться, что с ней все в порядке.
Но еще до восхода солнца он все же отправился к Ли.

Глава 10

В комнате Ли было темно. Ее освещали лишь бледные лучи луны, пробиваясь ск
возь тюлевые занавески. Но это не помешало Моргану тут же сориентировать
ся и благополучно миновать стоявший на пути стул.
Он прислушался, но не сразу услышал спокойное дыхание спящей девушки. На
цыпочках Морган подошел к краю кровати. Ли лежала, завернувшись в одеяло
и раскинув руки по подушке. Ноги слегка свесились вниз и серебрились в пр
израчном свете луны. Сердце Моргана учащенно забилось, перед глазами все
поплыло, когда он увидел Ли в столь соблазнительной позе.
Желание охватило его. С неизбывной нежностью он смотрел на девушку, бояс
ь даже поверить, что когда-нибудь станет обладать ею.
«Маленькая глупышка», Ц думал он, не отрывая взгляда от лежащей перед ни
м прекрасной феи. Кто ей снится? Может быть, он? И не потому ли она лежит в та
кой позе, что любит его и хочет? Впрочем, она уже призналась ему в любви. Но е
сли она действительно в него влюблена, не делает ли это всю ситуацию еще б
олее запутанной и опасной?
Морган осторожно присел на край кровати, не зная, что сказать, если Ли вдру
г проснется. Но та уже открыла глаза и с недоумением смотрела на него:
Ц Морган?
Ц Спите. Я только хотел убедиться, что с вами все в порядке. Как вы себя чув
ствуете?
Ц Скверно.
Она натянула на себя одеяло, но сделала это нарочито медленно, чтобы Морг
ан успел бросить взгляд на ее высокую грудь под шелком тонкой ночной руб
ашки.
Ц Дебра буквально заставила меня съесть несколько гренок, я их с трудом
проглотила: очень болело горло. Но потом мне стало немного лучше. Который
час?
Ц Скоро начнет светать.
Ц А что вы здесь делаете?
Морган выдержал паузу и прошептал:
Ц Мне нужно было вас видеть.
Ц Зачем?
Ц Хотел убедиться, что с вами не случилось ничего дурного.
Ц А что могло случиться? Не так уж много я выпила! Морган не стал возражат
ь и спросил:
Ц Почему вы мне не сказали о том, что разговаривали с Рэндаллом?
Ц Просто забыла. Неужели это так важно?
Ц Очень важно! Он не угрожал вам?
Ц Не помню. В тот момент я почему-то плохо соображала. Кажется, он был очен
ь мил. Хотя... Хотя слушать его болтовню было неприятно. Не могу объяснить п
очему.
Ц Кажется, я начинаю кое-что понимать. И все же постарайтесь вспомнить, о
чем именно он, как вы сказали, болтал?
Ц Что ж... О том, что я очень мила и симпатична. О вас... Но... Но, признаться, его о
забоченность состоянием ваших дел не показалась мне искренней. К тому же
я чувствовала, что он пытается запугать меня. Но это ему не удалось. Ц Пом
олчав, Ли приподнялась на подушке и спросила: Ц А почему это вас так интер
есует?
Ц У нас с ним сегодня тоже был разговор, который, стыдно признаться, меня
сильно встревожил. Я испугался за вас, Ли. Рэндалл грозил устроить вам бол
ьшие неприятности, если я не оставлю в покое Глорианну.
Ц Серьезно? Ц хмыкнула Ли. Ц Какая честь для меня! Ну и что вы намерены те
перь предпринять?
Морган отвел взгляд и плотно сжал губы.
Ц Я не оставлю ее! И... Ц Он замолчал на мгновение. Затем посмотрел в глаза
Ли: Ц Поговорим об этом позже. Когда я решу, как быть с вами. А до тех пор оче
нь прошу вас соблюдать осторожность. Не оставайтесь одна. Старайтесь быт
ь рядом с вашей матушкой или в кругу близких и верных друзей. А главное Ц
откажитесь на время от утренних верховых прогулок.
Ц Морган, я не думаю, что... Ц Ли не договорила, почувствовав, как по спине п
обежали мурашки. Ц О Господи!Ц она.
Ее глаза округлились. Морган прочел в них страх.
Ц Что с вами? Ц спросил он, схватив Ли за руку.
Ц Ничего. Просто я вспомнила, что он сказал о вас. Это касалось слухов, кот
орые постоянно муссируются в здешних светских салонах. Тогда я...
Ли замолчала и прижала ладони к разрумянившимся щекам. В глазах ее снова
появился страх.
Ц Великий Боже! Ц воскликнул Морган. Ц Я убью его! Морган схватил Ли за п
лечи и сильно встряхнул:
Ц Скажите мне, черт побери, всю правду! Я требую!
Ц Я вспомнила нечто куда более важное, чем то, что говорил Сандерсон.
Ц Что именно?
Ц Мои собственные слова.
Ц Ваши?!
Ц Да, те что я вам сказала. Ц Мне?
Ц Но я не стану их повторять. Это было так унизительно! Морган замолчал н
а мгновение и вдруг понял, о чем идет речь. Ли вспомнила о том, что признала
сь ему в любви!
Он отпустил ее плечи и смущенно пробормотал:
Ц О да! Конечно... Вот оно что...
Ли подтянула одеяло к подбородку и прошептала:
Ц Черт побери!
Ц Успокойтесь, Ли! Я понимаю, вы сказали это под влиянием винных паров. Вы
ведь очень много выпили. А в сильном подпитии человек порой говорит тако
е, что...
Ц Вы самовлюбленный и развязный тип, Морган! Я в этом убедилась!
Морган от неожиданности лишился дара речи. Ли посмотрела ему в лицо.
Ц Но я сказала правду! И вы это отлично знаете. И всегда знали! Разве не так
?
Она права. Он знал, но боялся себе в этом признаться. Однако сейчас главное
Ц успокоить Ли.
Ц Пусть так, Ц примирительно сказал он. Ц А что касается вашего признан
ия, то, поверьте, даже если у вас в душе и проснулось какое-то доброе чувств
о ко мне, это Ц мимолетное увлечение. Не более. Ничего серьезного нет, да и
быть не может.
Ц Ну если вам от этого легче, пусть будет так!
Ц Тем более что ситуация для нас складывается не самым лучшим образом. Р
азве вы не видите?
Ц Не вижу. И вообще плохо понимаю, что происходит. К тому же ничего не знаю
о вас. Хотя вы обо мне знаете почти все!
Ц Неужели?
Ц Совершенно серьезно! Я знаю лишь то, что вы стремились пробиться в высш
ий свет, дабы получить возможность мучить и терзать Рэндалла Сандерсона
. А еще Ц чтобы быть поближе к... ну, к ней.
Ли невольно поморщилась. Морган не мог этого не заметить.
Ц Я отнюдь не влюблен в Глорианну. Подобные слухи омерзительны и не имею
т под собой никаких оснований.
Она мне Ц родная сестра! И только! Ведь я постоянно твержу вам об этом, Злю
чка! Я благодарен Глорианне за то счастье, которое она дала моему отцу. Это
чувство постоянно живет во мне. И никогда не умрет!
Ц Что ж... Готова согласиться, что я не права. Не осуждайте меня, Морган! Я до
лжна была сама все понять. Вы никогда мне не расскажете правду. Потому что
Бог вам этого не велит.
Ц Никак не могу понять, что меня в вас привлекает?
Ц Да, это верно! Вчера вы назвали меня неприятной и даже отталкивающей!
Морган неожиданно поднес ладонь Ли к губам и поцеловал:
Ц Моя бедная Злючка! Я не должен был так поступать.
Ц В вашем тоне не прозвучало ни одной ноты раскаяния!
Ц А я и не собирался раскаиваться! Ц ответил Морган, чувствуя, что в его г
олосе не было и капли сожаления. Ц Все произошло так, как должно было прои
зойти. Да перестаньте, черт побери, кукситься и не смейте плакать!
Ц Я не о вас плачу! Ц пробормотала Ли дрожащим голосом.
Ц Боже мой, Злючка! Неужели вы думаете, что я не отдал бы всего на свете за...

Ц За что? Ц прервала его Ли.
Ц Не важно!
Ли выдернула руку.
Ц Ли, Ц слегка улыбнулся Морган, Ц это не важно, потому что я не могу ниче
го предложить вам. Мне необходимо сейчас кое-что сделать. Это Ц мой долг.
Но и после этого у нас с вами не может быть будущего. Так сложилась моя жиз
нь. И вряд ли что-нибудь изменится.
Ц Но не могу же я ждать вечно!
Ц А я и не прошу вас об этом.
Ц Почему?
Ц Это было бы нечестно с моей стороны.
Ц Значит, я не несу перед вами никакой ответственности за свои поступки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31