– снисходительно покачал головой Ринге. – Твой первый выпуск послезавтра, а пока можешь расслабиться. Еще успеешь уйти в запарку, это я тебе гарантирую! На вот лучше закури сигару. – Артем пододвинул Игорю лакированную деревянную коробочку. – Хоть успокоишься немного. Кстати, у тебя как с деньгами?
– Плохо! Дай мне камеру, две кассеты и, скажем, тысячу баксов в долг! – не унимался Родников, все время порываясь встать с кресла. – Вечером я привезу тебе такой материал, что крыша отъедет!.. Ты мне веришь?!
– До тех пор, пока ты нормально не объяснишь, в чем дело, – нет, – ответил Ринге. – Итак?
Мысли пчелиным роем пронеслись в голове журналиста. Он понял: для того чтобы у Ринге отпали все вопросы, ему необходимо открыть карты. Игорь посмотрел в глаза друга и тихо сказал:
– Час назад мне на мобильник звонил Ворон. Только что я с ним встречался. Ему нужно, чтобы через тридцать минут в его распоряжении были камера и оператор. Кто-то неизвестный очень хочет заговорить, а наш друг не видит причин ему отказывать. Как только все закончится, я сразу же расскажу Ворону про кассету майора Безукладникова, от начала до конца. Если ты, конечно, не передумал…
Родников откинулся на спинку кресла и замолчал. Решив воспользоваться предложением Артема, Игорь взял из коробочки тонкую кубинскую сигару «кофе-крем» и, откусив кончик, не спеша закурил и вновь посмотрел на ошарашенного бизнесмена, застывшего с зажженной зажигалкой и сигарой во рту.
– Так ты дашь мне камеру?! – спросил Родников, глядя на лишившегося дара речи Ринге.
– Разумеется! Пошли! – Артем встал и, не дожидаясь Игоря, направился к выходу из просторного кабинета. Родников шел следом. Они миновали просторный холл, прошли по длинному коридору. Артем заглянул в несколько дверей и за одной из них обнаружил высокого бородатого оператора в короткой кожаной куртке, своим внешним видом напоминавшего рокера. На лбу у парня был повязан черно-белый платок, а в распахнутом вороте рубашки виднелся здоровенный серебряный кулон – всемирно признанный знак пацифистов. Услышав звук открываемой двери, бородач обернулся, и его губы растянулись в почтительной улыбке.
– Здравствуйте, шеф! – сказал он. Заметив взгляд Ринге, направленный на камеру, которую он держал в руках, оператор добавил: – Только что вернулись со съемок в пресс-центре МВД.
– И что? – без особого интереса спросил Артем, не сводя глаз с «бетакама».
– Как обычно, – пожал плечами бородач, – чушь голимая. Сплошные рапорты об успехах. Раскрываемость преступлений почти стопроцентная. Хотя похоже, новый командир РУОПа мужик толковый. Не то что прежний…
– Понятно, – чуть поморщившись, перебил Ринге. Ему не хотелось лишний раз слышать фамилию мерзавца, смерти которого он желал больше всего на свете. – Слушай, Егор, дай моему приятелю свою машинку на несколько часов! И кстати, можете познакомиться. Игорь Родников, новый руководитель службы новостей. А это наш лучший оператор Егор Егоров. Человек со странностями, но необычайно работящий.
Мужчины пожали друг другу руки и оба посмотрели на Артема.
– Вообще-то мы с Птицыным собирались через пятнадцать минут ехать на съемки в Мариинский театр, – несмело начал бородач, но, наткнувшись на твердый взгляд директора, замолчал и тут же протянул спрятанную в специальную сумку камеру новому коллеге. – Знаете, как обращаться?
– Вроде как, – кивнул Родников, попыхивая сигарой. – Только мне еще понадобится штатив. Придется снимать интервью. И две чистые кассеты.
Егоров порылся в стоявшем в углу операторской железном шкафу и протянул Игорю штатив.
– Я дам кассеты, – сказал Ринге и, подтолкнув Родникова, вместе с ним вышел в коридор. Они вернулись в кабинет директора телеканала, Артем достал из шкафа две получасовые видеокассеты и затолкал их в кармашек операторской сумки.
– Они тебя ждут? Где?..
– Недалеко отсюда, – уклончиво ответил журналист. – Я позвоню тебе, как только мы все закончим. И скорее всего по приезде мне сразу же понадобится монтажная комната.
– Не забудь про главное! – бросил вслед выходившему из кабинета журналисту Ринге, тяжело опускаясь в кресло и наконец-то зажигая торчавшую изо рта сигару. Затянувшись, он прикрыл веки и откинулся на широкую мягкую спинку. Перед глазами Артема, как в калейдоскопе, одна за другой стали проноситься отрывочные картины недавнего прошлого, в каждой из которых фигурировал застреленный по приказу полковника Кирилленко Макс Денисов. Он, как всегда, безмятежно улыбался, радуясь жизни, и трудно было поверить, что его уже нет на этом свете. Так же как нет и Миши Каца. Интересно, кто следующий? Неужели он сам?
Тем временем Игорь вернулся в поджидавшую его «девятку» с камерой на плече. Ворон завязал ему глаза шарфом, и машина рванула на место предполагаемой съемки. Дорога заняла около часа, хотя вполне возможно, что светловолосый водитель специально кружил по городу, чтобы окончательно лишить журналиста способности ориентироваться. Наконец машина остановилась, кто-то, скорее всего Ворон, взял у Родникова сумку и, слегка придерживая под локоть, повел журналиста за собой. Сначала под ногами Игоря был асфальт, потом мягкая сырая почва, потом снова асфальт, а в конце пути, когда уши его уже улавливали шум какого-то оборудования, под подошвами зашуршала щебенка. Где-то впереди лязгнула давно не смазываемая металлическая дверь, и в лицо журналиста ударил горячий влажный воздух. Со всех сторон слышались дребезжание, гул и шипение прорывающегося из системы пара.
– Теперь можешь снять повязку, – сказал сыщик, и Родников с удовольствием стянул с лица шарф. Игорь оглядел порядком изношенное оборудование котельной и про себя отметил, что окружавшая их обстановка очень подошла бы для съемок финальной сцены какого-нибудь крутого голливудского боевика. Металлические лестницы, свисающие с потолка цепи, котлы, узловатые трубы и манометры – все это так напоминало заключительную часть супербоевика «Терминатор», что Игорь невольно цокнул языком.
– Симпатичное местечко, – бросил он, принимая из рук человека в маске сумку с видеокамерой. – Куда дальше?
– Вперед, – спокойно ответил Ворон и первым направился по узкому проходу между клокочущими и сопящими агрегатами. Затем свернул направо, и Родников, последовав его примеру, вдруг увидел человека, стоявшего на коленях у обшарпанной мокрой стены. Это был худощавый мужчина средних лет, одетый в спортивный костюм. На лице его застыла гримаса хищника, готового растерзать в клочья первого встречного, а руки были подняты вверх и пристегнуты двумя парами сверкающих наручников к трубе, обмотанной асбестом. Ворон остановился в двух шагах от пленника и, выдержав паузу, холодно спросил:
– Твое решение? Как видишь, я слов на ветер не бросаю. Обработка может начаться немедленно, если ты…
– Я согласен, – сквозь сжатые зубы прошипел пленник, злобно сверкнув глазами. – Что я должен делать?..
– Ты скажешь перед камерой, кто, к кому и с какой целью тебя послал и какую сумму ты за это получил. Потом сообщишь свое подлинное имя и кличку, под которой тебя знают соответствующие люди. А для полноты картины назовешь имена и фамилии тех, кого ты ликвидировал за последнюю пару лет. И попробуй заявить, будто ты их не помнишь! Это полная херня!.. Не забывай, что мы в некотором роде коллеги. – Последнее слово Ворон произнес с едким сарказмом. – Ну что, устраивает тебя такой расклад?
Какое-то время Механик не отвечал, он лишь злобно шипел и строил такие зверские рожи, что у Родникова по спине побежали мурашки. Киллер не мог поверить, что ему придется заплатить столь высокую цену за легкую смерть. Испытать такое унижение! Киллер уже начал подумывать о том, что неплохо бы просто плюнуть этому зарвавшемуся «мстителю» в прикрытую маской морду, но вид человека с объемистой сумкой в руке несколько охладил пыл убийцы, заставив его посмотреть на предложение «коллеги» более трезвыми глазами. Его в любом случае «кончат». Вопрос лишь в том, как скоро и насколько мучительно? Нет, Механик не хотел, чтобы его тело превратилось в бесформенный и окровавленный кусок мяса… Он и мысли не допускал о том, что Ворон может не сдержать своего слова. Поэтому киллер превозмог озлобление и заставил свой непослушный, распухший от жажды язык произнести нужные слова.
– Согласен… Дайте, черт возьми, воды!.. – прохрипел он, окидывая мутным взором стоявших перед ним мужчин.
– Готовь камеру, – приказал Родникову сыщик. – Я сейчас вернусь.
Убийца следил за приготовлениями Родникова с неприкрытой ненавистью, облизывая потрескавшиеся губы, и отвел взгляд лишь тогда, когда в проходе вновь появился Ворон. В его руке была полуторалитровая пластмассовая бутыль с минералкой. Сыщик подошел к убийце, открутил крышку и, наклонив пластмассовую бутыль, прижал горлышко к губам Механика. В это время Родников включил запись.
Начальная картина получилась на славу – человек в черном комбинезоне и спецназовской маске поит минеральной водой стоящего на коленях убийцу. Тот жадно хватает ртом вытекающую из бутылки пузырящуюся жидкость, морщится от попадающих в глаза капель и буквально рычит от удовольствия. Вскоре «торпеда» наполовину опустела, и Ворон отставил ее в сторону.
– Начинаем! – громко приказал он. – Кто ты такой?
Родников настроил объектив таким образом, что в кадре оказались двое – стоящий на коленях убийца и во весь рост, боком к камере – Ворон.
– Мое настоящее имя никому ничего не скажет, – пробурчал, злобно щурясь, киллер, глядя прямо в объектив камеры. – Но те, с кем я работал, знают меня под кличкой Механик…
– Ты наемный убийца, – утвердительным тоном произнес сыщик.
– Я – профессиональный киллер! – с достоинством возразил Механик, испепеляя взглядом смотревшего в окуляр Родникова. – И тебе это известно.
– Ты знаешь, кто я? – холодно спросил Ворон.
– Такой же киллер. Твоя кличка – Ворон! – с вызовом выпалил Механик. – Ты тоже получаешь деньги за убийство людей!
– Предположим, – произнес сыщик. – Но, в отличие от таких мерзавцев, как ты, я уничтожаю только самых страшных преступников, которых язык не поворачивается назвать людьми, ту мразь и нечисть, которая не имеет права на существование! Тебе же безразлично, в кого всадить пулю – в мужчину, женщину, в ребенка, в беспомощного старика, если тебе заплатили!.. Что же касается денег… Своей работой я помогаю людям сберечь от бандитов гораздо большие суммы, чем те, что они платят мне. А если мне и приходится убивать, то только таких подонков, как ты. При этом я спасаю десятки жизней нормальных людей. Кто тебе заказал мою смерть?
– Бизон, – чуть слышно произнес Механик, потупив взгляд. – Янис Калбергс. Он заплатил за тебя четыреста пятьдесят тысяч баксов.
– Но вместо того чтобы выполнить вынесенный мне приговор, ты попался сам, – с усмешкой констатировал Ворон. – Сколько жизней на твоей совести?
– Примерно пятьдесят, – не задумываясь ответил Механик. – Я не веду подсчета трупов.
– Назови имена людей, которых ты ликвидировал. Все, которые помнишь.
– Да пошел ты, пидор! – вдруг взорвался не вынесший унижения киллер. – Лучше поцелуй меня в жопу! Жаль, что не удалось грохнуть тебя так же, как того ментовского майора из СОБРа и его стукача месяц назад! Его мозги разлетелись во все стороны! Ха-ха! Можешь убирать своего поганого холуя с камерой! – рявкнул Механик. – И пусть он отсосет у меня, падла! – Киллер разразился истерическим хохотом и стал плеваться в сторону журналиста. – А вас всех, мудозвоны лупоглазые, я на том свете достану!
Случайно взглянув на Родникова, Ворон заметил, как при упоминании о гибели майора СОБРа изменилось лицо журналиста. Глаза Родникова загорелись такой злобой, будто он был готов вот-вот вцепиться в горло закатывавшемуся от хохота киллеру. Левая щека журналиста нервно подергивалась, а пальцы непроизвольно сжались так, что побелели костяшки. Еще пара секунд, и он мог потерять над собой контроль… Сыщик сделал почти неуловимое движение плечом, и в его ладонь прыгнул вороненый «стечкин». Свободной рукой он схватил Механика за волосы и резко рванул его голову к себе. Смех прекратился мгновенно, словно кто-то нажал на кнопку и выключил звук. Киллер вдруг затрясся всем телом, его нижняя губа безвольно отвисла, а бегающие глаза резко остановились на прижатом к его лбу пистолете.
– Не надо, – прохрипел парализованный страхом Механик, боясь пошевелиться.
– Такая подлая тварь, как ты, не имеет права ходить по земле! – Во внезапно установившейся тишине слова Ворона прозвучали как приговор. – По закону тебя следовало бы сдать ментам, но в таком случае нет никакой гарантии, что рано или поздно ты снова не окажешься на свободе. И даже в том случае, если тебя все-таки осудят и дадут «вышку», то вряд ли расстреляют. Продажные болтуны, готовые в любой момент смыться за границу, все настойчивее требуют милосердия для убийц! Сначала тебя помилуют указом президента, а потом отправят в тюрьму для пожизненно осужденных. В итоге ты останешься жить, что несправедливо по отношению к тем людям, которых ты собственноручно и хладнокровно убил. Поэтому ты умрешь!
Спустя секунду после окончания этой краткой речи грохот выстрела больно ударил по ушам Родникова и эхом прокатился по всему огромному помещению. Под обмякшим телом Механика, которого Ворон все еще продолжал держать за волосы, быстро растекалась маслянистая кровавая лужа. Стена за спиной киллера была забрызгана кровавыми ошметками мозга. Журналист, почувствовав, что вот-вот потеряет сознание, машинально оперся на продолжавшую работать камеру…
Ворон разжал пальцы, забрызганные кровью Механика, и труп повис на пристегнутых к трубе наручниках, неестественно вывернув руки.
– Это не постановочный кадр, – твердо произнес Ворон, глядя в объектив камеры. – Труп наемного убийцы по кличке Механик будет ждать санитаров из морга на двадцать втором километре Приморского шоссе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39