— Но у вас нет никаких доказательств.Он заколебался.— Вы легко себе представите, — сказал он, — какие страшные споры были у нас с Лейлой, когда я узнал значение татуировки. Завербовала ее Ольга Кельнер.Для Лейлы ее взгляды на жизнь были откровением.Обычная история, лейтенант, — добавил он горько. — Привлекательность легкого заработка. Лейла была ослеплена Ольгой Кельнер. Она мне говорила, что я всего только трудяга и, выйдя за меня, она будет обречена на прозябание. А если она примет предложение Ольги, к ней поплывут деньги, она познакомится с интересными людьми, с шикарными местами. Ольгу время от времени приглашали к Кауфману, и Лейла умирала от зависти.— Это все?— Все, лейтенант. Я знаю, что это не Бог весть что.Но вы можете не сомневаться, я только об этом и думал с тех пор, как вы сказали мне о трагической смерти Лейлы. И чем больше я об этом думал, тем ясней становилось, что это именно Кауфман.— Значит, по вашему мнению, Кауфман и Снэк Ленниган — одно и то же лицо и Лейлу убил Кауфман?— Даю руку на отсечение! — бросил он.— Почему?— Не знаю. — Он растерянно пожал плечами. — Интуиция, вот и все.— Но зачем было убивать ее, раз она на него работала?— Ну, вы слишком много от меня хотите, лейтенант.Разве что…— Разве что?..— Разве что Лейла узнала что-то, чего ей не полагалось знать. С тех пор, как она сменила амплуа, у нее совершенно испортился характер. Она стала более резкой, жесткой… Вы понимаете, что я хочу сказать?— Деньги меняют людей. Особенно легкие. Продолжайте.— — Так вот… Я подумал, не открыла ли она какой-нибудь секрет Кауфмана. И, может быть, пыталась его шантажировать… Как вы думаете?— И он ее убрал?— Почему нет?Я наполнил наши стаканы. Мясу оставалось только терпеливо ждать.— Это не объясняет ее внезапный отъезд из Вэйл-Хейтс и то, что она устроилась гримершей в похоронное бюро, — сказал я. — У вас нет никакой теории насчет этого?— Допустим, она стала его шантажировать, а потом испугалась, что кусок не по зубам. И убежала. Кауфман ее нашел и убил или, что более вероятно, велел убить.— Интересная теория. Я подумаю над этим, мистер Бонд. Вам больше нечего добавить?— Нет. Если что-нибудь вспомню, дам вам знать.— Вы по-прежнему в отеле «Вагнер»?— Да. Для меня непереносима даже мысль о возвращении в Вэйл-Хейтс. Вы понимаете? Все эти воспоминания…— Я понимаю.Он допил свой стакан и встал.— Спасибо, что выслушали меня, лейтенант, — растроганно сказал он. — Извините еще раз за…— Прошу вас, оставьте, мистер Бонд.Я проводил его до двери. Он сделал шаг в коридор, но тотчас же повернулся с бледной улыбкой.— Вы, наверное, думаете, что я слегка спятил? Но если бы вы знали Лейлу…— Я понимаю, мистер Бонд. Итак, до свидания. Если вспомните что-нибудь, пожалуйста, известите меня.— Вот еще что. — Он помедлил. — Но вы, наверное, и так это знаете?— Скажите все-таки.— Лейла говорила, что еще одна девушка Снэка Леннигана работала в «Тихой гавани».— Друзилла Пайс?— Вы в курсе?— Догадался: Друзилла слишком красива, чтобы посвятить всю жизнь покойникам.Бонд кивнул в знак согласия, неопределенно улыбнулся и вошел в лифт. Я вернулся, стараясь сосредоточиться на фактах, услышанных от Бонда, и не отвлекаться на аппетитные кухонные запахи. Умственная дисциплина всегда давалась мне с трудом.Джо вышла из кухни, чтобы меня встретить.— Мясо подгорело, — известила она. — Я подам тебе его с соусом барбекю.— Мне надо уйти, — сказал я, — вернусь скоро.— Очаровательно. — Тон ее был ледяной. — А на меня тебе наплевать!— Так я по делу!— Ладно, убирайся!Я проверил свои карманы, чтобы удостовериться, что ничего не забыл, например сигареты… Мой значок, который должен был лежать в револьверном кармане, исчез.— Ты что-нибудь потерял? — спросила Джо.— Мой значок! Он был тут…Она протянула руку. Значок лежал на ладони.— Черт побери! Как он к тебе попал?— Ты его уронил.— Спасибо. — Я взял значок и вернул его на место. — Странно. С тех пор как я с тобой познакомился, я беспрерывно теряю свои вещи! Уж не ты ли так действуешь на меня?— Конечно, я тебя вывожу из равновесия, — ответила она с некоторым удовлетворением. — Я произвожу такой же эффект на всех мужчин. Знаешь почему?— Наверное, из-за твоей стряпни, — сказал я и быстро закрыл дверь, опасаясь получить кастрюлей по физиономии.Сев в «остин», я поехал к центру под моросящим дождем. Идеальная погода для визита в похоронное бюро.Я поставил машину напротив «Тихой гавани», позади катафалка, надеясь, что никто по ошибке не положит в нее покойника.По-видимому, линялая блондинка, восседавшая в своей конторе, так и не воспользовалась советом Родинова.Она посмотрела на меня, как жаждущий крови вампир взирает на больного анемией.— Да, лейтенант.— Я хотел бы поговорить с мистером Родиновым.— Я ему сообщу.Она сняла трубку, прошептала несколько слов и повернулась ко мне.— Мистер Родинов в «Комнате покоя», — сказала она.— Он что, умер?— Нет, он там работает. Можете подняться.Я вошел в лифт и поднялся до второго этажа. Родинов находился в комнате вместе с лучезарным видением в белой униформе, с короной пышных волос, которые приятно контрастировали с белизной одежды. Я был рад увидеть их вместе.— Здравствуйте, мистер Родинов, — сказал я. — Здравствуйте, Друзилла. «— Убегаю, убегаю, — сообщила она кокетливо.— Не надо, — запротестовал я. — Хотелось бы поговорить одновременно с вами и с мистером Родиновым.— А, хорошо.Родинов оживленно потер руки.— У нас очень тяжелая неделя, лейтенант, настолько тяжелая, что я даже хотел бы перемены погоды, хотя бы на время.— У вас нашлось время лично заняться Лейлой Кросс, как вы хотели?— Конечно. Ее привезли три дня тому назад. И мы о ней позаботились. Не так ли, Друзилла?Друзилла согласилась:— Да, обслуживание было на высшем уровне, мистер Родинов. Она выглядела очаровательной в гробу!— Вы ничего не заметили, когда… э-э… обслуживали ее? Татуировку на правой руке возле плеча?— Конечно, заметили! — вскричали оба и виновато улыбнулись.— Эта штука — наполовину змея, наполовину знак доллара, — сказал Родинов.— Именно! Это вам ничего не напомнило?— Нет! — ответил он, небрежно мотнув головой. — А что?— А вам? — спросил я Друзиллу.— Ничего, лейтенант.— Некий Снэк Ленниган, возглавляющий сеть организованной проституции, — объяснил я, — сделал такую татуировку всем своим девушкам. Лейла работала у него в Вэйл-Хейтс до того, как стала работать у вас.Родинов захлопал глазами.— Проститутка! Если бы я знал, то никогда бы не нанял ее на работу.— Насколько помню, вас не особенно беспокоили рекомендации, — сказал я. — Вас интересовала только профессиональная компетенция.— Это правда, — смутился он. — В нашем деле трудно найти квалифицированную работницу, лейтенант, так что…— Я понимаю. Так вы слышали о Снэке Леннигане?— Нет. Никогда.— А вы? — спросил я Друзиллу.— Нет, — ответила она быстро. — Никогда не слышала этого имени.Я закурил.— Все, лейтенант? — забеспокоился Родинов. — У нас так много работы…— Вы думаете, ее присутствие здесь было случайностью?— Как это? — спросил он резко.Я затянулся и выпустил великолепное кольцо дыма.— Она уехала из Вэйл-Хейтс, спасаясь от Леннигана, и в Пайн-Сити явилась прямо к вам…— Куда же ей было идти? Она, вероятно, хотела немедленно устроиться на работу и должна была знать, что в нашей отрасли всегда нехватка персонала. Ничего удивительного, что она пришла сюда… Вполне естественно.— Может быть.Он приблизился на шаг.— Послушайте, лейтенант, — сухо сказал он. — Мне не нравятся ваши манеры и тем более ваши намеки. Я рассказал все, что знал о Лейле Кросс, и ничего не могу добавить. Прошу вас уйти из моего заведения.— Уйду, когда закончу, не раньше.— Уходите немедленно! Или я вас выкину.— Если вы это сделаете, я встану перед вашей дверью и полчаса буду орать во всю глотку:» Он сказал, чтобы я вернулся к нему ногами вперед!»И я ему улыбнулся. Но он не успокоился.— Я все выясню, — заявил он. — Я позвоню шерифу и спрошу, давал ли он разрешение всяким там шпикам мешать порядочным людям!Он выбежал в коридор.Друзилла улыбнулась:— Не обращайте внимания, лейтенант. Он вскипает как молоко! Когда он дойдет до телефона, то уже забудет, кому хотел позвонить.— Я тоже отходчив, — произнес я.Пора было возвращаться к делу.— Готов держать пари, если вы поднимете правый рукав вашей блузки, я найду знак змеи на вашей прекрасной руке.Она закусила губу:— Откуда вы знаете, лейтенант?— Слухом земля полнится… Может быть, объяснимся?Она покраснела и отвела глаза.— Легкий заработок, — сказала она, понизив голос. — Конечно, я знала Лейлу до того, как она приехала сюда.Она мне рассказала, что работает на Леннигана, и предложила включиться в дело… Тогда…— Трогательные детали оставьте для исповеди, — перебил я. — Как организовывались свидания?— По телефону, — ответила она. — Всегда по телефону. Лейла сказала обо мне своей связной в Вэйл-Хейтс, некой Ольге Кельнер. Через неделю мне позвонили.Мужчина. Он упомянул имя Лейлы и спросил, решилась ли я работать на них. Я согласилась, но только на два вечера в неделю, не больше. Я должна была посылать деньги на адрес почтового ящика.Я был слегка разочарован.— Вы никогда не видели этого человека?— Нет, никогда.Все та же история!— Вы никогда не встречали Снэка Леннигана?— Никогда, лейтенант.— Вы не догадываетесь, кто он?— Не имею никакого представления. И жалею об этом.После того, что случилось с Лейлой, мне страшно!— Понятно! Вам нечего бояться. Если бы вы знали что-нибудь компрометирующее о Снэке Леннигане, вы были бы уже мертвы!Она покраснела еще сильнее.— Мне стыдно, что я наврала вам в прошлый раз, лейтенант. Но вы должны понять, как тяжело для женщины…— Ладно, ладно, не думайте больше об этом! Я тоже был смущен в тот день, когда пришлось объяснять папе, что детей не находят в капусте!Я подошел к двери и хотел открыть ее, когда Друзилла меня окликнула:— Лейтенант!— Да?— Спасибо, — сказала она ласково. — Спасибо за то, что были так тактичны! Глава 10 Мы решили пообедать перед отъездом. Джо подала мне прекрасный бифштекс, нежный и подрумяненный.А еще пяток таких же я взял с собой, положив в бардачок. Все-таки я очень предусмотрителен.Мы приехали в Вэйл-Хейтс без четверти восемь. Я пересек город, и мой» остин» проворно взобрался на холм.Я проехал дом Кауфмана на скорости пятьдесят километров в час, так что шум мотора был незначительным, но слышался, пока мы не добрались до вершины холма. Потом я развернул «остин», выключил зажигание и дал машине съехать вниз своим ходом.Метров за сто от ворот я свернул с дороги и поставил машину за деревьями. Мы вышли. «Остин» стоял в стороне от дороги и не мог никому помешать. У Кауфмана практически не было шансов увидеть его, даже если бы он проехал рядом… Но этого не произойдет, если он направится к дому Джо.Мы прошли пешком метров пятьдесят и остановились под деревом. Я взглянул на часы: было восемь часов десять минут.— Кто-нибудь останется в доме, когда они уедут? — спросил я Джо.— Не уверена. Слуг там точно нет. Обычно персонал приходящий. На вечер приглашаются официанты из ресторана. Но у меня впечатление, что какие-то типы всегда шляются по дому. Вчера они были среди гостей, и каждый раз, когда я встречала Эли в Лос-Анджелесе, его сопровождали те же типы. Видимо, это телохранители или что-то в этом роде.— В одном можно не сомневаться: он не повезет их к тебе. Если только он не спятил! Значит, кто-то будет в доме.— Вне всякого сомнения. И они наверняка будут выпивать на кухне, — сказала Джо уверенным тоном.— Или где-нибудь на первом этаже. Значит, надо проникнуть в дом, не потревожив их. И чтобы они не потревожили нас!Прошло десять минут томительного ожидания. Внезапно у ворот вспыхнул свет. Через несколько секунд с нежным жужжанием выскочил роскошный «линкольн-континенталь»и величественно заскользил по направлению к дому Джо.— Уехали!Я схватил Джо за руку и помчался трусцой. Когда мы добежали до ворот, я совсем задохнулся. Надо сказать, что в обычное время единственный вид спорта, которым я занимаюсь, — это перевертывание дисков на проигрывателе.— Теперь шагом, — приказал я.— Что я тебе говорила, — торжествовала Джо, когда мы добрались до дома. — Они лакают на кухне!— Отлично! — сказал я. — Раз ты такая умная, реши задачу: как войти?— Где-нибудь должно быть открытое окно, — предположила она.Я скрипнул зубами.— Ну что же, обойдем дом. Это не долго, каких-нибудь полчаса. А если открытого окна нет, сделаешь хороший прыжок и взглянешь, нет ли открытых окон наверху!— Я думала, для тебя не проблема проникнуть в дом, — оборонялась она. — Чему-нибудь вас учат в полиции?— Ты путаешь полицейского с верхолазом. Но, во всяком случае, у меня идея получше. Надо позвонить в дверь.— Что? — ошалело спросила она.Я схватил ее за руку и потащил к двери.— Как ты думаешь, эти телохранители узнают тебя?— Нет. Когда разглядят, то, может, и вспомнят, но вряд ли… А что?— Как только кто-нибудь откроет, ты с улыбкой представься девушкой Снэка. Скажи, что патрон позвонил и велел прислать двух девушек развлечь его друзей на время его отсутствия.— А дальше? — обеспокоенно спросила она.— Объясни, что твоя машина сломалась прямо у входа и что твоя подружка все еще там. Один из них выйдет помочь, и я займусь им.— А как же я? Останусь одна с другим?— Ты поболтаешь с ним пока. Это недолго.— А как ты войдешь?— Позвоню, глупая.— Эл, — сказала она дрожащим голосом, — другого средства нет?— Я не собираюсь всю ночь ощупывать шпингалеты в надежде найти открытое окно, — сказал я твердо и энергично нажал кнопку звонка.В вестибюле послышались шаги. Я поспешно укрылся за выступом стены.Дверь открыл маленький коренастый тип. На нем были гавайские штаны и рубашка с разводами. Он окинул Джо откровенно оценивающим взглядом.— В чем дело? — спросил он.— Я от Снэка, — заявила Джо.Она положила руку на бедро и выпятила грудь. Это явно убедило его.— Ты опоздала, красотка! Патрон уехал.— Правильно! — сказала Джо. — Он позвонил Снэку и попросил прислать двух девушек развлечь охранников…— Без шуток?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15