И хряпнусь я с этой высоты, как подбитая птица.
– Ну, - протянул Алешка, - не такая уж тут высота, всего этажей десять. - Успокоил. - Да и не успеешь ты хряпнуться.
– Раньше от страха помру?
– Ну что ты, Дим, ты такой смелый! - нахально польстил мне Алешка. - Теплый дым через дырки будет выходить медленно и плавно. И ты тоже.
– Что тоже? - насторожился я.
– Ты тоже медленно и плавно опустишься на землю. А я тебя встречу как героя. Клево?
Но я уже здорово осмелел. Потому что понял: полет не состоится - к бумажному пузырю никак не привяжешь скамейку. Не гвоздями же ее прибивать? Я так и сказал Алешке. И добавил:
– Пошли обедать.
– Успеем. Тебе бы все есть… - И он еще больше огорчил меня: - А как скамейку подвесить, я уже знаю. Как на настоящем шаре, вот!
– Так там же плетеная сетка из веревок.
– И мы такую же сделаем.
Вот тут я совершенно успокоился. Во-первых, у нас нет веревок, а во-вторых, пока мы сплетем эту самую сеть, каникулы наши благополучно кончатся и мы будем сидеть в своей родной школе без бумажных пузырей. И пусть нам заливают там про всякие горизонты!
Но я опять ошибся, недооценил своего братика.
– Ничего плести не будем, Дим! - гордо объявил он. - Готовую возьмем.
– Где? - я даже глаза вытаращил.
– Все там же, - спокойно сказал Алешка. - В сакле, у Арчила.
Не слабо! Что ж за сакля такая? Прямо волшебный магазин.
– Дим, там в углу, лежит рыбацкая сетка, из тонких лесок. Самое то!
Я чуть не заплакал.
– А что? - Алешка пожал плечами. - Он все равно рыбу не ловит, одними шашлыками питается.
Бедный Арчил! А если бы Алешка космический корабль задумал построить? От бедной сакли вообще ни камушка не осталось бы. Даже дров. Алешка все в дело пустил бы. Сконструировал бы ракету-носитель с паровым двигателем.
Так, идея с обедом не прошла. Следующая попытка.
– Давно мы что-то не рыбачили… - мечтательно произнес я.
– Успеем. Сначала сделаем шар.
– Искупаться бы… Мы с тобой все в клею перемазались.
– Не умрем. Шар доделаем, тогда и помоемся.
– Я есть хочу! - заорал я.
– Ты всегда есть хочешь, - спокойно ответил Алешка. - Вот наш шар сделаем…
– Хочешь, чтоб я похудел, да? - догадался я. - Боишься, что меня шар не поднимет? Пока мы его доделаем, я с голоду умру.
– На! Не умирай! - сказал Алешка и протянул мне яблоко. - А вообще-то тебе диета не помешает.
Видали вы таких вредных?
– Да ладно, Дим, - примирительно сказал Алешка. - Я ж для тебя стараюсь. - Я изумленно на него вытаращился. Вот это новость! - Ты же меня на шаре не отпустишь, так, да? Правильно сказал? Значит, ты первым увидишь, что там творится. Какие там ужасные тайны…
– Больно надо, - сознался я.
Алешка помолчал и вдруг очень серьезно и задумчиво произнес:
– Знаешь, Дим, я думаю, мы там совсем не то увидим. Эти черные монахи… они, Дим, я думаю, вовсе не черепа там прячут.
– Золото-брильянты? - усмехнулся я.
– Посмотрим, - уклонился Алешка от ответа. - Недолго осталось.
Я вздохнул, и мы снова взялись за работу. Юные воздухоплаватели…
Короче говоря, к вечеру наш пузырь был готов. Мы даже приспособили для получения «вонючего дыма» (то есть теплого воздуха) старую садовую печку, в которой Арчил сжигал сухие листья и всякий мусор. И рыболовная сеть очень подошла - она была легкая, сплетенная из тонких нейлоновых нитей, а по краям у нее болтались грузила - легкие алюминиевые кольца. Словом, то, что надо. Алешка, видимо, сочувствуя мне, как будущему герою, предложил даже привязать к шару не простую скамейку-дощечку, а одно из кресел.
– Тебе будет удобно, Дим. Я тебе так завидую. Ты только не гордись и очень высоко не залетай.
Стоп! А ведь об этом мы и не подумали вовсе. Что если шар не остановится, как любопытный, напротив окон, а как любознательный, поднимется намного выше? И что я там буду делать? Особенно, если меня понесет к морю. Унесет за сто морских миль, и как я буду добираться обратно? Верхом на дельфине?
– Это ерунда, Дим…
– Это тебе ерунда…
– Веревку привяжем, я ее держать буду.
– Ага! - напугал его я. - Представляешь, летят сюда на самолете папа с мамой и вдруг как все пассажиры заорут!…
– Чего это они заорут? - искренне удивился Алешка.
– Два раза заорут. Первый раз от интереса: «НЛО летит!» А второй раз от страха: «Там чьи-то дети болтаются! Оболенские, это не ваши сыновья?»
У Алешки заблестели глаза. Я думал, от жалости к нашим бедным родителям. И добавил:
– И вот они видят, как по небу летит бумажный пузырь, под ним сидит в кресле бледный Дима, а еще ниже болтается, вцепившись в веревку, бледный Алешка. Клево!
Алешка прибалдел.
– Так, да! Очень правильно сказал! Совсем как Арчил. - Глаза у него блестели вовсе не от непролитых слез жалости, а от восторга.
Я все-таки, наверное, сброшу этот пузырь в колодец.
– Дим, у тебя чернила есть?
– Откуда? Шариковая ручка есть.
– В сакле есть, - и он снова побежал за добычей. Только вот зачем ему чернила? Я крикнул ему об этом вслед.
– Каждый корабль, Дим, - ответил он загадочно, - даже воздушный, должен иметь название.
Господи, а ведь наша мама думала, что вторым ребенком у нее будет дочка. Сидела бы сейчас рядом со мной какая-нибудь Аленка на берегу и лепила бы из морского песка куличики… Так нет, наградили меня братцем, и подавай ему покорение воздушного океана на корабле с названием.
Впрочем, если подумать, кого другого, а не брата Лешку, мне не нужно. Мне он сильно по душе. Клевый парень. Запустит он меня завтра под облака, будет бежать следом, задрав голову и спотыкаясь, и орать изо всех сил:
– Дим! Класс! Клево! Только на море не садись - шар размокнет, жалко!
Глава V
«И КУДА ЖЕ Я ЛЕЧУ?»
Я плохо спал ночь накануне полета. Мне снились всякие кошмары. Вроде того, будто я лечу над горами на бумажном пузыре, довольный и счастливый. А тут подлетает ко мне крылатый козел-архар и бац в шар рогом. В нем - дырка, воздух шипит, я падаю. Задним местом в самый колючий куст. А когда вылезаю из него, рядом хохочет Алешка: «Дим, ты на дикобраза чем-то похож!». «Чем же?» - думаю я и с этой мыслью просыпаюсь. И так десять раз за ночь, в разных вариантах, но с одинаковым результатом.
…В комнате уже светло. Легкий утренний ветерок слегка колышет занавески. Где-то кричат чайки. И что-то колет в попу.
– Это я тебе две колючки подложил, - входит Алешка, - чтобы ты не проспал.
Спасибо, родной.
Алешка ставит на подоконник Арчилову кисточку для бритья и полупустой уже пузырек с чернилами.
– Название писал, - объяснил Алешка. - Не очень ровно получилось. Ты готов?
– Очень готов. Так, да. Только есть хочется.
– Тебе нельзя.
– На что ты намекаешь? - обиделся я. - Я не боюсь.
Алешка засмеялся. И объяснил:
– Лишние килограммы, Дим. А ты что подумал?
Что я подумал - мое дело.
– И чего ты штаны надел, Дим?
– Я без штанов не полечу.
– Лишний вес, Дим.
Я послушно разделся, оставшись в одних плавках. И надеясь, что полет все-таки не состоится.
Мы вышли из бунгало. Утро было великолепное. Солнце светило в небе и сверкало своими лучами на поверхности моря. Горизонт был на месте.
Мы быстренько искупались и пошли к месту старта. Наш великий бумажный шар лежал на земле бесформенной кучей. Кое-где на нем виднелись корявые кривые буквы - название воздушного корабля, разобрать которое пока было невозможно. Здесь же лежала расправленная сеть и стояло парусиновое кресло.
На печку мы нахлобучили обрезок водосточной трубы, которую нашли за саклей, где хозяйственный Арчил складывал всякий хлам.
Рядом с креслом валялся моток веревки, один конец ее был привязан к кольцу колодца. Я забыл сказать, что в камни, ограждающие колодец, были вделаны два стальных как бы уха. Может, в них когда-нибудь в старину вставлялся ворот для подъема ведра с водой, может, они были еще для чего, но издалека колодец с этими скобами здорово походил на бадейку-ушат.
– Крепко привязал? - спросил я Алешку.
– Двойным морским узлом, Дим. Не отвяжется. - На лице его не было ни тени волнения, только жгучий интерес: «как щас Дима полетит и что он там увидит».
– Растапливай печку, Дим, - скомандовал Алешка.
– А дрова где?
Он ни секунды не задумался:
– У Арчила возьмем. У него много.
Бедный Арчил.
Мы натаскали дров, я стал растапливать печь, а Лешка забрался на ореховое дерево, перекинул через него тонкую бечевку.
– А это еще зачем?
– Щас увидишь.
Он, как всегда, шустрой обезьянкой соскользнул вниз, обвязал бечевкой верхушку шара и подтянул его вверх. Шар корявой колбасой повис под деревом. А его нижняя горловина оказалась прямо над дыркой дымовой трубы. Соображает парень!
Печка разгорелась, и скоро из верхнего конца трубы туго загудел горячий воздух, почти без «поганого и вонючего» дыма. Мы, как смогли, расправили шар.
И что вы думаете? Он стал наполняться! Он надувался и все больше становился похожим на настоящий мяч. Только кривобокий. На борту его красовалась пляшущая буквами надпись «Ваздушный шар им. Крякутина».
Мы отвели шар немного в сторону, сбросили бечевку и накинули на него сеть. Он сразу же опустился под ее весом. Но нас это не смутило - идея была правильной.
Мы снова стали наполнять шар горячим воздухом - он становился все полнее и полнее, и вскоре его уже нужно было удерживать от стремления вверх.
– Держи его! - закричал Алешка. - Я сейчас сиденье подтащу.
Я уцепился за два края сетки и крепко держал шар, который упруго покачивался над печкой и ощутимо тянулся к небу.
– Надо его покороче привязать, - сказал я Алешке. - А то без меня улетит.
– Щас, - сказал Алешка. - Кресло присобачу.
Он подтащил кресло к печке.
– Завидую тебе, Дим… Ты куда? Стой! Ну ты даешь!
Правильно сказал! Вцепившись в кольца сетки, я уже не стоял на земле, а висел над ней. И не просто висел, а медленно, но неуклонно поднимался вверх. Это я тебе, Леха, завидую.
Наш шар - кривобокий, с каракулями на боку - медленно и плавно скользил вдоль скалы все выше и выше. А я висел под ним, как гимнаст на кольцах.
Было, конечно, здорово, но страшновато. Я даже забыл на время о главной цели своего полета. Тем более, что наш пузырь почему-то вращался вокруг своей оси, и я видел то недалекое море с горизонтом, то близкую скалу, всю утыканную колючими ветвями.
Но вот между ними и впрямь показалось что-то вроде прорубленной в скале бойницы. Что там, внутри, разглядеть мне не удалось. Во-первых, там было темно, а во-вторых, окошко довольно скоро скользнуло мимо меня вниз.
Ничего, сейчас шар остановится - его не пустит выше натянувшаяся веревка.
Я глянул вниз. И без того невеликий Алешка показался мне с высоты совсем маленьким. Он что-то кричал и почему-то подпрыгивал. От восторга, наверное.
Я пригляделся. И похолодел. И едва не разжал руки. Алешка прыгал совсем не от радости - он пытался ухватить конец веревки, который поднимался над ним все выше и выше. «Подвел-таки двойной морской узел», - подумал я в тоске.
Но, как потом выяснилось, подвел не узел. Алешка сам его развязал, чтобы за веревку подтащить шар поближе к скале. И упустил ее. И хорошо, что упустил!
Шар тем временем поднялся над обрезом скалы и его подхватил и повлек береговой ветер. Медленно уплывала в сторону колючая скала, медленно, вращаясь, проплывали подо мной, словно прощаясь, сакля, бунгало, причал с лодкой, прыгающий Лешка… Меня уносило в море.
Интересно, сколько я смогу так провисеть? Маугли, дикий мальчик джунглей, кажется, мог висеть, уцепившись одной рукой за ветку, хоть целый час. Но ведь я-то не Маугли. Я теперь этот… Крякутин.
Вспомнив свой сон, я оглядел окружающее воздушное пространство - не парит ли рядом злобный рогатый козел? И не пролетает ли мимо лайнер, в иллюминаторе которого бледнеют лица моих родителей? Ни козла, ни лайнера. Одни чайки. И те на всякий случай держатся подальше от такой странной птицы - белой, кривобокой, с черными каракулями на боках.
Я глянул вниз - невдалеке, поперек моего курса неспешно шлепал какой-то катерок. И мне показалось, что он довольно быстро становится все больше…
Так и есть. Воздух в шаре начал остывать. Вот конец веревки коснулся воды, намок. И процесс снижения пошел еще быстрее. Ну, это уже не страшно. Отсюда я запросто доплыву до берега. Да еще небось Алешка бросится мне на выручку в лодке.
Я совсем приободрился. А здорово получилось! Правда, не совсем то, на что мы рассчитывали, но так в жизни часто бывает.
А шар между тем опускался все решительнее, волоча за собой по воде веревку, которая намокала все большей своей длиной и ускоряла снижение шара. Оно уже напоминало падение. Веревка «перечеркнула» палубу катера, в чем-то там запуталась, и я, быстренько сориентировавшись, спустился на палубу. Веревку тут же вырвало из моих рук, облегченный шар рванулся вверх, пролетел еще немного и окончательно упал в море. Он тут же намок, превратился в абсолютно бесформенную груду и исчез в волнах.
– Ты откуда? - раздался удивленный без меры голос.
Я обернулся.
Передо мной стоял ошалевший дядька в тельняшке и камуфляже.
– Ты откуда? - повторил он, вытаращив на меня изумленные глаза.
– Оттуда, - я показал на небо.
– И что ты там делал?
– Летал. Не видите, что ли?
Руки у меня еще дрожали, а ноги еще не держали. И я сел на первое попавшееся. Это была какая-то коробка.
– Ты куда сел? - закричал дядька. - Смотреть надо! Это тебе не в небе!
Я вскочил. Оказывается, я сел на коробку с телевизором. Огляделся - где бы присесть? Негде. Вся палуба заставлена такими же коробками. Частично укрытыми брезентом.
– Пошли к капитану, - строго сказал дядька и положил руку мне на плечо.
Мы между коробками с трудом пробрались в рубку. Там стоял за штурвалом парень в морской фуражке и в высоких сапогах. Один глаз у него был закрыт черной повязкой. Типичный пират.
– Чего тебе, Чиж? - не оборачиваясь, спросил он.
– Зайца поймал, кэп. И где он прятался?
Капитан обернулся и тоже разинул рот.
– Ты откуда взялся?
– Говорит: из самолета выпал, - со смешком ответил за меня Чиж.
– Что-то мне это не нравится. Шеф не одобрит. Выбрось его за борт.
– Есть, кэп. Пошли, парень. Плавать умеешь?
Господи, куда я попал?
– Плавать я умею, только выбрасывать меня не надо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19