И он, как нам казалось - хотя он этого не говорил, - готовился отразить возможное нападение. С моря или с гор.
С гор - значит, через колодец, там же все-таки есть тайный ход, видимо. Это слабое место Арчил устранил очень просто: взгромоздил на колодец тяжелую дубовую крышку и прижал ее сверху ломом, просунув его в стальные ушки.
А с моря… Для начала наш снежный человек проверил свой карабин, шашку и трофейное оружие. И остался доволен.
– В етим сакля, с етим оружие мы сколько хочешь будем воевать. Пока всех врагов не победим. Правильно сказал, да!
Первые дни после известных событий прошли спокойно. Я бы даже сказал - скучно. Еще и потому, что зарядил вдруг дождь. Не сильный, мелкий, но очень долгий. Казалось, он просто висел в воздухе. Будто опустилось на нас серое облако и задремало, сея вокруг противную липкую влагу.
Мы перетаскали к себе из сакли все подходящие книги, даже газеты забрали, но все равно было скучно. Особенно, если глянешь в окно, за которым серая пелена и по которому стекают дождевые капли. Как слезы от нечего делать…
Хорошо еще Арчил отдал нам маленький транзистор. И мы слушали все передачи подряд. И музыку, «По залам музея», и новости культуры. И даже такую рубрику, как «Час делового человека». Ну и, конечно, криминальные новости. И вовсю обменивались впечатлениями и новыми знаниями, полученными благодаря средствам массовой информации.
Особенно это занятие увлекло Алешку. Его буквально распирало.
– Дим, оказывается, самое лучшее средство от тараканов, знаешь, какое? - спрашивал, например, он. И торжествующе отвечал сам же: - Мороз! В старину в любой холод распахивали в избе все окна и двери. И через три часа все тараканы замерзали насмерть.
По-моему, это средство не столько против тараканов, сколько против самих людей.
– Дим, а ты такого художника Пикассо знаешь? Оказывается, во всех музеях и частных коллекциях находится его картин в десять раз больше, чем он написал. Здорово, да?
Кстати, о картинах, добавлял я. Оказывается, и фальшивых долларов в обращении находится в десять раз больше, чем настоящих.
– Криминальная хроника, Дим, - Алешка, лежа на кровати, развернул газету. - Заметка называется «Роковая двойка». Будешь слушать?
Дождь шуршит по крыше, струится по окнам. Все небо тускло-серого цвета. Давай уж хронику…
«Торговую фирму «Квант-2» постоянно преследуют неудачи. Ее владелец Н. Седов руководит ею со дня основания. Коммерческие дела фирмы идут по какому-то мрачному закону. Как только она начинает динамично развиваться, крепнуть экономически, тут же следует удар извне, и фирма терпит очередные убытки. Такое впечатление, говорит ее владелец, что меня преследует рок. Или конкурент, утверждают представители правоохранительных органов. Кто из них прав, покажет, если это станет необходимым, профессиональное расследование.
Наш корреспондент утверждает, что так и будет. Судите сами. В последние месяцы Н. Седову удалось заключить несколько выгодных контрактов на приобретение электронной техники. Казалось бы, прекрасная возможность поправить дела. Тем не менее, как только закупленный товар пересекает границу, он немедленно исчезает. По некоторым данным, на трассе действует банда грабителей. Они нападают на транспорт с товаром - и тот исчезает бесследно. Правоохранительные органы пока не подтверждают эти факты, но и не отрицают их категорически. Более того, они заметили, что похищенная техника через месяц появляется в продаже от неизвестного поставщика через подставных лиц.
Фирма «Квант-2» находится, по признанию руководителя, на грани разорения».
Лешка, дочитав заметку, опустил газету на живот и сказал:
– А я все понял. Ну еще не все, но кое-что…
Да и я тоже понял. Тот самый товар, который грабят молодцы Попугая, и есть техника фирмы «Квант-2». Только непонятно: неужели, раз уж им так нравится разбойничать на дороге, кроме «Кванта» и грабить некого? По трассе идет товар и повыгоднее. А им, получается, обязательно этот нужен.
Своими сомнениями я коротко поделился с Алешкой. Он мудро заметил:
– Значит, так им надо.
И тут кончился дождь. Засияло солнце. Все вокруг стало чистым и засверкало в солнечных лучах.
Алешка сложил газету и вскочил:
– Пошли на улицу!
Мы выбежали на берег. Море после дождя было еще мутное. И, наверное, холодное. Мы пошли к Арчилу.
В сакле его не было. На винограднике - тоже. И в теплицах его нет.
Подошли к колодцу.
Арчил стоял возле него в задумчивой позе. Разглаживал усы и что-то бормотал.
Мы приблизились. Он обернулся на наши шаги. Лицо его было озабочено какой-то проблемой.
– Кто-то из колодца хотел вылезать, - сказал он мрачно. - Вы крышку не трогали, да?
– Нет, - честно ответили. - Мы к нему и не подходили. А почему вы так думаете?
– По камушку, да. Такой маленький камушек сюда клал. Теперь нет его.
Видя, что мы ничего не поняли, Арчил объяснил более доходчиво. Оказывается, закрывая колодец, он на всякий случай положил на самый край крышки три маленьких камешка. Если изнутри колодца попробовать приподнять крышку, камешек, хоть один, да упадет. А упали все три.
– Кто-то сильно старался, - сказал Арчил. - И я ему очень хочу по башка дать.
Я почему-то подумал, что так и будет. Недолго ждать.
– Дядя Арчил, - предложил Алешка. - Вы тут посторожите, а мы съездим в город. К капитану Володе. Все ему расскажем. И он примет меры.
– Правильно сказал, да, - Арчил согласился сразу. - Я не могу поехать - как вас оставлю. А вы поезжайте. Все Володе скажите.
Ага, подумал я, и про того «своего» человека в милиции, о котором хвалился Попугай Злобин. А может еще что-нибудь разнюхаем. Например, про несчастную фирму «Квант».
– Только сначала соберите фрукты и виноград, - сказал Арчил. - Володе гостинец дадите. Он рад будет. Скажет: «Как хорошо! Спасибо моим друзьям!»
Мы так и сделали. Набрали полную сумку фруктов и поехали в город.
Володю мы застали на месте, в его кабинете. Но кроме него здесь был его начальник, как мы поняли. Володя с виноватым видом стоял за своим столом, а начальник сердито ходил по комнате. И обернулся, когда мы вошли.
– Это что за публика? - строго спросил он. Не то Володю, не то нас. Поэтому и не сразу дождался ответа.
– Это дети полковника Оболенского, - сообщил наконец Володя.
– А! Вот кстати! Ну-ка, юные сыщики, расскажите, как вы упустили банду грабителей?
– Вовсе не мы упустили, - возмутился Алешка, - а ваши люди.
– Да я пошутил, - смягчился начальник.
– Да я тоже, - улыбнулся Алешка.
– Ну все-таки, - задумался начальник. - Вы проследили весь их путь, до самой базы. Так? Мы получили согласие Исторического музея, они нам выдали ключи. Мы приезжаем, вскрываем дверь… А там ничего нет! Ну машина - ладно, она могла уйти каким-нибудь другим путем. А товар? Ведь, судя по всему, у них там основная база для его передержки. Это факт. Но ведь там ничего нет!
– Мы не там были, - сказал Алешка.
– Это что, намек? - обиделся начальник. - Ты думаешь, мы плохо смотрели?
– Я думаю, вы не вовремя смотрели.
– Как это так? - он прямо кипел от обиды. - Мы приехали довольно оперативно.
– Не в том дело, - сказал Алешка. - Но ведь что-то там было?
– Море там было! - взорвался наконец начальник.
– Я так и думал, - просто сказал Алешка.
Начальник фыркнул. И повернулся на каблуках к Володе.
– Со Злобиным был разговор?
– Конечно, товарищ майор. Все отрицает. Жалобу прокурору написал. А он ведь скоро депутатом будет. Тогда мы его вообще не достанем.
– Да, скользкий тип. Изворотливый. - Тут он опять про нас вспомнил. - А вы с чем пожаловали?
Ну, мы так скромненько объяснили. Все рассказали. Приблизительно. Только про оружие откровенно соврали, что оно в море утонуло, когда на нас голубой кит напал.
Про кита майор уже не слышал, повернулся опять к Володе:
– Беспредел! Сейчас же взять Злобина! Он в гостинице! Езжайте, капитан, и потрясите его так, чтоб душа из него вон!
Володя взял нас с собой, и мы дожидались его в машине, у подъезда гостиницы.
Вышел он довольно скоро, злой и уставший. Плюхнулся на сиденье.
– Вот жлоб! Все отрицает! А вас назвал фантазерами. Говорит: «Взяли их мои морячки на катере покатать, а они вон что на меня клевещут!»
– Вот гад! - не выдержал Алешка.
– И ведь все предусмотрел! - кипел Володя. - У него всюду свои люди. Администратор гостиницы твердо заявил: «Наш гость господин Злобин двое суток из своих апартаментов не выходивши!» Алиби у него.
– А вот Агата Кристи говорит, - вставил Алешка, - что алиби всегда подозрительно.
– Кстати, - вспомнил и я, - Он грозился нас в подвал с крысами посадить…
– А чего не посадил? - растерялся Володя от такого сообщения.
– А он справедливый человек. Сначала хотел проверить - мы приходили тогда в милицию или нет. И похвалился, что у него в милиции есть свой человек. Я думаю, что как раз тот лейтенант, которого уволили.
– Я тоже так думаю! - Володя включил зажигание, и мы куда-то поехали.
Некоторое время колесили по городу, по узким его улочкам среди заборов, объезжая гуляющих на свободе коз и валяющихся в лужах свиней. Наконец выехали на площадь, где стояло здание администрации города. Такое красивое, старинное, с колоннами по фасаду и лепным гербом на фронтоне. Ну и с флагом, конечно, на крыше. Только всей этой красотой в основном пользовались не чиновники городской власти, а работники какой-то торговой фирмы. Чиновники ютились в трех комнатах, а все остальные служебные площади сдавали в аренду. Всем, кому не лень. Вернее, тем, у кого деньги были. Это нам Володя рассказал.
Он с визгом затормозил у одного из подъездов здания, где сбоку висела солидная табличка с названием фирмы, и выскочил из машины.
За дверью маячил тот самый толстый лейтенант, но теперь уже в форме охранника. Он был при всем параде. На голове - каскетка, на груди бирочка с символом фирмы, на поясе - газовый баллончик, резиновая палка и кобура с пистолетом. Важный - во всю свою толстую морду!
Володя рванул дверь, распахнул ее во всю ширь и выхватил бывшего лейтенанта наружу. Несмотря на все его вооружение.
Что он там его спрашивал, нам не было слышно. Но хорошо было видно, как Володя припечатал его спиной к стене и, держа за шкирку, сурово говорил, постукивая его затылком в штукатурку. А тот, выпучив глаза и подергивая головой в такт встряски, что-то жалобно объяснял.
Привлеченные происходящим сотрудники фирмы высунулись было в дверь бледными лицами, но Володя так рявкнул на них, что они еще больше побледнели и исчезли. Наверное, побежали в милицию звонить.
А Володя еще раз встряхнув толстяка, пинком вернул его в здание. И уселся за руль. Он был спокоен, только тяжело дышал и чуть слышно поругивался сквозь зубы.
– Вот мразь! Я давно его подозревал. Мы дважды получали оперативные сообщения о готовящемся нападении на транспорт, устраивали засады, но все мимо. А ведь наверняка именно он сообщал о всех наших мероприятиях бандитам.
– Вот гад! - вырвалось у Алешки.
– Ничего, я до него доберусь, - круто пообещал Володя. - А по вашим делам я его предупредил. Он знает, что отвечать, если его спросят.
Мы вернулись в отделение, и Володя стал куда-то названивать и что-то требовать. Оказалось - катер, чтобы съездить на остров. Своего катера у милиции, конечно, не было. Наконец ему кто-то пообещал, и Володя сказал нам:
– Если хотите - погуляйте по городу, а к трем подходите сюда. Вместе на остров пойдем. Там вы мне все покажете и расскажете. Годится?
Еще как!
В назначенное время мы явились в отделение. Володя сказал, что мы сходим на остров, а потом он нас забросит домой.
– Так что турундыку вашу возьмем на борт. Заводите!
Алешка уселся в машину, а я опять на мопед, спустил его под горку, завел и поехал следом за Володиным «уазиком». Хотя можно было мопед и не заводить - дорога к морю все время шла под горку, по инерции бы доехал. Но мне нравилось трещать мотором на весь городок - прямо рокер крутой. Только скоростенка маловата.
Мы прибыли в порт. У какого-то особого причала стоял военный катер стального цвета, с пулеметом на носовой палубе.
– Пограничный, - коротко пояснил Володя. - Мы с ними дружим.
Еще бы!
Мы погрузились вместе с мопедом и вышли в море, распугивая всех, кто сейчас там болтался, истошным воем сирены. На катере была и группа захвата - сосредоточенные парни в шлемах и брониках.
– Пулемет не трогать, - предупредил Володя Алешку.
– А я и не собирался, - заявил тот. - Ни разу.
Мы покинули акваторию порта и вышли на оперативный простор. Катер - у него не было никакого названия, только номер - рванулся, как конь. Задрав нос, он вылетел в открытое море, сделал лихой вираж и лег на курс.
Такой скорости на воде мы еще не испытывали. Казалось, что катер просто летит над поверхностью моря. Даже, казалось, слышно шипение пены за бортом от раскаленного от скорости железа.
– Лихо? - спросил нас один морской пограничник с гордостью.
– Клево! - отозвался Алешка. - Дадите порулить?
– Не справишься, - он покачал головой.
– А пострелять? Из пулемета.
– Я подумаю, - уклонился тот от прямого ответа.
До острова мы долетели, как нам показалось, за две минуты.
Катер снизил скорость, взревел сиреной и просто-таки вылетел на берег. С него тут же посыпались ребята группы захвата, разбежались по острову и мгновенно взяли его под контроль своих автоматов. А на палубе за пулеметом стоял строгий офицер и медленно поводил стволом по сторонам.
После этого сошли и мы с Володей.
– Ну и где? - спросил он.
Нигде. И ничего. Ни палаток, ни склада, ни портрета красивой женщины. Даже кошки нет.
Володя вздохнул, обошел весь остров - он был невелик. Обнаружил пустые бутылки из-под воды и водки, пачки от сигарет, несколько автоматных гильз. Вот и все.
Удрученные, мы вернулись на борт.
– Да… - задумчиво сказал Володя. - Поменяли они место дислокации. И где их теперь искать?
– Я подумаю, - утешил его Алешка.
Володя молча взлохматил ему волосы.
К своему берегу мы тоже подлетели с воем сирены. Если в это время в колодце сидел какой-нибудь бандюга, он тут же захлебнулся бы от страха. (Как позже нам стало известно, примерно так и случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19