Он что, прав
да не понимает собственной привлекательности? И не видит, что сводит ее с
ума?
Ц Да, это было чудесно Ц лучше, чем вишни в шоколаде. Но представим, что ты
везешь на «скорой помощи» привлекательную женщину. Будешь ее целовать?

Ц Нет, конечно!
Ц Ну и все! Ц Поставив ведро на землю, Мэгги раздвинула листья, обнаружи
в под ними сразу несколько крупных спелых ягод. Молчание Пита она воспри
няла, как подтверждение своих слов.
Ц Я готов идти, Ц произнес он минутой позже.
Ц То есть ты сдаешься? Ц Она высыпала горсть ягод в ведро, и те с характер
ным звуком стукнулись о дно. Ц Что за...
Ее ведро опустело! Пит стоял рядом с абсолютно невинным видом. Его собств
енное ведро наполнилось почти доверху.
Ц Ты украл мои ягоды! Жулик! Пит с деланым равнодушием пожал плечами.
Ц Ты велела наполнить ведро до половины. Относительно того, что я должен
собирать их сам, ты ничего не сказала.
Ц Так ты готов пойти на все, лишь бы добиться своего?
Ц Тебе следует кое-что узнать обо мне, Мэгги.
Ц Что, интересно?
Ц Если я принимаю решение, то обычно этого добиваюсь. Ц От его сексуаль
ной улыбки ее сердце едва нс выпрыгнуло из груди. Ц И кроме того, я обожаю
подкалывать людей.

Пит поднял руку, чтобы нажать кнопку лифта. И услышал странный громкий хл
опок со стороны операционной. Словно кто-то пустил шутиху.
Ц Что за чертовщина! Ц Он обернулся на шум. Какой дурак устраивает фейе
рверк в больнице? Здесь стоят емкости с кислородом, они же взлетят на возд
ух! Последовало еще три хлопка, звон разбитого стекла и душераздирающий
крик. И все стихло. По коридору в сторону выхода бежали люди. Некоторые из
них были забрызганы кровью.
Ноги сами понесли его. Завернув за угол, он увидел Рашель, лежавшую на полу
, на ее спине расплывалось красное пятно.
Ц Нет!

Пит рывком сел. Желудок выворачивался наизнанку, на лбу выступил пот.
Снова этот проклятый сон! Он попытался сглотнуть, но во рту было сухо.
Ц Ты в порядке?
Повернув голову, он увидел Мэгги. Их кухни несся запах тушеного мяса. Долж
но быть, он задремал, пока она готовила обед.
Ц Да, Ц хрипло ответил он. Ц Просто увидел дурной сон. Не дашь мне попит
ь?
Ц Конечно. Ц Достав из холодильника бутылку воды, она протянула ему, а с
ама присела на валик дивана рядом с ним.
Тошнота понемногу проходила.
Мэгги пощупала его лоб.
Ц Ты вспотел. Уверен, что все нормалью?
Ц Все отлично, Ц соврал он. Ц Замечательно. Наверно, я прост
о перегрелся сегодня.
Видно было, что он ее не убедил, но она решила не настаивать.
Ц Я уже хотела тебя будить. Мясо готово. Надеюсь, ты проголодался.
Ц Помираю с голоду, Ц сказал он, хотя в горле до сих пор стоял комок.
Дотянувшись до трости, он поднялся с кушетки. Ноги Ц даже здоровая Ц был
и как ватные после недавних упражнений. Однако от запахов, доносившихся
из кухни, неожиданно пробудился аппетит.
Ц Ты вроде говорила, что не умеешь готовить.
Ц Дай мне рецепт, и я обязательно забуду положить что-нибудь существенн
ое, испортив блюдо вчистую. А потушить мясо я, конечно, в состоянии.
Ц А где твоя порция? Ц спросил он, указывая на одинокие листья салата в е
е тарелке.
Ц Я не ем говядину.
Ц Но должна же ты есть что-нибудь более питательное, чем салат.
Ц Я не голодна.
Ц Творог на завтрак, диетическое питание на обед. Когда ж ты ешь по-насто
ящему?
Ц Для меня это и есть настоящая еда. Я сижу на диете.
Он осмотрел ее с головы до ног.
Ц Зачем?
Ц Если ты жаждешь усилить свои позиции с помощью лести, то зря стараешьс
я. У меня нет иллюзий относительно собственного внешнего вида.
Ц Я серьезно, Мэгги. Ты и так прекрасно выглядишь. Зачем тебе худеть?
Ц Надо. Я решила, какого веса хочу достичь, и не буду счастлива до тех пор,
пока не добьюсь своего.
Ц Даже если станешь при этом вешалкой? Мне, например, не нравятся слишком
худые. Она присела на стул напротив.
Ц Нет такого понятия, как слишком худая.
Как она ошибается!
Ц Ты просто не видела моих детских фотографий.
Ц Неужели ты был тощим?
Ц Как жердь.
Подцепив вилкой лист салата, она задумчиво положила его в рот.
Ц И что случилось?
Ц Я устал от того, что меня дразнят, а красивые девчонки воротят от меня н
осы. И стал каждое утро перед уроками ходить в тренажерный зал. Через меся
ц, увидев реальные результаты, увеличил время занятий до часа. А потом при
способился заниматься два часа до школы и еще два после.
Ц Вот почему мускулы не стали у тебя дряблыми. Ты по природе худой. Ц Она
произнесла это так, словно изумляясь ошибке природы.
Ц Мы не сильно с тобой отличаемся. Тебе надо работать, чтобы сбросить вес
, мне Ц чтобы набрать.
Она с отвращением повертела на вилке новый лист салат.
Ц Мне бы твои проблемы!
Ц Мэгги, по-моему, ты и так отлично выглядишь. Я вовсе не пытаюсь тебе поль
стить. Но я действительно нахожу тебя привлекательной.
Вместо того чтобы обрадоваться комплименту, как он, глупец, надеялся, она
вспыхнула негодованием.
Ц Да ты тысячу раз встречал меня в больнице, когда я была толстой, и что-то
не очень на меня смотрел.
Ц Я был тогда обручен. И вообще ни на кого не смотрел.
Ц Не пытайся отрицать очевидное. Я видела твою невесту. Фигура у нее Ц ч
то надо. Вы, ребята, были идеальной парой.
Ц Нельзя верить всему, что видишь, Мэгги. Глаза часто обманывают.

Глава седьмая

Ц Так, потяни еще раз. Постарайся не выпускать мою руку.
Пит старательно вытягивал ногу, морщась, когда в колене выстреливало бол
ью. Каждое утро, а теперь и вечер, они растягивали мышцы, постепенно добавл
яя нагрузку. Болело страшно.
В промежутках между занятиями они совершали долгие прогулки, плавали, и
он должен был признать, что стал передвигаться намного лучше.
Он никогда не был сторонником прогулок, какой в них смысл? Гораздо эффект
ивней поработать на тренажерах. Но с Мэгги все было по-другому. Ему нравил
ось с ней разговаривать. И даже просто молча идти рядом.
Пит вспоминал, чем они занимались вместе с Лиззи Ц катались на лыжах, вел
осипедах, ходили под парусом и много еще чего. Но они так мало разговарива
ли друг с другом о всяких пустяках за чашкой чая или гуляя где-нибудь за г
ородом. В основе их отношений лежали общие интересы и взаимное уважение.
И разговоры у них было в основном деловые. Оглядываясь назад, он понимал, ч
то она сильно напоминала его родителей.
При одной этой мысли ему вдруг стало холодно на душе.
Мэгги, казалось, не замечала, что он отвлекся.
Ц Вытягивай ногу как можно сильнее, Ц командовала она. Он попытался пож
аловаться. Капли пота скатывались по его лицу, Ц попадали в глаза. День в
ыдался на редкость жаркий. Но жаловаться на это бесполезно, иначе Мэгги т
ут же заявит, что в реабилитационном центре есть кондиционеры. И не будь о
н так упрям, они были бы сейчас там.
И будет права.
К жаре, будь она неладна, еще как-то можно привыкнуть. Но Мэгги нацёпила на
себя очередной топ с большим вырезом. Он пытался не смотреть туда открыт
о, но у всего есть свои пределы. Даже у мужской силы воли. Кожа у нее была неж
ная, золотистая от солнца. А грудь Ц полная, упругая, с большими сосками...

Ц Ты не стараешься, Ц сердито заявила Мэгги. Он с трудом отвел глаза от л
ожбинки между грудями.
Ц Извини.
Она резко отпустила его ногу.
Ц Если ты не будешь стараться?
Ц Я стараюсь, Ц заявил он. Ц Но меня отвлекают. Это ты виновата.
Ц Чем это?
Ц Ты шутишь? Погляди на себя.
Она оглядела себя.
Ц Не понимаю! Чем я тебя отвлекаю?
Ц Своей одеждой.
Ц Одежда как одежда. Не голая же!
Ц Ну и нахальство! Ц возмутился Пит. Ц Это ты называешь одеждой? Шорты н
апоминают бикини, а топ такой, что при любом резком движении ты из него вып
адешь.
Ц Что же мне, по твоему мнению, следует носить? Джинсы и свитер под горлыш
ко?
Ц А что ты носишь в больнице?
Ц Халат.
Ц Тогда почему тут не носишь?
Ц Ты что, блюститель нравов? Не заметил, что температура на градуснике за
шкаливает за тридцать градусов в тени?
Ц Просто мне кажется, что такое поведение не совсем профессионально, Ц
не сдавался он, уже понимая, что проиграл битву. Стоит ей встать в оборонит
ельную позицию, и ее не сдвинуть с места.
Ц Профессионально? Кто бы это говорил? А ты посмотри на себя? Сидишь с гол
ой грудью. Мог бы рубашку надеть. Тебе не приходило в голову, что ты меня от
влекаешь, раздевшись чуть ли не догола?
Он еще поборется!
Ц Ты нас не сравнивай! Ц Поддразнивать ее доставляло ему невероятное у
довольствие. Ц Я мужчина. Мужчинам в жаркую погоду разрешается ходить б
ез рубашки.
Она прикрыла глаза, словно набираясь терпения.
Ц Послушай, мне пришлось немало потрудиться, чтобы убрать лишний жир и в
ылепить мое тело, и я не стану его прикрывать, чтобы потакать твоим шовини
стским наклонностям.
Пит с трудом подавил улыбку.
Ц Значит, ты желаешь уравнять нас в правах? То есть то, что приемлемо для м
еня, должно быть приемлемо и для тебя тоже?
Ц Именно.
Он пожал плечами.
Ц Ладно. Можешь снимать.
Меж ее бровей пролегла легкая складка.
Ц Что снимать?
Ц Топик. Не хочу заслужить упрек в дискриминации женщин. Если хочешь, что
бы все было по-честному, будем оба ходить без верха. И решим проблему.
Мэгги взглянула на него с сомнением Ц серьезно он говорит или дурачит е
е?
Ц Ты прекрасно знаешь, что я не это имела в виду.
Ц Черт, если ты так гордишься своим телом, покажи его. Давай я помогу тебе
раздеться. Ц Он схватил трость и поднялся.
Мэгги подскочила, едва не потеряв равновесия.
Ц Немедленно садись обратно, мы еще не закончили.
Он сделал шаг к ней, потом другой.
Ц Мы продолжим сразу после того, как ты снимешь топик.
Мэгги смотрела на него, словно колеблясь относительно серьезности его н
амерений.
Ц Ты действительно думаешь, что мне нужно заниматься с тобой топлесс?
Он задумчиво кивнул и сделал еще один шаг. На сей раз она не выдержала и от
ступила назад.
Ц Ты права, может, это не такая уж хорошая идея. Кто-нибудь может нас увиде
ть. Но что ж делать, чтоб ты меня не отвлекала? Разве что...
Ц Что?
Ц Придумал, как мы можем ее решить. Она уперла руки в бока.
Ц Боюсь, я не понимаю тебя.
Ц Все очень просто. Ты покажешь мне свою грудь, и, когда я буду точно знать
, как она выглядит, она больше не будет меня отвлекать.
Ц Издеваешься, да?
Он встал прямо перед ней.
Ц Хотя знаешь, после того, как я ее увижу, мне, пожалуй, захочется ее потрог
ать.
Она пыталась оставаться невозмутимой, но не слишком преуспела в этом. Ще
ки запылали, на шее запульсировала крохотная жилка.
Ц Ну уж нет, Ц сказала Мэгги и непроизвольно сделала еще один шаг назад.

Ц Ну уж нет Ц что? Ц спросил он, приближаясь еще на шаг. Теперь они стоял
и совсем близко, и ей приходилось поднимать голову, чтобы видеть его лицо.
Почему он такой высокий? И почему так соблазнительно пахнет? У нее даже сл
егка закружилась голова.
Ц Если ты только попытаешься меня поцеловать, я сделаю что-нибудь ужасн
ое.
Ц Что именно? Поцелуешь меня в ответ?
Ц Ага, размечтался!
Ц Ага.
От его страстного взгляда у нее подгибались колени. Она была бы счастлив
а целовать Пита каждый день в течение всей своей жизни.
Но рациональная часть ее мозга взбунтовалась. Не стоит увлекаться подоб
ными играми. Они не животные, чтобы следовать зову плоти. Она ему совершен
но не нужна и просто подвернулась под руку.
Ц Это непрофессиональное поведение, Ц попыталась защищаться она, пон
имая, как неубедительно звучит ее отговорка. Тем более что голос предате
льски дрожал.
Ц Я никому не скажу. Ц Он коснулся ее волос, намотал локон на палец. Как н
адоело постоянно одергивать себя! Хорошо бы позволить ситуации выйти из
-под контроля!
Конечно, если она действительно не хочет его поцелуев, достаточно просто
сказать ему об этом. К сожалению, слова застряли где-то на полпути ко рту.

Пит опустил голову и стал медленно и нежно гладить Мэгги по лицу.
Он собирается снова ее поцеловать...
И что потом? Лето закончится, и неизбежно настанет пора разлучаться. Одна
жды она уже ввязалась в такую игру, и закончилось все для нее разбитым сер
дцем. Ему нужна не она, любая женщина сгодилась бы. Он просто утверждается
как мужчина.
Его дыхание коснулось ее губ.
Ц Нет! Ц вскрикнула она так яростно, что перепугала их обоих.
Пит опустил руку и отступил на шаг.
Ц Я не могу. Не то что я не хочу. Хочу, поверь. Просто мне кажется, так будет н
еправильно. Словно я пользуюсь твоим положением.
Ц Мэгги...
Ц Если тебя правда раздражает, как я одеваюсь, то днем я могу съездить в г
ород и купить несколько халатов.
Ц Не стоит.
Ц Мне не хочется, чтоб ты нервничал из-за меня. Он завладел ее руками.
Ц Мэгги, что ты! Я тебя дразнил, говорил первые пришедшие в голову глупос
ти. Извини!
Что он говорит? Он даже и не хотел целовать ее? Просто шутил?
Впрочем, разве ей впервой? Подурачиться с ней желающих много, а как доходи
т до серьезных отношений, все ищут стройных и изящных. Ей казалось, что, по
худев, она изменит отношение к себе. Не тут-то было!
Может, людей отталкивало вовсе не ее тело, а характер? Ей вдруг стало не по
себе.
Ц Ты хочешь, чтобы я снова сел? Ц спросил он.
Ц Нет, думаю, с нас обоих хватит на сегодня! Берем ведра и айда за ягодами.

Он округлил глаза.
Ц Опять?
Ага, привычное его упрямство никуда не делось. Постоянство всегда радует
.
Ц Разве сезон сбора ягод еще не кончился?
Ц Нет.
Ц А может, займемся для разнообразия настоящими упражнениями?
Мэгги пропустила его сарказм мимо ушей.
Ц А потом нам надо съездить в город за продуктами. На тебя не напасешься.

Ц Я думал, что освобожден от поездок.
Ц Тебе надо появляться на людях. Нельзя постоянно прятаться.
Он начал подниматься на крыльцо.
Ц Когда я стану лучше ходить.
Ц Ты уже ходишь лучше. Гляди, как легко ты одолел ступеньки. Четыре дня на
зад ты ковырялся бы в два раза дольше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14