Почему большинство мужчин думают, что мечта любой
из нас Ц это свить гнездо и превратиться в почтенную матрону? Меня такая
судьба скорее пугает, чем привлекает.
Ц Ты просто настоящий вызов моим способностям сводника! Ц Пьер усмехн
улся. Ц Притом что такая красавица, как ты, могла бы найти мужчину по свое
му вкусу, такого, который не мешал бы творчеству и свободе, но научился бы
их с тобою разделять. Ты встречаешься с огромным количеством мужчин. Неу
жели еще не нашла никого подходящего?
Ц Они все мне подходят, Ц засмеялась Энн. Ц Но только в качестве деловы
х партнеров. Пожалуйста, Пьер, не суди меня по примеру большинства! Я знаю,
что множество женщин готовы пожертвовать чем угодно, лишь бы найти стоящ
его мужа и к нему прилепиться. Я не из их числа. Я люблю самостоятельность
и не нуждаюсь в опоре.
Ц Энн, но погляди хотя бы на своих сестер! Разве они не счастливы?
Ц Они говорят, что да. Но я с раннего детства знала, что не похожа на сестер
. Им никогда не нравилось путешествовать. Они не любили риска. Им, в конце к
онцов, не нравились автомобили. А я Ц другая. Для меня вершиной счастья бы
ло гонять по неизвестным дорогам на моем автомобильчике, прыгать с параш
ютом, заниматься альпинизмом... Мои сестры вышли замуж и пустили корни, они
до сих пор не были нигде за пределами Англии: как родились в Ливерпуле, та
к и не выезжали за его окрестности. И это притом, что обе старше меня! Они го
ворят, что счастливы и довольны... Моя мать тоже так говорит.
Почему же ты сомневаешься в ее словах?
Ц Потому что у нее никогда не было собственной жизни. Она вышла замуж за
моего отца в возрасте восемнадцати лет и с тех пор превратилась в некий п
ридаток к нему. У нее никогда не было друзей и подруг. Она сопровождала муж
а на светские приемы, принимала в доме его гостей. Ничего своего Ц работа
мужа, друзья мужа, его бизнес... А теперь радуется, когда мои сестры рожают е
й внуков, потому что может нянчиться с ними и снова чувствовать себя нужн
ой.
Энн поняла, что начинает не на шутку заводиться, и одернула себя.
Ц Впрочем, может быть, она и права по-своему. Большинство женщин считают,
что счастье Ц это быть кому-то нужной. Просто я не похожа на большинство
и считаю, что счастье Ц это быть самой собой.
Ц Вижу, ты не веришь в счастливый брак, Ц вздохнул Пьер, как доктор, взвол
нованный состоянием пациентки. Ц Но ведь каждый человек в своей жизни х
оть раз да влюбляется. Неужели ты думаешь, что никогда никого не полюбишь?

Ц Может, и полюблю. Ц Энн отодвинула бокал. Ц Только своей свободой жер
твовать я не собираюсь.
Ц Ты хотя бы знаешь, кого именно ждешь? Ц тихо спросил Пьер.
Ц Вообще-то я об этом не задумывалась, Ц призналась она. Ц Но полагаю, ч
то сразу узнаю своего единственного мужчину, как только встречу его. Пок
а же он мне еще не попадался. И пока меня устраивает моя жизнь как есть. Ты л
учше скажи, почему ты, такой ярый поборник брака, до сих пор холост?
Пьер вздохнул и принялся растерянно протирать очки.
Ц Многие меня об этом спрашивают. И я, как ни смешно, знаю ответ. Я не созда
н для брака именно потому, что слишком серьезно отношусь к нему Мое дело
Ц помогать счастью других. Не подумай, что я дурно отношусь к женщинам. Пр
осто у меня очень высокие стандарты.
Энн удивленно смотрела на маленького лысоватого человечка перед собой,
который, оказывается, до сорока пяти лет ждал прекрасной принцессы.
Ц Каждому свое, Ц сказала она наконец. Ц Видишь, у тебя высокие стандар
ты в отношении возможной супруги. А у меня Ц слишком большая тяга к свобо
де. И недостаточный интерес к мужчинам.
Пьер засмеялся и перевел разговор на более безобидную тему.
Ц Слышала бы ты, что про тебя говорили наши фотомодели! Я имею в виду мужч
ин-моделей, конечно, тех, с которыми ты работала над спортивным каталогом
. Они все, как один, заявляли, что ты настоящая женщина-вамп и наверняка мен
яешь любовников как перчатки.
Энн задорно тряхнула кудрями. Она знала, что порой производит на людей та
кое впечатление. Отчасти даже делала это намеренно. Образ похитительниц
ы мужских сердец, избалованной вниманием противоположного пола, часто с
пасал ее от нежелательных домогательств. В большинстве случаев поклонн
ики просто боялись к ней подступиться, считая, что циничная красотка нав
ерняка уже «занята» другим мужчиной. Почему-то никому не приходило в гол
ову, что женщина может любить спать в своей постели в одиночестве.
Ц Ну и пусть думают, что хотят. Хорошая фотомодель должна уметь быть разн
ой. В моем портфолио найдется пара-тройка страниц, занятых отработкой об
раза прожженной стервы.
Ц И похоже, такая неоправданная репутация тебя не волнует, Ц заметил Пь
ер.
Ц Ни капельки. Мне всегда было безразлично мнение общественности. Важн
о, что обо мне думают друзья, которые меня знают. Ц Она улыбнулась Пьеру.
Ц А остальные пусть лучше не мешают мне жить.
Пьер посмотрел в окно, выходящее на улицу, и увидел машину Энн.
Ц Ты на ней и поедешь в Перпиньян? Знаешь, автомобиль вполне соответству
ет выбранному тобой образу.
Ц Я люблю мою красную машинку, не обижай ее! Это моя первая покупка по при
езде во Францию, и у меня с ней связано много хороших воспоминаний. На ней
я объездила страну вдоль и поперек, и она меня ни разу не подводила. Я ей да
же имя дала Ц Редди. Она для меня как живое существо.
Ц Я тоже люблю моего старичка «рено», Ц признался Пьер.
Хотя он был весьма обеспеченным человеком, но уже лет десять ездил на одн
ой и той же белой машине, по внешнему виду которой нельзя было заподозрит
ь, что ею правит владелец модельного агентства, а не какой-нибудь скромны
й пенсионер.
Ц Я бы на твоем месте купила «ситроен», серебряный или золотистый, Ц по
ддразнила его Энн. Ц А то и длинный черный лимузин, на расстоянии километ
ра вызывающий к себе почтение. Тогда бы все видели, что едет не кто-нибудь,
а Пьер Бертье, способный поженить всех и вся!
Ц Вы, англичане, так и норовите обвинить нас, французов, в желании пустит
ь пыль в глаза. Это далеко не так, девочка. А ты лучше скажи, что подумает о т
ебе твой новый работодатель, когда увидит, как ты подкатишь к его дому в яр
ко-красном «опеле»! Кстати, кто он, этот парень, перехвативший у меня саму
ю талантливую модель?
Энн слегка покраснела, довольная комплиментом.
Ц Бернар Ладюри. Ты, наверное, слышал о нем. Одна из восходящих звезд высо
кой моды, можно сказать, подающий надежды конкурент Кристиана Диора и Жа
н-Поля Готье. Он задумал новую коллекцию в романтическом стиле, восточны
е мотивы у него тоже есть Ц как раз то, что я люблю.
Ц Конечно, я слышал о Ладюри! Ц Пьер поцокал языком в знак одобрения. Ц
Просто царь Мидас: все, к чему он ни прикоснется, превращается в золото. Мн
е даже приходилось на него работать, составлять для него каталог зимней
коллекции позапрошлого года. А кто на этот раз оформляет для него модели,
не знаешь?
Ц Женщина с такой же фамилией Ладюри, Ц ответила Энн. Ц Должно быть, как
ая-то родственница. Я получила предложение на прошлой некие, а вчера мне с
ообщили по телефону, что меня ждут в Перпиньяне, в отеле «Руссильон».

Ц Отель шикарный, Ц одобрил Пьер. Ц Один из лучших, да нет, лучший в горо
де. И владеет им сам Ладюри. Вообще он опасный человек, женщинам приносит о
дно горе. У него любовниц, как песка в море, по крайней мере, так про него гов
орят. Впрочем, ты к мужским чарам равнодушна, так что можешь не опасаться е
го.
Энн согласно кивнула.
Ц Если он способен относиться к фотомодели как к сотруднику, а не как к п
отенциальной любовнице, мы с ним отлично сработаемся.
Пьер вздохнул.
Ц Очень на это надеюсь. И даже знаю, как скрасить тебе первые дни пребыва
ния на новом месте. У меня в Перпиньяне живет брат, он отличный фотограф. В
чем-то даже лучше многих. Его зовут Доминик. Хочешь, дам тебе адрес и телеф
он?
Ц Сколько ему лет? Ц с подозрением спросила Энн.
Ц Двадцать восемь. Нет, уже двадцать девять Ц недавно он справил очеред
ной день рождения.
Ц Ну нет. Ц Девушка хлопнула ладонью по столу. Ц Я чувствую, что ты снов
а пытаешься меня сосватать! Пожалуй, я как-нибудь обойдусь без услуг твое
го брата. Наверняка у Ладюри полным-полно собственных отличных фотограф
ов.
Ц И все-таки на твоем месте я бы обратился к Доминику, Ц продолжал наста
ивать Пьер. Ц Мало того, что превосходный мастер, он еще очень приятный ч
еловек. Возможно, слишком мускулистый и красивый на твой вкус. Ц Пьер лук
аво подмигнул собеседнице. Ц Но, думаю, ты быстро перестанешь замечать э
ти его недостатки. К тому же с ним тебе не будет одиноко в незнакомом город
е, он покажет тебе отличные места, подходящие в качестве фона для фотогра
фий. К тому же он сейчас как раз ищет работу.
Ц Так пусть обратится в агентство по найму. Ц Энн встала, всем своим вид
ом показывая, что не желает продолжать разговор. Безработный красавец До
миник уже заранее вызывал у нее антипатию, как любой человек, которого ей
пытались сосватать. Ц Мне не нужна компания в незнакомом городе, спасиб
о, Пьер. И уж тем более не нужен потенциальный жених. Прибереги свои талант
ы сводника для кого-нибудь еще.
Ц Не сердись, девочка. Ц Пьер Бертье тоже поднялся. Ц Не хочешь Ц не на
до. Пойдем, я провожу тебя до автомобиля.
И вот теперь, всего через день после этого разговора, Энн оказалась на ноч
ной дороге в одной машине с мужчиной, который, как это ни странно, притягив
ал ее к себе. Девушка поражалась собственным ощущениям. Этот светловолос
ый гигант с внешностью фотомодели, которая за годы работы набила ей оско
мину, как будто излучал загадочные флюиды. Энн поймала себя на том, что жар
, исходящий от его тела, вызывает у нее желание покрепче прижаться к незна
комцу.
Это потому, что я промокла, сказала она себе, нарочито отворачиваясь. И про
мокла отчасти по его вине. Так что нужно ехать, и чем скорее, тем лучше, инач
е есть шанс простудиться и явиться завтра на прием к месье Ладюри, чихая и
сморкаясь в носовой платок. Тут-то и придет конец ее радужным планам на со
бственный каталог Ц кому нужна модель с красным носом и слезящимися от
простуды глазами?..
Ц Надеюсь, нам окажется по пути, Ц сказала Энн, нажимая на газ. Автомобил
ь двинулся вперед, как корабль, плывущий в тумане. Как ни хотелось девушке
ехать побыстрее, сейчас это было бы опасно. Ц Я направляюсь в Перпиньян,
но готова отвезти вас куда попросите, если не придется делать большой кр
юк. Тогда, если позволите, я высажу вас по дороге, где-нибудь возле автозап
равки.
Ц Я живу в Перпиньяне.
Ц Какая удача! Ц обрадовалась Энн. Ц Значит, я смогу доставить вас к сам
ому дому и тем искуплю вину за испорченный мотоцикл!
Ц Да бросьте вы! О какой вине идет речь? Я сам должен был вести себя осторо
жнее.
Казалось бы, сейчас завяжется дружеская беседа. Но вместо этого в салоне
автомобиля воцарилось напряженное молчание. Энн смотрела вперед, стара
ясь не упустить потенциальной опасности. Доминик откинулся на спинку си
денья и закрыл глаза. Можно было бы подумать, что он расслабился, но молодо
го человека выдавали напряженно сцепленные руки. Большими пальцами он н
ервно барабанил по колену.
Молчание стало невыносимым. Он, наверное, не доверяет мне как водителю, об
иженно подумала Энн и, не выдержав, спросила:
Ц Что-то не так?
Доминик вздрогнул, словно разбуженный.
Не так? Естественно, все не так. И эта дождливая ночь, и влажное тепло в сало
не автомобиля, и медноволосая женщина на соседнем сиденье. И то, что от бли
зости этой женщины по его жилам разливается жидкий огонь, а руки, напроти
в, покрываются мурашками. Больше всего Доминик не хотел чем-нибудь выдат
ь своего напряжения и повести себя некорректно.
Искренний ответ на ее вопрос прозвучал бы примерно так: «Да, кое-что случи
лось, крошка. А именно: я бешено возбужден, чего со мной не случалось лет с с
емнадцати. И с каждой секундой хочу тебя все больше. Поэтому не обращай на
меня внимания и веди себе спокойненько машину, а главное, не обводи губы к
ончиком языка, потому что от этого я совершенно схожу с ума».
Но искренний ответ вряд ли доведет до добра, рассудил Доминик. Скорее все
го девица тут же выкинет меня на дорогу и мне придется добираться до Перп
иньяна своим ходом. Лучше уж потерпеть полчасика, а потом дома принять хо
лодный душ и забыть о длинноногой любительнице приключений... кем бы она н
и была.
Ц Да нет, все в порядке. Просто я, похоже, подхватил легкую простуду. Ц И Д
оминик для убедительности покашлял.
Девушка Ц проклятье! Ц снова обвела губы кончиком языка и понимающе ки
внула.
Ц Боюсь, я тоже могу заболеть, а мне бы этого не хотелось. Мой работодател
ь не обрадуется, если я явлюсь к нему, кашляя и чихая. Так что лучше нам ехат
ь побыстрее.
Ц Я тоже так думаю, Ц согласился Доминик. Ц Чашка горячего кофе не поме
шала бы ни одному из нас. Как и сухая одежда.
Напрасно он это сказал! Живое воображение Энн сразу же нарисовало картин
у, как светловолосый мужчина расстегивает пуговицы на рубашке, снимает е
е... Затем тянется к ремню на брюках...
Ц Надеюсь, меня тоже ждет горячий кофе там, куда я еду, Ц быстро сказала Э
нн, чтобы изгнать назойливое видение. Ц Надеюсь, мой работодатель готов
к моему приезду и позаботится обо мне. Ведь мне по профессии следует всег
да отлично выглядеть и быть в форме, чтобы всем нравиться.
Доминик окаменел. Что-то ему начинали не нравиться рассуждения этой дев
ицы о ее профессии. И чем дальше, тем больше.
Ц Ваша прoфессия Ц нравиться мужчинам? Ц осторожно спросил он, не пони
мая, почему это его так волнует.
Девушка рассмеялась.
Ц Можно сказать и так. Вкусы женщин мне тоже приходится учитывать, но бол
ьшинство заказчиков все-таки принадлежат к сильному полу, и у них свои тр
ебования к тому, как мне надлежит выглядеть. Но деньги за это платят не мал
енькие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20