Ц Моя мать считает, тебе следует поступать на филологическое отделение
, Ц признался он, не зная, что еще сказать в утешение.
Ц Что?
Ц Она говорит, ты с легкостью схватываешь построение вулканских фраз и
их произношение, Ц сказал Рэм, Ц а у нее самой на это ушли годы.
Ц Ерунда.
Ц Возможно, ты хоронишь в себе нечто куда более важное, чем актерские дан
ные, Ц неожиданно для себя самого произнес юноша. Ц Мама не стала бы гов
орить просто так, ты ее знаешь.
Подумав немного, он наклонил голову и поцеловал Аманду, зная, что именно о
б этом она мечтает в последние два года. В принципе, Рэм тоже хотел этого, н
о даже сейчас, сжимая в объятиях не верящую своему счастью Аманду и глядя
ей в глаза, он думал об одном Ц где-то там, за 12 световых лет от Земли, находи
тся древняя планета Вулкан… Он будет там. Обязательно.

* * *

Майкл не любил, когда Аманда была не дома. Умом он понимал, что дочь не може
т находиться рядом с ним вечно. Однако он в течение 15-ти лет заботился об эт
ой девочке, единственному продолжению своего «я», не расставаясь с ней н
и на день и, фактически, не спуская ее с рук.
В распоряжении Аманды было все самое лучшее из того, что он мог ей дать, за
нимая должность управляющего на заводе по производству компьютерной а
ппаратуры; и Майкла не волновало, в какую цену обходятся все эти курсы игр
ы на фортепиано, танцы, актерское мастерство и прочее. Впрочем, Аманда не б
ыло особенно испорчена этим вниманием. Каждое лето Майкл методически от
говаривал ее от того, чтобы она устроилась подрабатывать в какое-нибудь
кафе, но это не могло продолжаться вечно. И вот, этот день пришел Ц его доч
ь укатила со своими дружками к черту на рога! И еще не известно, чем они там
занимаются!..
Майкл постарался успокоиться и выровнял подпрыгнувший в воздухе аэрок
ар. Внутри машины что-то кашлянуло и тоненько завизжало. Майкл вздохнул и
сбросил высоту. Надо будет отвезти аэрокар в мастерскую, но тогда у них с Б
арбарой останется один флайер на двоих, а ей зачастую бывает нужно выбра
ться из дома. Хотя Барбара и не работала (за что Майкл был ей бесконечно бл
агодарен), она вела довольно активную жизнь: посещала спортивную секцию,
занималась волейболом во внешкольное время с малышами из школы Аманды, д
а еще и умудрялась при этом содержать дом в образцовом виде. Конечно, ей не
следовало оставлять работу в банке после замужества, но было бы лицемер
ием утверждать, будто Майкл сожалел о ее решении. Эгоизм, конечно, но…
Поскольку уж он возвращался с работы, Майкл не особенно торопился. И тут е
му в голову пришла мысль, которая показалась довольно смелой после 16-ти л
ет брака. Аманда за городом… почему бы и нет?.. Он опустил аэрокар возле кру
пного супермаркета. Спустя 20 минут он вышел оттуда с бутылкой дорогого ви
на, букетом цветов и маленькой коробочкой в кармане. В коробочке лежала н
ебольшая золотая подвеска с рубином. Барбара посмеется над ним Ц ну и ла
дно. В конце концов, имеет он право потратить часть денег как ему хочется!


* * *

Спустя месяц Аманда получила письмо, в которое была вложена открытка с в
идом на Вулкан из открытого космоса. На обратной стороне было написано: «
Я поступил!» Ц и десять восклицательных знаков в придачу. Конечно, она об
радовалась. И даже послала ему букет цветов. Но это значило, что Рэм скоро
исчезнет из ее жизни. Аманда достаточно трезво оценивала происходящее, ч
тобы думать так. Можно было, конечно, попробовать поступить через год туд
а же, куда и Рэм, но тут девушка оценивала свои шансы довольно скептически
. Не было у нее в этой области никаких особенных талантов. Но тогда где они
были?
С ума сойти! Учиться осталось всего только год, а она одна-единственная вс
е никак не определиться с профессией!
Через неделю Рэм уехал на полевые учения в составе группы свежеиспеченн
ых курсантов, среди которых ему предстояло провести следующие пять лет.
После двух недель предварительных тренировок будет определен исходный
уровень их физической подготовки и каждому будет подобрана индивидуал
ьная программа занятий. Теперь Рэм может быть спокоен Ц заветная мечта
всей его жизни исполнится с вероятностью в 80%… Аманда сама определила для
него этот процент. В конце концов, он мог попасть служить на какой-нибудь
пограничный блок-пост ровно за 12 световых лет от Вулкана. Эта мысль была д
остаточно злокозненной, и Аманда отбросила ее прочь. Так и быть, решила он
а, лети на свой Вулкан, чтоб его черти побрали… и чего он в нем нашел?..
Аманда достала с полки Лираса и начала читать с первой страницы, тщатель
но проговаривая про себя слова. При детальном изучении текста она выясни
ла, что далеко не все слова переведены. Некоторые были даны в английской т
ранскрипции, но значение их оставалось неясным, другие и вовсе Ц нанесе
ны тонкой тушью прямо на вулканском… Аманда не надеялась найти где-нибу
дь их значение. Вулканцы, живущие на Земле, как правило, в совершенстве вла
дели 2-3 языками как минимум и не видели никаких особых причин в издании ан
гло-вулканских словарей, Ц с другой стороны, ничего не имея против, если
кто-нибудь все-таки брался за это нелегкое занятие. С чем это было связан
о, Аманда немало слышала от матери Рэма: вулканец долго и нудно объяснял з
начение какого-либо слова, потом ты говорил, что понял из услышанного, лек
тор делал скорбное лицо и больше к предмету обсуждения не возвращался… В
крайнем случае, добавляя, что ты делаешь успехи, но надо еще позаниматься
… лет эдак триста…
Короче, вулканский подход к этим вещам был хорошо известен: так взрослый
смотрит на попытки своего пятилетнего ребенка изучить учебник по квант
овой физике Ц какое-то время он роняет одинокие слезы умиления, потом за
бирает учебник, дает взамен конфетку и отправляет гулять от греха подаль
ше, а то не дай бог дитя перетрудится…
В какой-то мере такими же были отношения вулканцев и землян: вулканцы с ви
димым удовольствием помогали людям строить светлое будущее, при этом на
корню пресекая всякие поползновения понять свой внутренний мир. Конечн
о, на Вулкане было земное представительство, в Научной Академии Вулкана
учились некоторые земные студенты Ц несколько десятков человек, отобр
анные среди нескольких миллиардов, но общее отношение вулканцев к людям
было более чем… воспитательским.
А в общем, Аманде было все равно. Помимо Вулкана, Федерация включала в себя
еще десятки других звездных систем, и все они заслуживали не менее прист
ального интереса. Просто Вулканом интересовался Рэм, а раз такое дело, Ам
анда тоже собиралась по мере сил изучить этот вопрос.
Пока Рэм пропадал в своих лагерях, Аманда несколько раз заглядывала к ег
о матери, и та была более чем рада ее появлению. Светлана растила сына без
отца, других детей у нее не было, поэтому она чувствовала себя несколько о
диноко после отъезда сына. Она с радостью встретила интерес Аманды к раб
очему варианту ее перевода и дала несколько своих тетрадей с конспектам
и, взяв честное слово беречь их как величайшую драгоценность в мире. С нек
оторой точки зрения, так оно и было. А параллельно они взялись за изучение
русского. Французский и немецкий Аманда изучала в школе, поэтому не отка
залась от чего-то, что не было напрямую связано со школьной программой, да
к тому же дома Рэм с матерью говорили почти все время по-русски, следоват
ельно, на этом стоило заострить внимание.
… Наступила осень, и Аманда вернулась к школьным занятиям, не прекращая р
егулярных встреч со Светланой. Они все чаще появлялись вместе, что дало с
верстникам Аманды повод для многочисленных шуток насчет того, как ловко
девушка подмазывается к будущей свекрови. На самом деле моложавая светл
оволосая женщина производила скорее впечатление подруги Аманды, чем бу
дущей родственницы, к тому же Аманда никогда не задумывалась о подобных
вещах всерьез.
… В середине сентября Аманда получила от Рэма очередное письмо. На сей ра
з оно пришло из России, и девушка мысленно усмехнулась подобному самолюб
ованию. Рэм норовил ее прислать письмо из любого города мира, куда их отво
зили на лекции или тренировки, не беда, что к вечеру следующего дня он уже
снова был в Академии, Ц зато похвастался! Впрочем, письмо было вполне мил
ым и проявляло максимум интереса к делам Аманды. К нему была приложена фо
тография Рэма, стоящего возле памятника Достоевскому. А ведь мог просто
позвонить по видеофону! Но Рэм был неисправимый романтик. Прежде чем пол
ожить письмо в шкатулку, рядом с предыдущими посланиями Рэма, Аманда реш
ила показать его Барбаре.
Мать, как обычно, сидела на кухне, листала какой-то научно-популярный жур
нал. К письму она отнеслась с полным пониманием, против всякого вероятия;
ни слова насмешки в адрес задаваки Рэма. В последнее время она стала отно
ситься к Рэму куда мягче обычного. Может потому, что он уехал? Впрочем, на с
амом-то деле Барбара всегда относилась к нему неплохо, а ворчала больше д
ля порядка, как и положено строгой матери.
Хотя, возможно, дело было в чем-то еще…
Аманда опустила письмо на стол и села рядом с матерью, заглядывая в ее жур
нал. Как выяснилось, она читала статью о последних достижениях ракетостр
оения, которая могла заинтересовать разве что Джека, но никак не Аманду. В
прочем, Барбара была весьма разносторонней женщиной, так что удивляться
не стоило. Она протянула руку, автоматически обнимая Аманду за талию. Так
они сидели какое-то время молча, пока девушка не обратила внимание, что ма
ть уже не столько читает статью, сколько думает о чем-то своем, тихонько т
еребя рубиновую подвеску на груди. На губах играла легкая полуулыбка, а н
а лице выступил чуть заметный румянец, словно бы собственные мысли смуща
ли ее саму. Потом она неожиданно встала и прошла в свою комнату. Вернулась
Барбара с небольшой шкатулкой в руках. Ц Когда мне исполнилось 15 лет, мне
подарили это в память о семье Стемпелов, Ц сказала она. Ц Вообще-то, это
старший сын должен дарить своей жене в день свадьбы, но так уж вышло, что в
моей семье было 2 дочери, и старшей из них была я.
Она открыла ящичек и вынула из него длинную серебряную цепочку с подвеск
ой в виде лилии Ц слегка затертой на вид, но сверкающей ярко, как звезда.
Ц Какая милая… Ц Аманда взяла в руки украшение. Ц А раньше я ее не видел
а.
Ц Я носила ее только до замужества. Но дело не в этом. Аманда, этому украше
нию около четырехсот лет.
Ц Да ну?
Ц Оно приехало в Америку вместе с первыми переселенцами из нашего рода.
Так что, может быть, ему еще больше лет, чем я предполагаю.
Ц А почему ты отдаешь мне ее именно теперь?
Ц Ты старшая дочь в семье.
Ц Я единственная дочь в семье, Ц уточнила Аманда, слегка округлив глаза
.
Ц Верно… и все же, давно пора тебе это отдать.
Ц Спасибо. Ц Аманда с уважением покачала на ладони подвеску, прежде чем
одеть ее на шею Ц А почему она так блестит? В этом есть какой-то секрет? Ей
же 400 с лишним лет!!!
Ц Секрет, Ц фыркнула Барбара, Ц заключается в том, что я регулярно ее чи
щу. И надеюсь, ты продлишь эту славную традицию, чтобы у этой вещички был б
олее или менее товарный вид к тому времени, когда ты передашь ее своему сы
ну или дочери…
Ц Ладно, Ц Аманда взяла письмо. Ц Если у тебя нет для меня никаких дел, я
сгоняю к Светлане, идет?..
Ц Пожалуйста… вот только пока ты была в магазине, звонила Йошико Ц она х
очет, чтобы ты захватила завтра в школу ее кристаллы с данными по биогене
тике.
Ц Нет проблем… Да я ей еще позвоню, как вернусь.
Ц Кстати, Ц вспомнила Барбара. Ц Как успехи в изучении вулканского?
Ц Огромные, Ц скривилась Аманда. Ц Я научилась постигать логические п
остроения в написании двух букв из их алфавита путем созерцания горящей
свечи, поставленной на край умывальника. Если честно, мам, это полный бред
… некоторые их слова требуют десятиграничного объяснения. Ну, как такое
в словарь запихнешь?..
Ц Хорошо, иди, Ц улыбнулась Барбара, возвращаясь к своей статье. Однако
мысли ее были далеки от содержания журнала. Очень, очень далеки…

* * *

… Майклу надоели, в конце концов, истерические завывания аэрокара. У него
сдали нервы, и на обратном пути с работы он подогнал его к мастерской, где
и поставил на прикол Ц суток надвое, пока механики не разберутся что к че
му. Ладно, уж, решил он, обойдемся как-нибудь в течение этого времени флайе
ром, глядишь, Барбаре еще ничего такого и не понадобится, а Аманда все равн
о всюду гоняет на велосипеде.
Как обычно, в дверях его радостным лаем встретил Норман, положив на плечи
свои лохматые (хорошо, хоть не грязные) лапы. Навстречу ему спустилась со в
торого этажа Аманда, сжимавшая в объятиях Терешкову. При виде Нормана Те
решкова вздыбила шерсть и зашипела Ц скорее для порядка, чем от каких бы
там ни было чувств, Ц этот пес должен был понимать, что его место во дворе,
в то время как дом целиком и полностью принадлежит ей.
Ц Как на работе, пап? Ц привычно спросила Аманда, принимая из рук отца пл
ащ и кейс, Ц ритуал, установившийся с тех пор, как Аманде исполнилось чет
ыре года, и она смогла держать все это в руках.
Ц Все в порядке, Ц он переобулся и направился на кухню Ц проверить, чем
таким его собираются кормить на ужин. Ц Правда, пришлось аэрокар отдать
в починку Ц он давно на это напрашивался.
Ц Ну и ладно, Ц отозвалась девушка, отправляясь обратно в свою комнату,
где на кровати лежал одинокий Лирас и ждал, когда его переведут до конца. В
прочем, логично рассудила Аманда, в ближайшие пять-десять лет подобная б
еда ему не грозила…

* * *

… После ужина Барбара тихо поманила Майкла в их общую спальню и сообщила
нечто такое, от чего он едва не свалился в обморок. Что ж, такое следовало п
редполагать, Ц подумал он, как только к нему вернулась способность дума
ть, Ц вот аэрокар он сдать в починку явно поторопился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20