Завтра может случиться такая же катастрофа, мистер Смитерс.
Он не стал ждать, пока Смитерс что-то возразит ему, а постучал председательским молоточком.
– Заседание откладывается на завтра, до десяти утра.

30

Выйдя из зала Бэллард увидел Макгилла, разговаривавшего со средних лет мужчиной в очках. Он уже заприметил его в первом ряду ложи прессы. Подходя к ним, он услышал, как Макгилл говорит:
– Я был бы вам очень обязан, если бы вы смогли достать их для меня.
Дэн Эдвардс потер щеку, размышляя.
– Баш на баш, – ответил он. – Взамен информации, которую вы мне сообщите. – Он улыбнулся.
– Пусть старина Гаррисон и корчит из себя папу Римского, но я пока что журналист.
– Я вам первому сообщу, – пообещал Макгилл. – Даже Гаррисон согласится, что это – в интересах публики.
– Когда же вам они понадобятся?
– Срочно. Можно встретиться с вами в вашем офисе через полчаса?
Эдвардс скорчил гримасу.
– Я собирался выпить пива, но с этим, наверное, можно подождать.
– Если я найду то, что ищу, куплю вам ящик пива.
Эдвардс ответил:
– Ловлю вас на слове, – и ушел.
– О чем ты тут толкуешь, Майк? – спросил Бэллард.
– Да так, все по делам. Ты еще не видел Лиз?
– Нет. Я встречусь с ней попозже.
– Не теряй времени, – посоветовал Макгилл. – Если бы Гаррисон знал, что я затеял, он бы на кусочки меня разрезал.
Он увидел кого-то позади Бэлларда.
– А вот и парень, который мне нужен.
Он удалился с офицером снабжения Гатри, оживленно беседуя и жестикулируя. Бэллард проводил их любопытным взглядом, потом пожал плечами и отправился к своей машине.
Во время ланча ему не удалось встретить Лиз – она быстро ушла с Эриком и Чарли, а на дневном заседании ее не было. Во время перерыва он позвонил ей в гостиницу.
– Сюда тебе лучше не приходить, – сказала она. – Чарли это не понравится. Я приду к тебе после обеда. В девять, тебя устраивает?
В отеле он старался избегать Стеннинга, просто не выходя из номера. После случившегося вчера вечером у него не было ни малейшего желания разговаривать со Стеннингом. Он попытался скоротать время за романом, который быстро надоел ему.
Ему захотелось узнать, где сейчас Макгилл и чем он занимается. Чтобы отвлечься, он стал думать о том, как будет рассказывать неприятные новости Лиз – задачка не из легких. Как можно объяснить женщине, которую ты любишь, что ее брат – причем совершенно умышленно – совершил массовое убийство?
Он пообедал у себя в номере. В девять пятнадцать он принялся нервно расхаживать по комнате, а в девять тридцать, когда Лиз все еще не было, он уже решил позвонить ей снова. В девять сорок зазвонил телефон, он сорвал трубку.
Бэллард.
– К вам гость, мистер Бэллард.
– Я сейчас же спускаюсь.
Он подошел к стойке портье, который махнул рукой.
– Вон в том салоне, мистер Бэллард.
Бэллард вошел в салон и быстро огляделся. В углу он заметил Стеннинга, читающего газету, но Лиз нигде не было видно. За спиной его раздался голос:
– Держу пари, меня ты не ожидал, Бэллард.
Он обернулся и увидел Чарли Петерсена.
– Где Лиз? – резко спросил он.
Чарли слегка покачивался. Лицо его покраснело и покрылось потом, а под левым глазом конвульсивно билась жилка.
– Она сюда не придет, – ответил он. – Я позаботился об этом. Я же тебя предупреждал – держись подальше от моей сестры, подонок.
– Что ты с ней сделал?
– С тобой у нее никаких дел не будет – ни теперь, ни в любое другое время. Ты, должно быть, либо оглох, либо спятил. Разве Макгилл не передал тебе мое предупреждение?
– Передал.
Бэллард довольно долго и пристально рассматривал Чарли, потом произнес:
– Я просил Лиз придти сюда, потому что собирался сказать ей очень важную вещь. Раз ее нет, я скажу тебе.
– Меня совершенно не интересует, что ты собирался сказать.
Чарли оглядел салон.
– Если бы мы встретились не здесь, я бы устроил тебе перелом позвоночника. Ты всегда такой расчетливый, что один не остаешься, правда?
– Лучше выслушай меня, Чарли, для твоего же блага. И лучше сядь, когда будешь слушать, а то еще упадешь.
Что-то в голосе Бэлларда заставило Чарли насторожиться. Он прищурился и ответил:
– Ну ладно, выкладывай.
Он тяжело плюхнулся на диван.
Усевшись, Бэллард увидел, как из угла на них с любопытством смотрит Стеннинг. Он не обратил на него внимания и посмотрел на Чарли.
– Ты влип – и влип крепко.
Чарли иронично ухмыльнулся.
– Я влип! Подожди, скоро ты узнаешь, что я для тебя приготовил.
– Нам известно, что произошло на вершине западного склона перед обвалом. Мы знаем, что ты натворил, Чарли.
Усмешка сошла с лица Чарли.
– Меня не было на западном склоне и никто не докажет, что я там был. Кто это сказал?
– Миллер, – тихо ответил Бэллард. – Мы получили письмо.
– Он лжет, – напряженно произнес Чарли.
Бэллард пожал плечами.
– Какой смысл ему лгать? Какой смысл ему посылать десять тысяч долларов в Фонд помощи жертвам катастрофы? Отвечай.
– Где это письмо? Я хочу посмотреть.
– Ты посмотришь. Завтра утром оно будет вручено Гаррисону.
Чарли сглотнул застрявший в горле комок.
– И что же, по твоему, я сделал? Расскажи, а то я ведь не знаю.
Бэллард посмотрел ему прямо в глаза.
– Он пишет, что ты специально устроил обвал.
Жилка на лице Чарли задергалась еще сильнее.
– Ложь! – закричал он. – Он все врет, сволочь!
– Говори потише, – попросил Бэллард.
– Потише! – сказал разъяренный Чарли. – Меня обвиняют в убийстве, и ты просишь меня говорить потише!
Тем не менее он сбавил тон и воровато огляделся по сторонам.
– Теперь выслушай меня. Я собирался встретить здесь Лиз, чтобы объяснить ей все, чтобы завтра на публичном заседании для нее это не было неожиданностью. Я не знаю, как тебе удалось задержать ее, но раз уж ты здесь, я решил рассказать тебе. Я даю тебе шанс, Чарли.
– Что еще за шанс? – спросил он.
– Может быть, Миллер – лжец, а может, и нет. Но кем бы он ни был, я даю тебе возможность завтра оторвать свой зад от кресла, как только начнется заседание, и самому рассказать Гаррисону, что произошло на склоне, прежде чем ему передадут письмо. И не думай, что я это делаю для тебя. Я делаю это для Лиз.
– Вряд ли, – презрительно усмехнулся Чарли. – Ты специально все это состряпал, Бэллард; ты и твой дружок Макгилл.
– Я знаю только, что это – правда, – тихо ответил Бэллард. – Думаю, и ты это знаешь. Но я не знаю, куда ты дел Лиз, но если ты причинил ей боль, ты мне за это ответишь.
Неожиданно Чарли поднялся.
– Слушай, подонок, за Лиз не отвечает никто, кроме меня, и ни один сукин сын помми не подойдет к ней и на шаг, и уж, по крайней мере, никто из Бэллардов.
Он оглянулся на быстро заполнявшийся людьми салон и ткнул Бэлларда в грудь пальцем.
– И запомни, если я встречу тебя один на один без посторонних, ты пожалеешь, что когда-то услышал о семье Петерсенов.
Он резко повернулся на каблуках и вышел из салона.
– Мне уже сейчас хотелось бы ничего не слышать, – беззлобно ответил Бэллард и оглянулся на Стеннинга, который смотрел на него с непроницаемым лицом.
Макгилл засиделся допоздна в фотолаборатории штаба-форпоста глубоких холодов. Это была кропотливая и утомительная работа, требующая аккуратности и точности. И хотя ему помогал фотограф ВМФ США, Макгилл вышел далеко за полночь – в результате у него был готов небольшой конверт с глянцевыми снимками восемь на десять и несколькими слайдами.
Вернувшись обратно в отель, он припарковал машину рядом с машиной Бэлларда и вылез, захватив с собой конверт.
Он уже повернулся, чтобы идти в отель, но что-то остановило его – он медленно обошел вокруг, чтобы взглянуть на машину Бэлларда. В ней никого не было, дверь была заперта. Он пожал плечами и собрался было уходить, но вдруг услышал странный звук, до того слабый, что его заглушили бы шаги по гравию. Он постоял неподвижно, напряженно вслушиваясь, но больше ничего не услышал.
Он зашел с другой стороны машины Бэлларда и вдруг наступил в темноте на что-то мягкое и податливое. Он сделал шаг назад, достав зажигалку и всматриваясь в то, что лежало впереди, потом резко выдохнул и, повернувшись на каблуках, бросился к отелю.
Когда Макгилл ворвался в фойе и резко остановился, ночной портье испуганно посмотрел на него.
– Срочно вызовите врача и скорую помощь, – задыхаясь, сказал Макгилл. – Там человек на автостоянке – он серьезно ранен.
Едва проснувшийся портье замешкался, и тогда Макгилл заорал:
– Шевелись, приятель!
Портье вздрогнул и схватил телефонную трубку, а минуту спустя Макгилл уже колотил в дверь Стеннинга.
– Кто там?
Голос Стеннинга был глухим и сонным.
– Макгилл. Откройте.
Наконец Стеннинг открыл дверь. Его седые волосы были растрепаны, глаза смотрели сонно, и он придерживал пояс халата у талии.
– В чем дело?
Макгилл был краток.
– Лучше пойдемте со мной и полюбуйтесь, что получается, когда вы суете нос не в свое дело.
– О чем вы говорите?
Стеннинг сразу проснулся.
– Увидите. Пойдемте. Это недалеко, одеваться вам не нужно.
– Тапочки, – сказал Стеннинг. – Только надену тапочки.
Он зашел обратно в комнату и сразу же вернулся.
Когда они проходили через фойе, Макгилл крикнул:
– Что там с врачом?
– Уже выехала машина скорой помощи, – ответил портье.
– Вы можете включить фонари на автостоянке?
– Да, сэр.
Он открыл какую-то дверцу и щелкнул выключателями.
– Автокатастрофа?
Макгилл не счел нужным ответить.
– Вам лучше пойти разбудить управляющего. Пойдемте, Стеннинг.
Они быстро шли через автостоянку, залитую ярким светом. Стеннинг спросил:
– Кто-то ранен?
– Йен – и очень серьезно. Вон там.
У Стеннинга вырвался испуганный крик, когда он взглянул вниз, на окровавленное тело Бэлларда.
– О Боже мой! Что случилось?
– Это уж точно не автокатастрофа, ручаюсь.
Макгилл взял Бэлларда за запястье, тот истекал кровью.
– Мне кажется, он еще жив – правда, я не уверен. Да где же этот проклятый доктор?
– По-моему, его сбила машина.
– Как, черт возьми, машина могла его сбить здесь?
Макгилл взмахнул рукой.
– Расстояние между машинами здесь не больше трех футов.
– Он мог приползти сюда.
– Тогда остались бы следы крови, а их нет.
Макгилл распрямился.
– Его избили, Стеннинг, избили чуть ли не до смерти, и я даже не уверен насчет этого «чуть». Ваша заслуга, Стеннинг.
Стеннинг побледнел. У Макгилла срывался голос:
– Вы сидите в своих шикарных лондонских кабинетах, манипулируете людьми и ставите над ними свои чертовы эксперименты.
И его палец устремился в сторону распростертого тела Бэлларда.
– А вот что происходит в результате, Стеннинг. Смотрите, черт бы вас побрал!
Стеннинг глотнул, и кадык у него задвигался.
– Но у них не было намерения...
– Намерения убить?
Макгилл засмеялся, и в ночной тишине смех его прозвучал жутковато.
– А какого еще идиотизма можно ожидать, если вы втравили сюда этого маньяка, Чарли Петерсена.
Стеннинг был юристом, и ход мыслей был у него примитивный.
– Вечером я видел Чарли Петерсена вместе с Бэллардом в отеле. У них была долгая, хотя совсем не дружеская, беседа, но это вовсе ничего не доказывает.
Он повернул голову и посмотрел на Макгилла.
– Вы уверены, что это был Петерсен?
– Да, – ответил Макгилл.
– Откуда вам это известно?
Макгилл помолчал. Он вдруг увидел, что все еще держит конверт с фотографиями. Секунду он смотрел на него, лихорадочно размышляя.
– Я знаю точно, – сказал он, солгав. – Знаю, потому что Йен сам сказал мне, прежде чем потерял сознание.
Вдали послышался рев сирены кареты скорой помощи.


СЛУШАНИЕ – ДЕНЬ ПОСЛЕДНИЙ

31

В десять часов Гаррисон вошел в зал и занял свое место за трибуной, за ним – Роландсон и Фрэнч. Он подождал, пока все успокоились, и произнес:
– Я должен сообщить, что мистер Йен Бэллард был серьезно ранен в автомобильной катастрофе, происшедшей сегодня рано утром, и находится сейчас в госпитале Принцессы Маргарет. Он – в коматозном состоянии и с ним, вполне понятно, доктор Макгилл.
Зал загудел. В ложе прессы Дэн Эдвардс нахмурился и произнес:
– Проклятье! Интересно, повлияет ли это на нашу сделку?
– Какую еще сделку? – поинтересовался Дэлвуд.
– А, пустяки. Я собираю кое-какую информацию.
Он подтолкнул Дэлвуда.
– Взгляни на Чарли Петерсена. Он сам себя в итоге разоблачит.
Гаррисон стукнул молоточком, чтобы навести порядок.
– На этой стадии расследования показания мистера Бэлларда и доктора Макгилла являются несущественными, поэтому нет смысла откладывать заседание. Вызовите первого свидетеля, мистер Рид.
Спустя ровно сутки после обвала число пропавших сократилось до двадцати одного. Имена остальных добавили в два других списка – живых и погибших. Бэллард сказал грустно:
– Никаких следов Джо Камерона.
– Он твой друг? – спросил Джесси Расч.
– Да, наверное. Я узнал его недавно. Боюсь, что нет надежды найти его. Погибла его дочь.
– Да, слишком много людей здесь погибло, – сказал Расч, подумав о Бейкере. – И многие совершенно нелепо.
– Я думаю, все, – мрачно заметил Бэллард.
Подошел Тури Бак и молча протянул ему листок.
Бэллард взял, потом посмотрел на Тури.
– Семья Маршаллов, все четверо?
– Мы только что откопали дом – точнее, то что от него осталось.
– Погибли? Все?
– Да.
Тури пошел обратно, плечи его были опущены.
Бэллард яростно вычеркнул четыре имени из лежащего перед ним списка.
– Семнадцать.
– Сегодня днем мы сможем получить бульдозеры, – сказал Расч. – Дело сразу пойдет скорее.
– Но это может быть опасно, – заметил Бэллард. – Нож бульдозера может разрезать человека пополам.
– Мы будем действовать осторожно, – заверил Расч. – Очень осторожно. Но нужно торопиться. Если кто-то в снежных завалах все еще жив, времени осталось в обрез.
Но он явно сомневался, что кто-то мог бы быть еще жив.
Камерон был совершенно истощен. Он заснул или провалился в забытье – что было одним и тем же, но теперь снова очнулся. Все тело его гудело от боли, а голова раскалывалась. Всю ночь его рвало, и теперь он боялся задохнуться в собственной блевотине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37