– Тогда позволь мне все упростить и…
– Николо, – быстро произнесла Эйми, словно боясь передумать, – ты уверен, что тебе не нужен СКБ?
– Я уже дал тебе свой ответ. Есть и другие банки. Кроме того, СКБ должен перейти только к тебе.
– Это невозможно. Мой дедушка…
Николо поцелуем заставил ее замолчать.
– Сегодня был утомительный день, милая. Ты слишком много времени провела на ногах.
– Нет. Я сидела в машине, сидела во всех этих магазинах, сидела здесь…
– Вниз по улице есть небольшое кафе. Джорджо отвезет тебя.
– Мне не нужен Джорджо, чтобы спуститься вниз по улице!
– Хорошо. Можешь просто пройтись туда, сесть за столик под зонтиком и заказать кофе для меня и лимонад для себя.
– Но я хочу побыть с тобой.
– Мы приедем домой, дорогая, и, обещаю, проведем вместе много времени. А пока подожди меня в кафе, а я выберу кольца. – Он помолчал. – Пожалуйста.
Как Эйми могла возражать после этого? Она встала на цыпочки и прильнула к губам мужа.
В переполненном кафе Эйми нашла-таки столик под зонтиком, заказала напитки и стала ждать.
Через несколько минут она заметила приближавшегося Николо. Она улыбнулась ему, но улыбка скоро сменилась удивлением.
– Николо! Что ты делаешь?
Глупый вопрос. Он опустился перед ней на колено, привлекая всеобщее внимание. Вынул из кармана маленькую коробочку, открыл ее и достал кольцо. Бриллиант десяти карат искрился и сверкал.
– Эйми, – с нежностью начал он, – знаю, я должен был спросить тебя раньше. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда. – Николо надел кольцо ей на палец. – Ты будешь моей женой?
– Да – ответила Эйми, одновременно плача и смеясь. – Да, Нико, да, да, да…
Окружающие разразились аплодисментами, когда Эйми обвила его шею руками и поцеловала в губы. И тогда она поняла. Она страстно влюблена в своего мужа.
Даже несколько недель спустя Эйми иногда с удивлением смотрела на свое кольцо, размышляя, как такое могло произойти с ней.
Разве, чтобы влюбиться, не нужно время? Разве не нужно узнать человека? Что ему нравится, а что нет. Его любимые фильмы, еду, напитки и все остальное.
А может, она полюбила Николо с первого взгляда? Бывает же такое. Хотя какая разница? Эйми любила мужа, и это главное.
У нее был парень в колледже. Он говорил о совместном будущем. Все было чудесно, пока однажды Эйми не проронила пару слов о том, как ей сложно убедить дедушку, что женщина может управлять СКБ.
«Значит, ты можешь не унаследовать банк?» Его слова до сих пор звучали в голове девушки.
В тот день он бросил ее. Обещал позвонить, но не позвонил.
Тот парень был ее первым мужчиной. А потом она встретила Николо.
Эйми хотела признаться мужу в своих чувствах, но не могла. Ей нужно было сначала услышать о них от Николо.
И когда-нибудь так и будет.
Ведь Николо любит ее. Его поступки, секс, отказ от банка – все говорило об этом.
Однако шло время. Николо был нежным, добрым, щедрым и страстным, но слова любви так и не сорвались с его губ.
И в сердце Эйми начало закрадываться сомнение.
Ты уверена, Эйми? – шептал внутренний голос. Уверена, что Николо признается тебе в любви? Может, он просто манипулирует тобой, как когда-то дед? Чтобы ты согревала его постель.
Эйми отгоняла прочь подобные мысли. Но иногда в темноте ночи тихий голос шептал ей об этом, оседая в сердце кусочками льда.
Скоро должен был наступить ее день рождения. Николо напомнил ей о нем.
– Откуда ты знаешь?
– Прочитал в твоем паспорте, – ухмыльнулся Николо. – Это важная дата.
– Двадцать пять, – девушка притворно вздохнула. – Четверть века.
Николо рассмеялся и закружил жену на руках.
– Я серьезно, дорогая. Это важная дата. И я хочу, чтобы у тебя был особенный день. Мы поедем в Тоскану. У меня там есть дом. Меньше, чем этот дворец, очень тихий и уединенный. – Николо улыбнулся. – Я отведу тебя в свой любимый ресторан, где ты сможешь попрактиковаться в итальянском, заказывая местные блюда.
– Звучит так заманчиво. Буду с нетерпением ждать.
– А я не могу дождаться, когда увижу твое лицо в момент вручения подарка. Думаю… уверен – ты будешь очень счастлива.
– Ты уже подарил мне самый лучший подарок. – Эйми положила руку на живот и погладила его.
Николо накрыл ее руку своей ладонью как раз в тот момент, когда малыш толкнул маму ножкой. Эйми никогда не забудет выражения лица Николо.
– Это мой сын?
– Или дочка.
Николо поцеловал жену. И все сомнения отпали. Николо любит ее.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
День рождения Эйми выпал на субботу. Прекрасный день для поездки в Тоскану.
– В доме есть бассейн и финская баня, и терраса с видом на долину, – рассказывал Николо. – Слуг там нет, только экономка, которая заходит пару раз в неделю. – Николо взял Эйми за руку и поцеловал ее ладошку. – Мы будем там одни. Я научу тебя еще нескольким фразам на итальянском, а лучше покажу тебе, что они значат. Как тебе это нравится, дорогая?
Эйми была в восторге. Для полного счастья не хватало лишь слов любви от Николо. Но она была уверена, что совсем скоро он произнесет их.
И тогда жизнь ее наполнится всеми красками.
Они планировали уехать в пятницу утром, но Николо пришлось наведаться в офис, чтобы уладить кое-какие дела.
Эйми проводила его до дверей.
– Я вернусь самое большее через час.
– Ни минутой позже.
Николо улыбнулся.
– Ты счастлива здесь со мной, дорогая?
Ответом ему был долгий поцелуй.
– Иногда мне кажется, – Николо обнял жену, – что это судьба толкнула нас в объятия друг друга тогда в клубе. И я думаю, мы должны отблагодарить судьбу, помирившись с твоим дедом.
Эйми вздохнула.
– Я думала об этом. Он стар. И слаб. И он ведь делал то, что считал правильным.
– Рад, что ты так думаешь, дорогая, потому что… это связано с моим подарком тебе.
– Примирение с дедушкой? Не понимаю.
– Поймешь. Тебе все станет ясно в субботу, обещаю.
– Николо! Так нечестно. Хотя бы намекни.
– Хмм… – он усмехнулся. – Ладно. – Николо погладил ее живот. – Твой подарок частично станет подарком и нашему малышу.
– Ну и намек! Теперь я сгораю от любопытства.
– Еще один намек, женщина, и я все расскажу тебе. Дай-ка взглянуть, – произнес Николо тоном прорицателя, проведя пальцем по ладони Эйми. – Я вижу твое будущее счастье. – Он поднял на нее глаза и ухмыльнулся. – Хватит вопросов, принцесса.
Николо Великолепный изрек свое предсказание.
– Вы кремень, Николо Великолепный, – рассмеялась Эйми.
– А ты нежна, как шелк, милая.
Они обменялись поцелуями на прощание, Эйми проводила мужа до машины.
– Ты хороший человек, Нико, – прошептала она вслед удаляющемуся автомобилю. – Чудесный мужчина и потрясающий муж.
– Синьора!
– Да, Анна? – оглянулась Эйми.
– Ваш чемодан готов.
– Спасибо.
– Я упаковала все, что вы просили. Но… вы будете выходить в свет? Тогда, может быть, упаковать еще несколько вечерних нарядов? Туфли?..
– Не знаю, – честно призналась Эйми. – Спасибо, что спросила. Я позвоню мужу и узнаю.
Ближайший телефон находился в кабинете Николо. Эйми часто бывала в этой комнате, сидя в кресле, пока муж проверял электронную почту.
Выждав какое-то время, она набрала номер его офиса.
Николо ответил не сразу.
– Дорогая? Все хорошо?
– Замечательно.
– Я просто подумал…
– Все в порядке, Нико, я хотела спросить…
– Звонят из Парижа, можешь подождать минутку?
– Конечно, – заверила его Эйми.
В трубке зазвучала приятная музыка. Слушая, Эйми достала карандаш и начала рисовать счастливую семью. Маму, малыша, папу.
Но что это?
Факс. От деда. Получен спустя два дня после их с Николо свадьбы.
«Мой дорогой принц Барбери. Позвольте мне еще раз повторить то, что я сказал вам по телефону. Я в восторге от новости, что вы с моей внучкой поженились…»
Ну, ясно, это ответ Джеймса на отказ Николо от банка.
«… Также я рад, что вы согласны на мое предложение передать вам «Стаффорд-Колридж-Блэк».
Карандаш выпал из рук Эйми.
«Спешу вас заверить, что я уже начал подготовку всех необходимых документов. Это займет несколько недель, но уверяю вас, принц, все идет так, как я и обещал».
Сердце Эйми сжалось. Выходит, Николо никогда не говорил деду, что передумал? Нет. Это не может быть правдой.
И тут Эйми заметила пакет документов о передаче банка.
Она прикрыла рот рукой. Господи! Невозможно! Нет! Нет!
Все, что делал Николо, он делал только ради себя. А она-то думала, он любит ее. И женился на ней не из-за банка.
– Дорогая?
Банк. Этот проклятый банк. Он всегда был самым важным. Сначала для Джеймса, а потом и для Николо…
– Дорогая, ты слышишь меня?
У Эйми ком встал в горле. Не от горя. От злости.
– Я еще здесь, принц Барбери, но ненадолго.
– Что? Эйми? Эйми…
Она бросила трубку. Бегом поднялась в спальню. Схватила пустой чемодан и начала со слезами кидать туда вещи, которые привезла из Нью-Йорка.
Она была на середине лестницы, когда Анна увидела ее.
– Принцесса! – в ужасе воскликнула женщина. – Принцесса, что вы делаете? Вам нельзя поднимать тяжести.
– Не мешай мне, Анна.
– Но принцесса… Джорджо! Джорджо, быстрее сюда!
Напуганный криками, водитель выскочил из кухни.
– Джорджо, – Эйми перевела дух. – Отлично. Я хочу поехать в аэропорт.
Мужчина уставился на хозяйку.
– В аэропорт, Джорджо. Я хочу, чтобы ты отвез меня туда.
Он словно окаменел.
– Аэропорт, капите? Проклятье! Я же знаю, ты все понял!
– Принцесса, – Анна в волнении заламывала руки. – Пер фаворе, я не могу позволить вам уехать. Принц…
– К черту принца! Скажи Джорджо, если он не отвезет меня, я пойду пешком.
Анна шумно сглотнула. Джорджо тоже. Эйми спустилась с лестницы и прошла мимо них.
– Аттеста! – закричал водитель. – Я отвезу вас.
Минуту спустя «Мерседес» мчался по дороге, оставив замок далеко позади.
Эйми наугад выбрала чартерную компанию и бросилась к терминалу. Она знала, что может опоздать. Николо не позволит ей улететь вот так, он поспешит за ней.
Судьба помогала ей. В кассу не было очереди. Да, есть билет на самолет до Нью-Йорка. Да, есть свободное место в салоне.
Слава богу, у Эйми была кредитка… но не было паспорта.
– Простите, мисс Блэк, – смущенно сказал кассир, – но я не смогу оформить билет без паспорта.
– У меня он есть, просто мой муж…
– Понимаю, но ничего не могу сделать. Вы американка? Если пойдете в посольство…
– Там мне не помогут. Мой муж… мой муж…
– Я ее муж, – прогремел величественный голос. – Я принц Николо Антоний Барбери. Моя жена права. Никто ей не поможет, потому что она принадлежит мне.
– Отпусти меня, Николо! Или…
– Что? Думаешь, скандалом ты чего-то добьешься? Это моя страна, и я принц.
– Ненавижу тебя! Презираю тебя, Николо! Ты знаешь это?
Он взял ее чемодан, сжал ей локоть и потащил Эйми к выходу. Джорджо открыл дверцу машины.
– Залезай.
– Нет! Я уезжаю. Ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить…
Николо силой запихнул Эйми в «Мерседес». Затем сел рядом с ней и поднял разделительное стекло между ними и водителем.
– А теперь, – прогремел он, – скажи, что ты затеяла?
– Прикажи Джорджо вернуться в аэропорт. – Эйми постучала в стекло. Оно приоткрылось. – Джорджо, отвези меня обратно в аэропорт.
Стекло снова поднялось. Машина продолжала ехать прямо.
– Я ухожу от тебя, Николо. Слышишь меня? И ни ты, ни кто-то другой меня не остановит.
– Мне не нужно ничего делать. Власти все сделают за меня. – Николо скрестил руки на груди. – У тебя нет паспорта.
– Я получу его. Позвоню в посольство. Там не посмотрят, что ты принц. Особенно когда я расскажу, какой ты высокомерный, ничтожный, лживый…
– Осторожно, милая. Не подливай масла в огонь.
Его глаза были холодны как лед. Холодны и пусты.
Эйми сжалась. А ведь Николо прав. Он – принц. У него в руках все козыри, а у нее ничего нет.
– Не делай этого, Николо, – прошептала Эйми. – Пожалуйста, просто отпусти меня.
– Было время, когда ты звала меня Нико.
– Это ошибка. Все было ошибкой.
– Дорогая, я не понимаю. Я уехал, ты была счастлива. А теперь…
– Теперь игра окончена.
– Какая игра? О чем ты говоришь.
– Эта игра. Ты и я. Все кончено.
– Но что произошло?
– Ты все прекрасно знаешь.
Эйми расплакалась, когда Николо попытался обнять ее.
– Я не люблю тебя.
Слова сорвались с губ раньше, чем она успела подумать.
– Странно. А как же иначе, ведь ты ни разу не признавалась мне в любви.
– Я… я думала, что любила тебя, а на самом деле нет.
– Но ты никогда не произносила этих слов.
– Потому что никогда, слышишь, никогда не любила тебя. Между нами был просто секс. И ты использовал мою слабость!
– Понимаю. Я воспользовался твоим влечением, и ты влюбилась в меня.
– Да. Нет. Опять ты все запутал, как всегда.
– И что же я такое всегда делал?
– Хватит, Николо. Я все решила. Я ухожу от тебя. Ты ведь ничего не потеряешь. Банк уже у тебя в кармане!
– Неужели?
Эйми ударила его кулачком в грудь.
– Не смей! – закричала она. – Не дурачь меня! Хватит лгать!
Слезы ручьями текли по ее щекам. Она оказалась всего лишь ничего не значащей пешкой для мужчины, которого полюбила всем сердцем, и это разрывало Эйми сердце.
– Прошу тебя… пожалуйста, Николо, если у тебя осталась хоть капля жалости ко мне, отпусти меня.
– Дорогая, скажи мне, что причинило тебе боль, и я все исправлю, – Николо обнял ее.
– Я знаю правду. – Рыдания сотрясали ее тело.
– Нет. Если бы ты узнала правду, ты бы не плакала в моих руках.
– Я и не плачу.
– Конечно. Ты слишком сильная, чтобы рыдать, да, милая? Помнишь, я говорил тебе о носовом платке? Вот он, возьми.
Эйми утерла слезы и высморкалась.
– А теперь расскажи, какую такую правду ты узнала?
– Я нашла факс.
– Ммм?
– Да, кстати, и бумаги о передаче банка.
– Еще что-нибудь?
– А разве этого недостаточно? – Ее голос дрогнул. – Я вышла за тебя замуж. Согласилась жить с тобой. Зачем ты врал? Почему заставил меня влю…
– Что?
К чему скрывать? Ей нечего терять. Даже от ее гордости ничего не осталось.
Никогда еще Николо не было так важно услышать ответ. Только сейчас он понял, почему женился на Эйми. Он боялся признаться в этом даже себе, но… Он любил ее.
– Я задал тебе вопрос, дорогая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14