Жертвы потребовались только
для того, чтобы крестьян напугать и заставить к тебе обратиться. А упырь е
му подчинялся, тем лучше для нас. Значит, убитые им подниматься не будут, у
покоятся с миром.
Повезло, ничего не скажешь. Веселая жизнь у Селены: то орки с драконом напа
дают, то чернокнижники в ловушку заманивают. Пора уносить ноги из этого д
урдома, пока меня не вынесли вперед ногами.
Возвращение победителей в замок прошло незамеченным. По-видимому, ночны
е отлучки хозяйки в целях обезвреживания нечисти были настолько буднич
ным событием, а в благоприятном исходе их никто не сомневался, что ни крас
ной ковровой дорожки, ни аплодисментов ликующих слуг, с нетерпением ожид
ающих моего возвращения, ни вина по случаю победы над злобным упырем я та
к и не дождалась. Впрочем, горевать об этом мне долго не пришлось.
Как только Ив довел меня до спальни, я рухнула на кровать и провалилась в с
он, в котором сотни клонированных Тоби бродили по станциям московского м
етро, а я носилась за ними с рюкзаком осиновых кольев за спиной, словно Баф
фи. Но как только дело доходило до контрольного удара, сон превращался в к
ошмар: я никак не могла решить, в какой стороне находится сердце ухмыляющ
егося монстра.

* * *

Ц Кажется, здесь! Ц Ив осадил коня и помог мне спуститься. Ц Ты точно не
хочешь, чтобы я остался?
Ц Точно, Ц отрезала я. Ц Езжай, развейся, пособирай грибы, ягодки, травк
и-муравки, цветочки. Только зайчиков не гоняй, мне их жалко!
Ц А волчков можно? Ц смиренно поинтересовался рыцарь.
Ц Волчков можно, Ц машинально ответила я. Ц Не поняла, каких волчков? Не
вздумай! На волчков он собрался со своей соломинкой, Ц Ив обиженно покос
ился на свою шпагу. Ц Геройствовать начнешь, когда упыри из-под земли по
валят. А пока отдыхай, набирайся сил, расслабляйся.
Ц Может, мне не стоит оставлять тебя так надолго?
Ц Езжай, Ц поторопила его я, Ц и раньше захода солнца не возвращайся!
Ц Как угодно, миледи, Ц усмехнулся Ив и тронул поводья.

Когда всадник скрылся из виду, я свернула на лесную тропинку и отправила
сь искать коварный дуб Ц виновника своих злоключений.
Средневековый лес очаровывал своей первозданностью и умиротворенност
ью. Стоило отойти на несколько шагов от дороги, как началось заповедное ц
арство зверей и растений.
На тропинке возле орешника мне перебежал дорогу шустрый ежик с диким ябл
очком на спинке, а проказница-белка, присевшая полакомиться на ветку сос
ны, «угостила» меня скорлупкой от орешка, насмешливо щурясь глазками-бу
синками на возмутительницу лесного спокойствия.
Высокая, нетоптаная трава щекотала щиколотки, а цветы, в изобилии рассып
анные по полянке, делали ее похожей на разноцветный ковер. Я не заметила н
и одной сломанной ветки, ни одной сорванной ромашки. Воздух окутывал мен
я ароматом цветов и трав, а звонкие трели птиц и нежное журчание ручья дов
ершали эту идиллическую картину.
Удивительно, как я могла не обратить внимания на эту необычайную обстано
вку раньше, когда только проснулась в этом неведомом мире и пошла искать
друзей. Этого зе-ленокудрого сладкоголосого красавца-великана невозмо
жно было сравнить с тем убогим инвалидом, в которого превратился подмоск
овный лес в наши дни.
Макушку постаревшего ветерана венчали изрядные проплешины, в голосе ск
возили грубость электричек и хрипота пьяных компаний. Его дыхание было о
травлено сигаретным дымом и смогом большого города. На смену трудолюбив
ым и беззаботным зверькам пришли стада праздных двуногих животных, прев
ративших зеленые просторы в площадку для своих вульгарных забав. И вмест
о россыпей цветочных головок в моем мире в траве поселились зубастые пас
ти консервных банок, скомканные пакеты и черные плевки пожарищ.
И все же при всем восхищении сказочным лесом я ни на минуту не забывала о с
воей главной цели Ц возвращении в свой мир. Грязный, неблагоустроенный,
далекий от гармонии, он был дорог мне больше, чем вся благодать этого волш
ебного мира.
Да, в моем измерении были маньяки и террористы, тираны и злодеи, но они не б
ыли ни орками, ни оборотнями, ни вампирами, ни упырями, ни чернокнижниками
, ни некромантами. И если они умирали, ни у кого не возникало сомнений, что о
ни могут вернуться. И еще от меня не зависели судьбы других людей, и никто
не требовал от меня спасения мира или избавления от местной преступност
и. Жизнь студентки Яны Майковой была намного проще и беззаботней жизни в
олшебницы Селены, и я изо всех сил стремилась вернуться в ту жизнь.
Я обошла уже два десятка дубов, но не нашла нужного. Этих деревьев в лесу б
ыло не так много, а уж таких, в стволе которых можно было уместиться челове
ку, еще меньше. Я уже начала терять надежду и, обойдя очередной дуб, в изнем
ожении упала на траву, когда в стволе неожиданно образовалась просторна
я ниша.
Готова поспорить, еще минуту назад ее здесь не было! Что за чертовщина? Да
это же тот самый дуб!
Я юркнула внутрь, уселась на землю, подтянула к себе колени и положила на н
их голову, стараясь максимально точно воспроизвести ту позу, которая спо
собствовала перемещению в другой мир.
Пение птиц, расположившихся в кроне дерева, действовало усыпляющее, и че
рез несколько минут мое желание исполнилось.
Я покинула этот мир и попала в свое родное окружение, где по асфальтовым п
росторам бежали рогатые троллейбусы, а под землей, пользуясь давкой, люд
и срывали злость на своих попутчиках. Мне даже удалось отдавить ногу сим
патичному блондину выдернуть свою сумку из-под носа вороватого вида мал
ьчонки, уже успевшего расстегнуть молнию на кармашке, заглянуть в газету
соседа справа и почувствовать себя настоящей москвичкой, отстоявшей св
ое место под тусклым электрическим солнцем тесного вагона метро.
Я уже было собралась пофлиртовать с привлекательным блондином, когда чь
и-то голоса вернули меня с небес благодатной московской жизни на землю с
казочного Средневековья.
Сначала я решила, что чудо-дуб перенес меня назад, в будущее, и я слышу разг
овор незнакомых дачников, расположившихся на пикнике на полянке у дуба.

Но прислушавшись к голосам, я с ужасом поняла, что чуда не свершилось. Боле
е того, в двух шагах от меня переговариваются двое хладнокровных убийц, о
дин из которых Ц заказчик, а второй Ц исполнитель.
Ц И как же прикажете к ней приблизиться, когда из замка она ни ногой, а сам
замок заколдован? Ц отрывисто разрубил тишину леса первый, мужской, гол
ос.
Ц Это твои заботы, дружок, Ц отрезала его собеседница. Ц Если бы все был
о так просто, обошлась бы и без твоих услуг. Придумаешь что-нибудь.
Судя по воцарившемуся молчанию, поставленная задача была явно не по сила
м местному киллеру.
Ц Прибавить бы за вредность, Ц наконец произнес он. Ц Чай, колдунья, а н
е графская дочурка-неженка. Эта и мечом владеет, и языком может такого нам
олоть, что разом человеческий облик растеряешь, а то и разума лишишься.
Судя по короткому смешку его спутницы, последняя напасть наемнику явно н
е грозила за неимением оного.
Ц Не беспокойся. Справишься с работой Ц вознаграждение будет щедрым. А
не справишься Ц ни монеты не получишь и даже можешь на глаза не показыва
ться.
Ц Но как же, хозяйка? Ц взревел детина. Ц А вдруг случится что, как в прош
лый раз? Кто меня из козленка расколдовывать станет, как не вы?
Ц Так вот позаботься о том, чтобы ничего такого в этот раз не случилось,
Ц жестко ответила преступная чародейка. Ц Делать мне нечего, как с гряз
ными козлами возиться!
Езжай.
Ц Стала бы я тебя в тот раз расколдовывать, Ц проворчала девица, когда с
тук копыт стих вдалеке. Ц Так ведь больше ни одного такого дурака на все
королевство не найдешь, который за горсть монет в логово к ведьме сунетс
я. Ц И, помолчав, добавила: Ц Тем более к такой, как Селена.
Ах вот ты как! Хватит мне сидеть, как трусливому зайчишке, дрожа в кустах. С
воего врага надо знать в лицо!
Согнувшись в три погибели, я тихонько подползла к веткам орешника, плотн
о окружившим место преступного сговора, и заглянула в крохотный «глазок
» между листьями. Словно насмехаясь надо мной, девица развернула коня, пр
одемонстрировав мне рыжий лошадиный круп, восседающие на нем крутые бед
ра, охваченные зеленой тканью, и гладкий шелк иссиня-черных волос, струящ
ихся до середины спины.
Мгновением позже конский хвост хлестнул по веткам орешника, и самая длин
ная из них ударила мне прямо в лоб. К счастью, топот копыт заглушил мой гро
мкий «ох».
Жертва покушения так и осталась незамеченной, а его вдохновительница та
к и не открыла своего лица.

Явившийся спустя полчаса Ив, если и заметил царапину на лбу, тактично не п
одал виду и протянул поводья от моей лошадки. Да и у меня не было никакого
желания отчитываться и исповедоваться.
Не без труда взгромоздившись в седло, я поехала рядом с ним, делая вид, что
увлечена красотами природы.
Итак, шансы на возвращение домой с треском провалились. Упрямый дуб отка
зался переместить меня обратно. Я узнала, что на Селену готовится покуше
ние. В довершение всех бед зловещая Двойная полночь приближалась семими
льными шагами, тая в себе опасности куда более страшные, нежели свидание
с киллером.
Я прочно застряла в Средневековье, да еще умудрилась занять место могуще
ственной волшебницы и истребительницы нежити. И попробуй отказаться от
исполнения колдовских обязанностей, меня живо выведут на чистую воду, об
ъявят самозванкой и вздернут на виселице без суда и следствия. Это если п
овезет и мимо не будет проезжать кровожадная инквизиция...
А значит, моя задача Ц продержаться до тех пор, пока я не найду пути обрат
но.
К счастью или, скорей, к несчастью, с Селеной мы похожи, как две капли воды. Н
икто даже не усомнился в том, что волшебница ненастоящая. Только нянюшка
Агата отметила мой солярийный загар, да и тот был мигом ликвидирован. Род
ителей у Селены нет.
Путем туманных расспросов у Ива удалось выведать, что мать моей двойняшк
и пропала пять лет назад, вскоре в схватке с отрядом орков погиб и отец. За
то есть старший брат, который болеет какой-то странной болезнью (надеюсь,
это не чума и не сифилис!) и из-за этого живет в подземелье замка. Также имее
тся непутевый кузен, неисправимый донжуан, который перед исчезновением
Селены гостил в замке, а потом тоже внезапно испарился.
Что ж, остается надеяться, что братские узы не столь сильны, как родительс
кие инстинкты, и мне удастся обмануть и этих персонажей из окружения Сел
ены.
Но колдовать-то, колдовать я как буду! Тут никакое внешнее сходство не пом
ожет, меня быстро выведут на чистую воду.
Значит, единственный выход выжить Ц научиться колдовать. Тем более что
Ив клялся, что даже если вся моя история Ц правда, проникнуть в другой мир
я могла только при наличии магических способностей. И никак не иначе. При
дется смириться с этой версией и попытаться освоить пару-тройку заклина
ний из волшебных книг. Главное, не забыть, кто я на самом деле, а то уже начал
а отвыкать от своего собственного имени и стала откликаться на Селену.
Это, кстати, было не самым сложным. По иронии судьбы, имя волшебницы было м
оим ником в Интернете. А покуда окружающая действительность здорово сма
хивала на виртуальную реальность невероятностью происходящего, то я вт
айне утешала себя тем, что это происходит не со мной, Яной Майковой, а деву
шкой, живущей в Сети, по имени Селена.
После легкого ужина (как ни подкладывала нянюшка и побольше мяса в мою та
релку, аппетит категорически пропал) Ив вызвался препроводить меня в каб
инет Селены Ц в надежде, что созерцание колб и чтение древних свитков ос
вежит мою память. Наивный средневековый юноша все еще в это верит! Единст
венное, что мне может помочь, это гильотина. Но поскольку свидание с ней в
мои ближайшие планы никак не входит, придется порыться в банках, склянка
х и книжках. Авось найду что-нибудь такое, что поможет мне поддерживать ми
ф о моем колдовском могуществе, пока я не найду способ вернуться домой.
Кабинет находился в двух шагах от спальни, удобно, ничего не скажешь. Расс
казать средневековой волшебнице, что мои современники добираются на ра
боту по два часа автобусом-электричкой-метро ежедневно, не поверит!
При нашем приближении на кованой двери вспыхнула надпись «Добро пожало
вать, Селена!», а под ней мелкими буковками заискрилась другая: «Остальны
е могут проваливать».
Ив шутливо откланялся, я шагнула внутрь.
Если бы я была средневековой колдуньей, вероятно, мой кабинет выглядел б
ы именно так. Стильный интерьер и полный кавардак Ц самое любимое мое со
четание.
Мой компьютерный стол всегда был завален бумагами, тетрадями, книгами, р
учками, дисками, блокнотами и прочими, безусловно, нужными в хозяйстве ве
щами, которые могли храниться на нем месяцами и ни разу за это время не при
годиться.
Каждый раз, садясь за компьютер, я давала себе клятву сегодня же заняться
разбором книжных завалов и нагромождений тетрадных листочков. Вот-вот,
прямо сейчас, только проверю электронную почту, забегу на форум, пять мин
ут поболтаю в нате, допишу реферат, пообщаюсь в аське... Естественно, через
пять минут пребывания в сети Интернет мысли об уборке вытеснялись други
ми, и куда более интересными. Что весьма способствовало дальнейшему обра
станию рабочего места блокнотиками, книжками, пультами, пустыми чашками
и конфетными обертками, которые удивительным для меня образом в огромно
м количестве появлялись на столе к концу очередного сеанса связи.
Кабинет Селены с точностью повторял мои привычки. На столе и всех доступ
ных взгляду поверхностях громоздились кипы бумаг разной степени желти
зны, древности и помятости. Бумаги украшали неразборчивые закорючки, как
ие себе позволяют только нерадивые первоклассники или первоклассные э
скулапы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9