Помоги себе сам».
Луч запорхал по площадке, отыскивая коммутатор селекторной связи и мест
ного вещания. Однако здесь было немало разных устройств как проводного,
так и беспроводного управления. Который узел отвечает за динамики?.. поло
жим, этот.
Ч Он приносит неудачу, Ч разорялся на весь Аламбук вражеский мужской г
олос, как бы не того затягалы. Ч Рукой взмахнул Ч у нас всё рухнуло. Локал
ка, охранная сигнализация, запоры Ч всё до единого! Чёрный ужас... Звезда н
а меня, если не видел, как с его пальцев брызнуло! Как чернила или тушь. Роса
проклятия! Он окропил тут лестницу и улицу.
Ч У нас с утра ничего не ладится! Холодильник разморозился, колбаски под
горели.
Ч Вышибло предохранитель!
Ч Упёрли ключи и кредитку.
Прочитав алгоритм действия узла, Форт поразил коробку остриём луча. Тотч
ас забурчал и остановился смеситель, погасли спирали подогрева, заглох н
асос, подававший грунтовочный раствор на высоту; заорали рабочие, распыл
явшие грунтовку по термостойкой обшивке:
Ч Кому ухи резать?! Сволота поганая, напор давай!!
«Да ладно вам, Ч Форт смущённо отвёл луч, Ч всё равно я это корыто не купл
ю. И плиточная облицовка на вашей размазне не удержится, с третьего накал
а слетит. Разве плитку так кладут? её кладут под вакуумом, активируя грунт
овку синим лазером...»
Ч Батя, заводить надо! Захряснет Ч не продуем!
Ч Мы послали запрос в храмовый центр, Ч балабонил ведущий, Ч и нам подт
вердили: есть люди, которым дано кастовать вредную хрень. Приложат Ч сам
не отмолишь. Поэтому следует обращаться в храм и жертвовать. Напоминаем
Ч он чёрный и белый, похож на туанца...
«Надоел!» Ч Форт наугад шибанул по другому узлу. Хорошо, что у большинств
а подъёмников были исправны стопорные механизмы, поэтому грузы, находив
шиеся в пути, просто застряли. Но кое-что сверзилось с высоты об пол Ч нап
ример, ящик с плиткой; чудо, что никто под ним не оказался.
Ч Ну, мы поехали, Ч заспешил Буфин, видя, что монтажный командир примолк
и стал присматриваться к его спутнику. Ч Заглянем ночки через три!
Забираясь в джип, Форт отметил, что вслед им глядит уже с десяток работяг,
а кое-кто, прихватив инструмент потяжелей, поспешно слезает с высоченны
х этажерок, обжимавших люгер. Вниз стремился лифт, пассажиры которого че
рез стенку-решётку делали вслед эйджи какие-то энергичные жесты, вряд ли
означавшие что-нибудь хорошее.
Ч Ходу, Ч поторопил Буфин водилу. На радость Форту, пятнистый шофёр смо
трел по приёмнику порно. Редкий случай, когда «индустрия для взрослых» п
риносит реальную пользу.
Но растревоженному Буфину это не показалось достаточной гарантией. Вми
г сообразив, чем перебить все ньягонские каналы, он воскликнул, глянув на
таймер, где высвечивалось время всех миров:
Ч Уже восемь часов! Ну-ка, дай мне пятый федеральный! По пятницам Доран по
казывает «Без прикрас», Ч пояснил он Форту, Ч он так жёстко проникает!..

Ч Какие восемь, ведь тридцать четыре... Ч пробовал возразить шофёр, всле
пую тыча в сенсоры.
Ч У нас тоже вечер. А, вот он!.. началось!
Ч Года не прошло, Ч развёл руки Доран, принимая гневный и трагический в
ид распятого на фоне холодных мартовских потёмок, кварталов сплошных ру
ин и беспорядочных груд щебня, Ч как президент Аллен утром третьего июн
я воззвал к армии с просьбой спасти демократию от хаоса. Чёрный вторник
Ч день, о котором принято молчать. Но мы невольно вновь и вновь возвращае
мся к третьему июня, чтобы осмыслить случившееся...
Изображение дрогнуло; над домами понеслись боевые флаеры, загремели раз
рывы снарядов, вздуваясь дымными клубами; солдаты в бронекостюмах сгоня
ли в кучу людей с поднятыми руками.
Ч ...а за двенадцать лет до этого президент Кирле бросил отряды Корпуса С
эйсидов в район, ставший Пепелищем. Теперь места боёв отделены от Города
кордонами и контролируются с башен...
Потянулись бетонные заборы в колючих спиралях. Массивные башенные стол
пы высились над неровными пространствами крыш, горя огненными глазами и
тщательно просматривая покорённый Город чашами сканеров.
Ч Сюда экскурсанты не ездят. Но мы Ч съёмочная группа пятого канала Ч р
ешили показать вам, какая жизнь идёт в послевоенных районах. Итак Ч Дети
Пепелища, прямое включение!
Гогоча, паясничая и показывая камере непристойные жесты, приближалась с
вора подростков, одетых дико и нелепо, всклокоченных и грязных.
Нечего сказать, милое напоминание о родине... Форт навёл было радар на приё
мник, чтобы погасить его, но сдержал порыв. Хватит на сегодня; уже навыступ
ался с фокусами, расхлебать не расхлебаешь.
Плохой или хороший, кишащий вонючим манхлом или сверкающий небоскрёбам
и, вольный или патрулируемый сэйсидами Ч но это родной Город. Иного нет. Г
ляди на него.
Ч Одержимых толерантностью и правозащитной лихорадкой просим не смот
реть. Мы будем говорить о неприятном. Привет, ребята!
Ч Хай-хай, всем приветик!
Ч ZZZ, а я думал Ч наврёшь, ZZZ!
Ч Ну, ребята, какие у вас планы?
Ч Погуляем. Ты ведь нам заплатишь, верняк?
Ч Как обещал.
Ч ZZZ! значит, грабилова не будет. А может, так, изобьём кой-каких ZZZ. Кто попад
ётся. Всё равно хочется разворотить ZZZ твари ZZZ.
Ч Это почему?
Ч Потому что надо, ZZZ! Знаешь, когда у всех есть, а у тебя нет, это так ZZZ, что рех
нуться можно. Зло берёт на ZZZ, которые там ездят и летают. С какого ZZZ им всё до
стаётся, а нам ZZZ? Тут надо разобраться. Я не вникаю ни ZZZ, а жаба давит, во.
Ч Как ты относишься к паспортизации?
Ч Нормально. Пусть! На паспорт можно получить чего-то Ч брикеты, одеяло.

Ч Одобряешь действия президента?
Ч Да-а-а!! Свенд Аллен Ч настоящий парень, правильный! Он и по-нашему бала
кает. Как скажет иной раз, га! Это сила, ZZZ. Мы тут в Пепелище все за президента
.
Ч Какие его распоряжения вам больше всего нравятся?
Ч А всякие! вот, когда он велел мусор на час позже увозить. Там столько хав
ла нагрести можно!..
Ч И чтобы баки химией не поливали!
Ч Вообще у него умная политика. Он там эти... интересы Федерации блюдёт.
Ч Блюдит!
Ч Такой, короче, блюд получается. И закон, чтоб бухло круглый день продав
али!
Ч Я смотрю, вы уже хорошие. Залили по баночке?
Ч Ага! Как же Ч перед интервью надо.
Ч Все пьют. И в конгрессе тоже. Там все алкаши и дурь уважают. Без неё жить
нельзя, депруха заманает.
Ч Итак, твёрдое мнение этих ребят Ч алкоголь и наркотики адаптируют лю
дей к сложной, напряжённой и меняющейся обстановке. Здесь считают, что вс
е выборные лица поступают так же, как живущие на Пепелище. В непростое вре
мя мы живём, централы... Обстановка диктует правила выживания. Ребята, как
вам удаётся выкручиваться?
Ч Мы живём общиной.
Ч У вас тут, я вижу, есть девочки...
Ч А девочки у нас тоже общие!
Громкий хохот.
Ч Как тебя зовут?
Ч Я Мара.
Ч Совершеннолетняя?
Ч Да. Я не помню, сколько мне. Много. А чё? я зарабатываю. Такая ж работа, как
у всех других. На бирже в альбоме написано: «Это работа». Мне прочли.
Ч Хочешь научиться читать?
Ч Зачем? пока учусь, я не смогу зарабатывать, а кто меня содержать будет
Ч ты, Доран? Ну, выучусь, и чего? на бирже все с аттестатами, а им ни шиша не пр
едлагают, одну «эту работу», а они нос воротят. Не надо мне на биржу, я сама!

Ч Семь из десяти этих девочек заражено инфекциями, передающимися полов
ым путём. Тэш, иногда называемый инопланетной гнилью, у них тоже встречае
тся. Гемероз, или белый слизевик, течёт медленней; он образует полости в мы
шцах и органах, включая головной мозг. Мара, у тебя нет проблем с этим?
Ч ZZZ, неча совать нос в моё нижнее бельё! У меня есть private, я знаю свои права!
Ч Вот это по-нашенски! Ч радостно вздохнул Буфин. Ч У нас каждая вша им
еет права!
Ч Треть из них токсикоманит и принимает наркотики, восемьдесят процент
ов курят и пьют, половине регулярно наносятся побои и телесные поврежден
ия. Радует одно Ч при всём этом они одобряют нынешний политический курс
и готовы голосовать за демократию. Манхло всегда голосует за Самую Сильн
ую Фигуру, Пожелаем им побольше объедков в мусорных контейнерах! Теперь
другие новости: организация «Всеобщее Помилование» после двухнедельны
х баталий с властями Ньяго сумела ввезти на их планету полтораста тысяч
тонн продовольствия для бесконтрольного населения, которое не назовёш
ь иначе как бандитскими ордами. Наверняка вы слышали возгласы ликования
: «Наше судно прорвалось!» А стоило ли нанимать баржевоз и гнать его за сто
парсеков, когда у нас и без ньягонского отребья есть кому помогать? Замет
им, что «Всеобщее Помилование» состоит под эгидой государственно
й Академии гуманности и права, то есть рейс баржевоза совершён за сч
ёт налогоплательщиков. Доставка груза на Пепелище обошлась бы в тысячу р
аз дешевле, а вместо межзвёздного судна можно использовать обычные трёх
осные фургоны. Обучение, лечение, социальные программы для этих ребят Ч
всё улетело в цивилизацию голокожих кошек. Наверное, в этом есть какая-то
непостижимая государственная мудрость... или тот блюд, о котором мы слыша
ли. Вы смотрели передачу «Без прикрас» на пятом канале!
Ч Лихо заворачивает, Ч похвалил Буфин. Ч Вытурят его с канала, ей-богу!
Опасно задевать таких, как Свенд Аллен. Без Дорана будет скучновато...
Ч Перекуётся, Ч убеждённо сказал Форт. Ч Телевизионщики Ч народ лёгк
ий, как флюгер. Пока его держат за смелость, потом будут Ч за наглость...
Ч Плохо ваш ведущий сказал, Ч ворчливо подал голос водила. Ч Это нагов
ор. Удальцы тут держат порядок, вот какая правда. А в вашем граде Ч девки п
ьяные, гулящие. У нас такого нету; наши Ч честные. Мы народ благочестивый,
соблюдаем чистоту...
Ч Да, я видел Ч натуральный блюд, Ч согласился Форт.
Ч ...если попадаются шалавы Ч только из ваших или яунджи. К слову, могу отв
езти в приличное весёлое местечко...
Ч Спасибо, парень; мы сегодня уже побывали, Ч мрачно ответил Буфин.

Мольбы Буфина пришлось уважить Ч Форт снял жилет и понёс его, перекинув
через согнутую руку. Затем началась подлинная маскировка Ч упросив под
ольше потянуть с примеркой в бутике, Буфин куда-то сбегал и, запыхавшись,
принёс эриданскую шляпу цвета краплак с мягкой тульей и скошенными вниз
узкими полями, а также пижонские зеркальные очки-плексы.
Ч Надень, я прошу тебя!
Ч По-моему, хватит того, что есть. Ч Отставляя то одну, то другую ногу, Фор
т изгибался по-балетному и смотрел, как сидят широченные брюки-техно цве
та кофе с молоком, проклёпанные по швам и углам бесчисленных карманов. Бе
лая рубаха-балахон с трафаретом «НИКЕЛЬ» и широкий песочный жилет довер
шали образ странствующего плейбоя и лоботряса, забывшего о возрасте и ст
епенности.
Ч Надень. Ради всего святого, Форт! Твоё присутствие в чёрном дискредити
рует. После прогулки с колдуном меня нигде не примут!
Ч Ох. Чего не сделаешь ради университетского друга...
Преображённый, он шёл рядом с Буфином, стараясь раствориться в воздухе. Д
аже отключил радар, чтобы случайно не задеть лучом никакой прибор. Однак
о с новым имиджем удалось быстро свыкнуться...
Ч Слушай, ты в самом деле кастуешь?
Ч Буфин, я считал тебя разумным, трезвым существом.
Ч Ничего, это пройдёт! Сперва всем кажется, что тут просто яма и отстой, а п
отом что-то в башке переворачивается, и ты начинаешь видеть окружающее н
овым взглядом. Тебе необычайно повезло сесть со мной в «Кабарете»! Я имен
но тот человек, который проник во все мелочи. Ты не обратил внимания, что н
икто здесь не говорит о религии?
Ч Я было решил, что её тут нет вовсе.
Ч Сплошь конспирация, режим молчания!
Ч Что, всё настолько неприглядно? какие-то изуверские обряды?..
Ч Нет! хотя Ч да... как взглянуть. Дело в отношении. Они считают: у всего ест
ь двойник, и даже не один. Фотографии, портреты, записи Ч всё это тоже двой
ники. Кто силён, может командовать своими и чужими двойниками. Я, Ч Буфин
взглянул тревожно и потерянно, Ч знавал некоторых людей; они появлялис
ь сразу в двух местах...
Ч Чепуха, Ч бросил Форт, хотя ему доводилось слышать человека, который
в момент беседы был давно и однозначно мёртв.
Ч А я верю... Здесь такое случается. У них есть демоны и гении, они шастают г
де угодно. И колдуны... как на Форрэйсе.
Ч Ньяго нет в списке планет-феноменов.
Ч Ну что ты! тот, кто составлял список, не жил на Ньяго. Но я о тебе. Ты за соб
ой не замечал ничего такого? чего-нибудь из ряда вон...
Ч Ничего, кроме имени.
Ч Имени? а что? Форт Ч «сила», «крепость»...
Ч Нет, меня зовут Фортунат. От слова fortuna. На латине Ч не нынешне
й, а древней старо-земной Ч слово означает «судьба», «случай», «приносит
ь удачу или неудачу». Есть полоумные, которые вычисляют по именам, но на мо
й взгляд...
Ч Удача! Неудача! Ч Буфин остановился. Ч Никогда, особенно в Аламбуке, н
е открывай полного имени! Прохода не будет! Не то что люгера Ч хлеба не ку
пишь! Только «Форт», ни буквы больше!
Ч Они что, как хэйранцы, судят по имени о...
Ч Зачем я тебе говорил? ты глухой?! Всё имеет двойника Ч гения, демона, как
хочешь. А имя тем более! Удача и неудача, обе вместе... Если не придут избива
ть, то сбегутся благословлять детёнышей. Особенно после прохода по Губе!
Жёнки удальцов по сотке крин станут совать, лишь бы ты их пащенков минуту
в руках подержал и пожелал хорошего. С полуночи в очередь выстроятся, все
коридоры в отеле забьют... Форт, а переполюсовать гения можно?
Ч Ты что, уже встал в очередь?
Ч А как бы ты повёл себя на моём месте? если при тебе всё рушится, колбаса п
одгорает и ничего не продаётся, есть смысл попробовать сменить полярнос
ть. Или тебя надо напоить? свести с женщиной? За мой счёт! любую, какую укаже
шь! Звезда на меня, не пожалею денег!
Ч Я попытаюсь. Ч Уловив в глазах Буфина отблеск безумия, Форт поспешил
унять дельца, сходящего с рельсов здравомыслия. Ч Но больше не понукай м
еня, договорились? Иначе мой гений сыграет отбой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66