Нервы нужно беречь, милая.
Он приставил инъектор к шее девушки и нажал кнопку. Лина дернулась и зати
хла.
Ч Срежь паутинку, Тутмес, Ч сказал Виктор. Ч И доставь Лину в третью лаб
ораторию. Через час начнем работу.

* * *

Лина лежала на хирургическом столе Ч обнаженная, до пояса укрытая прост
ыней. Лицо ее скрывалось под серой пластиковой маской, к вене шла прозрач
ная трубка от капельницы. Гармошка искусственной вентиляции легких рит
мично совершала движения вверх-вниз, и грудь Лины двигалась в такт ей. Кон
ечно, легче было воспользоваться безыгольным инъектором, но иногда лучш
е вот так, по старинке, внутривенно и с полным наркозом. Сейчас Ч особый с
лучай. Нужно сделать все особенно тщательно.
Ч Хорошее тело, Ч сказал Виктор. Ч Завидую девочке от всей души белой з
авистью. Двадцать три года Ч и никакой дряни, чистые гены, гладкие клапан
ы сердца, здоровая печень, сбалансированная работа ферментов. К тому же о
на никогда не употребляла стимуляторов, не говоря уж о наркотиках. Это не
вероятная редкость.
Ч А вы их употребляли? Ч спросил Тутмес.
Ч А ты как думаешь?
Ч Думаю, да.
Ч Само собой… Все мы подсели на химию, разрушающую мозги. Человечество о
травлено. Думаю, что современный вид человека уже не вылечится от этой бо
лезни. Более того Ч вымрет от нее в ближайшее время, в течение сотни лет. С
оздание нового биологического вида Ч не прихоть, это уже необходимость
, единственное лекарство, избавляющее от смерти если не вида, то хотя бы ро
да.
Ч Это нарушение естественного течения эволюции.
Ч За время существования жизни на Земле вымерли миллионы видов животны
х Ч сгинули в небытие, не оставив после себя ничего, кроме окаменелостей.
Сейчас пришла наша очередь. Это очевидно для всякого, кто умеет работать
мозгами, но никто не хочет осознавать серьезность факта Ч каждому понят
но, что свою жизнь он дотянет в комфорте, а дальше Ч хоть потоп. Хомо сапие
нс остановил свою эволюцию, когда усовершенствовал до предела медицину,
позволив выжить и благоденствовать любому заведомо нежизнеспособному
уродцу. Мы выкинули естественный отбор в мусорную корзину Ч легко, непр
инужденно, и каждый, кто пробует заикаться о последствиях, автоматически
обвиняется во всех смертных грехах. Но генетический груз Ч не шутка. Он н
акапливается, если его не разгребать.
Ч Что значит “разгребать”, хозяин?
Ч Ты прекрасно знаешь, Тутмес.
Ч Убивать.
Ч Да, да. Убивать всех, кто не соответствует генетическим стандартам. Спа
ртанцы выкидывали своих ублюдков в море безо всякой жалости, никто не за
икался о правах и свободах Ч и ничего, жили хорошо, были красивыми и здоро
выми. Мы плюнули на законы природы, и в ответ она плюнула в нас. Мутации воз
никают непрерывно, спонтанно, это элементарный биологический закон. В пе
рвой половине двадцать первого века с этим еще справлялись Ч даже добил
ись успехов, когда было введено обязательное кариотипирование
Кариотипирование
Ч определение совокупности морфологических признаков хромосом (разме
р, форма, детали строения, число и т. д.).
всех беременных. Ты помнишь, к чему это привело.
Ч Помню, хозяин.
Ч Вначале пришлось принудительно прерывать каждую четвертую беремен
ность. Потом Ч каждую третью. Бабы цивилизованной части планеты завопил
и и зарыдали, побежали по судам. Два года юридических войн… Цивилизованн
ость победила. Кариотипирование было объявлено преступлением второй с
тепени. Острословы-юристы порезвились в свое удовольствие, разжирели на
миллиардах, вложенных в дело о генетическом контроле. Но, поверь мне, Тутм
ес, именно они поставили большой черный крест на человеке разумном как н
а биологическом виде. Там, где исчезает хотя бы малейший отбор, начинаетс
я деградация. Генетический груз уже добрался до критической массы. Сейча
с две трети приличных людей Ч носители ублюдочных генов, причем доминан
тных. Процесс развивается, Тутмес. Всего три поколения спустя здоровый ч
еловек станет реликтом. Для того чтобы найти Лину и сотню ей подобных, я по
тратил два года.
Ч Почему вы не искали в Азии и в Африке, хозяин? Процент чистых генов там г
ораздо выше…
Ч А ты не знаешь почему? Ч рявкнул Виктор.
Ч Извините, хозяин! Ч Тутмес скукожился, посерел от страха, сложился в п
оклоне. Ч Простите, ради бога!
Ч Потому что чертовы ниггеры и азиаты вымрут позже приличных людей! Тол
ько не говори, что я расист!
Ч Нет-нет, что вы, такое мне и в голову прийти не может…
Ч Белая раса сделала больше всех для этой долбаной планеты, а вымрет пер
вой из-за своего сибаритства и чистоплюйства. Это что, нормально, по-твое
му?
Ч Нет, нет.
Ч Это ты Ч расист, Ч Виктор ткнул пальцем в согбенного Тутмеса. Ч Все в
ы, цветные, ждете, пока мы окочуримся, лелеете надежду поплясать на наших к
осточках, получить в наследство то, что мы создали сотнями лет труда. Толь
ко ничего у вас не выйдет. Знаешь почему? Потому что ниггеры и китаезы тоже
вымрут, только, может быть, лет на пятьдесят попозже. Пружина заведена, пр
оцесс запущен. Понял, да?
Ч Понял…
Ч Ладно… Ч Виктор махнул рукой, остывая, как чайник, выпустивший пар. Ч
Довольно болтать. Начнем работу. Сегодня я введу Лине присадку генотолер
ант-ности. Присадку высшего качества Ч в пару тысяч раз дороже того дерь
ма, что торчит в твоих хромосомах. Присадку, изготовленную на материале А
меадоры красной со Станса. Три дня уйдет на адаптацию. И это будет нашим пе
рвым, малейшим шажком. Надеюсь, он не закончится пшиком. Шагать нам еще ох
как долго…

День 5

Лина сидела в кресле и глядела на Тутмеса. Тень уходящей боли замутняла е
е взгляд, тянула вниз уголки губ. Лина гладила длинными пальцами кожу под
локотников, пытаясь убедиться в их реальности.
Ч Почему я здесь? Ч шепнула она тихо, едва слышно. Ч Я вернулась на Земл
ю. Я гуляла по парку, летала в небе, плавала в океане. Пила вино с друзьями. Л
егкое белое вино… Выкинула из головы мысли о Викторе и его мертвом Слоне.
Почему я снова здесь?
Ч Вы все время были здесь, госпожа, Ч сказал Тутмес. Ч Все три дня. Это бы
л сон, юная госпожа. Сон, не более того.
Ч Сны не бывают такими… настоящими.
Ч Бывают. Искусственный сон. Он сродни наркотическим грезам, он ярче, чем
сама жизнь.
Ч Значит, Вик все-таки вкатил мне какую-то присадку?
Ч Да, госпожа.
Ч Я убью его, Ч голос девушки стал громче, обрел яростный оттенок. Ч Убь
ю!
Ч Вы когда-нибудь убивали, госпожа?
Ч Нет…
Ч Тогда не убьете и сейчас. Это страшный грех Ч убивать. Он оставляет ог
ромные дыры в душе, их не залатать ничем.
Ч А ты убивал?
Ч Да, госпожа. Ч Лицо Тутмеса исказилось, постарело вдруг на десяток ле
т. Ч Не будем об этом…
Ч Что будет дальше?
Ч Дальше? Ч Тутмес покачал головой. Ч Никто не знает, что будет дальше.
Многие думают, что знают свое будущее, но это лишь обман. Иллюзии людей Ч
сильных и слабых.
Ч А ты какой Ч сильный или слабый?
Ч Я слаб, госпожа. Я ничтожен. И хозяин слаб, как бы высоко ни ставил себя. А
вот вы, госпожа, можете стать сильной. Очень сильной. Если выживете.
Ч Ты говорил, что у меня нет шансов.
Ч Есть. Теперь, может быть, есть. Вы сильнее, чем мне показалось сначала.
Ч И что же мне делать?
Ч Ничего. Закройте глаза и слушайте шум леса. Рокот ветвей в вышине, песн
и лягушек, разговоры птиц, крики обезьян, шорох листвы под ногами… Песня л
еса скажет вам о многом.
Ч Здесь нет леса. Нет ничего, кроме уродливого камня.
Ч Закройте глаза, госпожа.
Веки Лины медленно опустились, голова откинулась на спинку кресла.
Ч Вы слышите, госпожа?
Ч Да… Откуда это, Тутмес?
Ч Это лес, госпожа. Лес, из которого мы вышли. Лес всегда в нас. Он живет там,
внутри.
Ч Что мне делать, Тутмес?
Ч Слушайте лес, госпожа. Может быть, он спасет вас.

* * *

Ч Поговорил с ней, Тутмес? Ч спросил Виктор.
Ч Да. Она снова спит. Юная госпожа спит, и ей снится лес.
Ч Какое впечатление она производит?
Ч Хорошее. Очень хорошее. Вы нашли прекрасный материал, хозяин.
Ч Как ты думаешь, сегодня вечером удастся приступить ко второму этапу?

Ч Нет, хозяин, простите. Сегодня Ч нет. Пусть отдохнет до завтра.
Ч Лжешь, Ч Виктор помрачнел. Ч Ты пытаешься затянуть дело. Я ждал так до
лго, а теперь опять сплошные задержки…
Ч Это действительно хороший материал, хозяин. Лина Ч редкостно чистая
особь. Если вы поспешите, то убьете ее. И тогда вам придется снова лететь н
а Землю, все затянется еще дольше…
Ч Ладно. Черт… Ч Виктор стукнул кулаком по колену. Ч Завтра, завтра. Пой
дем, Ч он порывисто поднялся на ноги. Ч Покажи, кто живет в восьмом блоке
. Мы так и не добрались до них.

* * *

Десять биообразцов, обитающих в контейнерах восьмого блока, ввели Викто
ра в состояние эйфории. Он причмокивал, щелкал пальцами и улыбался. Одинн
адцатый образец вогнал его в состояние недоуменного ступора.
Ч Это что за дрянь? Ч спросил Виктор.
В небольшом герметичном аквариуме, скромно притулившемся в углу, в зелен
оватой жидкой среде извивался бледный плоский глист, сантиметров тридц
ати длиной.
Ч Platella turionana, Ч тихо сказал Тутмес. Ч Ленточный червь. Уникальный экземпляр.

Ч Эта тварь со Станса?
Ч Да, хозяин.
Ч Откуда она взялась? Я не заказывал такого. Меня не интересуют плоские ч
ерви.
Ч Вы не заказывали его, хозяин. Червь был внутри пальцеглаза.
Ч Так-так, Ч произнес Виктор, медленно мрачнея лицом. Ч И что ты хочешь
сказать? Что притащил сюда, на мой астероид, пальцеглаза, зараженного вон
ючими глистами? Кажется, я дал тебе достаточно денег, чтобы ты отобрал луч
шие биообразцы. Лучшие. Самые лучшие!!! Я ведь так говорил, да?! Или у меня, ста
рого маразматика, отшибло память?!
Ч Простите, хозяин… Ч Тутмес молниеносно согнулся в поклоне Ч низком,
почти до пола. Ч Так получилось. Внутри пальцеглаза была эта штука…
Ч Только и слышу от тебя: “Простите, хозяин!” Ч завопил Виктор. Ч На кажд
ом шагу! Ты вытворяешь черт знает что, а я должен все тебе прощать, да?
Ч Простите, простите великодушно…
Виктор схватил Тутмеса за плечи, дернул вверх, выпрямил, яростно уставил
ся в полузажмуренные, дрожащие черные глаза. Потом с наслаждением въехал
коленом в солнечное сплетение чертова африканца. Тутмес захрипел, сложи
лся пополам. Виктор не дал ему упасть. Выпрямил снова, подтащил к стене, пр
ислонил и отпустил тормоза. Его сухие, немолодые, но еще крепкие кулаки би
ли в шоколадное лицо как в боксерскую грушу Ч раз за разом, с глухим стуко
м. После пятого или шестого удара Тутмес рухнул на пол и закрыл голову рук
ами. Виктор добавил пару пинков по ребрам и неожиданно успокоился. Стоял,
тяжело дышал, смотрел на разбитые костяшки своих пальцев. Давно ему не бы
ло так хорошо.
Ч Эй, ты, вставай.
Тутмес уперся ладонями в пол, медленно приподнялся, кровь текла из его но
са двумя яркими ручейками.
Ч Давай, давай шевелись. Хватит притворяться.
Ч Простите, хозяин…
Ч Вставай, дрянь. Прощаю. Но учти Ч в следующий раз наказание будет боле
е справедливым.
Ч Спасибо, хозяин. Спасибо…
Господи, ну и компания подобралась… Виктор с трудом удержался, чтоб не пл
юнуть под ноги. Гонористая девчонка с отвертками в пальцах и черный бесх
ребетный слизняк, бывший убийца, ныне биотехник. Какие люди окружали его
там, на Земле… Настоящие люди.
Он бросил их, перечеркнул все, что было, Ч плохое и хорошее.
Неужели вся его жизнь прошла только для того, чтобы очутиться на обломке
камня в двухстах миллионах километров от Земли?
Виктор глубоко вдохнул, тряхнул головой, губы его растянулись в тонкой у
смешке.
Жизнь не прошла. Это только начало его жизни, его истории. Все начнется зде
сь. Уже началось.
Ч Ну давай, рассказывай, что за глиста плавает там в аквариуме, Ч сказал
он. Ч Я понял Ч она была в кишках пальцеглаза. Как она очутилась в этой че
ртовой емкости?
Тутмес уже сидел на корточках, прислонившись спиной к стене, размазывал
красную юшку по лицу.
Ч Пальцеглаз отрыгнул ее, хозяин. Просто отрыгнул. Уже год назад. Я прише
л утром Ч а она лежит на полу, рядом с ним. Я посмотрел в определителе стан
сов-ских животных. Это Platella turionana Ч паразит пальцеглазов и многих других хищн
ых, уникальный экземпляр…
Ч Я уже усвоил, что это плателла. Почему ты не выкинул ее сразу к чертовой
матери?
Ч Не догадался… Подумал, что она может пригодиться…
Ч Выкинь ее немедленно. Нечего ей тут делать. Понял?
Ч Да, хозяин.
Виктор подошел к аквариуму, наклонился над ним. Плоское, молочно-белое те
ло червя медленно колыхалось в густой жидкости. Головной конец червя с к
рючьями-челюстями намертво вцепился в патрубок, идущий от стенки инкуба
тора. На самом деле паразит, что-то вроде бычьего цепня.
Почему не вода, почему гель? Ах да, Ч червь не свободноживущий, кишечный п
аразит, положена специфическая среда для содержания. Не дешевая среда, с
амо собой.
Ч Ты заказал среду и инкубатор, Тутмес? Ч спросил Виктор.
Ч Да, хозяин.
Ч Почему этот заказ прошел мимо меня?
Ч Так получилось. Было очень много дел, я не успел вас известить. Простит
е, хозяин…
Итак, что мы имеем? Тутмес заказал соответствующую среду, перенес червя в
отдельный инкубатор, создал червю идеальные условия. Тутмес знает свое д
ело, что и говорить. По морде парень получил справедливо, но еще один, бесп
латно доставшийся стансовский ксенобионт Ч не то, чем стоит разбрасыва
ться.
Ч Знаешь что, Ч сказал Виктор Тутмесу, Ч оставь его пока здесь. Пусть по
живет. Будет время Ч покопаемся в его хромосомах. Может, на самом деле при
годится…

День 6

Лина была готова. Пусть не убить Ч хотя бы изувечить его.
Едва Виктор вошел в лабораторию, она вскочила с кушетки. Кошачьи инстинк
ты кинули ее в бой, когти-отвертки выскочили из пальцев. Вонзить отвертку
в глаз, почувствовать этот хруст, поймать кайф хоть на долю секунды…
1 2 3 4 5 6 7 8 9