— Наше решение очень просто, государь, — ответил премьер-министр. — Нашу страну, которую мы все любим и которой хотим служить, нужно объединить, чтобы не было разногласий между Радаками и Шарошами.
— И как же вы надеетесь достичь этого? — усмехнулся король.
— С помощью брака ее королевского высочества принцессы Илоны и князя Аладара Шароша!
В зале воцарилась гробовая тишина. Илона издала глубокий вздох, а отец, подавшись вперед, стукнул кулаком по подлокотнику трона.
— И это вы называете решением? — заорал он. — Вы считаете, что я отдам свою единственную дочь за этого дьявола, который убил моего сына и мутит против меня парод?
Его голос эхом отдавался в уголках зеркального зала.
После короткой паузы премьер-министр произнес:
— Если таково ваше окончательное слово, государь, тогда мы можем спокойно открыть русским все пути и приветствовать их как освободителей!
Снова повисло гнетущее молчание.
Илона чувствовала неистовое биение своего сердца и, пытаясь сдержать слова, крепко сцепила руки.
«Это невероятно!» — думала она. Невозможно представить, что они просили ее выйти замуж за человека, которого она никогда не видела и о котором ничего не знает, кроме одного — что отец ненавидит его!
В Париже много говорили о любви; воспитанницы в монастыре посматривали на мужчин и грезили о замужестве, как о рае. Правда, Илона не больно-то слушала их, но все-таки втайне и она надеялась в один прекрасный день влюбиться. Ей вовсе не хотелось вступать в брак по расчету, хотя во Франции это было принято. Но ведь она не француженка! Она читала венгерские легенды о влюбленных, бросавших вызов всему миру и обретавших полное счастье.
Она никогда не обсуждала ни с матерью, ни с подругами вопросов о замужестве, но про себя решила, что никогда не выйдет замуж без любви. Несмотря на тихую жизнь, которую они вели с матерью, она была по-детски уверена, что обязательно встретит человека, которого сможет полюбить и который полюбит ее. Она всегда представляла его воинственным рыцарем, примчавшимся на полудиком коне из зеленой степи, чтобы подарить ей восторженную любовь.
Сейчас она пробудилась от своих романтических грез и поняла: от ее решения зависит мир в
Добрудже.
«Господи, ну почему я?» — в отчаянии спрашивала она себя. Этот вопрос мужчины и женщины задавали испокон веков, когда дело касалось любви.
Ответ был предельно прост: больше некому! Отец уже назвал ее наследницей престола Добруджи. Князь Аладар Шарош, хоть и не был особой королевской крови, практически властвовал над территорией, равной площади монархии Радака. Другого способа прекратить кровную месть, вражду и ненависть в этой стране нет!
— Я не соглашусь! — упрямо произнес король.
— Хорошо, хорошо, ваше величество, — быстро ответил премьер-министр. — В таком случае, нам остается только удалиться и ждать нападения.
— Почему вы так уверены, что русские собираются напасть на нас? — поинтересовался король.
— Вам известно, ваше величество, что в России у нас есть свои агенты, кроме цыган, которых вы так презираете!
— Их информация надежна?
— Она подтверждена дюжиной других источников! Смутьяны, которых мы арестовали, не оставили нам никаких сомнений.
Король молчал. Вдруг один из присутствующих спросил неуверенно:
— А не следует ли, государь, спросить принцессу, готова ли она спасти свою страну?
Все снова уставились на Илону, и она поняла, что все, даже отец, ждут ее ответа.
Ей хотелось кричать от ужаса и отвращения, но, вспомнив уроки матери, она задумалась.
«Мы всегда должны доверяться Богу, — говорила королева. — Мы не настолько мудры, чтобы самим решать наши проблемы. Бог знает лучше нас!»
«И Бог считает, что ты правильно сделала, покинув папу?» — спросила девочка.
«Я много лет молилась об этом. Не проходило дня, чтобы я, стоя на коленях, не просила у него помощи. — Она тяжело вздохнула: — Я считала, нет, я была уверена, Богу угодно, чтобы я выполнила свой долг. Я вышла замуж за твоего отца, дала клятву принадлежать ему и не собиралась нарушать ее».
«И что же случилось, мама?» «Когда твой отец бил тебя до бесчувствия за малейшую провинность, я словно услышала голос свыше, приказавший мне увезти тебя в безопасное место. Я чувствовала долг не только перед мужем, но и перед дочерью, которая еще не могла сама защитить себя!» — просто произнесла она.
Делегация ждала, а Илона, словно услышав голос матери, тихо произнесла:
— Я сделаю все… что вы требуете от меня… если это спасет… нашу страну!
Двенадцать человек, стоящие перед ней, с облегчением вздохнули.
— От всего сердца благодарим ваше королевское высочество! — горячо произнес премьер-министр.
— А как же Аладар Шарош? — осведомился король. — Он согласен на эту безумную затею? Или вы уверены, что он на четвереньках поползет ко дворцу, лишь бы я принял его как зятя?
Тон отца был настолько вызывающ, что Илоне стало стыдно. Да, мама была права, когда говорила, что никогда нельзя выставлять напоказ свои сокровенные чувства, нужно всегда владеть ими, подумала девушка.
— Мы сочли своим долгом, государь, поделиться этими планами прежде всего с вашим величеством.
— Премного вам благодарен! — саркастически заметил король.
— Сейчас мы сразу же отправимся в замок Шароша. Князь глубоко озабочен положением страны и не хуже нас понимает, какая опасность грозит всем нам, так что, я уверен, он согласится.
— Дурак будет, если не согласится! — усмехнулся король.
Премьер-министр проигнорировал это замечание.
— Я должен обратить внимание вашего величества, насколько важно, чтобы все свершилось как можно скорее. Судя по имеющимся у меня донесениям, вторжение русских — вопрос нескольких дней!
— Почему вы так уверены в этом?
— В городе арестованы два человека с динамитом, которым было приказано взорвать здание парламента и мост через реку!
— Боже всемогущий! Куда смотрит полиция?
Ну у нас и армия!
— Силы, о которых вы упомянули, государь, не могут контролировать нежелательных гостей: все заняты только тем, чтобы не допустить междоусобной резни! — Против этого довода королю было нечего возразить, и премьер-министр продолжал: — Поэтому предлагаю вам, государь, и ее королевскому высочеству назначить свадьбу на послезавтра, с тем, чтобы разрядить
напряженность.
Илона с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
Одно дело обсуждать брак с незнакомцем — человеком, которого она никогда не видела, но такого скоропалительного решения она не ожидала.
Через мгновение король проворчал:
— Если этому суждено быть, медлить нечего!
— Прекрасно, государь! Если вы поручите дело мне, я все устрою, и с согласия принцессы сегодня вечером глашатаи возвестят о свадьбе на рыночной площади. — Взглянув на Илону, он добавил: — Все необходимое для свадьбы прибудет завтра. Для проведения церемонии будет приглашен архиепископ. Подробности праздника мы обсудим позже!
— Одному Богу известно, что мы будем праздновать! — с досадой воскликнул король.
— Это единственный способ спасти Добруджу, — твердо сказал премьер-министр.
— Тогда делайте что хотите, черт возьми! — внезапно разъярился король. — И убирайтесь вон! Все! Не хочу видеть ваши противные рожи! Вы ликуете, думая, что добились успеха! — Встав, он крикнул: — Я предостерегаю вас: из этого брака не выйдет ничего хорошего! Я предпочитаю миллион русских одному Шарошу!
Он сошел с возвышения и чеканным шагом вышел из тронного зала.
Илона, взглянув на премьер-министра, смутилась и неуверенно поднялась.
Он подошел к девушке и поднес ее руку к губам.
— Благодарим вас, принцесса, за мужество и за то, что, прожив столько лет вдали от нас, вы по-прежнему близко к сердцу принимаете благополучие своей страны!
— Сегодня… я подумала, — неуверенно произнесла Илона, — что счастье отвернулось… от нашего народа.
— Вы его вернете, я уверен в этом! Только вы можете спасти нас!
— Положение действительно так плохо, как вы описали королю?
— Хуже некуда! — признался премьер-министр. — Его величество ненавидит цыган, но в последние два года мы знали все планы русских благодаря тому, что цыгане постоянно кочуют из одной страны в другую, роднятся с цыганами всех стран и становятся там своими.
— Россия такая большая, а наша страна так мала… Зачем мы им?
— Из-за виноградников Набота, — чуть заметно улыбнулся премьер-министр. — Во всяком случае, они все время ждали удобного случая, а смерть принца Юлиуша дала им понять, что час настал!
— Они не ожидали, что отец пошлет за мной?
— Думаю, они забыли о вашем существовании, если когда-то и знали!
— Так значит, мой… брак будет для них сюрпризом?
Казалось, слово «замужество» застревало у нее в горле.
— Еще каким! Очень нежелательным для русских генералов! — Перейдя на более официальный тон, премьер-министр добавил: — Разрешите представить вашему высочеству моих коллег, которые также благодарны вам за понимание.
Каждый из них, будучи представленным, целовал Илоне руку.
Глядя на этих людей, она поняла, что все они достаточно ответственны и серьезны, чтобы их можно было ввести в заблуждение досужими сплетнями о вторжении русских.
Наконец премьер-министр с коллегами удалились, и Илона помчалась в свою спальню, стараясь избегать комнат, где могла встретиться с отцом.
Магда ждала ее, и девушка, вбежав, крепко обняла старую горничную.
— Магда, Магда! — заплакала она. — Меня выдают замуж за человека, которого я никогда не видела… которого папа ненавидит и который, как клянется папа, убил Юлиуша! О Магда, как мне страшно!
Глава 3
— Отец встретится со мной? — спросила Илона.
— Адъютант сказал, что король никого не принимает, принцесса.
Илона прошла будуар, примыкавший к спальне королевы, и выглянула в окно.
Внизу на теплом ветру развевались флаги, яркими пятнами выделяясь на фоне белых зданий.
— Какой-то абсурд, — прошептала девушка. — Надо выяснить, что там происходит и какие сделаны распоряжения на завтрашний день.
Магда молчала, и по ее лицу Илона видела, что та встревожена.
— Все будет в порядке, Магда, — попыталась она успокоить старую женщину. — Я уверена: все будет в порядке!
Говоря так, она хотела успокоить не только свою служанку, но и себя. Страх перед будущим смешался в ее душе в шоком, который она испытала вчера ночью.
Когда депутация ушла, она надеялась не встречаться с отцом, пока не утихнет его гнев.
В какой-то мере она понимала его чувства: ему было унизительно принять князя Аладара в свою семью после всего происшедшего между ними.
Но ведь должен же он понимать, что интересы страны прежде всего, а уж кто действительно приносит жертву, так это она!
Она убеждала себя, что все происходящее вполне естественно, и любая особа королевской крови может оказаться в подобной ситуации. Какая разница — выйти замуж за князя Аладара или любого другого европейского принца? По крайней мере она и князь Аладар принадлежат к одной нации!
«Наверное потому, что я так долго жила как простой человек, — думала Илона, — меня так ужасает мысль о браке по расчету».
Она честно признавалась в этом самой себе, но знала: матери было бы стыдно за нее, если бы она выставила на показ свой страх и свои страдания. Возможно, желание спасти Добруджу поможет ей наладить семейную жизнь с князем Аладаром.
Сложность ее положения заключалась в том, что она ничего не знала о нем и не могла никого расспросить во дворце. Расспрашивать полковника Сеаки или других придворных она считала ниже своего достоинства, да и вряд ли те могли дать ей объективную информацию, так как, наверное, разделяли чувства своего короля.
«Придется подождать», — думала Илона.
Но все-таки она твердо решила поговорить с отцом не столько о князе Аладаре, сколько об истории семейства Шарошей.
Весьма возможно, это снова вызовет его ярость и он опять начнет оскорблять князя, но лучше быть готовой и знать все самое худшее, что ждет ее впереди, чем оставаться в полном неведении.
Днем она гуляла по дворцовому саду, а оставшееся до обеда время использовала для знакомства с дворцовыми покоями, которых не видела с детства.
Она совсем забыла об уникальной библиотеке, собранной ее дедом, очень образованным человеком. Дед интересовался греческой культурой и собрал коллекцию статуй, урн и ваз, которая высоко ценилась знатоками. Старые друзья ее матери получили бы удовольствие от многих картин великих мастеров, украшавших степы гостиных и коридоров, собрания старинного золотого и серебряного оружия, которым пользовались короли Добруджи в прошлые века.
Илона знала, что все сокровища во дворце были с любовью подобраны ее матерью. Венгерка по рождению, королева была очень начитана и прекрасно знала античную литературу.
Илона тоже любила историю и сейчас, проходя по залам дворца, ловила себя на том, что испытывает те же чувства, что и при чтении интересной книги.
Ее очень заинтересовало собрание старинных икон, попавших сюда из России, но расспросить о них было некого.
Прогулка по дворцу так увлекла ее, что она не заметила, как подошло время переодеваться к обеду.
С отцом она еще не виделась и надеялась встретиться с ним за обедом.
Магда ждала ее в спальне.
— Я подумала, мадемуазель, что вы пожелаете пообедать у себя, а не спускаться в столовую.
— Одна? — спросила Илона. — А разве я не могу пообедать с отцом?
— Нет, мадемуазель!
— Почему? Он все еще сердится? Поколебавшись, Магда ответила:
— У него другие планы, мадемуазель.
— Другие планы? — не поняла Илона. — Ты хочешь сказать, он будет обедать с кем-то другим?
— Да, мадемуазель!
По голосу Магды Илона поняла, что в обеде ее отца есть что-то таинственное.
— Ты что-то знаешь и не хочешь мне говорить, Магда? Что за таинственную особу папа пригласил к обеду?
Магда прятала взгляд.
— Не переживайте, мадемуазель. Вам не надо встречаться с такими женщинами. Это бесстыдницы — вот кто они такие!
Илона вспомнила, что точно так же Магда отзывалась о роскошных дамах в Булонском лесу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15