– Я доберусь да тебя, Стаффа кар Терма! – проговорила она глухо, а про себя добавила: «Я доберусь до тебя, даже если в процессе этого мне придется весь свободный космос погрузить в кровавое болото войны».

Глава 20

– О, ну это же банально! – наморщив прямой носик, но смеясь своими бездонно-синими глазами, воскликнула Гретта.
Под их балконом на утреннем солнце раскинулся весь город Веспа. За его окраинами Синклер видел зеленеющие холмы, поднимавшиеся на лазурном утреннем горизонте. Солнечный свет заливал также их маленький столик для завтрака. Синклер с наслаждением вдыхал раннюю свежесть воздуха, к которой почти не примешивались традиционные и не очень-то приятные городские ароматы. Здания, казалось, плавились в солнечных лучах, а улицы с выключенным освещением побледнели, потеряв свою яркость. По ним, задерживаясь у расставленных по его приказу контрольно-пропускных пунктов, проходили первые прохожие и проносились первые авиакары.
– Почему? – спросил требовательно Синклер. – Очень древний и уважаемый ритуал, уходящий своими корнями в тысячелетия…
– Но, что это изменит? – укоряюще воскликнула она. – Хочешь просто упростить систему управления собственностью, вот и все? Тут много подводных камней. Представь себе, что будет, если ты, например, захочешь бросить меня ради какой-нибудь другой смазливой девчонки? Ведь по судам затаскают! Света белого не увидишь.
Он отрицательно покачал головой, заинтересовавшись пухлыми облаками, плывшими неторопливо по утреннему небосводу. Медленно выбирая слова, он проговорил:
– Каждый человек должен иметь в своей жизни какие-то обязательства. Вот и все. Принимай как есть.
Ее взгляд дольше обычного задержался на его лице.
– Ну, хорошо, Синк. Считай, уговорил. – Ирония вновь вернулась к ней в виде задорных искорок в глазах. – И тем не менее, повторяю: это ничего не изменит. Не думай, что я после этого стану в сто раз сексуальнее и в сто раз послушнее. Такому не бывать! Кроме того, если ты рассчитываешь в результате этого поскорее заиметь ребенка, то спешу тебя огорчить: я не хочу детей так скоро.
– Я как раз согласен, – признал Синклер. – Ты подумай только: где еще можно встретить заместителя командира дивизиона, которая является женой командира?!
Ее взгляд скользнул по плоским крышам малоэтажной Веспы. Неожиданно Гретта стала серьезной.
– А ты подумал о том, что будет, если мы проиграем хоть одно сражение? Что станут говорить про нас? Если честно, то не считаю хорошей идеей – делать семью из главного руководства дивизиона.
– У тебя есть идея лучше? – суховато спросил он, дробно барабаня кончиками пальцев по столу, поверхность которого была сделана из пластика. – На этой планете еще есть только один дивизион. И я не уверен, что Макрофт отдаст тебе его без боя.
– Нет. Успокойся, я не собираюсь отнимать его у него.
Заместитель, так заместитель.
– Если тебя это серьезно смущает, я мог бы сделать своим заместителем Мака Рудера, а ты просто будешь женой. Тебе надо немного отдохнуть.
– Быть «просто» женой! Хорошенький отдых! Синк, ты золото! Немного упрямый, но все равно золото! – Воскликнула она, рассмеявшись и вскинув руки вверх. Потом, изменив позу в кресле, она спросила:
– Предположим, с тобой что-нибудь стряслось. Кому бы ты доверил дивизион, отправляясь на госпитальную койку? Маку? – В ее глазах появились злорадные огоньки. – Надеюсь, по ночам ты ему не нашептываешь на ухо свои планы относительно этого, как иногда шепчешь мне?
– Нет, любимая Гретта. По одной простой причине. Я не провожу ночи с Маком в такой близости, что могу что-то нашептывать ему.
– Гляди у меня! И вообще, раз добровольно впрягаешься в этот воз, вези! Прилетим на Ригу, разберемся. Это серьезная наука, Синк.
– Да, на Ригу, – со вздохом проговорил Синк. – Рига далеко…
– Скоро мятежники вновь заявят о своем желании встретиться с тобой, Синк. Мы взяли Веспу и контролируем патрулями всю территорию вплоть до гор. Мы рекрутируем под свои знамена тарганских жителей. – Она нахмурилась. – Думаю, что если бы у тебя было дополнительное снаряжение и оружие, мы могли бы создать еще один дивизион местных.
– Дивизион и одно подразделение, – уточнил Синклер. – Я все подсчитал. – Все тарганцы, принятые на службу, уже уяснили себе мою тактику и хорошо натренировались.
– Кроме того, они на удивление преданы тебе, Синк. Они тебя обожают! А почему? Потому что ты налево и направо раздавал обещания. По-моему, даже слишком много. А ведь ты находишься не в самом лучшем положении. По сути, между двух огней. Между мятежниками и министром обороны.
Он почувствовал, как по спине пробежали мурашки тревоги, которая всегда появлялась, когда он расценивал свои шансы.
– Все это я знаю, – согласился он, ласково проглаживая пальцами поверхность стола. – Я очень надеюсь, что министр обороны возьмется реализовать мои обещания. Тем, самым мы получим кредит доверия как военачальники. Закончим войну и будем жить на свой пенсион и премиальные.
– Не сильно ли замахнулся?
– Не сильно! Я все теперь могу! Я только что уговорил тебя выйти за меня замуж! – воскликнул он. Они рассмеялись одновременно, а потом Синклер сказал уже серьезнее. – У меня есть время. Мне в затылок пока не дышит Стаффа.
– Думаешь, он подписал контракт с сассанцами?
Синклер пробормотал что-то нечленораздельное, потерев шею, а потом прибавил уже четко:
– Если так, то я Тибальту буду нужен, как никто и никогда не был ему нужен за всю жизнь.
Несколько минут они сидели молча, подставляя лица утру, которое с каждой минутой становилось теплее и теплее. Потом Гретта наклонилась над столом, пытаясь приблизиться к Синклеру, выражение ее лица стало напряженным, когда она приглушенно спросила:
– Синк, ты никогда не задумывался, что в игре участвуют какие-то невидимые мощные силы? Вот, к примеру, твое фантастическое назначение. Мы уже догадались, что оно явилось частью какой-то большой и непонятной игры…
А как насчет революции в целом? Ведь Тарга была не в такой уж плохой форме, чтобы взрываться бунтом и мятежом. Я понимаю, что она, надрывая жилы, вынуждена была выплачивать. Звездному Мяснику военный долг. Но при этом никто не умирал от голода. Местные жители много работали и мало за это получали, но не так, чтобы уж… Во всяком случае, условия жизни на Тергузе и Селене не в пример хуже. Вот, где, казалось бы, давно должны были возникнуть беспорядки. А мы имеем Таргу…
Синклер нахмуренно думал над ее словами, потом кивнул, соглашаясь с ее предположением о «большой игре».
– Ты, разумеется, права. Но я тебе скажу еще больше.
Ты заметила, что в связи с боевыми действиями и мятежом из Веспы, – да и из Каспы, если уж на то пошло, – напрочь исчезла одна важная деталь?
Он нащупал под столом ее руку и сжал ее.
Она задумалась, потом пожала плечами и стала высказывать догадки:
– Этарианские жрицы? Микленское вино? Уличные фестивали? Что тогда?
– Жрецы Седди, – значительным тоном пояснил Синклер. – Храм Каспы оказался пуст. Ни души не было. Покинут, скажем так. Храм в Веспе тоже пустовал, когда мы взяли город. Я попросил Мака сходить посмотреть. Он рассказал, что это место пустовало уже несколько месяцев.
– С того времени.., как началась война?
– Жрецы испарились, как будто боялись, что на них обрушат все упреки. – Он сжал ее руку еще сильнее. – А знаешь, что еще во всем этом есть примечательного? Ты когда-нибудь слышала хоть одно имя, восхваляемое мятежниками? Слышала хоть об одном политическом лидере, под руководством которого идут в бой? Нет. Правильно. Все это очень странная деталь для обычной революции. Тебе не кажется?
Она с подозрением взглянула на него.
– Ну.., ты ведь ученый, а я всего лишь… Я же никогда не читала книг о революциях.
– Так вот, сообщаю тебе, что обычно мятежом руководит один лидер, предводитель… Он вдохновляет людей на бой, выражает их чаяния и требования. В данной революции конкретный человек, судя по всему, отсутствует. Очень странно. – Синклер покачал головой. – И однако же это не мешает им сражаться с редким упорством. Хочешь не хочешь, а приходится признать, что мятежники организованы не в одном каком-то месте, а по всей планете.
– Откуда же, на твой взгляд, появляются жрецы Седди, которые так внезапно пропали из видимого мира? – удивленно приподняв бровь, спросила Гретта. – Из-под земли, что ли? – Увидев ободряющий кивок Синклера, она задумалась над своими словами. – А вообще-то, постой…
Да, в этом есть смысл. У них хорошо развита система связи и снабжения по всей планете. Но как им удается передвигаться незаметно?
– Каждый из храмов имеет подземные помещения, – проговорил Синклер. – Я уверен, что между ними есть также подземное сообщение. К сожалению, нам мало что известно о вулканических и прочих выходах и входах, пролегающих под Таргой. Точнее, под ее поверхностью.
– Система туннелей? – спросила Гретта, перекинув волосы на плечо.
– Возможно. Точно так же осуществлялся и мятеж на Селене. Это было сражение между бурильными машинами, прорубавшимися сквозь толщу льда. Задача была проста: наткнуться на туннель противника и перерезать переброску по нему снабжения и ресурсов. Проигравший был обречен на страшную смерть в темноте и холоде. Когда их находили в мертвых, покинутых туннелях, то они оставались в тех же позах, в которых приняли гибель, навсегда превратившись в ледяные статуи.
Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Печально. Здесь, по крайней мере, нас убивают на свежем воздухе и при свете дня.
В небе появилась черная точка. Она быстро увеличивалась, пока не стало ясно, что над поросшими лесом холмами несется в распоряжение Первого Тарганского дивизиона боевой ЛС. Синклер с удовлетворением отметил, как на дальних подступах к военному лагерю на перехват ЛС поднялось несколько авиакаров из его дивизиона.
Отлично! Значит, ребята не спят.
– К нам гости, – Синклер поднялся из-за стола и вышел на балкон, откуда открывался чудесный вид на весь город.
Он знал, что со всех сторон, на крышах деловых зданий, в слуховых окнах, его окружают солдаты группы «А», занявшие снайперские позиции для охраны подступов к штабу дивизиона. По всему городу двигались небольшие, но мобильные патрули «свободных охотников», которым была поставлена задача вылавливать тарганских революционеров и заставать врасплох соседние подразделения, так сказать, для дополнительной боевой практики и престижа.
По коридору раздался дробный перестук шагов бегущего человека. Украшенные резьбой двери распахнулись, и в роскошное помещение штаба ввалился Мак Рудер. Он вытянулся перед Синклером и доложил:
– Мне только что сообщили, что к нам направляется Макрофт.
В небе появилось еще четыре ЛС.
– Макрофт? – не сумев скрыть гримасы, переспросил Синклер. Он окинул Мака Рудера пронзительным взглядом. – Что ему тут надо?
– Он передал по рации, чтобы приготовились принять его вместе с двумя подразделениями. Я распорядился выделить им место для посадки на площади, – ответил Мак Рудер и кивком показал на открытое пространство перед зданием, реквизированным под штаб Первого Тарганского.
– Вместе с двумя подразделениями?.. – задумчиво повторил Синклер. Он поморщился. – Что-то тут не так, ребята. Если ему требуется поддержка, то готовь свое подразделение и подразделение Шиксты, а если же… На всякий случай расставь всех наших людей по местам, чтобы они не удивлялись, а действовали, если он попытается что-нибудь выкинуть…
Мак внимательно вгляделся в лицо командира.
– Бунт?
– Не исключаю, – холодно ответил Синклер. – Как ты думаешь, дивизион останется на моей стороне, если произойдет что-нибудь подобное?
Мак закусил губу и устремил взгляд в одну точку. Потом он неохотно кивнул.
– Мы уже говорили на этот счет, Синк. Каждый мужчина и каждая женщина в дивизионе прекрасно знают, что ты спас им жизнь, когда все инструкции.., и сам император дали добро на их гибель. Я считаю, что дивизион за тебя вступится.
Синклер заперся у себя в гардеробной, чтобы переодеться. В сердце его зрело чувство суровой гордости за себя и своих солдат.
Синклер, облаченный в белый скафандр, – Гретта стояла от него по правое плечо, Мак Рудер по левое, – наблюдая за шестым ЛС, который неуклюже заходил на посадку рядом с первыми пятью, выстроившимися на площади.
– Смотрите, как они разбиты, – стараясь перекричать рев еще не выключенных двигателей, обратилась к товарищам Гретта.
Резко накренясь, шестой ЛС замедлил скорость для нахождения на посадку. В самый последний момент его заболтало над землей и он рухнул на мостовую с оглушительным грохотом, подпрыгнул неуклюже в воздухе и снова грохнулся на землю, уже окончательно.
– Мак! – тут же крикнул Синклер. – Ну-ка, давай быстро своих людей к тому ЛС! При такой посадке возможны пострадавшие!
Двигатели ЛС замерли. Пыль перестала кружить по площади смерчем и кое-где улеглась.
Мак бросился к ближайшему зданию, отчаянно размахивая руками и оглядываясь на поверженный ЛС.
– Им здорово досталось, – угрюмо заметила Гретта. – Посмотри, что сделали лазеры с их обшивкой.
Из-под первой машины повалил пар, и в его клубах с лязгом выехал широкий трап. На залитую солнцем площадь выпрыгнули солдаты Второго Тарганского дивизиона. Лица у них были мрачные, зубы стиснуты, взгляды настороженные, бластеры на боевом взводе. Их набралось в первом ЛС не больше половины группы. Их опаленные, разорванные во многих местах скафандры говорили лучше любых слов.
Синклера посетило недоброе предчувствие, и он как-то сразу выпрямился и подтянулся.
Одним из последних в люке появился Макрофт. Вид его был поистине жалок. На нем была запыленная, висевшая обрывками парадная форма, а одна рука болталась на перевязи. Лицо искажала гримаса боли. Он стал медленно, чуть пошатываясь, спускаться по трапу.
– Командир Макрофт, – формально поприветствовал его Синклер, отдав воинский салют.
Макрофт устало кивнул. В глазах горечь и ярость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97