– Папаша повел себя не лучшим образом. Совсем растерялся, повес какую-то околесицу. Про друга, который попал в историю и совсем запутался, про то, что ему надо помочь, но нельзя рубить сплеча... Что-то в этом роде.– И тут мальчишка брякнул ему про Маратам – уверенно сказал Сухов.– Точно, – подтвердил я. – Именно брякнул. Папочка сначала разыграл удивление, а потом понемногу стал колоться. Стал говорить, какой Марат замечательный человек, сообщил, между прочим, что он в некотором роде родственник, намекал на какие-то туманные обстоятельства, дескать, все не так просто, как кажется. Ну и так далее. Короче, пытался запудрить парню мозги, наверное, чтобы просто выиграть время. А парень-то уже все просек, понимаешь?– Понимаю, – протянул Сухов задумчиво. – А вот чего не понимаю: если папочка забрал у мальчишки пистолет, как он потом оказался в квартире у старика?– Сейчас объясню, – сказал я. – Папа играл психологически точно: он сам взял да и отдал пистолет Саше.– То есть как? – ошарашенно спросил Сухов.– Натурально, – ответил я, довольный, что мне наконец удалось вывести его из состояния покоя. – Сказал: пусть пока хранится у тебя, ты будешь за него ответственным. Показывал, что дело, дескать, чистое, а к тому же, наверное, рассчитывал на пристрастие всех мальчишек к оружию.– Понятно, – кивнул Сухов. – Через день-другой он прибрал бы его обратно.– Естественно, – согласился я. – Но в тот момент это был для него дополнительный шанс протянуть время…Я вспомнил, какие мысли приходили мне в голову, когда я слушал прошедшей ночью Сашин рассказ об этом пистолете. Нам кажется, думал я, что мы знаем собственных детей только потому, что их жизнь проходит будто бы на наших глазах. Но забываем, что вокруг есть другие люди, другие обстоятельства и они тоже влияют на этих, таких наших детей. У Саши не было общего языка с собственным отцом, зато был со старым учителем, ибо природа, как известно, пустоты не терпит, особенно природа ребенка. К тому же, вопреки расхожему мнению, от перепроданных джинсов до воровства и грабежа далеко не один шаг.– Все ясно, – сказал Сухов. – Парень побежал с пистолетом к Кригеру.– В тот же вечер. Он прибежал советоваться, и Кригер, надо отдать ему должное, снова оценил положение очень верно. Пистолет у мальчишки он, конечно, отобрал. Оставлять его ему, когда парень в таком состоянии, было невозможно. Еще хуже – допустить, чтоб до пистолета снова добрался папа.– Эх! – воскликнул с досадой Сухов. – Ну что за люди! Вот тут бы твоему Кригеру набрать 02...Я посмотрел на него с некоторым сожалением. Все-таки постоянное общение с законом накладывает на людей определенный отпечаток.– А Саша? – спросил я, – Кригер первым делом подумал про него. Во всей этой каше, которая заварилась бы, позвони он в милицию, мальчишка мог, пожалуй, свариться, а? Ведь правда, тут и спекуляция, и соучастие в разбойном нападении, разве нет? Иди потом доказывай...Сухов пожал плечами.– Вот видишь, – сказал я. – Даже ты сомневаешься. А Кригер сомневался втройне. Он на следующее утро спозаранку позвонил мне и Елину, попросил приехать немедленно. Парню он посоветовал как можно скорее скрыться из дому и ждать, пока он с моей помощью наведет ясность в этом деле. Елин ему был нужен, чтобы в случае чего помочь мальчику уехать куда-нибудь подальше и там устроиться на работу. Может, он допускал, что навести ясность все-таки не удастся. А скорее всего, просто понимал, что Саша теперь становится опасен этой шайке как свидетель, и боялся за его жизнь.– Лучше бы он за свою боялся, – проворчал Сухов. Теперь настал мой черед пожать плечами. Что сделаешь, в этом был весь Кригер: меньше всего он думал о себе.– Так ты считаешь, они искали парня, чтобы прикончить? – спросил Сухов.– Я думал об этом. Мне кажется, у них на этот счет не было единого мнения: Латынин действительно очень любил сына. Он, видимо, еще надеялся его обработать, а Марат со Стариковым собирались действовать по обстоятельствам. Наверное, со мной у них потом была похожая ситуация: Марат настаивал на том, чтобы со мной кончать как можно скорее, а Латынин считал, вероятно, что можно попытаться обойтись без крови. Во всяком случае, я только этим могу объяснить, почему мне сначала меняли болты на колесах, а потом предлагали деньги и устраивали затею с псевдо-Уткиными.– Как говорится, когда в товарищах согласия нет... – заметил Сухов. И потребовал: – Ладно, не отвлекайся. Рассказывай дальше.В то роковое утро Саша занес в школу газету, к которой рисовал заголовок, и вернулся домой за вещами. Перенеся телефон к себе в комнату и плотно прикрыв дверь, он решил последний раз позвонить Кригеру. А когда положил трубку, дверь распахнулась, и в комнату вошел отец.Конечно, он подслушивал – это совершенно резонно в его положении: после вчерашних откровений следить за каждым движением сына. Но даже для него услышанный разговор был слишком большой неожиданностью. Виктор Васильевич бросился на Сашу вне себя, от всей его сонной аристократичности не осталось в тот момент и следа. Ну а мальчику в его состоянии хватило бы, наверное, и меньшего напора: через минуту отец знал про Кригера. Он схватил сына за ворот рубашки и с размаху шмякнул об стену. Он бы ударил его еще и еще, потому что был, кажется, в состоянии полного аффекта, но Саша вывернулся, бросился к двери и выскочил из квартиры. А Виктор Васильевич Латынин остался один на один с собой и с ясным пониманием, что сейчас, в эти минуты, под угрозой краха находится не просто его план, а вся жизнь...– Дальше, – коротко бросил Сухов.– Что дальше? – удивился я. – Неужели не ясно? Он пошел и убил Кригера.– Пошел и убил, – повторил за мной Сухов в задумчивости. – А как?Он поднял на меня глаза. Мне не нравились ни его тон, ни выражение лица. Как будто он еле сдерживался, чтобы не фыркнуть. Что-то у него было на уме, о чем он мне не говорил. Но я принципиально решил пока сам ни о чем не спрашивать.– Как? – снова спросил Сухов.И я вспомнил это юркое словечко, разбудившее меня наутро после убийства. Теперь я мог ответить на этот вопрос.Нет, не мгновенное озарение посетило меня на сей раз. Тяжело, с натугой вытаскивал я цепь событий из мутной тины этой истории. Мне понадобилось связать между собой легкую тень, мелькнувшую по стеклу двери, ведущей к мусоропроводу, где мы курили с Кругляком, и женщину, вошедшую ко мне в лифт на четвертом этаже, со всем, что я узнал от Саши. Теперь все кажется таким ясным: лифт, идущий вниз, останавливается на каждом этаже, где нажата кнопка вызова! А с площадки от мусоропровода можно засечь, когда человек вышел из квартиры и направился к лифту.Думаю, убийца позвонил Кригеру и предложил спуститься вниз, обсудить кое-что на нейтральной почве, а сам затаился возле мусоропровода, как паук, поджидающий добычу. По стеклу скользнула тень, и он бросился по лестнице вниз, на пятнадцатый этаж – нажимать кнопку.Двери открылись. Кригер стоял перед ним, все еще улыбаясь. Убийца ударил его в сердце – что это было? нож? заточка? – и нажал на первый этаж, точь-в-точь как до него это сделал младший Кругляк. Двери закрылись. Ни я, ни стоявшие рядом со мной женщины так и не заметили этой секундной задержки цифры 15 на световом табло. Лифт спускался вниз.И все-таки убийца просчитался: смерть Кригера не решила всех проблем. Парень скрылся неизвестно куда, а Эрнст Теодорович успел рассказать все Елину, чей телефон дал заранее Саше, и вызвать меня.Тут, правда, шайка получила временную передышку. Они, вероятно, исходили из того, что Саша не пойдет сам доносить в милицию на отца, пусть даже на такого. Я еще пока толком ничего не знал: эти гады одно время возлагали на меня определенные надежды. А Елин... Саша дозвонился до Елина только в пятницу, а в субботу или в воскресенье Елин упал им как снег на голову.Ах, здесь им повезло! Как жестоко, как непоправимо им повезло! Елин, благородный и самолюбивый Елин, упрямый и так бездарно самоуверенный Елин бросился на всю шайку один – и погиб. Я не знаю пока – но обязательно узнаю! – как это случилось. Уверен я в одном: он погиб, как солдат, в бою.Наконец дошла очередь и до меня. Латынин предложил мне деньги – я отказался. Виктор Васильевич опасался, конечно, совсем не того, что его фамилия попадет в газету. Он смертельно боялся, как бы я не нашел Сашу. Я отказался – и он придумал этот спектакль. Вероятно, навело на мысль похищенное у меня удостоверение. В принципе расчет был верным: если бы затея удалась, мне на какое-то время стало бы не до других дел. Впрочем, и здесь вышла ошибка: не учли, что я могу связать убийство Елина с Сашей и таким образом все-таки найду его. Но так или иначе, а план в Крылатском провалился, и Марат решил со мной покончить. Но я выскочил, и тут им всем окончательно не повезло.– Замечательно! – воскликнул Сухов, как мне показалось, на этот раз искренне. – Особенно насчет черной лестницы – тут ты просто молодец. И в общем-то всю их психологию ты довольно точно воспроизвел.Мне снова не понравился его тон. На этот раз он был преувеличенно восторженный, что ли. И я сказал:– Не морочь мне голову. Я чувствую, ты что-то знаешь еще.– Я мно-о-го чего знаю, – уже откровенно насмешливо протянул Сухов и вдруг спросил серьезно: – А вот ты мог бы убить человека?– В каком смысле? – растерялся я.– В прямому – ответил он жестко. – Но не на фронте, не в бою, в вот в такой ситуации, как у Латынина?Я пожал плечами. Сухов заговорил, снова глядя куда-то поверх моей головы:– В главном ты прав: Латынина-папу сгубила страсть ко всем этим панкам. Вещички его сгубили, которые он всю жизнь собирал и копил. А вот в остальном ты ошибся. Картинка у тебя вышла, конечно, душераздирающая: папа-преступник развращает собственного сына! Любите вы, пишущая братия, такие картинки... А на деле все было проще. Но и страшнее. Началось с того, что Латынин купил у Марата несколько вещей, которые перепродал весьма солидным людям, а те оказались краденными. Дальше – больше, отступать некуда, замочек-то и защелкнулся. Артист был нужен Марату – как наводчик и для сбыта одновременно, и он взял его мертвой хваткой, уж это-то он умел...Здесь Сухов неожиданно зло выругался.– Про Марата разговор особый. Это зверь редкостный, каких мало. И будет теперь еще меньше, – жестко добавил он. – А что до Латынина... Ты прав: сына он любил очень. Вот поэтому он и боялся больше всего на свете, как бы парень не узнал. Понимаешь ты? Тут драма была почерней той, что ты тут мне нарисовал. Ему перед сыном было страшнее оказаться преступником, чем даже перед законом. И Марат это понял. Он понял это, зверюга, и взялся за парня – так же, как раньше за папу. Мертво. И если бы не твой Кригер... Вот так, – подытожил он после паузы. – И Латынин не разыгрывал изумления, услышав от мальчишки про Марата: он действительно был изумлен и растерян. Думаю, он в эти дни столько всякого пережил, сколько за всю жизнь ему не доставалось...“Ай да Сухов!” – восхитился я, мысленно принося ему свои извинения. А вслух спросил:– Постой, а ты откуда все это знаешь? Латынин умер, неужели Марат так быстро стал рассказывать? Сухов отрицательно покачал головой:– Как ты думаешь, зачем Латынин назначил тебе встречу у парка культуры?– Почем я знаю? Может, деньги опять хотел предложить, может попытаться что-нибудь выведать про Сашу. Сухов снова качнул головой:– Век будешь гадать – не угадаешь. Он нес тебе письмо.– Письмо? – поразился я. – Мне?– Для Саши. Он ведь знал, что в конце концов ты его найдешь. Он все понял, когда до него дошло, что Марат и вся гопкомпания задержаны. Там, в этом письме, такое... Неудивительно, что у него сердце не выдержало. Он только казался сильным, этот артист, а на самом деле слабый был человек.– Покажи! – чуть не крикнул я и, кажется, даже протянул руку. Еще бы: вот это журналистский материал! Но Сухов улыбнулся ласково, а ответил жестко:– Нельзя. Это теперь документ, он у следователя в сейфе. И вот еще что: Латынин Кригера не убивал. Соучастником был, конечно, а убийцей – нет. Кишка тонка.– А кто же? – совсем растерялся я. Сухов все так же ласково улыбался. Теперь, кажется, настал его черед баловаться театральными эффектами:– Помнишь, ты у старушек выяснял, не было ли перед подъездом елинской машины? Мы тут тоже провели свое... исследование. В то время как ты вытаскивал Кригера из лифта, за два квартала от дома стоял пустой автомобиль марки “Жигули”, третья модель, номер 79-77. Тебе случайно это ни о чем не говорит? Все, – замахал он рукой, увидев, что у меня на лице тысячи вопросов, – больше ничего тебе сказать не могу, об остальном догадывайся сам. Ты ведь у нас человек с воображением, а?Конечно, можно было бы и обидеться на последний выпад, но почему-то совершенно не хотелось. Подписывая мне пропуск, Сухов спросил:– Где сейчас мальчишка? Ты учти, он понадобится нам как свидетель.– Пока у меня. Я тут комнату снял.– Что он намерен делать?– Во всяком случае, домой, к мачехе, возвращаться не собирается. А там – посмотрим. 32 Нина вытащила в коридор два тюка с моими вещами. Я в последний раз прошелся по квартире, собирая всякие принадлежащие мне мелочи. В ванной я заметил на полке мужские бритвенные принадлежности. Сухов выполнил-таки свое обещание, разузнал, кто владелец той новенькой “пятерки”, и теперь я знал, что Нинин Марат – дамский закройщик, причем очень модный.– Хорошая комната? – спрашивала Нина с деланным участием.– Отличная! – отвечал я.– По-моему, ты счастлив? – удивлялась она.– Конечно! – восклицал я. – У меня теперь даже есть ребенок!– Какой ребенок? – неприятно поражалась она.– Не волнуйся, – отвечал я со смехом. – Этот ребенок не от тебя. К тому же он довольно большой.– Вот видишь, как хорошо, что мы разошлись, – говорила она убеждающе, хотя убеждать меня не было необходимости. Сегодня днем мне на работу позвонила одна моя знакомая и сказала всего два слова:– Бабушка уехала!Так что я действительно был счастлив.Жаль, конечно, что Завражный опять на этой неделе останется без судебного очерка. Начинается следствие, и по закону посторонним вход туда запрещен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24