- Ты же не будешь им помогать? Они наши враги. Неужели ты забыл, сколько полукровок они убили в монастыре охотников?
- Я так и сказал скрыту. Но боюсь, что все равно придется им помочь.
- Почему? - недовольно нахмурилась Ласка.
- Демонам мы ничего не должны, но скрыту многим обязаны. Он кормил тебя, когда я уходил в другой мир. Он привел лекаря, когда тебе пришло время рожать. Он помогал нам все это время, и мы обязаны ему жизнью нашего ребенка.
- Это правда, - неохотно согласилась Ласка. - Но по чему он хочет, чтобы ты помогал демонам-воинам? Он же не любит их так же, как и мы.
- Он говорит, что они ему родственники…
- Я тоже им родственница, хоть и дальняя, - фыркнула Ласка. - Только от таких родственников нужно держаться подальше, от них одни неприятности…
- Мы потом с тобой это обсудим, а сейчас нам нужно идти. Потеплело, солнце светит, нельзя упускать такую погоду…
- Набери еды древних, и мы пойдем. Только ты понесешь малыша, я все еще плохо себя чувствую.
Врон приспособил сосуды с едой повелителей у себя за спиной и взял на руки мальчика.
Солнце светило ярко, снег таял, дул теплый ветерок, и идти было приятно. Они добрались до города, когда уже стемнело. Ласка чувствовала себя плохо. Несмотря на то что все раны на ней заживали быстро, эта рана то затягивалась, то снова открывалась. Ласка постоянно держалась за бок, но не жаловалась и упрямо шла вперед, хоть каждый шаг ей давался нелегко.
Когда перед ними показался город, Ласка опустилась на снег и устало покачала головой.
- Все, больше не могу, отнеси малыша, потом вернись за мной. Скверная рана, возможно, ребра сломаны. С такими ранами ходить нельзя, а мы с тобой прошли уже два дневных перехода…
Врон в наступившей темноте с трудом нашел отпечаток руки в стене, открыл проход, положил на теплый камень ребенка и вернулся за Лаской. Она была без сознания и бредила, ее лицо стало багрово-красным от высокой температуры. Врон поднял ее на руки. Ласка тихо простонала:
- Накорми малыша едой древних. Я не смогу его покормить, а он голоден.
Врон положил ее на пол, нерешительно обмакнул палец в питье и приложил его к губам малыша, тот зачмокал, потом отвернулся. Похоже, что эта еда его не устраивала. Врон вздохнул, привязал мальчика на грудь, взвалил на плечи Ласку и потащил их к ближайшему дому.
- Скрыт, - крикнул он, но услышал в ответ только вой ветра.
Врон открыл дверь, положил Ласку на ложе и прижал к себе. Через какое-то время она перестала дрожать от озноба и заснула. Ребенок еще какое-то время гугукал, потом заплакал.
Врон стянул с Ласки балахон и приложил ребенка к ее груди, тот начал сосать. Потом он заснул. А Врон лежал и уныло смотрел в темноту. Если лекарь не придет, то его любимая умрет, а вслед за ней и малыш. И он потеряет все, что ему так дорого…
Утром у Ласки вновь началась лихорадка. Врон отнес ее в бассейн и положил в теплую воду, надеясь, что это поможет. Но Ласка не могла самостоятельно держаться в воде, и он сидел с ней рядом.
Младенец лежал у края бассейна и с любопытством смотрел на них темными глазами, но скоро он проголодался и стал плакать. Ласка очнулась и взглянула на него мутными глазами.
- Ты накормил его едой древних?
- Он не ест. Я пытался, но он отказывается.
- Помоги мне выйти из воды, - прошептала Ласка.
- Еще два-три дня болезни, и у меня пропадет молоко.
- Может быть, даже раньше. Ему придется есть эту еду, или он умрет.
Она дала младенцу грудь, тот звонко зачмокал губами, потом затих и заснул.
Ласка грустно улыбнулась, глядя на него.
- Жаль, что так все получилось. Пообещай мне, что ты вырастишь его, если я умру.
- Если ты собираешься умирать, то я тебе ничего обещать не буду. Я не знаю, как я буду жить без тебя, да и малыш тоже. Ты нужна нам…
- Пообещай, - прошептала Ласка и снова потеряла сознание.
Врон отнес их обоих на ложе, потом вышел из дома.
- Скрыт, - прокричал он так громко, как мог.
Он долго кричал, но ему отвечало только эхо, отражавшееся от высоких домов. Врон немного побродил по улицам, продолжая кричать, потом вернулся в дом. Он боялся закрыть глаза, думая о том, что Ласка умрет именно тогда, когда он спит. Врон лежал и чувствовал, как его энергия бежит к ней, но это не помогало. Ласке становилось все хуже и хуже, она уже не открывала глаза и больше не приходила в сознание.
Ребенок постоянно плакал, у Ласки, возможно от высокой температуры, перестало выделяться молоко, а есть пищу древних малыш отказывался.
Врона качало от слабости, когда он раз за разом выходил на улицу и звал скрыта. Он слишком много отдавал Ласке своей энергии и не успевал ее восстанавливать, хотя и ел пищу повелителей каждые полчаса. Но еще больше его приводило в отчаяние то, что ему нечем было накормить мальчика.
Врон все больше осознавал, что вскоре после того, как умрет Ласка, умрет и младенец, и тогда он останется совсем один.
Когда Врон уже решил, что спасение так и не придет, он услышал слабый скрежет когтей по стене. Звук был настолько слаб, что сначала Врон даже не поверил. Но потом вскочил и побежал к двери, пошатываясь от слабости. За дверью стояли скрыт и лекарь, усталые, сердитые и покрытые снегом.
- Что случилось? - мрачно осведомился лекарь. - Неужели все так плохо, что ты заставил меня идти всю ночь? Да еще этот несносный глупый демон подгонял меня всю дорогу.
- Моя женщина умирает, - выдохнул Врон, и из его глаз потекли слезы. - А я ничего не могу сделать.
- Да, похоже, дело серьезно, - проскрипел лекарь, отодвигая Врона и проходя в дом. - Если у человека бегут слезы, то это значит, что все и на самом деле плохо.
Врон побежал вперед, открывая двери и подкладывая под них мелкую каменную утварь, чтобы они не закрылись.
Лекарь склонился над Лаской и пробурчал:
- Совсем больная. Боюсь, ты позвал меня слишком поздно,
- Ты мог бы поспешить, а не ловить птиц по дороге, - заметил скрыт. - Я тебе говорил, что все очень плохо…
Лекарь сбросил окровавленную тряпку с Ласки и внимательно вгляделся в рану, потом, положив на нее руки, закрыл глаза. Так он простоял несколько бесконечно долгих мгновений, потом вздохнул.
- Там что-то есть. Что-то грязное и очень плохое, и это не дает ране закрыться. Придется вытаскивать. Мне нужна вода, - обратился он к Врону. - А еще лучше, если ты отнесешь ее в то место, где воды будет много. Да и ребенка не забудь, он тоже нуждается в моей помощи. Нет, в таком состоянии ты не донесешь даже свою самку. Пусть ребенка несет скрыт.
Врон поднял Ласку на руки и, пошатываясь, побрел к бассейну. Демоны не спеша шли за ним, о чем-то тихо переговариваясь. Врон положил Ласку на каменный пол возле бассейна, она открыла мутные глаза, вглядываясь в демонов.
- Пришли на обед? - прошептала она. - Даже ре шили не дожидаться, пока я сама умру?
- Шутки у тебя глупые, человеческая самка, - усмехнулся лекарь. - Я это заметил еще в прошлый раз. Между прочим, ты действительно очень близка к смерти. И я совсем не уверен, что смогу тебя оставить в этой жизни и дальше.
- А ребенок будет жить? - Ласка попыталась поднять голову, чтобы взглянуть на малыша, но ей это не удалось.
- За него не беспокойся. Ему я не дам умереть. Ласка еще что-то хотела сказать, но снова потеряла сознание.
- Человек, - лекарь мрачно повернулся к Врону, - сейчас я буду извлекать что-то плохое из ее раны, зрелище будет некрасивое. Лучше не смотри и в любом случае не пытайся мне мешать, это может оказаться смертельным для твоей самки. Закрой глаза, или, еще лучше, поспи…
Лекарь провел рукой перед лицом Врона, и тот опустился на пол и заснул.
Он не видел, как лекарь запустил в рану женщины свои острые когти. Из раны фонтаном брызнула кровь. Лекарь слизнул капли широким языком, причмокнул от удовольствия и снова склонился над Лаской. Он вытащил из раны небольшой камешек, неизвестно как попавший туда, и, опустив с помощью скрыта Ласку в воду, промыл ей рану, а потом зализал ее языком. Похоже, что ему это понравилось, потому что он еще раз провел языком по телу женщины, слизывая капли крови, и только потом положил Ласку обратно на каменный пол.
Затем лекарь осмотрел младенца. Тот проснулся и начал плакать, но демон усыпил его, проведя рукой над головой. Он облизал и младенца, на которого попала кровь матери, после чего, закрыв глаза, начал что-то бормотать над ним.
- Ты вылечил самку и детеныша? - спросил скрыт.
- Я сделал все, что мог, - ответил лекарь. - Больше не смог бы сделать никто, это я говорю без ложной скромности. Рана закрыта, все сосуды сращены, грязи в ране больше нет. Я даже поправил то, что произошло в ее груди, она снова сможет давать молоко своему ребенку.
Но самка потеряла много крови, несколько дней будут очень тяжелыми, она все еще может умереть. Мне придется побыть с ней это время.
- А что с детенышем?
- С ним все в порядке, он здоров, просто истощен. Тебе придется найти зерно, чтобы я смог изготовить еду, которую он сможет есть. Лучше отправляйся прямо час. Когда младенец проснется, а это произойдет очень скоро, он будет очень голоден.
- Ты не посмотрел человека, - заметил скрыт. - Он тоже плохо выглядит, а этот воин нам нужен. Ты же слышал, какие вести принес старый.
- Я не люблю старого, - пробурчал лекарь. - Если бы он умер, я не долго был бы в печали. Но умереть всем остальным я не могу позволить, они часть нас, хотим мы этого или нет. А за человека не беспокойся, он не может умереть, это я заметил еще в прошлый раз, когда осматривал его. Он плохо выглядит потому, что переживает за свою самку, выздоровеет она - выздоровеет и человек. Сейчас я его разбужу, чтобы он перенес самку в другое место, а ты отнеси ребенка и помни о том, что мне нужно зерно, чтобы его накормить.
- Я отнесу ребенка, а потом пойду в поле. Лекарь посмотрел вслед скрыту и провел рукой над Вроном. Тот открыл глаза. Я, кажется, заснул. Я не спал две ночи и очень устал. - Он посмотрел на бледное усталое лицо Ласки и тяжело вздохнул. - Ты вылечил ее?
- С ней все будет хорошо, если только она не умрет. Я убрал причину болезни, но твоя самка очень слаба…
- Умрет?
- Умрет, если меня не будет с ней рядом, - усмехнулся лекарь, показывая острые и длинные зубы. - Так что бери и неси ее обратно в ту комнату, откуда принес.
- А что с ребенком? Где он? - Врон вскочил на ноги. - Я убью вас обоих, если вы с ним что-то сделали.
- Другой благодарности я и не ждал, - проскрипел лекарь. - Неси свою самку, ребенок уже наверху. Я от правил скрыта на поиски пищи для твоего детеныша. И лучше поспеши, твоей самке снова нужна моя помощь.
Врон поднял Ласку на руки и потащил ее наверх, а лекарь пошел следом. В комнате, увидев ребенка, мирно спящего на теплом камне, Врон облегченно выдохнул и положил Ласку с ним рядом.
- А теперь уходи, не мешай мне. - Лекарь протянул руки над Лаской. - Придешь, когда я позову. Иди в комнату, где стоит устройство, дающее энергию, это как раз то, что тебе сейчас нужно.
Врон поплелся наверх. Он с тоской посмотрел на ложе и тумбочку рядом. С этой комнатой у него было связано множество воспоминаний, и не все они были хорошими, скорее наоборот.
Парень лег на ложе и провел рукой над тумбочкой, она завибрировала, и его окутал яркий желтый свет, дальнейшее Врон, как всегда, не запомнил. Очнулся он свежим, отдохнувшим, даже настроение поднялось, и будущее уже не казалось ему таким страшным и безнадежным.
Врон бодрым шагом спустился вниз. Лекарь и скрыт были в комнате, Ласка лежала на ложе и выглядела ужасно. Ее лицо было бледным и мокрым от пота, глаза лихорадочно блестели, но она была в сознании и кормила ребенка какой-то кашей. Ребенку еда не нравилась, он капризничал и отворачивался, но Ласка продолжала совать кашу ему в рот.
Увидев Врона, она слабо улыбнулась.
- Мне уже лучше. Впрочем, без этих демонов мне было бы спокойнее.
Лекарь вгляделся в Врона и указал рукой на ложе.
- Ты выглядишь совсем неплохо. Ложись со своей самкой рядом и поделись с нею энергией. Это ей поможет.
Врон обнял Ласку и младенца.
- Я ухожу, - заявил лекарь. - Больше я здесь не ну жен. Потребуется еще несколько дней, чтобы рана окончательно зажила. Когда спадет жар, у самки появится молоко. Рана быстро заживает. Надеюсь, что я вам больше никогда не понадоблюсь. У меня есть своя семья и свои дела, поэтому без серьезных оснований меня лучше не зовите.
Лекарь ушел, а скрыт остановился возле двери.
- Я подожду, когда она выздоровеет, а потом мы по говорим.
- Они не обижали тебя? - прошептал Врон.
- Нет, они даже принесли еду, чтобы накормить малыша.
- Как ты себя чувствуешь?
- Теперь, когда ты рядом, намного лучше. Я очень беспокоилась за мальчика, боялась, что они его съедят.
Врон улыбнулся, чувствуя, как его энергия течет к Ласке и питает ее. Он больше не ощущал тревоги, похоже, что все худшее было позади.
Через три дня Ласка стала вставать, у нее появилось молоко, и малыш был доволен. Он рос, уже пытался ползать и требовал к себе постоянного внимания. Врон старался как мог, но чувствовал, что отец из него никуда не годный. Поэтому, когда у Ласки заросла рана и она начала больше заниматься с малышом, он обрадовался. Прошло еще несколько безмятежных дней, и однажды утром Ласка, поцеловав его, поинтересовалась:
- Когда ты собираешься?
- То есть?
- Скрыт снова нас спас. Мы в долгу перед ним, да и перед лекарем тоже. Ты должен помочь им.
- Я не хочу никуда идти. Я необходим тебе и малышу. Нам нужно приспосабливаться к жизни в этом городе.
- Это так, - согласилась Ласка. - Но ты не просто человек, ты охотник за демонами. Конечно, монастыря нет, но мы-то с тобой остались. А охотник за демонами всегда платит по своим долгам. Найди скрыта и поговори с ним. Кстати, можешь сказать ему, что у меня появились новые желания.
Врон закрепил меч за спиной.
- Если я уйду, меня долго не будет, может быть, несколько недель, а то и месяцев.
- Мы справимся. Просто постарайся вернуться как можно быстрее, не то сын твой вырастет без тебя.
Врон долго бродил по улицам, прежде чем нашел скрыта. Или тот нашел его? С демонами всегда было непонятно.
- Моя самка выздоровела, - произнес Врон, наблюдая, как скрыт проявляется на стене.
1 2 3 4 5 6 7 8