Потом начал приставать к охранникам – ходил за ними по пятам и спрашивал, что он должен для них сделать, тут-то его и сцапали. Отдыхает сейчас у меня, в медотсеке. Разумеется, все его сделки, заключенные под действием наркотика, будут признаны недействительными. – В голосе Матиаса звучала легкая тревога. – Черт, если он подаст иск о моральном ущербе… Я надеюсь, удастся его ублажить, когда очухается.
Тина кивнула. На душе было муторно: а если бы отравленная игла досталась ей?.. У Матиаса запищал на волосатом запястье передатчик. Врач приложил его к уху, выслушал сообщение и с досадой поморщился.
– Я пошел, ребята. Была одна древняя пословица про дураков, сейчас не припомню…
– А что там? – полюбопытствовал Джеральд.
– Два извращенца проникли на кудонский стриптиз. Сейчас оба в глубоком трансе и нуждаются в помощи. Охранник сказал, это граждане Манокара. Извини, Тина, я не хотел в твой адрес…
– Да ничего. – Тина усмехнулась. – Я еще десять лет назад перестала быть гражданкой Манокара.
– Пока. – Матиас устремился к служебному лифту.
– Слушай, – оглядевшись, Джеральд заговорщически подмигнул, – а ты, случайно, не имеешь к этому отношения?
– Не впутывай сюда Тину. – Ольга ткнула его локтем в бок. – Лучше пошли занимать места.
Вопрос Джеральда так и остался без ответа. Они направились к распахнувшейся в стене громадной арке, за которой открывался эскалатор. Вновь зазвучал гимн «Галактического лидера». На перламутровых стенах туннеля, по спирали поднимавшегося вверх, светились надписи: «Галактический лидер» всегда приходит к финишу первым!», «Если вы еще не стали нашим клиентом – поторопитесь!», «Галактический лидер» достоин вашего доверия!».

Глава 2

Зал презентаций, занимавший весь двадцатый ярус, размерами не уступал хорошему стадиону. Места для публики располагались полукруглым амфитеатром, разделенным на множество секторов. Сцена пока еще пустовала, у ее подножия лениво бродило с десяток охранников в форме «Галактического лидера».
Каждый из уровней амфитеатра представлял собой целую террасу, достаточно широкую для того, чтобы на ней могли разместиться кресла и столики с угощением, насесты, ажурные решетки, наполненные подогретым песком либо водой бассейны, а также прочая мебель, рассчитанная на вкусы и привычки существ, населяющих Галактику. Внизу находились дипломатические ложи, среди которых роскошным убранством выделялась ложа для особо почетных гостей – членов Ассамблеи Независимых Миров. Таких на данный момент присутствовало двое: человек и силарец. В одной из дипломатических лож Тина заметила манокарцев, ту самую компанию, которую встретила в выставочном зале. Видимо, консул со свитой.
Вместе с дизайнерами «Сиролла» Тина устроилась за столиком на тонкой прозрачной ножке, в углу одной из верхних террас.
– А где Ли? – спросила она, оглядывая зал.
– Я оставила ее дома. – Ольга нахмурилась. – Пусть научится себя вести!
Понемногу террасы заполнялись гостями; то там, то тут мелькала в толпе черная форма охранников «Галактического лидера», а охранников «Сиролла» почти не было видно.
– Они настояли, что справятся сами, – проследив за взглядом Тины, пояснил Джеральд. – Наши ребята отдыхают.
Белоснежный робот, подкатив к столику, расставил перед ними три бокала с шипучим тонизирующим напитком и три тарелочки с пирожными в виде товарных знаков «Галактического лидера».
– Да… Что ни говори, а приятно знать, что ты под защитой крейсера! – ухмыльнулся Джеральд и, взяв своими длинными пальцами одно из пирожных, целиком запихнул в рот. – «Лидер» заявил, что этот самый крейсер необходим для обеспечения безопасности гостей. Еще никто из наших клиентов не обеспечивал безопасность таким образом!
В зале стало прохладней, Тина ощутила легкий ветерок – кондиционеры заработали на полную мощность. Несмотря на это, воздух казался густым и вязким, десятки принесенных из разных миров запахов соединялись в невообразимую экзотическую смесь. На сцене появились представители «Галактического лидера» – несколько людей, незиец, два синисса. Выше сразу же возникло увеличенное голографическое изображение: люди и незиец широко улыбались, глядя на зрителей, синиссы плавно шевелили своими черными щупальцами. Свет в зале померк. Представители корпорации расселись по местам, стоять остался только один из них – невысокий человек с расплывшимся добродушным лицом и слегка вздернутым носом.
В воздухе вспыхнула надпись: «Генлаор, член Совета Директоров “Галактического лидера”. Бесчестный тип, вор и убийца».
– Пошлятина, – отпив из бокала, процедила Ольга.
– Избитый прием, – пожав плечами, с видом знатока согласился Джеральд. – Тина, смотри: сейчас они опровергнут этот тезис и начнут выдавать информацию в форме диалога с неким враждебно настроенным оппонентом, которого под конец раздолбают в пух и прах. Не слишком оригинально. Такое уже было на презентациях «Вечного странника» и «Доброй принцессы».
– Вот и я говорю, плагиат. – Глаза Ольги сердито блестели в полумраке. – И они еще отказались от моей консультации!
– О, да у него сценическая лихорадка! – Джеральд подался вперед, заинтересованный.
Генлаор побледнел, хоть и старался изо всех сил удерживать на лице улыбку. Его губы беззвучно шевелились, как будто он отдавал какие-то приказы столпившимся в темноте у подножия сцены людям.
– Накладка с опровержением, – ехидно прокомментировала Ольга. – Интересно, у них в Отделе имиджа и рекламы есть хоть один завалящий профессионал?
Наконец Генлаор выпрямился, и зазвучал его приятный уверенный голос:
– Здравствуйте, наши дорогие друзья и партнеры! «Галактический Лидер» рад приветствовать вас на этой презентации! Вас ждет много удовольствий и сногсшибательных сюрпризов! Тут у нас вышла небольшая досадная ошибка с текстом, но ее сейчас устранят. (Ольга скептически хмыкнула). Мы продемонстрируем вам свои новые товары и услуги, среди которых каждый из вас, я искренне надеюсь, найдет для себя что-нибудь интересное! Не сомневайтесь – у нас есть все, что вам нужно!
Вспыхнула надпись: «Вы хотите, чтобы ваши желания осуществились? Тогда станьте клиентом “Галактического лидера”!»
Через несколько секунд ее сменила другая: «А не хотите ли потерять свои деньги? Тогда доверьте их “Галактическому лидеру”!»
Бросив что-то в сторону, Генлаор отступил в глубь сцены. Его место занял улыбающийся незиец. Возникла светящаяся надпись: «Мелдеро, заведующий Отделом по связям с общественностью». Дополнительных характеристик на этот раз не было.
– Дорогие друзья! – начал Мелдеро. – То, что мы вам предлагаем, удивит всех и оправдает самые смелые ожидания…
Над сценой висели теперь две голограммы: на одной продолжал свою речь незиец, а на другой Генлаор поднес к губам руку с браслетом-передатчиком и, перекрывая его голос, хрипло приказал:
– Охране – готовность номер один! Тревога! Он где-то в техцентре, убейте его! – И, бросив быстрый взгляд по сторонам, добавил: – Если пристрелите кого-нибудь не того – черт с ним! Главное – его не упустите, поняли? Премия – пятьдесят тысяч галов!
Незиец умолк на полуслове и растерянно оглянулся на Генлаора, а в зале поднялся ропот.
– Это все что – серьезно?.. – шокированно пробормотала Ольга.
На лбу у Генлаора заблестели капельки пота: видимо, до него с опозданием дошло, что его слова услыхали все. Шагнув вперед, он крикнул:
– Господа, на «Сиролл» проник террорист! Он хочет взорвать «Сиролл», нужно его остановить! Он спрятал где-то здесь бомбу!
Через несколько секунд воцарившаяся тишина взорвалась дикой какофонией звуков – в зале началась паника. Голограммы и надписи погасли, Генлаор куда-то исчез.
– Подождем здесь, – предупредила Тина дизайнеров. – В коридорах сейчас будет давка.
Она пережила немало экстремальных ситуаций и потому сохраняла самообладание. Зал бурлил, несколько тысяч существ стремились как можно скорее вырваться наружу – магические слова насчет бомбы сыграли свою роль. Тина бросила взгляд на сцену: представители «Галактического лидера», за исключением Генлаора, по-прежнему находились там и что-то встревоженно обсуждали; даже отсюда было видно, как бешено жестикулируют своими щупальцами синиссы. Джеральд посмотрел туда же и крикнул, перекрывая общий рев:
– Раз они остались – бомба не здесь!
– Если она вообще где-то есть, – добавила Тина.
Ольга тоже что-то кричала, но ее почти не было слышно; на мгновение Тина разобрала слова: «… Так бездарно испакостить презентацию!»
Где-то вдалеке взвыла сирена. Потом под потолком загремел голос Генлаора:
– Капитан Винцел! Вас вызывает «Алмаз»! Крейсеру – боевая готовность! Он сейчас попробует удрать, стреляйте по любому кораблю, который покинет порт «Сиролла»! Вы меня поняли?
– Вас понял, «Алмаз», – откликнулся другой голос.
– Что такое?! – вклинился третий – возбужденный и растерянный. – Это говорит главный диспетчер «Сиролла» Искан, какая еще стрельба?! Вы нарушаете закон!
– Капитан, выполняйте мои приказы! – потребовал Генлаор. – Огонь по любой цели, поняли?
Паника в зале усилилась, хотя еще минуту назад Тине казалось, что дальше некуда.
– Понял, огонь по любой цели.
– В чем дело? – спохватился Генлаор, в его голосе появились истерические нотки. – Это не должно звучать в открытом эфире, это же наш секретный канал!
Перегнувшись через ограждение террасы, Тина посмотрела вниз: члены Ассамблеи Независимых Миров все еще находились в своей ложе; человек что-то яростно кричал в наручный передатчик, а его коллега из алого стал интенсивно-лиловым – у силарцев такая окраска означала крайнюю степень гнева.
– Не понял вас, «Алмаз»! Наши переговоры кто-то подслушивает?
– Да! Капитан, вы должны его уничтожить! – И через секунду: – Дьявол, в этот раз он совсем нас уделал!
– Капитан Винцел! – рявкнул новый голос. – Вы арестованы! Это говорит Морвалес, член Ассамблеи Независимых Миров! Если сделаете хоть один выстрел – пойдете под суд, я уже связался с Космополом! С этой минуты вы и вся ваша команда под арестом, не усугубляйте свое положение! Даю вам полчаса, чтобы пристыковаться в порту «Сиролла»!
– «Алмаз», я должен ему подчиняться? – осведомился капитан Винцел.
– Полиция будет здесь через час по местному времени! – прорычал член Ассамблеи. – Данной мне властью объявляю вас обоих вне закона!
– Капитан, выполняйте его приказ, – с тоской посоветовал Генлаор. – Мы лояльны, господин Морвалес. Надо поймать террориста, он очень опасен!
– Тут только два террориста, и оба уже арестованы! – Морвалес разозлился не на шутку. – Дамы и господа, ситуация под контролем! Прошу всех сохранять спокойствие и не поддаваться панике!
Несмотря на этот запоздалый призыв, паника продолжалась. В стенах раскрылись арки запасных выходов, внизу появились вооруженные охранники в белой униформе «Сиролла».
– Дорогие гости, пожалуйста, не волнуйтесь! – прозвучал под потолком уже знакомый Тине нежный голос Иймы Вевано. – Администрация «Сиролла» заботится о вашей безопасности. Наши детекторы не зарегистрировали в помещениях «Сиролла» никаких взрывчатых веществ. Наши детекторы очень надежны и за сто тридцать лет существования «Сиролла» еще ни разу нас не подводили. Нет причин для паники, господа!
Зал выглядел как опустевшее поле боя: большая часть мебели опрокинута, все, что могло разбиться, превратилось в осколки. В наступившей тишине было слышно, как на нижней террасе хрустят под чьими-то ногами остатки посуды.
– Значит, это и есть сногсшибательный сюрприз? – прищурилась Ольга.
– Надо полагать, да, – вздохнул Джеральд. Потом встревоженно нахмурился: – Послушай, а Ли не могла удрать из квартиры?
– Нет, я заперла ее. Боже, такой презентации у нас еще не было…
Вдруг на террасу выскочило из бокового входа несколько человек. Они настороженно оглядывались, у двоих были парализаторы, а еще один сжимал в руке отломанную ножку от стола. Манокарцы.
– Не двигаться! – крикнул первый, заметив Тину и дизайнеров. – Ты арестована, эти двое – заложники! Если пойдешь с нами по-хорошему…
– Да, эти люди – мои заложники! – сообразив, куда он клонит, перебила Тина. – Проваливайте отсюда, и тогда они останутся живы.
– Тина, ты чего… – слабым голосом начала Ольга, но Джеральд мгновенно понял и взмолился: – Господа, уходите, а то она убьет нас! Это же киборг!
Получилось вполне натурально. Растерявшийся агент выпучил глаза, а Тина, переключившись в ускоренный режим, прыгнула вперед; подошва ее ботинка перебила ему горло раньше, чем он успел что-либо сообразить. Развернувшись, Тина поймала руку с парализатором и швырнула ее владельца прямо под выстрел другого парализатора – агент обмяк и свалился на пол. Двое противников выбыли из игры, остались шестеро. Видимо, манокарцы решили, воспользовавшись общей суматохой, захватить ее в открытую, не таясь. Боковым зрением Тина видела, как Джеральд, подняв кресло, обрушил его на голову ближайшего агента – тот повернулся к дизайнеру, но внезапно ноги у него подкосились и он сел прямо на раздавленные пирожные на полу.
– Джер! – вскрикнула Ольга.
Еще один манокарец вцепился Джеральду в горло, а оставшийся агент с парализатором опять направил на Тину свое оружие. Бросившись на пол, она откатилась в сторону, крупный осколок стекла вонзился в плечо, и тут сверху на нее рухнул Джеральд. Ольга завизжала, но сразу умолкла – один из нападавших ударил ее кулаком по лицу. Сделав ближайшему из противников подсечку, Тина вскочила на ноги; ее ботинок врезался в солнечное сплетение манокарца, вооруженного ножкой от стола, одновременно кулак проломил череп второму, подскочившему сбоку. Если во время прежних стычек она дралась рассудочно, без эмоций и старалась никого не убить, то сейчас ее охватила ярость: эти подонки напали на ее друзей, которые не имели никакого отношения к конфликту между Тиной Хэдис и манокарским правительством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11