Я решил рассчитаться с ним позже, пока же он подсказал мне подходящую фразу:
- Это была трудная экспедиция. К счастью, она успешно закончилась… - Я пожал плечами. - Ну вот я и здесь.
- Ты остаешься, - утвердительно произнес он, наклонив голову.
Мне показалось, будто ангел-хранитель добавил мне еще один глаз на затылке, так что мне не пришлось поворачиваться, чтобы увидеть, как Пима качает головой, широко раскрыв рот.
- Знаешь… - кашлянул я.
- Фил! - К Пиме вернулся дар речи. - Иди вымой руки! Быстро!
Фил стиснул зубы, но двинулся в сторону двери, из-за которой до этого вышла Пима. На пороге он повернулся и ткнул в меня указательным пальцем:
- Остаешься!
- Фил! - крикнула Пима.
Он повернулся и вышел. Я собрал остатки сил и подошел к ней.
- Почему ты мне не сказала? - спросил я, сознавая, что мой шепот не пробьется даже сквозь папиросную бумагу. - Ведь… ведь…
- У тебя своя жизнь, - столь же тихо ответила она. Слабый шум воды, плещущейся под руками моего сына, почти полностью ее заглушал. - Ты не умеешь жить, не вмешиваясь в дела других. Ты не можешь…
- Могу! - прервал я ее. - О! Уже могу. Я больше не детектив. В самом деле.
Я схватил ее в объятия и привлек к себе. Она отстранилась, тряхнув головой.
- Не верю! От этого тебе не избавиться. Наверняка ты сейчас дашь малышу поиграть своим любимым «биффаксом». Только сначала обойму вынь.
- У меня нет оружия. Я ему даже рогатку не сделаю. Я куплю ему целый вагон плюшевых мишек. У меня есть деньги!
Она вырвалась, вытирая глаза моим рукавом, и топнула ногой.
- Ты и деньги. - Она вытерла тем же рукавом нос. - Оуэн без оружия и с деньгами?
- Именно так. И их будет еще больше. - Я засмеялся. - Из дома я и на секунду не выйду, а деньги сами ко мне придут. И еще у меня есть собака… - добавил я.
- А я уже почти тебе поверила, - сказала Пима.
- Сейчас подъеду сюда на машине и покажу тебе собаку и контракт. Я подписал договор на две повести. «Корн, Агран и Уэлфер» приняли мои заявки. - В ванной стих шум воды. Времени оставалось мало. - Честное слово! У меня уже и названия есть: «Та сторона мира» и «Та сторона времени».
- Тоже мне, писатель нашелся, - презрительно прошептала она, так же как и я, чутко прислушиваясь. Ей тоже приходилось спешить. - Чертовски оригинально. Если…
- Остае-е-е-ешься!
Впервые в жизни я с радостью ждал удара. Но я просчитался. Не хватило сноровки. Пятилетние мальчики обычно не бьют головой в живот.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32