- Ладно, курите. - Он подождал, пока я закурю, и спросил: - Вас можно купить?
Я покачал головой, одновременно выпуская дым. Тонкое облачко тумана на мгновение отделило меня от шефа ТЭК.
- Только не после такого количества убийств.
Он откинулся на стуле. «Элефант» исчез, заслоненный столом. Пустой, «широкофокусный» взгляд Голдлифа был направлен на меня и в то же время куда-то рядом. Он немного подумал.
- Ну так что вы обнаружили? Спрашиваю чисто из любопытства.
- Что ТЭК - на самом деле ПШИК. Наверное, это все объясняет. - Я стряхнул пепел на пол.
- Вы правы, остальное - детали, - согласился он. - Но это ставит вас в безнадежное положение. - На его лице появилось сочувственное выражение.
- Который час? - спросил я.
Он посмотрел на часы и на мгновение задумался.
- Почти шесть утра. Ваш вопрос что-то означает?
- Конечно.
- А что?
Я показал ему окурок и протянул руку к желобку туалета. Голдлиф кивнул. «Элефант» нацелился в область моей грудины. Я выбросил окурок и вернулся на свое место.
- Естественно, я подстраховался, - сказал я, глядя ему прямо в глаза, однако никаких признаков страха или волнения не заметил.
- И что? - спокойно спросил он. - Сюда ворвется полиция? Ну, обыщут Нитлу и вернутся ни с чем. Они ничего не найдут. Им пришлось бы копать глубже, - он показал на пол возле своих ног - а туда попасть не так-то просто. - Он снова откинулся на спинку стула и облизал губы. - Если вы не скажете всего, если я не узнаю, в каком месте система дала сбой, мне придется прибегнуть к радикальным средствам, - сообщил он. - У меня нет выбора.
- У меня тоже.
- Означает ли это…
- Это означает, что я ничего не скажу. Разве что вы прекратите забавляться со временем и поведаете миру о своих достижениях, во всех подробностях. В конце концов, это всего лишь несколько убийств и десятка полтора похищений. Штаб адвокатов обеспечит вам в худшем случае пожизненное заключение, а может, всего двадцать пять лет.
- Рон! - крикнул Голдлиф. Дверь тотчас же открылась, и в камеру вошел охранник. - Мистер Йитс нуждается в средствах, воздействующих на его упрямство. Остальных пока не трогать. Я буду у себя.
Он встал и вышел, по пути отдав «элефант» Рону, который схватил его с неприкрытой радостью. Чувствуя, что ему хочется меня ударить, я отклонился в сторону и выставил вперед ногу.
- Только тронь! - предупредил я. - Может быть, борьба и не будет долгой, но шеф не обрадуется. Он постоянно жалуется на дурной персонал.
Рон остановился, пятясь, вышел в коридор и оттуда рявкнул:
- Пошли!
Я бросил сигареты на стол и вышел в коридор. Мой конвоир показал стволом направление, куда следовало идти. Мы двинулись в противоположную от камер Клода и Ника сторону и, никуда не сворачивая, дошли до четвертой кряду двери. Возле нее стоял лениво жевавший резинку тупой детина, вооруженный лишь деревянной дубинкой. Маленькие глазки, сидящие глубоко в черепе, не были, если присмотреться, лишены хитрости. Я понял, что перемалывание резинки в зубах позволяло ему владеть собой. Пока что он был самым опасным из известных мне охранников. Рон ткнул меня дулом в позвоночник, когда я замедлил шаг перед дверью. Детина стукнул меня дубинкой по плечу, так что у меня онемела правая рука. Когда я от толчка влетел в камеру, он снова повторил удар, но уже в левое плечо, а Рон с радостью во взгляде добавил еще два раза открытой ладонью, после чего вышел. Детина показал дубинкой на огромное кресло с множеством ремней. Я сел. Он со знанием дела пристегнул мне каждую руку тремя ремнями к подлокотникам, надел ремни на туловище, бедра и голени. Я мог шевелить только пальцами ног и головой.
- Сейчас сюда придет Холм Любви, - с довольным видом бросил он.
- Я тебя ни о чем не просил, - сказал я.
- Ну и что? Я просто сообщаю тебе, чтобы ты не удивлялся. Холм Любви - наш лучший специалист в области широко понимаемой медицины и отличный врач. Знаешь… - он налил себе сока из гигантской бутылки и выпил, - как-то раз он вынимал пулю из шеи одного из наших. Представь себе, что он сделал это перочинным ножом, в машине, ползущей по грунтовой дороге, и при свете зажигалки. И ты знаешь - все прошло просто великолепно! Если не считать того, что зажигалкой он сильно обжег пациенту ухо, но это уже не его вина. Да, брат, Холм Любви - это не кто-то там!
Мы подождали несколько минут. Потом дверь открылась от нажатия обычной металлической ручки, и вошли Рон и Холм Любви - низенький кривоногий горбун с мрачным лицом, обтянутым гладкой пергаментной кожей. Окинув меня взглядом, он поковылял к стоявшему за креслом шкафчику. Послышался звон стекла и каких-то мелких металлических предметов. Рон оторвал от меня торжествующий взгляд и посмотрел на горбуна:
- Эй, пока без добавок! Он еще должен жить какое-то время. И без следов.
- Ну так почему, мать твою, ты сразу не говоришь? - возмутился Холм Любви.
- Не переживай, твои вирусы тебе в другой раз пригодятся. Может, даже через несколько часов. - Рон посмотрел на меня, упиваясь своей властью.
Холм Любви не дал мне времени на борьбу со страхом. Подойдя ко мне с пневмоинъектором в руке, он ловко мазнул ваткой по моему левому запястью и приложил наконечник шприца. Я почувствовал легкий зуд и глубоко вздохнул.
- Нейропирин, - сообщил горбун и исчез из моего поля зрения.
Позади что-то звякнуло, видимо, он убирал свои инструменты. Зуд в левой руке молниеносно перекинулся на торс и внезапно охватил все тело. Я напряг мышцы, пытаясь пошевелиться в кресле и хотя бы слегка потереться о спинку. Зуд быстро прошел, и его сменил холод. Мне показалось, будто меня облили каким-то мгновенно испаряющимся препаратом. Потом каждый миллиметр кожи запылал, словно облитый напалмом. Я весь изогнулся, по крайней мере хотел изогнуться, и зажмурился от ударившего в глаза ослепительного света. Казалось, кто-то с жестоким упрямством запихивает мне под веки густую щетку из тоненьких проволочек. Я дернул головой, хотя это движение едва не вырвало мои глаза из глазниц. Каждый глоток воздуха проходил в легкие словно клубок колючей проволоки. Зубы словно увеличились вдвое и начали выдавливать друг друга из десен. Каждый кусочек тела был охвачен адской болью. Мозг вращался в черепе, но какая-то его частичка сохранила способность мыслить, поскольку я отдавал себе отчет в том, что кретинки-клетки строят мой организм заново по совершенно идиотскому образцу - глаза оказались на уровне пола, словно заняв место пальцев ног, сердце неритмично билось на высоте колен, воздух с трудом проникал в легкие, на которых я сидел, через рот на спине, язык болтался на месте большого пальца. Мозг растворялся, для него не оставалось места внутри нового Оуэна Йитса. Остался лишь сгусток боли, который выл, верещал, скулил, стонал, пищал, хрипел, рыдал, кашлял. Некоторые части тела и органы парили в воздухе, поддерживаемые лишь тоненькими ниточками нервов, растягивавшихся с мрачным треском. Я перестал дышать, кровь свернулась в остроконечные многомерные звездочки. Кровеносные сосуды рвались в клочья, проходя под замысловатыми углами. Я умер. Все замерло. Кто-то могущественный обрек на полную тишину и абсолютную неподвижность мое бесформенное тело. Удивленно замерли кровяные звездочки, спрятав свои острые иглы. Висевшее где-то сбоку сердце медленно вернулось к коленям, мягко прокачивая воздух. Легкие перестали выделять жгучую желчь, а печень и почки распутались и огляделись вокруг. Глаза перестали ударяться подобно теннисным мячам о пол, ловко вскочили под веки из ногтей и осторожно выглянули оттуда. Я увидел огромную рыбо-драконью морду и услышал:
- Кто тебя навел на ТЭК?
Язык охотно задергался, извиваясь от непреодолимого желания дать правильный ответ, и прочирикал:
- Бо… Бой… Бонн! Бонни Ле Фей! И ее парень. А потом Сол Богг, но он умер. Еще я разговаривал с Линдоном Пиннигером, немного с Дугласом Саркисяном. Несколько человек знают, что я веду какое-то расследование, но понятия не имеют, о чем речь. Это…
- Погоди! - рявкнул рыбо-дракон. - Как ты подстраховался? С кем договорился? Кто вас страхует?
- Никто, никто, никто! - затрепетал язык. - Это был блеф. Мы здесь одни, и никто об этом не знает!
- Врешь! - Рыбо-дракон плюнул мне в глаза вонючим ядом, затем отскочил, размазавшись в полосатое пятно. - Выкладывай! - услышали глаза.
Какой-то адский сигнал включил неожиданно замершую на несколько мгновений аппаратуру тела. Оно завертелось, забурлило, каждое движение сопровождалось ударом, трением, скрежетом, уколом, раздиранием, жжением. Я мог бы наделить этой болью весь мир. Вопили бы дома, извивались бы от боли реки, плакали бы дороги и скулили деревья. Все разновидности мучений образовали куб, в центре которого находился я. Стены начали смыкаться, сдавливая меня со всех сторон. Неожиданно ощутив огромный прилив сил, я создал из всех клеток гигантское горло и издал рев, способный перевернуть горы. В отчетливо видимую струю звука влезла морда рыбо-дракона. Я замер.
- Кто вас страхует? - ударил он в меня пронзительным воплем.
- Никто, - произнесло мое горло. - Можешь поверить, никто!
Рыбо-дракон исчез где-то в пространстве, что-то замелькало передо мной. Я провалился в гору из сладкого льда, чудесной убаюкивающей пены, в составе которой я отчетливо мог различить синильную кислоту, фисташки, резину для шин и еще несколько сотен ингредиентов. Я прекрасно ощущал собственное тело, мог коснуться любого, погрузиться в него, находя фрагменты самого себя. Я существовал. Я увидел собственные, охваченные ремнями бедра и опухшие фиолетовые руки. Я попытался поднять голову, но она лишь закачалась на тонких ремешках, словно голова марионетки в руках дилетанта.
- Отнеси его! - услышал я сбоку, а может быть, сзади или сверху.
В поле зрения появились две руки. Они ловко отстегнули ремни сначала на ногах, потом все выше, так что я не мог упасть с кресла. Руки обхватили меня и подняли. Детина прижал меня к своему боку и одной рукой взял под мышку. Он волок меня по коридору, а у меня хватало сил лишь на то, чтобы поглощать кислород из атмосферы. Втащив меня в камеру, он бросил меня на койку. Воспользовавшись инерцией, я перевернулся на спину. Голова ударилась о стену, но я этого даже не почувствовал.
- Здорово ты болтал, - усмехнулся мой опекун. - Не знал, что можно за столь короткое время выдать такую кучу народу. Эта Пима, этот твой приятель из зоопарка, и журналист, и двое полицейских. Гора трупов. - Он покачал головой. - Надо будет как-нибудь попросить Холм Любви, чтобы он проделал то же со мной. Интересно, каждого ли это превращает в тряпку, или только такое дерьмо, как ты.
- Знаешь теорию двух метров? - выдавил я, с каждой секундой чувствуя себя все лучше. Горбун действительно был мастером своего дела. - Знаешь? - повторил я.
- Ну… не знаю.
- Эта теория гласит, что в настоящем мужчине всегда два метра, то есть рост плюс длина члена. А у тебя какой рост?
Он прищурился и посмотрел на меня, не зная, что я жду лишь его нападения. Может, он это почувствовал, а может, не был такой уж скотиной, во всяком случае, он меня не тронул.
- Не будь таким спереди, - процедил он, - а то сзади не хватит.
Он повернулся и вышел. Пошевелив мышцами, я сперва ощутил фактуру матраца, а затем холод в ногах и счел процесс возвращения тела его владельцу законченным. Ждать больше было нечего. Нужно было как можно быстрее выбраться из камеры и освободить Ника и Клода. Я со стоном перевернулся на койке и из-под прикрытых век бросил взгляд на стол. Зажигалка была на месте. Я вздохнул и напрягся для прыжка, но вместо того, чтобы прыгнуть, замер, чувствуя, как забилось сердце - под крышкой стола кто-то приклеил во время моего отсутствия маленький изящный «перл» 30-го калибра. Я закрыл глаза и снова застонал. Провокация не имела смысла, шутка - тоже не очень. Неужели помощь от кого-то из Нитлы? Камера была все время открыта. У меня не было выбора - приходилось в это поверить. Я сполз с койки и, шатаясь, добрался до стола. Трясущимися пальцами я достал из пачки сигарету, а когда она выпала у меня из руки, присел, чтобы ее поднять, и осмотрел «перл». Потом сел на пол и закурил. У сигареты был отличный вкус. Я поклялся, что не брошу курить до конца своих дней, сколько бы их ни оставалось, и докурил сигарету до конца, то и дело опираясь лбом о стол и радуя взгляд видом оружия. Потом, шаря по столу одной рукой, я протянул другую к «перлу» и с зажигалкой в одной руке и с пистолетом в другой потащился к двери. Добравшись до нее, я оперся о нее лбом, а руку с зажигалкой поместил на уровне замка, мысленно подгоняя встроенную в зажигалку отмычку. Конечно, она могла оказаться слишком слабой, могла не преодолеть толщину стены. И вообще ее могли вынуть… Дверь сдвинулась с места. Я вышел в коридор. Пусто. Я бесшумно направился в сторону камер Клода и Ника. До монитора я добрался беспрепятственно и приложил зажигалку к замку. Отмычка справилась с этой дверью еще быстрее, чем с моей. Клод вскочил и, не говоря ни слова, метнулся к двери. Я сунул ему в руку зажигалку и показал на следующую камеру. Лишь теперь я проверил обойму «перла» - он был заряжен. Восемь патронов. Протиснувшись между Клодом и стеной, я ждал, когда откроется дверь. Когда Ник высунул в коридор улыбающуюся физиономию, я жестом подозвал обоих и пошел вперед. Без каких-либо препятствий мы подошли к двери, под которой я столь бесцеремонно подслушивал Толстяка. Монитор был темным, кода мы не знали. Зажигалка в очередной раз пошла в ход. На этот раз времени потребовалось много, видимо, батарейки уже подсели. Я стиснул зубы. В конце концов на замке вспыхнул зеленый огонек, и, едва лишь щель позволила просунуть внутрь руку, я так и сделал. Секунду спустя я был уже внутри, вдавив дуло «перла» в нос типу, пытавшемуся вежливо беседовать со мной несколько часов назад.
- Вставай, - прошипел я. - Руки выпрямить и в стороны.
Он повиновался, разинув рот, словно железнодорожный туннель. Движением ствола я вывел его из-за стола. Клод быстро обыскал его, достал из кармана «биффакс» и проверил обойму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32