Ц Имена их вы знаете?
Ц Только имена, без фамилий. Лиам, Дональд и Брендан.
Имена эти, кажется, ей были хорошо знакомы.
Ц Сколько раз вы встречались с ними?
Она не смотрела нам в глаза.
Ц Не знаю. Много.
Ц Пять раз? Ц спросил Джереми. Ц Шесть? Двадцать шесть?
Она резко взметнула глаза:
Ц Ну, не двадцать. Не столько.
Ц А сколько? Ц спросила я.
Ц Может быть, восемь или десять, но не больше.
Казалось, для нее важно, что не больше десяти раз. Какой-то магический пре
дел? Более десяти раз Ц и ты становишься куда хуже, чем если просто восемь
?
Ц А сколько раз был групповой секс?
Она снова покраснела.
Ц А вам зачем?
Ц Вы это назвали ритуалом, а не мы, Ц пояснил Джереми. Ц Пока что ничего
похожего на ритуал не видно, но числа могут иметь мистическое значение. Ч
исло мужчин внутри круга. Число повторений, когда вы были в круге более че
м с одним мужчиной. Поверьте мне, мисс Фелпс, я спрашиваю не из грязного лю
бопытства.
Она отвернулась:
Ц Я не имела в виду...
Ц Имели, Ц перебил Джереми, Ц но я понимаю, почему у вас вызывает подозр
ения любой мужчина, человек он или нет. Ц Тут у него на лице промелькнула
мысль. Ц Это все были люди?
Ц У Дональда и Лиама уши заостренные, но в остальном Ц вроде бы люди.
Ц Дональд и Лиам были обрезаны? Ц спросила я.
Снова щеки ее залила краска, и она выпалила:
Ц А это вам зачем?
Ц Дело в том, что мужчина-фейри может быть нескольких сотен лет от роду. Я
никогда не слыхала о фейри-иудеях, так что если они фейри, они бы не были об
резаны.
Она посмотрела мне в глаза.
Ц А! Ц Потом она вспомнила о первоначальном вопросе. Ц Лиам обрезан, До
нальд Ц нет.
Ц Как выглядел Дональд?
Ц Высокий, мускулистый, как штангист, светлые волосы до пояса.
Ц Симпатичный?
Здесь она тоже задумалась.
Ц Красивый. Не смазливый, а красивый.
Ц Какого цвета у него глаза?
Ц Не помню.
Если бы там были те переливы цветных теней, на которые способны фейри, она
бы запомнила. Если бы не острые уши, это мог бы быть один из многих десятко
в мужчин Благого Двора. При Неблагом Дворе есть лишь трое блондинов, и ник
то из троих моих дядей штангой не занимается. Им приходится осторожно де
йствовать руками, чтобы не порвались хирургические перчатки, которых он
и не снимают никогда. Перчатки изолируют яд, который естественным образо
м продуцируют их руки при трении о любой предмет. Они родились в прокляти
и.
Ц Вы бы узнали этого Дональда, если бы встретили?
Ц Да.
Ц Что-нибудь было общее у всех этих мужчин? Ц спросил Джереми.
Ц У всех длинные волосы, как у него, Ц до плеч или длиннее.
Длинные волосы, возможно, хрящевые вставки в ушах, кельтские имена Ц оче
нь похоже на тех, кто косит под фейри. Я никогда не слыхала о сексуальном к
ульте у этой публики, но нельзя недооценивать всеобщее умение опошлить л
юбой идеал.
Ц Хорошо, мисс Фелпс, Ц сказал Джереми. Ц А татуировки, символы, написан
ные на телах, украшения, общие для всех?
Ц "Нет" на все три вопроса.
Ц Вы встречались только по ночам?
Ц Нет, иногда днем, иногда ночью.
Ц В какие-то конкретные числа месяца или в кануны праздников?
Она наморщила лоб:
Ц Мы встречались всего месяца два. Праздников не было, и особых каких-то
дней тоже.
Ц У вас был секс с ним и с другими определенное число раз в неделю?
Она снова задумалась, потом покачала головой:
Ц По-разному.
Ц Они что-нибудь приговаривали или пели?
Ц Нет.
Мне это не казалось ритуалом.
Ц А почему вы употребили слово "ритуал", мисс Фелпс? Почему не сказали "чар
ы", "заклинание"?
Ц Не знаю.
Ц Знаете, Ц возразила я. Ц Вы магией не занимаетесь. И вряд ли употребил
и бы слово "ритуал" без причины. Подумайте минутку: почему именно это слово
?
Она задумалась, глядя в пространство, ничего не видя, и тоненькая морщинк
а залегла между бровями. Заморгав, Наоми посмотрела на меня.
Ц Как-то раз я слышала его телефонный разговор. Ц Она опустила глаза, по
том подняла их, снова с вызовом, и я уже знала: ей не понравится то, что она с
ейчас скажет. Ц Он меня привязал к кровати, но дверь оставил приоткрытой
. И я слышала его разговор. Он сказал: "Сегодня ритуал выйдет хороший". Потом
он заговорил тише, и мне не было слышно. Потом до меня донеслись слова: "Нео
бученные так легко сдаются". Ц Она глянула на меня: Ц Я не была девственн
ицей, когда мы встретились. Была... опытной. До него я думала, что хороша в по
стели.
Ц А что заставляет вас думать, будто это не так? Ц спросила я.
Ц Он мне сказал, что я недостаточно хороша, чтобы его удовлетворил прост
ой секс, что нужно насилие для пряности, а то ему станет скучно.
Она пыталась сохранить вызывающий вид Ц не получалось. В глазах ее видн
о было страдание.
Ц Вы в него были влюблены? Ц спросила я, стараясь, чтобы вопрос звучал по
мягче.
Ц А какая разница?
Фрэнсис взяла ее за руку, положила к себе на колени.
Ц Наоми, все хорошо. Они нам помогут.
Ц Если вы его любите, то труднее будет освободить вас of его влияния, вот и
все.
Она не обратила внимания, что я изменила время на настоящее. И ответила на
вопрос:
Ц Я думала, что люблю.
Ц И сейчас любите?
Очень мне было неприятно спрашивать, но нам надо было знать.
Она двумя руками стиснула маленькую ладошку подруга, да так, что у нее кос
тяшки побелели. Наконец-то на лице ее показались слезы.
Ц Я его не люблю, но... Ц Она несколько раз судорожно вдохнула, потом смог
ла договорить: Ц Но если я его увижу и он попросит секса, я не смогу сказат
ь "нет". Даже когда это ужасно и мне больно, секс все равно лучше, чем у меня в
жизни бывало. Я могла бы сказать "нет" по телефону, но если он появится, я ему
позволю... То есть я буду отбиваться, если он станет меня бить, но если в мом
ент секса... все это очень запутанно.
Фрэнсис встала, подошла сзади к креслу Наоми, накрыла пледом себя и ее, обн
яла со спины. Она мурлыкала что-то утешительное, целуя подругу в макушку,
как ребенка.
Ц Вы от него прячетесь? Ц спросила я.
Она кивнула:
Ц Я Ц да, но Фрэнсис... он ее может найти, где бы она ни была.
Ц По заклинанию, Ц сказала я.
Обе женщины кивнули, будто это они и сами сообразили.
Ц Но я от него скрылась. Я съехала с квартиры.
Ц Странно, что он не стал вас преследовать.
Ц Здание под защитой, Ц объяснила она.
Вот это да! Чтобы установить защиту на дом Ц не на квартиру, а на целый дом,
Ц нужно защитные заклятия вложить в фундамент дома. Защиту требуется в
лить в бетон, закрепить стальными брусьями. Тут нужен ковен колдуний, мож
ет, несколько ковенов. Один практикующий маг не справится. И процесс этот
не дешев. Только самые дорогие небоскребы и частные дома могут похвастат
ься такой защитой.
Ц А чем вы зарабатываете на жизнь, мисс Фелпс? Ц поинтересовался Джерем
и, потому что он наверняка, как и я, не ожидал, что эти две женщины смогут упл
атить наш гонорар. У нас достаточно денег в банке, чтобы мы иногда работал
и из благотворительности. Мы не превращаем это в привычку, но есть случаи,
когда мы работаем не ради денег, а просто потому, что отказать нельзя. И мы
оба думали, что имеем дело именно с таким случаем.
Ц У меня был трастовый фонд, которому как раз недавно вышел срок. Теперь
я могу распоряжаться им полностью. Поверьте мне, мистер Грей, я могу уплат
ить по вашим расценкам.
Ц Это приятно знать, мисс Фелпс, но я, честно говоря, не об этом. Не для широ
кого распространения, но если кто-то попадает в большую беду, мы не отказы
ваем ему только потому, что он не может заплатить наш гонорар.
Она вспыхнула.
Ц Я не имела в виду, будто вы... простите, ради бога. Она прикусила губу.
Ц Наоми не хотела вас оскорбить, Ц объяснила Фрэнсис. Ц Она всю жизнь б
огата, и многие пытались этим воспользоваться.
Ц Мы не обижены, Ц отозвался Джереми. Хотя я знала, что он несколько обиж
ен. Но Джереми Ц настоящий бизнесмен. На клиента не обижаются, если берут
ся за дело. Хотя бы до тех пор, пока клиент не выкинет что-нибудь уж соверше
нно ужасающее.
Ц Он пытался заполучить ваши деньги? Ц спросила Тереза.
Наоми посмотрела на нее с явным удивлением.
Ц Нет, нет.
Ц А он знал, что они у вас есть? Ц спросила я.
Ц Да, знал, но никогда не давал мне ни за что платить. Он говорил, что в этом
очень старомоден. Его вообще деньги не интересовали. Одна из вещей, котор
ые мне в нем поначалу понравились.
Ц Значит, он охотился не за деньгами, Ц заключила я.
Ц Деньги его не интересуют, Ц согласилась Фрэнсис.
Я взглянула в ее огромные синие глаза Ц в них уже не было испуга. Она стоя
ла за спиной у Наоми, все еще утешая ее, и будто набиралась сил.
Ц А что его интересует?
Ц Власть.
Я кивнула. Она была права. Целью насилия всегда является власть того или и
ного рода.
Ц Когда он назвал вас необученной, что легко сдается, я не думаю, что он го
ворил о вашем сексуальном умении.
Наоми держалась за руки Фрэнсис, прижимая их к своим плечам.
Ц А о чем тогда?
Ц Вы не обучены мистическим искусствам.
Она нахмурилась:
Ц Так что же я так легко отдала, если не секс?
Ц Силу, Ц ответила Фрэнсис.
Ц Да, миссис Нортон. Силу.
Наоми оглядела нас всех непонимающе:
Ц В каком смысле Ц силу? У меня никакой такой силы нет.
Ц Магию, мисс Фелпс. Он брал у вас магию.
Губы ее удивленно приоткрылись.
Ц Не знаю я никакой магии. У меня бывают всякие ощущения на разные темы, н
о магии в них нет.
Конечно, именно поэтому он смог все это проделать. Интересно, не все ли его
женщины Ц необученные мистики? Если они все не обучены, тогда у нас будут
трудности с проникновением в его маленький мирок. Но если все, что надо,
Ц это капля фейрийской крови и магический дар... что ж, мне случалось рабо
тать под легендой.

Глава 4

Через три дня я стояла посреди кабинета Джереми, одетая только в поддерж
ивающий черный лифчик, трусики под цвет ему и черные сапоги до бедер. Сове
ршенно незнакомый мужчина шарил у меня за пазухой. Обычно, чтобы позволи
ть мужчине тискать мне грудь, я должна сначала решить с ним переспать но т
ут не было ничего личного Ц чисто деловой момент. Мори Клейн был эксперт
по звуку и сейчас пытался приладить проводочек с микрофончиком на мою пр
авую грудь, туда, где нижняя скоба лифчика не даст Алистеру Нортону их нащ
упать, если он проведет рукой мне по груди или по ребрам. Мори возился с пр
оводком уже минут тридцать, из которых пятнадцать старался найти лучшее
место для укрытия провода у меня в ложбине между грудями.
Он стоял передо мной на коленях, высунув кончик языка между зубами. Глаза
из-под очков в металлической оправе не отрываясь смотрели на его руки. Од
на из них почти скрылась за чашкой лифчика, а другая отодвигала ткань лиф
чика от груди, чтобы удобнее было работать. Оттянув ткань, он открыл мой со
сок и почти всю правую грудь взглядам собравшихся в комнате.
Если бы Мори не был так явно безразличен к моему обаянию и собравшемуся н
ароду, я бы сказала, что он специально тянет, потому что ему это нравится, н
о он куда-то таращился внутренним взором, и было ясно, что он замечает тол
ько то, что делает, а не с кем и на каком предмете. Я поняла, почем
у на него жаловались работающие под прикрытием агенты-женщины. Жаловали
сь они на его требование Ц не делать все это наедине. Он хотел, чтобы были
свидетели, подтверждающие: границ он не переступает. Хотя, честно говоря,
если бы все свидетели были люди, они могли бы и усомниться. Он мял, вертел, п
однимал и по-всякому возился с моей грудью, будто она вообще ни к чему не п
риделана. Получалось очень интимно, хотя это в его намерения не входило. О
н был как бесчувственный болван Ц или рассеянный ученый. У него была тол
ько одна любовь Ц скрытые микрофоны, скрытые камеры. И если нужен лучший
в Лос-Анджелесе специалист по этим делам, то обращайтесь к Мори Клейну. Он
ставил системы безопасности голливудским звездам, но истинная его стра
сть Ц работа под легендой. Как сделать приборы еще меньше, спрятать еще л
учше.
В какой-то момент он даже предложил спрятать микрофон внутри моего тела.
Я не застенчива, но эту идею отвергла. Мори помотал головой, бурча про себя
: "Не знаю, какое было бы качество звука, но если бы хоть кто-то разрешил поп
ытаться!" У него был помощник, то есть "держатель инструментов", а также, нав
ерное, дипломат в случае необходимости.
Крис (если у него и есть фамилия, я ее ни разу не слышала) предупредил Мори, ч
тобы тот не был слишком уж неделикатен или неосторожен. Он нависал над на
ми, пока я не заверила его, что все в порядке. Сейчас он стоял рядом с Мори, к
ак хирургическая сестра, готовая подать любой требуемый диковинный инс
трумент.
Джереми сидел за своим столом, глядя на зрелище, переплетя пальцы, с добро
душной улыбкой на лице. В глазах его выразился вежливый жар, когда я сняла
платье и осталась в белье, но потом он лишь старался удержаться от смеха п
ри виде полного отсутствия жара у Мори Клейна. Джереми сделал мне компли
мент по поводу изумительного контраста между белизной моей кожи и черно
той белья. Полагается сказать что-нибудь приятное тому, кто в первый раз п
ри вас раздевается.
Роан Финн сидел на углу стола Джереми, болтая ногами в воздухе и, сам того
не замечая, тоже наслаждаясь представлением. Ему не надо было говорить м
не комплименты Ц он меня видел голой сегодня ночью и много еще ночей до т
ого. У него прежде всего заметны были глаза Ц огромные, живые карие сферы
; они притягивали взгляд, как луна на ночном небе. Потом уже можно было обр
атить внимание на темно-каштановые волосы, как они обрамляют лицо, скаты
ваются волной сзади; потом на губы Ц совершенный выгнутый лук. Кажется, ч
то для такого цвета он использует помаду, но это только кажется. Кожа его с
виду белая, но на самом деле не совсем, не чисто-белая. Как будто кто-то взя
л мою бледность и добавил чуть-чуть темно-красного от его волос. Когда он
одевается в коричневый или другие осенние цвета, кожа его будто темнеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10