По обеим сторонам от нас были небольшие торговые центры. В
том, который слева, работали фонтаны, и находился магазин "Чай и Специи Ви
Джей", где я обычно покупала себе кофе. Справа были "Стритсайд Рекордз" и ки
тайская забегаловка. Попав на Баллас в обеденное время, у вас обычно дост
аточно времени, чтобы изучить заведения вдоль дороги.
Ц У них были завещания, насколько я помню. Последнее время у тебя было по
лно подобной работы.
Он кивнул, но застыл на полпути.
Ц Даже кивать больно.
Ц Завтра будет еще больнее.
Ц Блин, спасибо, босс. Мне было просто необходимо это знать.
Я пожала плечами.
Ц Если бы я тебе соврала, меньше бы болеть не стало.
Ц Кто-нибудь говорил тебе, что подход к больным у тебя отвратительный?
Ц Многие говорили.
Он фыркнул.
Ц Легко верю. Короче, я закончил там с телами и уже собирался. А санитарка
привезла каталку с еще одним телом. Сказала, что это вамп, но без постановл
ения суда.
Я посмотрела на него, нахмурившись:
Ц Ты ничего не сделал с телом без документов, правда?
Ларри тоже нахмурился.
Ц Конечно, нет. Я так и сказал: нет постановления суда, нет мертвого вампи
ра. Проткнуть вампа без постановления считается убийством, а мне не хоче
тся попасть под обвинение из-за того, что кто-то напортачил с документами
. Это я им и сказал во вполне понятных выражениях.
Ц Им? Ц просила я. Мы сдвинулись с места и поползли вместе с остальными м
ашинами ближе к светофору.
Ц Пришел еще один сотрудник. Они пошли искать документы, а я остался с ва
мпиром. Было уже утро, и он никуда не собирался.
Ларри старался смотреть мимо меня и не встречаться со мной глазами, но у н
его не получалось.
Он закончил, глядя на меня, со злостью:
Ц Я вышел покурить.
Я смотрела на него и еле успела затормозить, так как движение опять остан
овилось. Ларри бросило на ремень.
Он застонал, и когда опять устроился на сиденье, сказал:
Ц Ты это специально.
Ц Нет, не специально, но может, и стоило бы. Ты оставил без присмотра вампи
ра, Ларри. Вампира, у которого могло быть достаточно убийств на счету, чтоб
ы заслужить приговор суда, одного в морге.
Ц Я вышел не просто покурить, Анита. Тело лежало на каталке. Он не был связ
ан или скован. На нем даже не было крестов. Я уже принимал участие в казнях.
В этих случаях они обматывают вампов серебряными цепями и крестами так,
что даже сердце трудно найти. А это тело выглядело не правильно. Я хотел пе
реговорить с патологоанатомом. Она должна осматривать всех вампиров пе
ред казнью. Так что я подумал, что мы могли бы перекурить у нее в кабинете.

Ц И? Ц спросила я.
Ц Ее не было на месте, и я вернулся в морг. Когда я вернулся, одна из санита
рок пыталась вбить кол вампиру в грудь.
К счастью, мы намертво застряли в пробке. Если бы мы ехали, я бы точно в кого
-нибудь врезалась. Я уставилась на Ларри.
Ц Ты оставил свое снаряжение без присмотра?
У него получалось выглядеть растерянным и злым одновременно.
Ц Мой набор не включает огнестрельное оружие, в отличие от твоего. Так чт
о я решил, что его никто не тронет.
Ц Многие готовы стащить что угодно из сумки просто на сувениры, Ларри.
Машины впереди медленно двинулись вперед, и мне пришлось смотреть на дор
огу, а не на его лицо.
Ц Хорошо, хорошо, я был не прав. Я знаю, что был не прав. Я перехватил ее за та
лию и стал оттаскивать от вампира.
Он опустил глаза, не глядя на меня. Это была часть рассказа, которая его бо
льше всего расстраивала, или которая, как он думал, больше всего расстрои
т меня.
Ц Я повернулся к ней спиной, чтобы проверить, как там вампир. Чтобы убеди
ться, что с ним все в порядке.
Ц И она бросилась тебе на спину, Ц сказала я.
Мы еле-еле продвигались вперед. Теперь нас зажало между "Дайери Квин" и "Ке
нтукки Фрайд Чикен" с одной стороны, и представительством «Инфинити» и б
ензоколонкой Ц с другой. Пейзаж не впечатлял.
Ц Да, да. Наверняка она решила, что я спустился за расчетом, и поэтому оста
вила меня, а потом вернулась. Я разоружил ее, но она все равно пыталась доб
раться до вампира, когда пришла вторая санитарка. Мы вместе оттащили ее. О
на была сумасшедшая, маньячка.
Ц Почему ты не достал пистолет, Ларри?
Его пистолет сейчас лежал в сумке со снаряжением, так как наплечная кобу
ра и рана на спине плохо отнеслись друг к другу. Но он ходил вооруженным. Я
старалась держать его подальше от перестрелок и охоты на вампиров, пока
не была уверена, что он не отстрелит себе ногу.
Ц Если бы я достал пистолет, я бы мог ее пристрелить.
Ц В этом и смысл. Ларри.
Ц Вот именно, смысл, Ц сказал он, Ц а я не хотел в нее стрелять.
Ц Она могла убить тебя, Ларри.
Ц Я знаю.
Я сжала руль так, что кожа на руках побелела. Глубоко вздохнув, я постарала
сь не начать орать.
Ц Очевидно, что ты не знаешь, в противном случае ты должен был быть остор
ожнее.
Ц Я жив, и она не убита. На вампире ни царапины. Все вышло как надо.
Я наконец свернула на Олив, и мы поползли к 270 улице. Нам нужно было выехать
к северу от Сент-Чарлза. У Ларри там была квартира. До нее осталось около д
вадцати минут. Окна квартиры выходили на озеро, где гнездились гуси. Рича
рд Земан, школьный учитель, вервольф альфа, с которым мы тогда встречалис
ь, помогал Ларри переехать туда. Ричарду очень понравилось то, что прямо п
од балконом жили гуси. Понравилось и мне.
Ц Ларри, тебе надо перестать быть таким щепетильным, или рано или поздно
тебя убьют.
Ц Я все равно буду делать так, как считаю правильным, Анита. Ничего из тог
о, что ты можешь сказать, не изменит моего мнения.
Ц Черт возьми, Ларри! Мне не хочется попасть на твои похороны.
Ц А что бы ты сделала? Пристрелила бы ее?
Ц Я бы не повернулась к ней спиной, Ларри. Я бы отобрала у нее кол, или держ
ала бы ее, пока не пришла другая санитарка. Мне бы не пришлось в нее стреля
ть.
Ц Я потерял контроль над происходящим, Ц сказал он.
Ц Твои приоритеты не сработали. Ты должен был устранить угрозу прежде, ч
ем заботится о жертве. Живым Ц ты бы мог помочь вампиру. Мертвым Ц ты бы с
тал еще одной жертвой.
Ц Ну, зато у меня теперь будет шрам, какого у тебя нет.
Я покачала головой.
Ц Тебе пришлось бы стараться лучше, чтобы получить шрам, которого у меня
нет.
Ц Ты что, позволяла человеку воткнуть тебе в спину твой собственный кол?

Ц Двум людям с множественными укусами, которых я раньше называла слуга
ми-людьми, пока не узнала, что означает это выражение. Я поймала одного и в
садила в него нож. А женщина бросилась мне на спину.
Ц Ага, и в твоем случае это не было ошибкой, Ц сказал он.
Я пожала плечами.
Ц Я могла бы застрелить их, как только увидела, но тогда я не убивала люде
й так просто. Я запомнила этот урок. Если у кого-то нет клыков, это не значит
, что этот кто-то не может тебя убить.
Ц Ты была щепетильна по поводу стрельбы в слуг? Ц спросил Ларри.
Я повернула на 270 улицу.
Ц Никто не идеален. Почему та женщина хотела убить вампира?
Он усмехнулся:
Ц Тебе это должно понравиться. Она член организации "Человек превыше вс
его". Тот вампир был врачом в больнице. Он заперся в платяном шкафу, где он о
бычно спал днем, если приходилось задерживаться в больнице. А она просто
затащила его на каталку и отвезла в морг.
Ц Удивительно, что она просто не вывезла его на солнце. Последний солнеч
ный луч вечером работает так же хорошо, как в полдень.
Ц Тот шкаф, которым он пользовался, был в цокольном этаже Ц на случай, ес
ли кто-нибудь откроет дверь днем.
Окон там нет. А она боялась, что кто-нибудь увидит ее до того, как она сможет
подняться с ним на лифте и выйти из здания.
Ц Она правда думала, что ты вот так просто возьмешь и проткнешь его?
Ц Наверное, так. Не знаю, Анита. Она был сумасшедшая, правда сумасшедшая. О
на плевалась в вампира и в нас. Сказала, что все мы сгорим в аду. Что мы должн
ы освободить мир от монстров. Что монстры собираются поработить нас всех
, Ц Ларри передернуло, Ц Я думал, "Люди против вампиров" были достаточно п
лохими, но эта группировка действительно ужасна.
Ц ЛПВ пытается действовать в рамках закона, Ц сказала я, Ц а "Человек пр
евыше всего" даже не делают вид, что заботятся об этом. "Человек превыше вс
его" заявляют, что это они убили вампира мэра в Мичигане.
Ц Заявляют? Ты им не веришь?
Ц Я думаю, что это сделал кто-то из его дома.
Ц Почему?
Ц Копы прислали мне описание и несколько фотографий мер безопасности,
которые он предпринял. "Человек превыше всего", может, и радикалы, но не пох
оже, что они хорошо организованы. Им бы пришлось многое запланировать и б
ыть очень удачливыми, чтобы достать того вампира днем. Он был из тех стары
х вампиров, которые очень серьезно относятся к своей безопасности днем.
Но кто бы это ни сделал, ему повезло, что правые радикалы взяли на себя отв
етственность.
Ц Ты сказала полиции, что думаешь?
Ц Конечно. Затем они и спрашивали.
Ц Странно, что они не пригласили тебя приехать и осмотреть все лично.
Я пожала плечами.
Ц Я не могу лично ездить на все противоестественные убийства. Кроме тог
о, формально я Ц гражданское лицо.
Копы не любят, когда в их дела вмешиваются гражданские, но что еще важнее,
пресса бы раструбила повсюду.
"Истребитель расследует убийство вампира".
Ларри усмехнулся.
Ц Это слабый заголовок для тебя.
Ц К несчастью, Ц сказала я, Ц плюс, я думаю, что убийца Ц человек. Я думаю
, что это кто-то, к кому мы были близко. Это в общем самое обычное хорошо спл
анированное преднамеренное убийство, кроме того, что жертва была вампир
ом.
Ц Только ты можешь заставить убийство хорошо охраняемого вампира звуч
ать обычно, Ц сказал Ларри.
Я невольно улыбнулась.
Ц Наверняка.
Запищал пейджер, и я подскочила на месте. Стащив проклятую штуку с пояса ю
бки, я посмотрела на номер и нахмурилась.
Ц Что случилось? Это полиция?
Ц Нет. Не узнаю номер.
Ц Ты же не даешь свой номер кому попало.
Ц Сама знаю.
Ц Эй, не злись на меня.
Я вздохнула:
Ц Прости.
Ларри постепенно снижал мою агрессивность. По сути, он учил меня быть луч
ше. Кому-нибудь другому я бы уже давно оторвала голову. Но у Ларри получал
ось нажимать на меня в нужных местах. Он мог попросить меня быть полюбезн
ее, и остаться в живых. Основа любых удачных отношений.
Мы подъехали к квартире Ларри. Я засунула его в постель, и отправилась зво
нить. Если это не полиция или не поднятие зомби, я собиралась надрать кому
-то задницу. Ненавижу, когда мне кидают сообщение на пейджер, если это не в
ажно. Для этого и нужны пейджеры, правильно? И если это что-то незначитель
ное, то я собиралась оторваться на этом человеке по полной программе. Так
как Ларри уснул, я могла быть такой противной, какой мне хотелось. Это было
почти облегчение.

Глава 3

Когда Ларри наконец благодаря снотворному безво
звратно устроился в постели и заснул так крепко, что даже землетрясение
вряд ли бы его разбудило, я набрала номер. Я так и не придумала, кто бы это мо
г быть, что меня слегка тревожило. Это было не просто неудобно, а раздражал
о меня. Кто раздает направо и налево мои личные данные, и главное Ц зачем?

После первого же гудка взяли трубку. Голос на том конце был мужской, мягки
й и пропитанный паникой:
Ц Алло! Алло!
Все мое раздражение схлынуло, уступив место чувству, близкому к страху.
Ц Стивен, что случилось?
Я услышала, что он перевел дыхание:
Ц Слава богу!
Ц Что произошло? Ц спросила я очень четко, очень спокойно, потому что мн
е захотелось наорать на него и заставить как можно скорее рассказать, в ч
ем, черт побери, дело.
Ц Ты можешь подъехать в Университетскую больницу Сент-Луиса?
Это заставило меня собраться.
Ц Насколько сильно ты ранен?
Ц Это не я.
Мое сердце прыгнуло к горлу, и я, чуть дыша, выдавила:
Ц Жан-Клод… И в тот момент, когда я произнесла это, до меня дошло, наскольк
о это глупо. Время было обеденное. Если бы Жан-Клоду понадобился врач, вра
ча бы доставили к нему. Вампиры обычно не разгуливают по врачам днем.
Почему я так беспокоилась о вампире? Так случилось, что я встречалась с ни
м. Моя семья, верные католики, просто в шоке. А поскольку я сама чувствую се
бя по этому поводу не очень удобно, мне трудно что-либо придумать в свое о
правдание.
Ц Это не Жан-Клод. Это Натаниель.
Ц Кто?
Стивен душераздирающе вздохнул.
Ц Он был одним из людей Габриеля.
Что было еще одним способом сказать, что он верлеопард. Габриель был их ал
ьфа, пока я не убила его. Почему я его убила? Большинство ран, которые он мне
нанес, уже зажили. Это было одним из преимуществ вампирских меток. У меня у
же не оставались такие страшные шрамы, как раньше. Но все же на ягодицах и
внизу спины все еще было видно целое скопление бледных полос, почти неза
метных, которые навсегда остались мне на память о Габриеле. Напоминание,
что его фантазией было изнасиловать меня, заставить выкрикивать его имя
, и затем убить. Хотя, зная Габриеля, можно с уверенностью утверждать, что о
н бы не стал разбираться Ц умерла ли я уже, или еще нет, Ц ему бы понравило
сь в любом случае. Главное, чтоб я была теплая. Большинство ликантропов не
признают мертвое мясо.
Я могла рассуждать об этом спокойно, даже про себя. Но мои пальцы скользил
и вдоль спины, будто я могла чувствовать шрамы через ткань юбки. Мне нужно
быть спокойной. Или начнешь кричать, и уже не сможешь остановиться.
Ц В больнице еще не поняли, что Натаниель оборотень, не так ли? Ц сказала
я.
Он понизил голос:
Ц Они знают. Он излечивается слишком быстро, так что они заметили.
Ц Так зачем ты шепчешь?
Ц Потому что я в холле, говорю по платному телефону.
Послышались звуки, как будто он убрал трубку от лица и сказал в сторону:
Ц Я закончу через минуту.
И снова мне:
Ц Нужно, чтобы ты приехала, Анита.
Ц Зачем?
Ц Ну, пожалуйста!
Ц Ты вервольф, Стивен. Что, интересно, ты делаешь, ухаживая за одной из кис
ок?
Ц Мое имя было у него в бумажнике на случай чрезвычайных происшествий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9