Если поисковые действия буду
т обнаружены противником и он попытается провести атаку мира, то дежурны
й включит «сброс», отрезая Годиан от других пространств.
При этом будет полностью нарушена работа других групп. Но тут уж выбират
ь не приходится.
За те двадцать лет, что существовала программа «сброс», она не применяла
сь ни разу. И Битрая очень хотел, чтобы ее не применяли и впредь…

Пилотом книпера оказалась молодая девчонка, лет семнадцати. Высокая, стр
ойная, с копной роскошных каштановых волос. Лицо не сказать чтобы очень у
ж красивое, но привлекательное. И улыбка мягкая, добрая,
«Битрая распорядился, Ч с досадой подумал я. Ч Решил, что девчонка помо
жет мне быстрее прийти в себя. Психолог, блин!»
Ч Эрника, Ч представилась она, рассматривая меня, как причудливую игру
шку. Наверняка уже знала, кто я и откуда.
Ч Артур, Ч буркнул я. Ч А что, других пилотов нет?
Странно, но она не обиделась. Хотя мои слова, честно говоря, были довольно
грубыми.
Ч А зачем другие? Книпер очень прост в управлении. Я покажу тебе и разок с
вожу. А потом ты и сам сможешь.
Ч Благодарю, Ч попробовал улыбнуться я. Вышло плохо. Ч Можем лететь?
Ч Да. Я буду твоим пилотом и гидом.
«Интересно, как выглядит уничтожение планеты из космоса? Ч совершенно
некстати подумал я. Ч Если двумя десятками термоядерных ракет повышенн
ой мощности. Раз эдак в двадцать мощнее, чем современные боеголовки… А ес
ли еще и лазеры пойдут в дело Ч вообще кранты!»
Это было похоже на истерику, и поделать с ней я пока ничего не мог. Мысли уп
орно крутились вокруг самого главного.
Тем временем машина взлетела в воздух и взяла курс на север. Книпер шел со
вершенно бесшумно, даже привычного гула мотора не было. Чудеса…
Ч Кантон расположен в южной части огромного материка Первиол. У нас зде
сь три поселка. Между ними широкие посадки плодовых деревьев и парки, Ч п
росвещала меня добровольная помощница. Ч Здание центрального управле
ния и ПСД-станция находятся в первом поселке. А дом, где ты ночевал, в новом
, четвертом, пока не достроенном.
Эрника сделал большой круг, облетев кантон по периметру, и специально пр
ошла над зданием станции.
Ч Все промышленные зоны удалены от жилых поселков. Хотя там применяетс
я экологически чистая технология. У нас уже восемь роботозаводов и три э
нергетические станции, Ч продолжала просвещать она. Ч Каждый завод об
служивают только пятнадцать человек.
«Сказка, а не кантон. Все стерильно, чисто, ухоженно. Образцово-показатель
ное будущее. Кусок идеальной цивилизации…»
Ч Скоро к нам должны перейти с Арнии еще несколько сотен человек. Для них
и строим четвертый поселок. Тебе понравился дом?
Уловив в последней фразе вопрос, я кивнул, толком не понимая, с чем соглаша
юсь. Потом перехватил взгляд юной спутницы и разлепил губы:
Ч Да. Все здорово.
Эрника улыбнулась, плавным движением руки поправила волосы и спросила:

Ч А хочешь, слетаем к морю?
Ч К морю? Давай.

Проверка показала, что вся аппаратура действует в пределах заданных пар
аметров, отклонений нет, неисправностей тоже. Тестовые задания решены в
обычные сроки.
Но вот обнаружить требуемый мир она не смогла. Битрая заложил в систему в
се данные, полученные после проверки ПСД-области, смоделировал нескольк
о схем поиска, но установка упорно выдавала «зеро» в итоговом отчете. Зем
ля Артура Томилина оставалась недоступной.
С одной стороны, это было нормально Ч нельзя же сразу обнаружить незнак
омый мир. С другой Ч странно. Если человек пришел сюда Ч значит, можно пр
оследить его «путь» вплоть до исходной точки.
Противоречия, заложенные в обоих утверждениях, Битраю в тупик не ставили
. Но отсутствие вообще каких-либо следов исходного мира раздражали. Он зн
ает о сопряженной динамике больше, чем кто-либо, а не может отыскать решен
ие не самой сложной задачи!..
Или у этой задачи есть дополнительное условие? С несколькими неизвестны
ми?..
Ч Попробуем еще раз, Ч сказал он, вводя новые исходные данные. Ч Област
ь сканирования увеличить в два раза.
Ч Но это снизит качество обзора, Ч доложил оператор.
Ч Не важно. Сделаем два захода, а потом подсчитаем вероятность обнаруже
ния, Начали…

«А хреновую весть я им принес. Вон как Битрая посерел, когда узнал, откуда
я. Видимо, мое появление разрушило иллюзию относительно их неуязвимости
. И теперь они ломают головы, ища не только Землю, но и вариант более надежн
ой защиты Годиана…»
Размышляя таким образом, я успевал посматривать вниз. Мы миновали огромн
ый лесной массив, перелетели небольшой кряж, сплошь укрытый зеленой шапк
ой, и пошли над прибрежной полосой. Здесь было царство степи. Травы, цветы,
заросли кустарников. Все еще не тронуто ни человеком, ни животными.

Видимо, безмолвный попутчик слегка надоел молодой девчонке. Бросив на ме
ня пару внимательных взглядов, Эрника предложила полетать «чуть побыст
рее и пониже». Я кивнул.
Книпер перешел на бреющий полет и пошел над самой землей, едва не задевая
лепестки цветов. На скорости почти пятьсот километров в час. А потом мы ми
новали степь, большой пляж и выскочили к воде.
Невысокие волны с равномерностью метронома накатывали на берег, довозя
барашки пены до границы сухого и мокрого песка, и исчезали. Вода такая чис
тая и прозрачная, что дно можно было разглядеть на глубине в сто Ч сто два
дцать метров. Мы удалились от пляжа на пару километров, сделали большой к
руг и легли на обратный курс.
Ч Красиво? Ч спросила Эрника.
Ч Угу.
Я рассматривал дно сквозь толщу воды и видел рыб, крабов, медуз, усеянный р
акушками и водорослями песок.
Ч Ты как насчет искупаться? Ч спросила Эрника.
Ч Неплохо бы. А здесь акул нет?
Ч В море есть, но у пляжа они не появляются. Мы поставили здесь защиту. Спе
циальная аппаратура отпугивает крупных хищников. Акул и китов.
Ч Киты же вроде не хищники?
Ч Это у вас они не хищники. А здесь еще первобытный мир. Некоторые виды эт
их гигантов довольно опасны.
Ч Учту.
«Везде у них защита. В пространстве, в море, в космосе. Маленькая колония г
отова отразить любое нападение…» Книпер сел метрах в двадцати от воды.
Ч Я позагораю, Ч сказала Эрника. Ч Только утром купалась. А ты можешь ид
ти. Только далеко не заплывай.
Ч Ладно. Вода хоть теплая?
Ч Градусов двадцать восемь.
Ч Парное молоко.
Ч Что? Ч не поняла она.
Ч Это поговорка.
Сняв брюки и рубашку и скинув с ног невесомые сандалии, я пошел к воде, глу
боко вздыхая. Воздух чист и свеж. И насыщен йодом сверх всякой меры.
Дойдя до воды, встал и посмотрел вперед. Дно плавно уходило вниз. Здесь, у б
ерега, оно было усыпано ракушками, большими и маленькими. Чуть в стороне п
лавали медузы.
Ч Они не ядовитые? Ч спросил я.
Ч Нет. Ядовитых здесь нет. Они на восточном побережье.
Вода действительно была теплой. Приятно обволакивала тело и легко удерж
ивала его на поверхности. Только соленая очень.
Хватило меня минут на тридцать. Поплавав и поныряв, я вылез из воды и сел н
а плоский камень. И вновь мысли свернули на недавние события. Поняв, что то
лку от дальнейшей прогулки чуть, я попросил девчонку отвезти меня обратн
о.
Эрника недоверчиво глянула на меня:
Ч Все? А мне сказали, что ты до вечера будешь кататься.
Ч Не хватило меня до вечера. Устал…
Это правда, после купания меня потянуло в сон. Наверное, вода помогла снят
ь напряжение и расслабила, а организм решил добрать свое.
Ч Что ж, полетели… Только… Ч Эрника внимательно посмотрела на меня. Ч
Только если ты думаешь, что ученые успели отыскать твой мир, то ошибаешьс
я.
Ч А ты откуда знаешь?
Ч А у нас все знают. Секретов ни от кого нет.
Ч Здорово! Что, всем так сразу и рассказывают?
Ч Нет, Ч тряхнула она волосами. Ч Но пакет новостей рассылают по домам
два раза в день.
Я покачал головой, удивляясь таким правилам, но промолчал. Чужой монасты
рь, чужие порядки. Надо привыкнуть…

О результатах работы я догадался по лицу Битраи. И даже не стал спрашиват
ь, как дела. Ясно, что никак. Целенаправленный поиск не принес результата.
Отчего создатель «контура» пребывал не в самом лучшем настроении.
Ч «Контур» всегда работал наобум. Что откроет, то и откроет. О точечном п
опадании и не мечтали. Это довольно сложно. Раньше мы никогда и не планиро
вали специальный поиск. Поэтому просто не готовы вести его.
Ч Понятно.
Ч Приходится работать на ощупь. Без предварительной разведки.
Профессор досадливо махнул рукой и добавил:
Ч Твой мир мы найдем. Но сколько на это уйдет времени, я не знаю.
Ч Профессор, почему бы вам не смоделировать программу Периметра. В смыс
ле «б-контура».
Ч А что это даст?
Ч Возможность отыскать Землю.
Ч С какого раза? С десятого? Или сотого? Ведь «б-контур» может вынести теб
я куда угодно.
Ч Но другого выхода нет.
Ч А ты уверен, что выживешь? Рано или поздно, но он тебя подловит.
Ч Обойдется.
Битрая покачал головой. Самолично посылать человека в нутро «б-контура»
он не хотел. Это все равно что отправить на эшафот. Шансы на успех слишком
малы. В отличие от шансов сложить голову.
Ч Дай нам еще пару дней. Мы найдем Землю. Она никуда не денется.
Ч Хорошо, Ч согласился я, Ч Два дня. А потом вы выстраиваете Периметр. Т
ьфу, черт! «Б-контур». Будем работать параллельно.
Профессор после недолгого раздумья склонил голову. Так тому и быть.

«Два дня. Плюс прошедшие сутки. Итого трое суток с момента прихода. Да еще
те два дня, которые, как утверждает Битрая, я пролежал в „переходе“. Сто дв
адцать часов. У нас это десять часов. Невелик срок. Парни, наверное, еще в го
роде. Вещи собирают или поминки справляют. По мне. Раз в подвале не нашли, в
ывод один Ч мертв. Упакуют вещи и рванут в солнечную Португалию. Обживат
ь новое место. А я тут кукую…»
Я вновь улетел на экскурсию. Точнее Ч улетел из кантона, понимая, что толк
у от моего присутствия на станции никакого. Битрая и его сотрудники знаю
т, что делать, и мое мельтешение под ногами ничего не даст. А ходить, своим у
нылым видом вгонять в тоску людей глупо.
Пришлось задавить в себе нетерпение и злость и лететь куда глаза глядят.

В этот раз я вел машину сам. Эрника, как и обещала, за двадцать минут научил
а меня управлять книпером. Он оказался прост в управлении, даже проще, чем
машина. Им и ребенок сможет управлять. Освоив технику, я собрался в путь.
Ч Только за полуостров не улетай, Ч предупредила Эрника. Ч И далеко в м
оре. Если что Ч вызывай помощь. И не садись в лесу. Крупных хищников мы убр
али с полуострова, но хватает и обычных обитателей. Волки, медведи, некото
рые виды семейства кошачьих. Точнее, прародители этих животных. Кое-кто м
ожет представлять угрозу для человека.
Ч Понял. В берлогу не полезу.
Ч Но если все же встретишь… Ч Эрника протянула мне оружие, размерами на
поминавшее старинный пистоль. Ч «Двенк». Гражданский вариант штурмово
го пистолета. Двадцать зарядов. Калибр крупный, медведю голову сносит.
То, что молоденькая девчонка владеет оружием, меня не удивило. В кантоне с
оружием знаком каждый, кто достиг тринадцати лет. Специфика изолированн
ого поселения,
Я проверил оружие, отметил, что пули экспансивные, и прикинул калибр. Одоб
рительно кивнул. Действительно, медведю несдобровать.
Ч Пока, Ч негромко сказала она. Ч Надолго не исчезай.
Ч Хорошо. Благодарю за помощь.
Ч Не за что, Ч улыбнулась она.
Черт возьми, вот дожили! Такая киса ходит рядом, а я нос ворочу. В былые врем
ена давно бы познакомился поближе. А сейчас из-за забитой проблемами гол
овы не могу нормально поговорить с молодой девчонкой.
Чертыхаясь про себя, залез в книпер и через несколько секунд стартовал с
площадки, успев махнуть рукой Эрнике.

Полуостров я изучил за один день. Довольно большой кусок земли триста на
пятьсот километров. На три четверти зарос лесом, остальное Ч степь, реки,
горы. Климат теплый, дождей немного, сильных ветров нет. Идеальное место д
ля поселения. Когда-нибудь здесь будет курортная зона. А пока тут пристан
ище беглецов.
В свое время поселенцы основательно поработали, чтобы подстроить полуо
стров под себя. Очистили его от крупных и опасных животных вроде мамонто
в и тигров, перекрыли им доступ с помощью техники, освободили от леса огро
мную площадку под город. Имея под рукой технику и инструменты, а также ист
очники питания, возвели в короткое время жилье и заводы. И живут-поживают
, добра наживают…
«А местную цивилизацию они, так или иначе, подомнут под себя, Ч размышлял
я, разглядывая быстро сменяющийся внизу пейзаж. Ч Когда аборигены выйд
ут хотя бы на уровень феодального развития. Просто невозможно будет скры
вать свое присутствие дальше. И тогда пришельцы из другого мира подавят
их своим уровнем. Правда, это не значит, что они устроят жесткий диктат. Но
все же будут играть главную роль на планете. Хотя до этого еще семь-восемь
тысяч лет, Целая вечность для тех, кто живет так мало…»

Надолго меня не хватило. Облетев один раз полуостров и сделав пару остан
овок, я решил, что смотреть больше нечего, и направился к морю. Там все же ве
селее. И думается лучше.
А думать надо об одном, рассуждал я. Как пройти Периметр, то бишь «б-контур
», и побыстрее отыскать путь домой. Сам проход меня не страшил Ч привычно
е дело, А вот что поиск может затянуться надолго Ч это давило на психику.

Была одна слабая надежда. Что «контур», уловив мое послание, сам выведет к
Земле. Правда, на это я особо не рассчитывал. Тот эпизод с Абереном мог быт
ь случайностью. Однако других вариантов нет, так что либо эта межпростра
нственная штуковина выведет меня к дому сразу, либо повозит по другим ми
рам.
Только бы она существовала, Земля. Только бы не успел ее уничтожить Анкив
ар.

Тигра в клетке видели? Когда он разъярен и ходит вдоль решетки, изредка ск
аля зубы и постукивая хвостом по полу.
1 2 3 4 5 6 7 8