Но в
от вопрос: что инициировало возникновение модифицированного, закрытог
о «б-контура» на Земле? Опять свободный поиск?
Ч Анкивар мог искать того, кто был в Ругии, Ч высказал догадку Эгенворт.

Ч Они полагали, что в Ругии работала группа из Датлая. О постороннем игро
ке не догадывались.
Ч Выходит, возникновение «контура» оба раза спровоцировал… он? Ч пред
положил Новистра.
Битрая побарабанил пальцами по столу:
Ч Это невозможно.
Ч А его появление у нас возможно? А виртуальная область в голове?
Ч Еще непонятно, Ч сказал Эгенворт, Ч как он уцелел при проходе «б-конт
ура». Ведь тот рассчитан на уничтожение любого, кто войдет в него.
Ч Значит, не любого. Он не только сам шастал, но и своих друзей таскал.
Ч В результате Анкивар обнаружил Землю и направил разведгруппу для зах
вата Артура, а он положил их всех и полез взрывать «контур» изнутри, Ч по
дытожил Новистра. Ч Подорвал, попал под завал и…
Ч Угодил к нам, Ч закончил мысль Эгенворт. Ч И каждый его шаг абсолютно
невозможен с точки зрения науки. Не человек, а сгусток небывалого.
Ч И какой же вывод?
Ч Предварительный вывод таков, Ч вставил Битрая, Ч наша защита дала т
рещину. Блокировка больше не гарантирует стопроцентной маскировки. В Ан
киваре осталось достаточно светлых голов, они могли разработать новую а
ппаратуру, способную проникать сквозь защиту.
Ч И что теперь?
Ч Надо разрабатывать новый принцип защиты. Причем довольно быстро. Пок
а Анкивар или кто-то еще не добрался до нас. Воевать с целой цивилизацией
мы не сможем.
Ч Какой принцип?
Битрая в который раз пожал плечами:
Ч Не знаю. Но скоро буду знать. Наш комитет займется этим в первую очеред
ь.
Ч А что с гостем?
Ч Ничего. Пусть отдыхает. Землю надо обнаружить как можно быстрее. Возмо
жно, там мы отыщем ответы на все вопросы. Дюк?
Ч Да.
Ч Надо связаться с нашими друзьями на Арнии. Пусть они попробуют уточни
ть координаты Земли. И вообще прозондируют обстановку относительно это
го мира.
Ч Опасно, Ч заметил Эгенворт. Ч Доступа к секретам ГТП у них нет. А изли
шняя активность насторожит полицию. Они и так рыщут в непосредственной б
лизости от них.
Ч И все же это надо сделать. Спокойной жизни пришел конец. Нас не оставят
в покое. А в свете последних событий вероятность появления здесь Анкивар
а возрастает в несколько раз. Еще один побег может не удаться.

Через час к ним пришла информация со станции ПСД. Группа экспертов прове
ла дополнительные исследования в запредельной области. И с высокой степ
енью вероятности определила общее время нахождения там гостя. Двое суто
к.

Ч Что? Двое суток? Этот парень лежал там сорок восемь часов? Ч Эгенворт п
окачал головой. Ч Он был в состоянии коллапса два дня? Зеру, как это понят
ь?
Ч Не знаю. Я впервые сталкиваюсь с таким. Но если он действительно лежал
там двое суток…
Новистра пожал плечами:
Ч Почему молчали датчики? Почему не сработала аппаратура? Рунген?
Битрая уже несколько минут работал с информатом. После сообщения он прив
ел в действие программу тестирования, а заодно устроил внеплановую пров
ерку всем системам, обеспечивающим блокировку мира. Странное поведение
техники его тревожило сильнее, чем остальных. Потому что он знал о ПСД гор
аздо больше. И понимал, чем может грозить сбой аппаратуры.
Ч Рунген?
Ч Да.
Ч Что ты думаешь по этому поводу?
Ч Думаю, хватит болтать. Я поеду на станцию. Начнем поиск Земли немедленн
о. А ты, Дюк, проверь все системы безопасности. После всего я не исключаю по
явления штурмовых отрядов Анкивара в любой момент.

Вообще-то это была паника. Какую только себе могут позволить умудренные
годами люди. Что поделать! Они тридцать три года пребывали в твердой увер
енности, что защищены от агрессии извне. И вот в один миг рушатся все их ра
счеты. Сначала появление незнакомца, потом отказ блокировки. Что будет д
альше?..
Надо отдать должное, паника царила очень недолго. К тому моменту, как руко
водители кантона покинули кабинет, она исчезла, уступив место деловитой
собранности и решимости прояснить обстановку.

«Сдох он или нет? Закрыл свою пасть или еще сидит настороже, поджидая очер
едную жертву? Черт, если бы наверняка знать! Было бы легче. Не зря лез, не зря
рисковал. Столько тротила истратил, столько сил положил… Обидно, если эт
а гадость еще существует. Тогда Анкивар переправит к нам столько сил, что
бы гарантированно уничтожить планету. Какая разница, что это будет. Супе
рбомбы, термоядерные ракеты или пресловутые лазеры. А то и все вместе… Жа
хнет так, что шарик лопнет, как мыльный пузырь. И возвращаться станет неку
да. Да-а… Я засну сегодня или нет?..»
Как назло, сознание не отрубалось. Обычно хватало двух-трех минут, и я уле
тал в объятия Морфея. А сейчас хоть тресни, сон не шел. Сколько так пролежу?
До утра?
Домик мне отвели, надо признать, классный. Не у всякого «нового русского»
такой. Два этажа, просторные комнаты, шикарная отделка, огромное количес
тво техники. Можно, не вставая с места, получить все, что хочешь. Еда, постел
ь, музыка, телевизор (что тут смотрят?), связь… Три спальни, две ванные комна
ты, два туалета, две гостиные, рабочие кабинеты, подсобные помещения. В под
вале бассейн, небольшой спортзал, гараж. Самое маленькое помещение Ч дв
адцать с лишним квадратных метров. Гостиная вообще до сорока. Ванны напо
минают бассейн в миниатюре. Всюду зеркала. Пол, стены и крыша из какого-то
особо прочного материала, попадание снаряда выдерживают. Внутренняя от
делка деревом, пластиком и еще черт знает чем. Очень богато.
Как объяснил сопровождавший меня до места пилот клипера, около сорока до
мов стоят пустыми, ждут хозяев. Они-де должны вот-вот перейти сюда с Арнии.
И еще столько же достраивают.
Значит, связь с родной планетой мятежный ученый имеет, смекнул я тогда. Эт
о хорошо. Может, сумеет раскопать данные по Земле.
К услугам временного жильца был холодильник, забитый продуктами. Мясо, р
ыба, овощи, фрукты, сладости. Вдоволь воды. Хоть простой, хоть газированной
.
Я с удовольствием поел, принял душ и завалился на широченную кровать. Еще
подумал, что спать здесь, видимо, принято втроем. А иначе зачем тогда их де
лают шириной три метра?
Растянувшись на шикарной кровати, я рассчитывал заснуть. Но с последним
вышла промашка. Сон не шел.
Сперва мозг, словно мстя за то, что заставил его пережить, показал мне непр
иглядные картинки недавнего прошлого. Как я лежал на полу, придавленный
обломками покрытия. В разорванной одежде, залитый кровью с ног до головы.

Картинку я видел как бы со стороны, сбоку. И при виде своего разбитого тела
едва не охнул. Это все досталось мне? И я еще жив?
Тело, словно отзываясь на воспоминание, обдало меня психосоматической б
олью. Заныл затылок, заболела спина и ноги. Именно туда пришлись основные
удары.
Потом картинку вроде как запорошило. И я не очень четко видел, каким образ
ом вылез из-под завала. Или вылезал не сам? Такое впечатление, что нечто ог
ромное и сильное сбрасывало с меня большие обломки с торчащими краями ар
матуры. Потом тело как-то оказалось у стены. А потом…
Вот тут картинка стала и вовсе паршивой. Едва различимый контур моего те
ла неведомым путем попал в другое помещение. Вроде как без всяких усилий
со своей стороны. Здесь оно окончательно обессилело и лежало неподвижно.

Видимо, невольные воспоминания разбудили и память тела. Я словно наяву ч
увствовал боль, потом жар, потом зуд. И снова боль, жар, зуд… Силы быстро пок
идали тело. Сознание гасло, уходило прочь. Пряталось в глубине. А потом рыв
ком ушло, оставив на поверхности тонкую нить, как подлодка выставляет пе
рископ, будучи под водой. Вот через этот перископ я наблюдал за внешним ми
ром. До тех пор, пока не пришел в себя на операционном столе.
Что за фокус проделало сознание, я не знал, и никаких догадок не было. Ясно,
что это работа моей мутированной сущности. Но как оно проделало такой тр
юк Ч загадка.
«Если до завтра Битрая не найдет Землю, попрошу отправить меня по „конту
ру“. А там сориентируюсь сам. Периметр Анкивара меня слушал, послушает и и
грушка Годиана…»
Эта мысль меня успокоила, и вскоре незаметно для себя я все же заснул…

Встал я довольно поздно. Электронное табло часов успело нащелкать двена
дцать часов. Приняв душ и плотно перекусив, вызвал по инкому (такая хитрая
штука с функциями телефона и телевизора) женевера.
Ч Встал? Ч осведомился тот. Ч Что-то хотел?
Ч Как успехи с поиском Земли?
Ч Ищем, Ч лаконично ответил Битрая. Ч Как найдем, скажем.
Ч Я хотел бы переговорить с вами.
Битрая недовольно хмыкнул и спросил:
Ч Это обязательно?
Ч Желательно.
Ч Хорошо. За тобой прилетят через пять минут.

Тот же пилот доставил меня к женеверу. Я сам поднялся на третий этаж и воше
л в кабинет. Где и застал Битраю с двумя собеседниками. Коротко поздорова
вшись, тот предложил сесть.
Ч Что ты хотел?
Ч Как я понимаю, Землю вы еще не отыскали?
Ч Нет. Наши друзья в Анкиваре тоже молчат.
Ч Вы можете отправить меня по «контуру»? Я сам найду свой мир.
Битрая кашлянул, покосился на собеседников. Те разглядывали меня с нескр
ываемым интересом. Вот он каков, загадочный визитер, нарушивший покой вс
его кантона!..
Ч Как ты себе это представляешь?
Ч Обычно. Проход сквозь него. Не думаю, что конструкция вашего Периметра
, то бишь «б-контура», сильно отличается от конструкции Периметра Анкива
ра.
Ч Артур, Ч покачал головой Битрая. Ч У нас нет никакого Периметра. Мы не
используем «б-контур» в качестве защиты. Годиан закрыт блокировкой. Есл
и аппаратура обнаруживает наличие посторонних в запредельной области,
мы включаем систему «сброса», после чего там начинается смещение простр
анств и сопряжений. Не знаю, как тебе это обрисовать… Там не может выжить н
ичто живое. Да и неживое тоже.
Я недовольно хмыкнул. Хорошенький облом!
Ч Извините, Не знал.
Ч Ничего. Вчера мы не успели тебе рассказать, а сам ты привык к другим усл
овиям. Надеюсь, ты не в обиде?
Ч Нет. Профессор, есть другой способ попасть домой?
Ч Есть. Именно его мы сейчас и ищем. Ты очень спешишь?
Ч Да. Я не знаю точно, уничтожен ли Периметр. Не знаю, что происходит на Зем
ле. Возможно, Анкивар уже выводит свои силы на ударную позицию.
Ч Чем же в этом случае ты можешь помочь своим?
Я пожал плечами. Верно, все, что могу, Ч это погибнуть вместе со всеми. Но…
но сидеть здесь, не зная обстановки на Земле, тоже не выход.
Ч Послушай, я отлично понимаю твое состояние. Сейчас тебе на месте не сид
ится и каждая минута как год. Поэтому могу сказать только одно: нужно подо
ждать.
Ч Да, конечно… Ч неохотно кивнул я.
Возразить нечего. Профессор прав. Хотя мне его правота поперек горла. Как
ое «ждать», когда дома непонятно что?! Да и есть ли он Ч дом?
Битрая немного помолчал, давая мне возможность привести мысли в порядок
, и сказал:
Ч Понимаю, сидеть на месте тяжело. Хочешь, устрою экскурсию? Познакомишь
ся с нашим миром, с кантоном. К морю слетай. Нужно чем-то занять себя.
Ч Экскурсию? Ч Я покачал головой. Только прогулок мне сейчас не хватало
! Любоваться красотами природы, когда на душе кошки скребут?..
Ч Благодарю, профессор. Но мне сейчас не до прогулок.
Ч Это так. Но сидеть здесь и трепать нервы себе и нам Ч тоже не выход.
И опять он прав. Мое присутствие дело не ускорит. А ждать, сидя на пороге пе
рехода, глупо.
«А если попросить создать этот пресловутый „б-контур“? Они же могут. Но ст
анут ли? И опять же, сколько времени на это уйдет? Или выйти в запредельную
область и посидеть там? Вдруг неведомая сила, что забросила меня сюда, вер
нет обратно?.. Или просто попросить перебросить куда-нибудь, а оттуда я са
м выберусь…»
Не знаю, какая из идей была более бредовая, вроде перебрал все варианты. И
остановился, только когда понял, что за бардак сейчас в голове. Прав Битра
я, надо хоть немного отойти от стресса.
Ч Ладно, Ч с трудом выдавил я. Ч Давайте экскурсию…

Ч Зачем ему экскурсия? Вряд ли ему до красот полуострова. У парня в голов
е одна мысль Ч возвращение.
Битрая и Новистра шли по коридору ПСД-станции, куда прилетели пять минут
назад. Женевер решил лично руководить процессом поисковых работ. Врач же
прилетел по своей инициативе.
Ч Пусть отвлечется, Ч отрывисто бросил Битрая. Ч Ты что, не видишь, он д
о сих пор в шоке? Я понятия не имею, как он выжил, но сейчас его организм рабо
тает на автопилоте.
Ч С чего ты взял?
Ч Зеру, Зеру… Кто из нас врач? У Артура могучий организм, наделенный нече
ловеческими возможностями, но даже его силы не беспредельны. Смена обста
новки, иные впечатления ему просто необходимы. Возможно, это не самое луч
шее из того, что можно было придумать, но у меня не хватило фантазии.
Ч Не лучший вариант.
Ч Верно. Но другого никто не придумал. Даже ты.
Они вошли в диспетчерскую, Битрая махнул рукой вскочившему дежурному и с
просил:
Ч Группа техников на месте?
Ч Да. Готовы к работе.
Ч Отлично. Тогда начнем. Зеру, хочешь посмотреть?
Ч Да, Не знаю, как ты это делаешь, но наблюдать одно удовольствие.
Ч Не надоело за тридцать три года?
Ч Не каждый же день…
Битрая сел за пульт, проверил характеристики установки и включил связь.

Ч Всем внимание. Перед нами задача Ч прозондировать все пространства
поочередно на предмет обнаружения заданного мира. Это может занять мног
о времени, но… это надо сделать. Начнем первый этап. Введение режима скани
рования. Доложить о готовности.
Через полминуты начали отзываться начальники групп:
Ч Группа сканирования готова.
Ч Группа контроля.
Ч Группа аварийных систем готова.
Ч Пост «С» готов, Ч последовало последнее донесение. На посту дежурил т
олько один человек. Он отвечал за своевременное введение в действие само
й сложной программы Ч программы «сброса».
1 2 3 4 5 6 7 8