Один из тех, кто живет уже настолько долго, что вполне мог знать в лицо Мастера Йоду на Дагобахе…
Скайвокер услыхал легкие шаги у себя за спиной.
- Командир?
- Привет, Винтер, - откликнулся Люк, не оборачиваясь. - Ищете меня?
- Да, - сказала Винтер, подходя, и остановилась возле него, - принцесса Лея хотела бы видеть вас после того, как вы закончите. - Она наклонилась к экрану, пригладив рукой свои шелковистые седые волосы. - Дополнительные изыскания?
- Вроде того, - ответил Люк, вставляя информационную карту в панель терминала. - Компьютер, выдайте копию полной записи о Мастере Йорусе К'баоте.
- Йорусе К'баоте, - задумчиво повторила Винтер. - Не был ли он причастен к большой неразберихе на Альтераане?
- Об этом говорится в записи, - кивнул Люк. - Вам что-то тоже известно?
- Не больше, чем любому другому альтераанцу, - сказала Винтер.
Хотя она строго следила за собой, боль все еще сквозила в ее голосе, и Люк невольно содрогнулся от сострадания к ней. От Леи он знал, что гибель Альтераана и потеря семьи была для Винтер тяжелым испытанием, но мало-помалу боль отступает в самые отдаленные уголки сознания. Однако, при ее совершенной и неизгладимой памяти, скорбь останется с ней навсегда.
- Проблема состояла в установлении продолжения династической линии Вайкероя отцом Бэйла Органы или одним из других членов семьи, - продолжала Винтер. - После того как тройное голосование завело разрешение спора в тупик, было решено обратиться к Сенату за посредничеством. К'баот был членом присланной Сенатом делегации, которая менее чем за месяц определила правомерность претензии Органы.
- Приходилось ли вам видеть портреты К'баота? - спросил Люк. Винтер задумалась.
- В архивах было групповое голо всей посреднической команды, - сказала она. - К'баот был… ну, полагаю, примерно среднего роста и телосложения. С прекрасной мускулатурой, даже чрезмерно мощной. Помню, я подумала тогда, что это нетипично для Джедая. - Она подняла глаза на Люка и слегка покраснела. - Прошу прощения, у меня не было намерения задеть ваше самолюбие.
- Все в порядке, - заверил ее Люк. Это было общим заблуждением. Как он установил, люди просто уверены, что, при совершенном владении техникой Силы, Джедаю незачем заботиться о физическом совершенстве. Люку самому потребовалось несколько лет, чтобы по-настоящему понять, что искусство управления телом тесно связано с техникой контроля над сознанием. - Что еще?
- У него были седые волосы и короткая ухоженная бородка, - сказала Винтер. - Он носил коричневую тогу и белый балахон, какие, кажется, нравятся множеству Джедаев. Больше ничего примечательного мне не запомнилось.
Люк потер подбородок.
- Какого возраста он был на вид?
- Ох… я бы сказала, лет сорока, - ответила Винтер, - возможно, плюс или минус пять лет. По картинке возраст всегда определить трудно.
- Это соответствует записи, - согласился Люк, вынимая информационную карту из терминала. Но если запись верна… - Вы говорили, что Лея хочет видеть меня? - спросил он, поднимаясь.
- Если вам удобно навестить ее, - кивнула Винтер. - Она у себя в кабинете.
- Хорошо. Пойдемте.
Выйдя из библиотеки, они пошли по коридору, связывающему исследовательский комплекс с Палатой Совета и Залом Собраний.
- Вы что-нибудь знаете о планете Бортрас? - спросил Скайвокер на ходу. - Меня особенно интересует, какова там продолжительность жизни?
Винтер на мгновение задумалась.
- Я никогда не читала ничего такого, где бы об этом упоминалось. А в чем дело?
Люк медлил с ответом. Однако, несмотря на то что имперские службы каким-то образом достали информацию из святая святых Новой Республики, Винтер определенно вне подозрений.
- Проблема в том, что если этот подозреваемый Джедай на Йомарке - действительно Йорус К'баот, то ему сейчас более ста лет. Я знаю несколько рас, представители которых живут и дольше, но он, по всей видимости, человек.
Винтер пожала плечами.
- Всегда есть исключения, когда нормальный для расы срок жизни превышается, - заметила она. - Кроме того, Джедай может располагать техникой, которая помогает ему продлить жизнь.
Люк задумался над ее ответом. Он знает, что это возможно. Йода определенно жил долго - добрых девять сотен лет - и, как правило, чем мельче представители расы, тем обычно меньше их средняя продолжительность жизни по сравнению с расами более крупных существ. Но "обычно" не означает "всегда"! Копаясь несчетное количество часов в записях, Люк все еще так и не установил, к какой расе принадлежал Йода. Возможно, лучше всего попытаться найти данные о том, как долго жил Император.
- Так вы думаете, что Йорус К'баот жив? - прервала его размышления Винтер.
Люк огляделся. Они уже дошли до Большого Коридора, который благодаря его местоположению был обычно переполнен людьми и представителями других рас, беседующими, собравшись небольшими группами, о собственных делах и слишком далекими от того, чтобы подслушивать чужие разговоры.
- У меня был короткий ментальный контакт с другим Джедаем, когда я находился на Нкллоне, - проговорил Люк, понизив голос. - Потом Лея сказала мне, что ходили слухи, будто К'баота видели на Йомарке. Я не знаю, к какому другому заключению можно прийти.
Винтер молчала.
- Есть какие-нибудь соображения? - подтолкнул ее к продолжению разговора Люк. Женщина повела плечами.
- Все, что относится к Джедаям и Силе, для меня за семью печатями, - заметила она. - Я действительно ничего не могу сказать ни за, ни против. Но… должна признать, что впечатление, которое сложилось у меня от К'баота в связи с альтераанской историей, нельзя назвать особо приятным.
- Почему?
- Это просто впечатление, поймите, - подчеркнула Винтер. - Я даже не упомянула бы об этом, если бы вы не спросили. К'баот запечатлелся в моем воображении, как человек, которому нравится быть в центре событий. Такой человек, который, если даже не может лидировать, управлять или помогать в какой-то конкретной ситуации, все равно кинется в гущу событий, просто чтобы быть на виду.
Они проходили мимо одного из пурпурно-зеленых деревцов ч'хейла, выстроившихся вдоль Большого Коридора, и достаточно близко к нему, чтобы Люк мог видеть неуловимую игру переливов муарового цвета под тонкой прозрачной корой.
- Полагаю, это впечатление подтверждается тем, что я только что читал, - согласился Скайвокер, на ходу касаясь кончиком пальца ствола стройного деревца. Спокойные переливы цвета взорвались от прикосновения злобной кроваво-красной вспышкой; цветовая пальба закружила по стволу подобно ряби, поднимающейся в цилиндрическом сосуде, которая все новыми и новыми импульсами распространялась вверх и вниз по стволу, пока наконец не стихла, снова заискрившись спокойными переливами пурпура. - Не знаю, известно ли это вам, но он, по-видимому, сам перевел себя из Рыцарей в Мастера. Это говорит о тщеславии.
- Да, похоже, - кивнула Винтер. - Хотя к тому времени, когда он прибыл на Альтераан, никаких дискуссий по этому поводу не было. Я придерживаюсь мнения, что тот, кому нравится быть на виду настолько явно, не смог бы оставаться совершенно в стороне в этой войне с Империей.
- И мнение ваше тоже имеет подтверждение, - поддержал ее Люк, вполоборота следя за последним кроваво-красным проблеском потревоженного ч'хейла. Нкллонский контакт с таинственным Джедаем был похож на его прикосновение к деревцу: короткий всплеск, затем исчезновение без следа. Может быть, К'баот не в состоянии вполне управлять своим могуществом? - Тогда новый вопрос. Что вам известно об этой программе Дальней Экспедиции, предпринятой Старой Республикой?
- Немногое, - ответила она и наморщила лоб, собираясь с мыслями. - Предположительно, это была попытка заняться исследованием жизни за пределами галактики, но все было окутано такой пеленой секретности, что никакие детальные сведения никогда не обнаруживались. Я даже не могу наверняка сказать, была ли отправлена эта Экспедиция.
- В записях говорится, что была, - сказал Люк, дотрагиваясь до коры следующего ч'хейла и вызывая еще одну вспышку возмущения. - Там также сказано, что К'баот был прикомандирован к этой экспедиции. Означает ли это, что он находился на борту исследовательского корабля?
- Не знаю, - промолвила Винтер. - Ходили слухи, что отправиться должны несколько Мастеров, но и этому не было официальных подтверждений. - Она посмотрела на Скайвокера. - Вы думаете, это объясняет его отсутствие во время Восстания?
- Возможно, - ответил Люк, - но сразу же возникает целая куча новых вопросов. Вроде того, что же с ними произошло и как он вернулся назад.
Винтер пожала плечами.
- Полагаю, есть только один способ выяснить это.
- Да, - Люк прикоснулся к третьему деревцу, - отправиться на Йомарк и спросить. Ничего другого мне не остается.
Кабинет Леи вместе с кабинетами других членов Внутреннего Совета находился в одном из ответвлений, соединяющем Большой Коридор с менее доступным непосвященным залом для совещаний Внутреннего Совета. Войдя вместе с Винтер в приемную, Люк обнаружил там поджидающую их знакомую фигуру.
- Привет, Трипио, - бросил Люк.
- Мастер Люк, как я рад снова видеть вас, - прорвало словоохотливого золоченого дройда. - Надеюсь, у вас все хорошо?
- Прекрасно, - ответил Люк. - Арту просил передать тебе привет. Его оставили в порту помогать в профилактическом осмотре моего крестокрыла, но нынче к вечеру я заберу его. Тогда ты с ним и увидишься.
- Благодарю вас, сэр. - Трипио слегка наклонил голову, как если бы только что вспомнил о своих секретарских обязанностях. - Принцесса Лея вместе с остальными ждет вас, - сказал он, прикоснувшись к блок-системе доступа во внутренний кабинет. - Входите, пожалуйста.
- Спасибо. - Люк церемонно кивнул в ответ. Вне зависимости от того, насколько забавным выглядит Трипио в любой конкретной ситуации, он всегда сохраняет присущее ему одному достоинство - достоинство, которому Люк обычно старался выказать уважение. - Дай нам знать, если придет еще кто-то.
- Непременно, сэр, - ответил Трипио.
Войдя в кабинет, они застали Лею и Хэна за спокойной беседой возле компьютерного дисплея, установленного на рабочем столе Леи. Чубакка, сидевший у двери с арбалетом на коленях, встретил их приветственным рокотом.
- А, Люк, - вскинулась Лея. - Спасибо, что пришел. - Она перевела взгляд на его спутницу. - Пока больше нет поручений, Винтер.
- Да, Ваша Честь, - поклонилась Винтер и, как обычно грациозно, выскользнула из комнаты. Люк посмотрел на Хэна.
- Я слышал, вчера ты выпустил в Совете тлеющую петарду с двойным зарядом?
Хэн поморщился.
- Попытался. Но всерьез мне никто не поверил.
- Один из примеров, когда политики предпочитают принимать желаемое за действительное, - заметила Лея. - Никто не хочет верить, что, выметая мусор, мы каким-то образом ухитрились потерять из виду одного из Адмиралов Темного Владыки.
- Для меня это выглядит не стремлением выдать желаемое за действительное, а желанием просто поскорее разделаться, - сказал Люк. - Или у них есть другая теория о том, как нам так ловко удалось угодить в ловушку?
На лице Леи появилась гримаса.
- Некоторые из них говорят, что это результат тайного сговора Акбара.
- Вот как, - буркнул Люк. Так вот на чем держится план Фей'лиа. - Я еще не слышал обо всех деталях этого дела.
- Фей'лиа пока прячет крапленые карты в своей шерсти, - проворчал Хэн. - Он заявляет, что ведет честную игру, но я думаю, что просто пытается не хвататься за все рули управления разом.
Люк хмуро взглянул на него. В лице и настроении друга было и что-то еще…
- А может быть, и нечто большее? - подзадорил он его.
Хэн и Лея обменялись взглядами.
- Может быть, - сказал Хэн, - ты обратил внимание, как быстро после нападения на Слуис-Ван Фей'лиа ударил в гонг против Акбара. Либо он один из величайших оппортунистов всех времен…
- Уже известно, что так и есть, - вставила Лея.
- …либо, - зловеще продолжил Хэн, - наперед знал, что именно должно произойти.
Люк посмотрел на Лею. Все чувства сестры напряжены…
- Ты отдаешь себе отчет в том, о чем говоришь, - спокойно спросил он, - обвиняя члена Совета как имперского агента?
Чувства Леи, казалось, дрогнули, тогда как в настроении Хэна ничто даже не шелохнулось.
- Да, отдаю себе отчет, - сказал Хэн. - Не в том же ли он сам обвиняет Акбара?
- Проблема в расстановке обвинений во времени, Хэн, - сказала Лея, с трудом сдерживая раздражение, - как я уже пыталась тебе втолковать. В чем бы мы ни обвинили Фей'лиа, это будет выглядеть так, будто наши действия продиктованы желанием ослабить давление на Акбара нападением на самого Фей'лиа его же методами. Даже если обвинение окажется правдой - а я не думаю, что это так, - это будет воспринято как чепуха, но еще вероятнее - как плохо продуманная попытка ввести Совет в заблуждение.
- Может быть, именно поэтому он так быстро и ткнул пальцем в сторону Акбара, - возразил Хэн. - Чтобы лишить нас возможности повернуть дело против него. Тебе это не приходило в голову?
- Приходило, - ответила Лея. - К сожалению, это не меняет ситуацию. Пока мы не докажем, что Акбар чист, о выдвижении обвинений против Фей'лиа не может быть и речи.
Хэн фыркнул.
- Продолжай, Лея. Здешние политики привыкли двигаться не спеша, вперевалочку, но мы-то толкуем о том, как выжить Новой Республике.
- Которая может пасть окончательно без единого выстрела со стороны, - горячо отпарировала Лея. - Посмотри в глаза фактам, Хэн! Республика держится лишь надеждой и тонкой упаковочной ленточкой доверия. Запусти несколько несуразно диких обвинений, и половина рас старого Повстанческого Альянса решат выйти из него, и пойдут каждая своей дорогой.
Люк откашлялся.
- Не позволите ли сказать кое-что?..
Супруги Соло глянули на Скайвокера, и царившее в кабинете напряжение немного улеглось.
- Конечно, братишка, в чем дело? - сказал Хэн.
- Думаю, все мы согласны в том, что каким бы ни был его план действий, а возможно, и действий каких-то покровителей, Фей'лиа в чем-то замешан, - сказал Люк. - Может быть, нам помогут поиски этого чего-то. Лея, что тебе известно о Фей'лиа?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9