Машину оставили на стоянке у забегаловки и к подножию лестницы отправились пешком. Здесь среди нас, естественно, опять проявились разногласия.
Я категорически отказалась взбираться по этим шестистам шестидесяти пяти ступенькам, и, учитывая мои заслуги в области проселочных дорог, мой отказ был встречен с пониманием. С Люциной тоже все ясно, ей туда в жизни не взобраться, то есть взобраться бы она смогла, но уж спуститься обратно ни за что, а как ее спустить - мы не могли придумать. Мамуля всю дорогу с энтузиазмом рвалась в горы, а вот когда мы оказались у подножия этих гор, ее печень опять дала о себе знать. Правда, не столь резко, как в Свебодзицах, но вполне достаточно для того, чтобы мамуля благоразумно от экскурсии отказалась. И в результате сопровождать Тересу мог только отец, который без возражений и отговорок бодро двинулся вслед за ней по каменным ступенькам. Через минуту они скрылись у нас из глаз.
До сих пор не могу понять, как нам в голову пришла такая мысль - дать в провожатые Тересе отца. Не иначе как на всех нашло какое-то умственное затмение. Знали же, на него нельзя полагаться, сколько раз впоследствии, после случившегося, плевали себе в бороду, то бишь локти кусали, да поздно. Даже в нормальных условиях никогда не следовало отпускать его от себя, теперь же, после тех странных событий, что то и дело происходили с нами в пути - тем более. Но мы, видно, не придавали им значения. В этот ясный солнечный день все было таким спокойным, таким беззаботным! Мрачные опасения просто не могли зародиться в наших головах,
Прошло два часа. Люцина вернулась с прогулки в лесу и удивилась:
- Как? Их еще нет? Тогда я схожу погулять в другую сторону.
- Только не задерживайся, - попросила я. - Они скоро должны спуститься.
Люцина обожала одинокие прогулки по лесу и радостно устремилась к манящим зеленым кущам. Мамулю я с удобствами разместила на надувном матрасе, сделав из него мягкое кресло. Сидя в сторонке, чтобы на нее ненароком не наступил какой рассеянный турист из многочисленных групп, то и дело взбиравшихся или спускавшихся по лестнице, она наслаждалась прекрасным видом, дышала чудесным воздухом, и ее печень почти утихомирилась. Воспользовавшись редким случаем, когда все мои подопечные были при деле, я тоже предалась любимому занятию: собирала неподалеку всякие цветы и засохшие стебли.
Увидев выходящую из лесу Люцину, я взглянула на часы - прошло три часа с тех пор, как ушли отец с Тересой. Горы эти я немного знала и встревожилась.
- Как? Их еще нет? - опять удивилась Люцина. - Так я тогда вон в ту сторону погуляю...
- Никуда ты не погуляешь, - возразила мамуля. - Сядь и посиди спокойно, как человек, а не какая-нибудь блуждающая... почка. Они должны вот-вот вернуться.
С горы как раз спускалась очередная группа туристов разного пола и возраста, оживленно переговариваясь.
Наших среди них не было и на лестнице, насколько хватал взгляд, тоже никого больше не просматривалось. Я поддержала мамулю:
- Правильно, больше не удаляйся. Если не ошибаюсь, Тереса с отцом поднимались как раз за этой экскурсией, наверное, немного пережидают, чтобы не идти в толпе, и тоже сейчас сойдут.
Мы втроем не спускали глаз с лестницы, но каменные ступеньки оставались пустыми.
- А ты не ошиблась? - спросила Люцина. - Кажется, они ушли со следующей экскурсией. И какой смысл мне тут сидеть? Я бы пока погуляла...
- Сейчас они обязательно спустятся, - ответила я, пытаясь обвязать собранный букет стеблями травы. - Ведь уже скоро стемнеет, должны вернуться. А потом придется искать тебя, а они будут жутко голодными, а тебя нигде не найдешь...
- Что ты! Наверняка они там перекусили на турбазе. Это мы из-за них жутко голодные. Ладно, я не пойду в лес, погуляю тут, с краю.
Мамуля вдруг стала проявлять беспокойство:
- Послушайте, а не заблудились ли они? Там ведь так легко заблудиться.
- Еще бы! - подхватила Люцина. - И медведь их съел...
- На ужин, - дополнила я.
- Что за глупые шутки! Они ведь и в самом деле могли заблудиться.
- Вряд ли они рискнули бродить по горам без проводника, - успокоила я мамулю.
Люцина опять направилась к лесу, но на полпути остановилась и громко позвала меня:
- Смотри, не эти ли сорняки ты ищешь?
Я поспешила к тетке, она же конспиративным шепотом произнесла:
- Делай вид, что рассматриваешь цветочки, и слушай. Как мы не подумали о том, что Тересу сопровождает отец?
Ноги подо мной подкосились, и я присела над каким-то чертополохом.
- И в самом деле! - простонала я, делая вид, что копаюсь в траве. Отцу проводник и в голову не придет. Тересе тоже, ведь она ничего не знает ни о горах, ни о наших правилах. Наверняка они пошли сами по себе и как пить дать заблудились!
- Единственная надежда - там знают, что среди туристов попадаются всякие, и присматривают за ненормальными, - произнесла Люцина без особой надежды в голосе. - Я слышала, ходить в одиночку там не разрешается, таких отлавливают и силой навязывают проводников...
- О чем это вы там шепчетесь? - нервно поинтересовалась мамуля. Знаете, я уже всерьез начинаю волноваться. Не случилось ли чего?
Мы переглянулись, не зная, на что решиться. Позволить ей волноваться, чтобы, на всякий случай, подготовить к худшему, или успокоить, подвергая в будущем возможному потрясению? Решились на компромиссный вариант.
- Случиться уж наверняка ничего не случилось, - ответила я, отрываясь от чертополоха. - Если бы что-то случилось, тут бы уже летал вертолет. Санитарный. Гремит он отчаянно, и прозевать его мы не могли. А вот заблудиться они с отцом могли запросто, может, и ходят, ищут дорогу. Надеюсь, сообразят забраться на триангуляционную вышку, оттуда хорошо просматривается дорога к турбазе, я сама когда-то именно оттуда ее высмотрела. Тоже заблудилась, и, как видишь, ничего со мной не случилось.
Мои успокаивающие аргументы заставили мамулю забыть о печени и вскочить с матраса.
- Боже милостивый! Заблудились, наверняка заблудились! Могли в какое-нибудь ущелье провалиться! Твой отец специально что-нибудь этакое выкинет, уж я его знаю! Чтобы со свету меня сжить!
- И как долго бедняге это не удается! - философски заметила Люцина.
Неумолимо надвигалась темнота, вот уже и шесть часов. Значит, Тереса с отцом провели наверху уже больше четырех часов. Беспокойство охватывало меня все сильнее. Но ведь могло быть и так, успокаивала я себя: отец и Тереса поднялись по каменным ступенькам, а ведь их более шестисот, устали и пошли не на экскурсию, а на чашку чаю на турбазе. Потом, отдохнув, присоединились к какой-нибудь группе и пошли с ней по маршруту. Это могло занять еще часа полтора. Хотя в разгар туристского сезона проводники способны провернуть его и за двадцать пять минут. Но опять же, Тереса могла дать чаевые в размере доллара, маршрут соответственно продлится... Потом они опять могли отправиться на турбазу, поели, отдохнули... И все равно, в сумме набиралось не более трех с половиной часов. Четыре - это уже слишком!
В полседьмого состояние здоровья мамули значительно ухудшилось. Она хваталась то за печень, то за сердце, то неудержимо рвалась к каменным ступеням, и мы с Люциной с трудом удерживали ее от стремления немедленно лично отправиться спасать сестру и мужа. Видя, что личного участия в спасательной экспедиции ей принять не позволят, она душераздирающим голосом требовала немедленно организовать спасательную экспедицию, а также охоту на хищных зверей - аукнулся-таки Люцинин медведь! И многое другое еще требовала. И в тот момент, когда она, видя нашу инертность, собралась проклясть нас страшной клятвой, со ступеней спустился отец. Один.
- А Тересы разве еще нет? - спросил он с некоторым беспокойством.
- Где Тереса?! - страшным голосом возопила мамуля, набрасываясь на него.
Отец вроде бы немного смутился и огорчился.
- А я думал - она уже спустилась и я встречу ее здесь. Дело в том, что мы потеряли друг друга с самого начала, и я нигде не мог ее найти. Не понимаю, куда она подевалась...
- А проводника у вас не было?
- Какого проводника?
- Такого, что все маршруты знает, все тропинки и дороги.
- А, был такой, конечно. Да он и сейчас со мной.
- Где?!
- Как где? В кармане. Гляди-ка, нет... А ведь помню, специально с собой взял. А, вот, в другом кармане!
И отец с торжеством извлек из кармана с трудом запихнутый туда толстенький "Путеводитель по Клодскому воеводству и Столовым горам".
- Папа, мы спрашиваем не о путеводителе, а о живом проводнике, ну, таком человеке, который водит туристов по определенным маршрутам! Человек, а не книжка! Че-ло-век!
- Зачем мне человек? - даже рассердился отец. - У меня ведь был вот этот путеводитель. И еще компас!
В доказательство он извлек из третьего кармана компас и продемонстрировал нам. Взглянула я на дрожащую стрелку и почувствовала, как мне становится плохо.
- Значит, с экскурсией вы не пошли? - сдавленным голосом уточнила Люцина.
- Не пошли, Тереска хотела походить себе спокойно, все посмотреть. Мы переждали, пока туристы прошли, и двинулись за ними.
- А почему же тогда вы с ними не спустились? - зловещим шепотом поинтересовалась мамуля.
- Ну зачем ты еще нагнетаешь обстановку? - упрекнула я ее и заорала диким голосом:
- Папа! Почему вы не вернулись с группой?
- Потому что она сразу потерялась, и нам пришлось ходить самим. Но недолго. Попался такой большой камень, я обходил его с одной стороны, а Тереса - с другой, и больше я ее не видел. Стал искать ее, вернулся на то место, где мы были, четыре раза возвращался на одно и то же место, но ее там не было, а потом я вышел на дорогу к турбазе, а потом хотел пойти в другую сторону, но не получилось. Не знаю почему, компас работал очень хорошо, показывал куда надо. И я шел куда надо, а выходил опять к турбазе. И так каждый раз. Семь раз пробовал!
Больше выпытывать отца не имело смысла. Я взглянула на часы - без четверти семь. Взглянула вокруг - еще достаточно светло. Наверху наверняка еще светлее. В нашем распоряжении было не меньше часа.
- Ничего не поделаешь, - вздохнула я. - Придется-таки мне взбираться по этим ступеням. Пошли, папа.
За нами молча двинулась мамуля. Этого только не хватало!
- А ты куда? - крикнула па сестру Люцина. - Перестань валять дурака. Думаешь, ты им очень поможешь, если тоже обойдешь камень семь раз?
- Люцина! - кричала я в свою очередь. - Держи ее и не пускай! Если надо, привяжи к дереву! Нам только ее печени не хватало там, наверху!
Отец поддержал нас:
- Ну куда ты? Послушайте, объясните ей, что на экскурсию идти уже поздно.
И изо всех сил тащил супругу к матрасу. Та вырвалась у него из рук и с душераздирающим криком:
- Не хочу еще и дочь потерять!
Я рассердилась - времени оставалось в обрез, а тут еще пришлось убеждать мамулю.
- Не потеряешь ты дочери, ничего со мной не станется! Только не мешай сейчас. Вот сядь тут и сиди. Да не тут, чуть на коровью лепешку не села! Вот вам ключи от машины, становится прохладно, возьмите теплые кофты, а лучше всего отправляйтесь с Люциной в ресторан. Только ключей не потеряйте! И матрас не забудьте.
Путь по ступенькам я проделала за рекордно короткое время. Отец не отставал, я слышала, как он сопел сзади. Жаль, не было времени сбегать к машине за фонариком, ведь возвращаться будем уже в темноте. Может, на турбазе дадут?
Добрались до турбазы. В столовой еще сидела экскурсия, последняя в этот день. Двое из ее проводников тут же отправились с нами на поиски. За полчаса мы прочесали весь лабиринт скал, время от времени издавая громкие крики. Проводники сначала кричали вежливо "Пани Тереса!", потом отбросили вежливость и орали, как и мы, просто "Тереса!". Мы освещали фонарями все встреченные по пути ямы и расщелины. Тересы нигде не было.
После тщательных поисков один из проводников сказал мне:
- Проше пани, эти горы я знаю как свой карман. Поверьте, нет здесь такого места, где та пани могла бы, например, свалившись, лежать раненой и без сознания. Если бы свалилась в расщелину, половина ее торчала бы, а ничего такого мы с вами не заметили, вы сами видели. Нет ее здесь, это я вам точно говорю.
Коллега поддержал его;
- Правду говорит Войтек. Человека нельзя не заметить, человека мы бы обязательно обнаружили. Другое дело - бумажник. Его сразу не найдешь.
- Да, - оживился Войтек, как видно, тоже вспомнив что-то из своей богатой практики. - Бумажник можно и три дня искать.
- И что, нашли? - невольно заинтересовалась я.
- А как же! - с профессиональной гордостью подтвердили оба проводника. - Мы все находим!
- Так куда же она делась? - упавшим голосом спросила я, растеряв весь оптимизм. Проклятое воображение живо нарисовало ужасную картину - Тереса, застрявшая в расщелине. Ведь сюда она поднялась, это точно.
- Могла заблудиться, дело нехитрое, и выйти на другую сторону, там тоже есть спуск. Немного потруднее, не ступени, но тоже ничего особого. Этой весной вода промыла желоб, так по нему сойти ничего не стоит. И ногу сломать - плевое дело. Мы с корешем, пожалуй, туда смотаемся, там и в самом деле может что-то случиться. А если баба лежит со сломанной ногой, то ее криков здесь, наверху, не услышишь.
Экскурсия живо приняла к сердцу нашу беду, никто не жаловался на задержку, туристы прочно оккупировали столовую, решив сидеть до последнего и ждать результатов поисков. На поиски проводники отправились без меня, заявив, не без оснований, что я им буду только мешать. Мы с отцом сидели за столом и пили кофе, а туристы, сидевшие за нашим столом, наперебой утешали нас и вселяли надежду. Остальная экскурсия перешептывалась, сочувственно поглядывая на нас.
Вскоре проводники вернулись. По второму спуску они прошли до конца и убедились, что никто со сломанной ногой там не лежит, на крики никто не отвечает, и вообще очень внимательно все осмотрели. Это оказалось не очень сложно, там северная сторона, и солнце еще светило. Светило, правда, только в верхних районах поисков, в нижних было темно, но зато там путь легче и ноги переломить никак невозможно. Тересы там нет, это точно!
Куда же эта Тереса могла подеваться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34