Остальная часть дома оставалась тёмной и тихой. Вдруг чья-то рука изнутри открыла двери гаража. Через открытые ворота задним ходом начал пятиться небольшой грузовой фургон, нацеливаясь в распахнутые двери. Свет в холле погас.
Главный инженер пока не проник в смысл действий паразита, однако преисполнился решимости отгадать его намерения. Перед виллой не видно ни души, но кто-то щёлкает выключателем внутри. Ещё один управляет фургоном. Никаких версий не складывалось, главный инженер решил подползти поближе. Присмотрел большой, развесистый куст жасмина между ним и зданием виллы, высоко оценил глубокую тьму под ним и кинулся на новое место. Змеёй прополз по траве, втиснулся под ветки и наткнулся вытянутой рукой — на что? Определённо, это не было ни землёй, ни камнем, ни веткой и вообще не имело отношения к неживой природе. Нечто слегка вздрогнуло, главный окаменел и похолодел — никак его рука нащупала под шерстяной тканью человеческое плечо!
Участковый, затаившийся под жасмином первым, наблюдал за местностью, когда краем глаза заметил шевеление в кустах возле ограды. Обеспокоенный, он попытался одновременно смотреть в обе стороны. Порыкивая мотором, фургон маневрировал перед гаражом, а с другой стороны силуэт отделился от зарослей и быстро пополз аккурат на участкового. С отчаянной надеждой — вдруг проползёт мимо? — участковый замер. И тут его схватили за плечо.
Плечо и рука надолго замерли. В голове участкового мелькало: броситься на него… схватить за горло… А вдруг успеет крикнуть?… Может, лучше притвориться уснувшим зверьком?…
Главному инженеру никакие мысли на ум не шли. Чья-то засада под кустом его окончательно доконала. Душу переполняло дикое, непреодолимое желание, чтобы всего случившегося никогда не было…
Он стряхнул оцепенение и отдёрнул руку.
— Извините, пожалуйста, — поспешно шепнул он. — Я не знал, что тут занято…
Внезапно в голове прояснилось. Боже, бред какой! Он покрылся испариной, но тут же подумал, что все к лучшему — пусть его сочтут сумасшедшим…
Участковый, несмотря на волнение, узнал голос главного инженера. Не впервой было слышать шёпот Збышека, да и его присутствие на этой территории не удивляло. Участковый испытал невероятное облегчение. Он сделал быстрое движение, желая ухватить ускользающую руку сообщника, но в темноте вцепился в инженерское ухо.
— Да стойте же вы! — шёпотом крикнул милиционер. — Это я! Вы один?…
Главный инженер удержался и не мотнул головой — это могло стоить ему оторванного уха. Голоса участкового он не узнал, но правильная догадка на него снизошла. Страшная тяжесть свалилась с души. Одним рывком он подполз поближе, едва ослабела железная хватка на ухе, протиснулся под ветки и упал ничком возле соратника.
— Слава Богу, что это вы! — горячо выдохнул он. — Я один, ещё двое наблюдают с той стороны. Что тут творится?
— А черт его знает. Приехал и пригнал с собой грузовой фургончик. Какое-то вонючее дело.
— Так что теперь будет?
— Понятия не имею. Поглядеть бы, что они привезли. Я готов голову на отсечение дать — там нечто подозрительное…
Тем временем фургон въехал в тёмный по-прежнему гараж. Временами в нем посверкивал электрический фонарик. Участковый беспокойно заёрзал:
— Я туда подкрадусь или ещё как-нибудь…
— Через окно надо заглянуть, — подсказал главный инженер, заинтригованный не меньше. — Это окно здесь… наверное, в гараж.
Участковый кивнул, чего в темноте видно не было, и пополз к полуподвальному окошку в полуметре над землёй. Главный, недолго думая, двинул за ним. Ноги его ещё пребывали в кустах, когда фургон неожиданно рявкнул и зажёг фары. Участковый метнулся назад, а его приятель едва успел спасти лицо от милицейского сапога. Оба снова втиснулись под куст жасмина.
— Черт дери его душу!… — сердито забормотал участковый.
Фургон выехал из гаража.
— Вы имеете право его задержать? — нервно шепнул главный инженер. — Когда он немножко отъедет? Задержать и проверить.
— Они же разгрузились! И вообще, вы как ребёнок! Что я ему могу сделать…
Фургон выехал за ворота и остановился на обочине. Водитель, заглушив мотор и погасив фары, вернулся в гараж. Ворота закрылись, окошко загорелось узкой полоской света. Участковый два раза беспокойно шмыгнул носом и принял отчаянное решение.
— Была не была! Кто не рискует — не пьёт шампанское, — скрипнул он зубами. — Пошли! Загляну в фургон, а вы постоите на стрёме. Надо успеть, пока они там сидят…
Отказавшись от движения по-пластунски, всего лишь согнувшись в три погибели, они преодолели путь до калитки и, уже выпрямившись, выскочили на улицу. По дороге договорились, что участковый влезет в фургон, а его напарник спрячется за машиной. Чуть ворота гаража дрогнут, он постучит по кузову, и участковый успеет выскочить. Фургон от гаража не видно — заслоняет ёлочка у ограды…
Главный инженер немного обалдел. Однако пребывал в глубоком убеждении, что интересы участкового полностью совпадают с интересами его коллектива, потому заступил на пост у ограды возле фургона. Небо на востоке начинало бледнеть, однако землю ещё окутывала ночная тьма. Ворота гаража были замечательно плотно закрыты, не выбивалось ни малейшего лучика света. Главного осенило: если там сперва погасят свет, а только потом откроют дверь, он наверняка прозевает. Отчаянно ощущая свою беспомощность, он впивался безумным взором в пятно темноты.
Легко попав внутрь, участковый стал изучать нутро фургона в луче карманного фонарика. В углу, возле шофёрской кабины лежали сложенные стопкой старые мешки и моток верёвки. Рядом стояло старое автомобильное сиденье. Все выглядело очень солидно и даже чисто. Благодаря этому участковый легко заметил на полу небольшое пятнышко донельзя знакомого вида. Он упал на колени и, сжав зубы, стал поспешно шарить по карманам. Нашёл перочинный ножик, соскоблил пробу вещества на листок из блокнота и заботливо запаковал. Итак, предчувствие его не обмануло…
Главный инженер смотрел так напряжённо, что перестал слышать. Тихий звук открываемой за его спиной дверцы фургона он пропустил мимо ушей и нервно вздрогнул, когда участковый осторожно постучал его пальцем по плечу. Бдительный часовой с трудом отцепился от судорожно стиснутой сетки.
— Все? — хрипло шепнул он. — Ну и что?…
Участковый от волнения не смог сохранить служебной тайны.
— Там кровь! — зашипел он яростно. — Они кого-то убили. Теперь уж я им не спущу, пошли!
— Вы хотите их задержать? — забеспокоился главный инженер. — Бога ради, подождите, такая суматоха начнётся! Нельзя ли подождать до завтра?
— Да вы что, какое задержание! Надо проследить, что они с телом делать собираются — в сточной яме забетонируют или как…
— Ничего же не видно. Окна зашторены.
— Может, хотя бы подслушать удастся?
Они бросились к полуподвальному окошку и в едином порыве прижались к нему носами. Узенькая щёлка между занавесками не позволяла ничего увидеть, но на слух улавливались приглушённые звуки. Они застыли как статуи…
Януш и Каролек вели наблюдение с другой стороны дома. Сначала выехал фургон. Затем во мраке заметались две фигуры. Фигуры исчезли в стороне дома. Потом минули века — ничего не происходило. Каролек потерял терпение.
— Ты, слушай, — шепнул он, пихнув Януша. — А теперь что?
— А матери его в гроб пинка, — в ярости шёпотом откликнулся Януш. — Только и узнали, что паразит действительно приехал. Почему-то в двух лицах. Черт знает, что дальше будет.
— Пойдёт он наконец спать или нет?
— Я тебе гадалка? Вообще ума не приложу, чем эта сволочь там занимается…
— А он в дом не пошёл. Всюду темно. Наверное, потащился в гараж. Машину на улице оставил. Может, отвалит?
Януш попытался ещё раз оценить ситуацию. Он поднял голову, посмотрел на зеленоватое сияние, освещавшее лишь кроны деревьев поодаль.
— А, чего уж там! — сказал он решительно и поднялся с травы. — Пусть его черти стерегут! А нам пахать надо, отсюда больничного сада не видно — мы убедились.
— Прекрасно! — похвалил его Каролек. — Возвращаемся!
Отвергнув ползанье, они зашагали через газон, короткой дорогой возле самой виллы. В окне кухни неожиданно зажёгся свет, яркий прямоугольник лёг на траву им под ноги. Разведчики прижались к цоколю.
— Ну?… — чуть погодя нетерпеливо спросил Каролек. — Долго так стоять?…
Януша осенило:
— Слушай, мы же можем подглядеть, что он делает. Дотянемся?
— И зачем нам это?
— Не знаю. Сориентируемся. Я тебя поддержу, вставай мне на плечи. Ну давай, лезь!
Живая пирамида опёрлась на стенку. Каролек осторожно распрямлялся, вцепившись в подоконник. Вот его глаза уже на уровне окна, прозрачная занавесочка задёрнута неплотно.
Он едва не обрушился вниз, ибо как раз в этот момент кухонная дверь распахнулась и ввалился паразит. Паразит даже не взглянул в окно, поскольку тащил в охапке огромные куски мяса. Небрежно швырнул их на пол у холодильника. Все было видно как на ладони.
Окаменев от волнения, Каролек увидел, как молодой человек запихивает мясо в гигантский холодильник. Чрево этого агрегата заслоняла открытая дверца, но, судя по всему, холодильник был набит под завязку и мясо помещалось с трудом. Паразит вколотил-таки его и удалился кухню, не выключая света.
Опора под ногами Каролека зашевелилась, и он спрыгнул на землю.
— Понятия не имею, как он выйдет из положения, — озабоченно прошептал он. — Больше у него не поместится…
— Что? — удивился, выпрямляя спину, Януш. — А что он делает?
— Принёс прорву мяса и впихнул в холодильник. Больше не влезет — факт. А свет оставил гореть, наверное, ещё принесёт.
— Ну и что?
— Вот и гадаю, куда он его положит…
— Ты что, с ума сошёл?! Какое тебе дело до домашнего хозяйства этого паразита?! Привёз жратву, распихает как попало, потом или спать пойдёт, или уедет к чёртовой матери. Не станет же он обед варить! В гробу я его видел в белых тапочках, возвращаемся и за работу!
На противоположной стороне дома главный инженер и участковый, прижавшись щека к щеке, пытались всунуть ухо в вентиляционную скважину. После недолгого подслушивания они сообразили, что голоса до них доходят не через окошко, а словно бы сбоку. Передвинулись на новое место, приложили головы к железной решёточке — голоса стали явственнее.
— Это нулёвка, — пояснил инженер-строитель. — Выдувное отверстие. Всасывающее у них внизу…
— Тихо! — взволнованно призвал милиционер. — Слушайте же! Свидетелем будете!
Из гаража донёсся странный звук. Главный инженер определил его как свистящий шлёпок. Снова свистящий шлёпок и скрип. Что-то вроде глухого треска. И снова этот звук. Главный сосредоточился. Какие-то смутные ассоциации рождаются, но вот с чем они связаны?…
— Вальдек, придержи эти ноги, — вдруг донёсся из гаража человеческий голос, в котором слышалась досада. — Немного в сторону их… вот так…
— Ну и мослы же у него! — восхитился другой голос, и снова раздался свистящий шлёпок. Главный инженер не выдержал:
— Что они делают?
— Расчленяют тело, — глухо шепнул участковый.
Его приятель оцепенел. То-то ему показался знакомым шлёпающий звук! Однажды довелось делать электропроводку на городской бойне, там непрерывно разделывали говяжьи туши. Ну да, тот самый звук…
— Осторожно, не размазывай мне тут кровищу по всему гаражу! — раздался третий голос, полный раздражения. — В ведро эти потроха, в ведро!
Мозг участкового бешено работал. Миллион осложнений можно было предвидеть в этом деле. В голове метались соответствующие служебные предписания вперемешку с сатанинскими каверзами судьбы. Однако главная опасность в промедлении… Действовать надо быстро, мало того — молниеносно! И предусмотрительно…
Главный инженер почувствовал, что участковый тянет его прочь от вентиляционного отверстия. Потом в его руке оказалась какая-то бумажка.
— Пан инженер, вы должны мне помочь, — горячо зашептал участковый, сжимая его кулак поверх скомканного листка. — Я вам доверяю. Возьмите это, это кровь из фургона. Мне нужны улики. Доставьте в больницу, в лабораторию, пусть исследуют — и чтоб немедленно! И тихой сапой, не разглашая! Мне срочно, сейчас нужны результаты, прежде чем они тут закончат! Птицей летите и, ради Бога, не потеряйте!
Во время страстной речи участковый все ближе придвигал ухо к отверстию, притягивая за руку и главного инженера. Изнутри доносились какие-то постукивания.
— А ты знаешь, фраер, сколько он огребет? — прорычал заговорщицки первый голос.
— Ну и сколько? — поинтересовался второй.
— Самое меньшее — это двадцать пять кусков. В баксах. А глядишь, и больше…
Второй голос с уважением присвистнул, а потом стал что-то завистливо бормотать. Участковый отпустил руку главного.
— Бегите! — приказал он. — Встретимся чуть позже…
* * *
Больничный сад в районе треноги был полон ароматом кофе. Замдиректора щедро наполнял стаканы из пятилитрового термоса. Коллектив, доведённый до точки долгим ожиданием, пил кофе без удержу. Две фигуры переместились из мрака в зеленое сияние.
— Ой, кофе! — оживлённо воскликнул Каролек. — Я тоже хочу!
— Ну что?! — закричали пять человек.
— Ничего, — ответил Януш с возмущением. — Плевать я хотел на все это! Факт, что он приехал и носится по дому с каким-то мясом. Но это буря в стакане воды. Кстати, оттуда ничего не видно, можем продолжать пахать. Только сварку надо заслонять. Дайте-ка кофе…
— С каким мясом? — живо заинтересовалась вдруг Барбара.
Ответить ей не успели, потому как из темноты появился главный инженер. На мертвенную бледность его лица никто внимания не обратил — уже пообвыклись с сотворённым Влодеком освещением. Главный инженер молча отыскал взглядом сотрудников больницы и сделал к ним шаг. Замдиректора протянул ему стакан кофе. Заразившись энергией Януша, коллектив с энтузиазмом потянулся к брошенным орудиям труда.
— Вот мы и в сборе! — обрадовался Каролек и обратился к главному:
— Збышек, а на твоей-то стороне что было?
— Слушай, какое мясо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33