Вики последовала за ним.
Впереди виднелся какой-то переулок, темный и пустой, как и все
переулки в это время суток.
Бэтмен устремился туда.
- Они уходят! - завопил в своей машине Джокер. - Уходят!
- Все - за ними! - приказал Боб, и несколько гангстеров в своей
черной униформе двинулись в погоню.
Машина Джокера остановилась чуть поодаль основной свалки; как
истинный руководитель, он предпочитал наблюдать за событиями со стороны.
Это позволило ему развернуться и направиться на поиски объезда.
Полицейским машинам повезло несколько меньше. Попав в пробку и
прокатившись по капусте, многие "заклинились" среди машин, потеряв
маневренность, но не боеспособность. Перестрелка, хотя и стала менее
интенсивной, все еще продолжалась.
"Лишь бы он знал дорогу!" - думала Вики, мчась вслед за Бэтменом.
Давно уже ей не приходилось удирать с такой скоростью...
Внешне неуютный и мрачноватый переулок был теперь их единственным
спасением. Во всяком случае для нее, чье тело не было покрыто загадочной
пуленепробиваемой броней.
Бэтмен это понимал и бежал, отыскивая на ходу взглядом место, где
можно укрыться.
То, что погони пока не было видно, не вводило их в заблуждение: когда
спустя несколько минут позади послышался топот, Вики испугалась, но ничуть
не удивилась.
- Вот они! - раздался позади крик.
- Черт побери!
- Скорее! Уйдут!
Вики прекрасно понимала, что не выдержит долго такого темпа.
Понимал это и Бэтмен. Неожиданно он затормозил, ища что-то глазами.
- Остановись, - приказал он, глядя куда-то вверх.
Над улицей виднелась пересекающая ее, как мостик, мощная
металлическая балка.
Вероятно, ею и пользовались как мостиком, потому что она была
ограждена металлическими прутьями.
Спереди из-за угла вынырнула машина.
"Мы пропали!" - зажмурилась Вики. Сильная рука Бэтмена неожиданно
легла ей на плечо.
- Ты сколько весишь? - задал он, казалось бы, самый неподходящий в
данной обстановке вопрос.
Вики ответила машинально, как обычно говорила подругам и слишком
любопытным приятелям:
- Около пятидесяти...
- Ну, держись!
Его рука скользнула к поясу, украшенному стилизованным изображением
летучей мыши - и неожиданно оттуда устремился вверх гибкий металлический
трос.
Что-то звякнуло о металл - это "кошка" зацепилась за поперечную
балку.
Не говоря ни слова, Бэтмен прикрепил устройство к талии Вики.
Нажатие кнопки, рывок - и девушка взлетела в воздух.
Она успела исчезнуть как раз вовремя - рядом скрипнула тормозами
машина Джокера, раздалось несколько выстрелов, и Бэтмен опрокинулся
наземь...
После нескольких попыток Вики удалось перекинуть ногу через бортик
ограждения, и она повалилась в узкую холодную ложбинку, ожидая, когда
придет в себя скачущее сердце. Ему же понадобилось удивительно мало
времени - всего около тридцати секунд. Вики даже не ожидала, что ее нервы
настолько хорошо подготовлены в подобным неожиданностям.
Теперь она находилась в самом выигрышном положении - в положении
зрителя.
Мысль эта вызвала укол совести: спаситель-то ее остался внизу!
Вики приподнялась и посмотрела вниз.
Положение Бэтмена нельзя было назвать завидным: он лежал на спине,
люди в черном окружали его со всех сторон.
"И это - из-за меня!" - вдруг с неожиданной горечью осознала Вики.
Дверца машины приоткрылась, и оттуда вышел Джокер.
Вряд ли стоит описывать его ликование при виде поверженного врага.
Бэтмен изуродовал его, так пусть теперь получит свое сполна! Уж он
придумает, как продлить его кончину.
- Что это такое? - протянул он, разглядывая ненавистного
человека-Летучую Мышь. - Что случилось?
Даже победа над Гриссемом и показательное уничтожение Тодди не
доставили Джокеру столько удовольствия, сколько он получал сейчас.
- Что это за тип? - наклонился над Бэтменом и Бобби. - Ну-ка проверим
его бумажник!
Шутка Джокеру понравилась, он наградил помощника подбадривающим
взглядом.
Другой гангстер склонился над Бэтменом, ощупывая его одежду - и вдруг
хмыкнул:
- Минуточку!
- Что?
- Что это? - гангстер, похоже, был чем-то искренне удивлен.
В этот момент сменилось настроение и у Вики. Не то чтобы она
перестала ощущать тревогу за Бэтмена, в ней просто взыграло
профессиональное любопытство. Ведь, если на то пошло, она приехала в этот
город с единственной целью - раскрыть тайну лежащего внизу человека. Так
неужели же она откажется от этого?! Ради чего? Ему все равно сейчас не
помочь. Будь это возможно, Вики не колебалась бы ни секунды. Но она сама
была беззащитна, и потому могла только наблюдать.
Так что же мешало ей теперь воспользоваться случаем и узнать все?
- Кажется, доспехи! - объявил гангстер.
- Все-таки это человек! - обрадовался Боб, которому было немного не
по себе.
- Сними с него маску! - приказал Джокер.
Вики напряглась. Неужели она увидит сейчас его лицо? Нет, слишком
большое расстояние... Вот, если бы фотоаппарат...
"Он же всегда со мной!", - вспомнив, обрадовалась она.
Достать фотоаппарат и навести на резкость не заняло много времени,
гангстер успел только нагнуться и приподнять маску с лица.
Дрожа от волнения, Вики сделал свой первый снимок.
"Лишь бы получилось!" - подумала она, и боль за беззащитного Бэтмена
с новой силой кольнула ее сердце.
- Ну-ка, посмотрим, кто это! - шагнул вперед Джокер.
(В этот момент Вики сделала второй кадр).
Разглядеть лицо Бэтмена Джокер не успел.
Неожиданно лежащий сжался как пружина, и его нога с силой ударила в
ухо ближайшему гангстеру. От удара бандит потерял равновесие и отлетел в
сторону.
Изящным и легким прыжком Бэтмен перекувырнулся и встал на ноги.
Маска вернулась на место: он снова был одет "по всей форме" и готов к
бою.
Джокер среагировал мгновенно: пока падал по-лучивший удар в челюсть
Боб, он вскочил в машину и захлопнул за собой дверцу.
Но до победы Бэтмену было еще далеко: к месту драки уже спешил новый
противник.
Бэтмен сразу оценил, что перед ним не дилетант. Он не ринулся сразу в
драку, а встал в стойку в нескольких шагах от противника. В руках
гангстера блестели длинные ножи, похожие на короткие мечи.
У Вики при виде этого зрелища перехватило дух, но все же она нашла в
себе силы сделать еще один кадр.
Бандит играл оружием, как жонглер шариками. Блестящие лезвия с
непостижимой быстротой мелькали в его руках.
На Бэтмена эти грозные приготовления не произвели, казалось, никакого
впечатления. Спокойным и твердым шагом он начал приближаться к противнику.
Сама стычка произошла мгновенно.
Человек с ножами сделал резкий выпад, Бэтмен поставил блок рукой.
Любой нормальный человек на его месте остался бы без руки, но доспехи
Бэтмена были сработаны на славу: разлетелся нож.
Разделаться с доморощенным ниндзя не составило Бэтмену никакого
труда.
Вики запечатлела на пленке, как "ниндзя" падал, сбитый с ног
сокрушительным ударом.
Дожидаться новых врагов Бэтмен не стал: несколькими прыжками миновал
переулок и выскочил снова на улицу, где полиция заканчивала разбираться с
засевшими в машинах гангстерами.
Почти никем не замеченный, он добрался до своей машины-"оборотня" и
нырнул через приоткрывшуюся в броне щель. Дорожный каток, в который
упирался передний бампер его автомобиля, слегка качнулся, когда он дал
задний ход.
В это же время из переулка вылетела и умчалась во тьму машина
Джокера.
Схватка осталась позади.
"Интересно, как я отсюда слезу?" - подумала Вики, впервые вспомнив о
себе.
Теперь эта задача показалась ей не такой уж легкой: с одной стороны
балка упиралась в глухую стену, до земли было не менее двадцати метров, а
идти в другую сторону Вики не могла, потому, что у нее от высоты кружилась
голова.
"Надо не смотреть вниз!" - решила она наконец и встала на
четвереньки.
Теперь, когда опасность миновала, она в полной мере ощутила страх,
все происшедшее казалось ей теперь нереальным. Вики прислушалась: впереди
что-то двигалось.
Замирая от страха, Вики подняла глаза и вздохнула с облегчением:
перед ней стоял Бэтмен.
Он улыбался.
- Ты весишь немножко больше, чем пятьдесят фунтов, - полушутя заметил
он.
Вики тоже улыбнулась ему в ответ. "Я имела в виду - пятьдесят
килограммов", - подумала она.
- Не важно! - прошептала девушка.
В этот момент она была счастлива...

"Кто ты, Бэтмен?" - безмолвно спрашивала Вики, вглядываясь в
измененный остроносой маской профиль.
Автомобиль мчался по лесной дороге со все возрастающей скоростью:
деревья на обочине слились в одну сплошную полосу.
"Машины не могут ездить так быстро!" - Вики вспомнила и то, как
напугал ее автомобиль Бэтмена, когда он подъехал к ним, повинуясь приказу
дистанционного управления. На какую-то секунду ей показалось, то машина
попросту задавит их обоих, но она остановилась в нескольких сантиметрах от
них.
Теперь они летели - сложно было назвать иначе езду с такой скоростью.
Странным был и лес: рыжеватые, голые стволы деревьев, удивительно
неровные и изогнутые, уходили в сторону часто в самый последний момент.
Разлетались во все стороны из-под колес, как рыжие и зеленоватые брызги,
сухие листочки - осень в этом году пришла рановато.
"И все же, кто ты?" - вглядывалась Вики в незащищенную часть лица
Бэтмена. Ощущая на себе ее взгляд, он специально выпячивал подбородок,
искажая свои черты, чтобы не быть узнанным.
Вики старалась запомнить все, начиная с особенностей кожи. Она была
обыкновенной - мужской, чуть грубоватой, но ровной, без шрамов, царапин,
прыщиков: никакой зацепки, чтобы вычислить ее обладателя в обыденной
жизни. Немного информации давали и жесты: Бэтмен свел их к минимуму, может
быть, из-за того, что их сковывали доспехи.
- Куда мы едем? - не выдержала Вики.
- Неважно, - ответил Бэтмен.
"А голос его мне кого-то напоминает... Хотя, наверное, я ошибаюсь..."
- отметила Вики про себя.
Она отклонилась немножко в сторону и оперлась подбородком на руку,
так разглядывать спутника было удобней.
Тем временем автомобиль вырулил из леса на мокрую асфальтовую трассу.
Бэтмен еще увеличил скорость. С каждой секундой машина неслась все
стремительней. Вики стало казаться, что она просто оторвалась от земли и
мчится над ней, не дотрагиваясь колесами до покрытия шоссе.
Она была недалека от истины: за автомобилем тянулся огненный хвост
реактивного выхлопа. Теперь вряд ли могла бы найтись другая машина,
способная потягаться с этой в скорости: для этого понадобилась бы уже
ракета.
Неожиданно Вики вскрикнула: автомобиль мчался прямо на стену.
"Бэтмен - сумасшедший! Он - самоубийца!" - содрогаясь от ужаса,
"догадалась" она.
Стена приближалась. Когда столкновение уже казалось неизбежным, Вики
закрыла глаза, но... ничего не произошло.
То, что она приняла за сплошную глухую стену, было на самом деле
дверью в длинный полутемный туннель.
Теперь автомобиль несся по нему, постепенно сбавляя скорость. Поняв,
что их жизни ничто не угрожает - во всяком случае в ближайшие несколько
минут - Вики с облегчением вздохнула и снова оперлась на руку, разглядывая
прикрытое маской лицо.
Бэтмен был невозмутим.
Туннелю, казалось, не было конца. Мелькали его отдельные секции, по
большей части освещенные рыжеватым светом, в отличие от темных участков,
где господствовала синева.
"А ведь он везет меня к себе!" - догадалась девушка, и сердце ее
забилось чаще.
Спаситель вез ее в свой дом - или сумасшедший тянул в свое логово?
"Спаситель!" - решительно сказала Вики себе. - "Мне так легче... Все
равно ведь сбежать невозможно!"
Она была права - выпрыгнуть из автомобиля при такой скорости было
невозможно, в лучшем случае она отделалась бы десятком переломов...
Наконец скорость машины уменьшилась настолько, что можно стало
различить рельеф пролетающих мимо стен.
Автомобиль остановился в пещере, которая могла быть как естественной,
но хорошо обработанной, так и искусственной, но стилизованной под
естественную.
Стены пещеры были гладкими, за исключением двух-трех участков с
малообработанной породой. Неровный потолок выглядел совершенно
естественно.
- Приехали, - сообщил Бэтмен. Тотчас верх кабины отошел в сторону,
выпуская их наружу.
Бэтмен легко спрыгнул на землю, предложив Вики помощь.
Вики встала на металлический круг пола с прорезанной в нем же
круговой щелью, словно циркулем описывающей автомобиль.
Бэтмен прошел к стене, противоположной от входа, и поманил Вики к
себе.
"Пусть. Будь что будет!" - зажмурилась девушка и шагнула в его
сторону.
Только тут она заметила, что круг, очерчивающий машину, не сплошной:
две узкие полосы устремлялись к стене, рисуя неширокую дорожку. Со стороны
выхода такой дорожки не было, зато чуть дальше Вики заметила еще одну
концентрическую окружность, на этот раз пролегающую неподалеку от стен
пещеры.
- Осторожно! - предупредил девушку Бэтмен, и Вики интуитивно
догадалась, что он говорил о на необходимости покинуть средний круг.
Шаг - и Вики уже стояла возле стены, вдыхая пахнущий особой пещерной
сыростью воздух.
Бэтмен откинул какой-то щиток и потянул на себя странный, удивительно
несовременный по сравнению с конструкцией автомобиля рубильник. Раздалось
шипение, скрип механизмов, и средний круг уплыл вниз, оставляя лишь полосу
у стены - она заканчивалась где-то посередине пещеры - и внутренний круг
со стоящим на нем автомобилем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27