Ч Прошу прощения, Ч улыбнулся Конвей. Ч Я буду очень рад принять от вас
любую помощь и советы. Защитники Нерожденных Ч самые некурабельные [Не
поддающиеся лечению.] существа из тех, с которыми нам когда-либо доводило
сь сталкиваться, и я не думаю, что мы в курсе всех сложностей, и тем более Ч
того, как быть с этими сложностями. Честное слово, я буду крайне вам призна
телен, если вы выкроите время и поприсутствуете при родах.
Ч Вот уж не думал, что вы меня об этом попросите, Ч прогремел Торннастор.

Ч С Защитником проблем по горло, Ч проговорил Конвей, легонько массиру
я живот и гадая, не грозит ли ему или Торннастору несварение желудка из-за
столь поспешного заглатывания еды. Несколько смущенным тоном он добави
л:
Ч Но сейчас мой разум все ещё настроен на худларианский лад и на те вопро
сы, что возникли в ходе операций и посещения палаты для престарелых ФРОБ.
Вопросы и физиологического толка, и психологического, и они мне не дают п
окоя и возможности сосредоточиться на мыслях о Защитнике. Это просто стр
анно!
Ч Может, и странно, но вполне объяснимо, учитывая, насколько глубоко вам
пришлось погрузиться в эту проблему, Ч возразил Торннастор. Ч Но если в
ы столкнулись с вопросами, вам представляющимися нерешаемыми, самый луч
ший способ прочистить мозги состоит в том, чтобы задать все вопросы сраз
у и получить как можно больше ответов. Не исключено, что некоторые из отве
тов покажутся вам неудовлетворительными или неполными Ч но пока пусть
всё идет как идет. Ваш разум удовлетворится этим и позволит отвлечься на
другие дела, включая раздумья о вашем вечно беременном Защитнике.
Эта ваша зацикленность Ч не такой уж редкий случай, Конвей, Ч продолжал
тралтан, перейдя на менторский тон. Ч Ваш разум не желает отказываться о
т размышлений на данную тему не без причины. Возможно, вы вплотную подошл
и к значительным выводам, и если вы просто возьмете и отложите свои разду
мья в долгий ящик, как это у вас говорится, важные наработки могут растаят
ь и исчезнуть без следа. Понимаю, я начинаю говорить как психолог, но без о
пределенного объема знания в этой области вообще нельзя заниматься мед
ицинской практикой. Безусловно, я бы мог помочь вам своими познаниями в п
лане физиологии худлариан, но у меня такое подозрение, что решающим здес
ь всё же является психологический аспект. Следовательно, вам стоит безот
лагательно проконсультироваться с Главным психологом.
Ч Вы хотите сказать, Ч боязливо уточнил Конвей, Ч что мне надо немедле
нно поговорить с О'Марой?
Ч Теоретически, Ч невозмутимо отозвался тралтан, Ч диагност имеет пр
аво консультироваться с любым членом персонала госпиталя, и наоборот.
Конвей взглянул на Мерчисон. Та сочувственно улыбнулась.
Ч Позвони ему. По интеркому он тебе если и устроит порку, так только слов
есную.
Ч Даже такая перспектива, Ч буркнул Конвей, встав из-за стола и направи
вшись к коммуникатору, Ч меня не слишком радует.
Через несколько секунд на экране появилась хмурая, заспанная физиономи
я Главного психолога.
Трудно было сказать, одет он или нет. О'Мара ледяным тоном произнес:
Ч Судя по шуму и тому факту, что вы все ещё жуете, вы звоните из главной сто
ловой. Не лишним будет намекнуть, что я сейчас не на рабочем месте. Я время
от времени сплю, знаете ли, исключительно ради того, чтобы вы, люди, думали,
что я тоже человек. Надеюсь, у вас имеется веская причина для звонка, или в
ы решили пожаловаться мне на дурно приготовленную еду?
Конвей открыл было рот, чтобы ответить, но от созерцания жутко сердитого
О'Мары вкупе с той неразберихой, что царила у него в мозгу, у него буквальн
о язык к небу присох.
Ч Конвей, Ч подчеркнуто спокойно спросил О'Мара, Ч какого черта вам ну
жно?
Ч Мне нужна информация, Ч огрызнулся Конвей, тут же взял себя в руки и пр
одолжал более сдержанно:
Ч Мне нужна информация, которая помогла бы наладить работу с престарел
ыми худларианами. Мы с диагностом Торннастором и патофизиологом Мерчис
он в данный момент консультируемся по поводу...
Ч Стало быть, Ч язвительно проговорил О'Мара, Ч за ленчем вы совершили
какое-то выдающееся открытие.
Ч …предполагаемой схемы лечения этого состояния, Ч продолжал Конвей.
Ч К сожалению, в настоящее время для пациентов этой палаты делается мал
о или вовсе ничего, поскольку дегенеративные процессы у них в слишком за
пущенной стадии. Между тем представляется возможной ранняя профилакти
ка, если моя идея получит физиологическую и психологическую основу. Торн
настор и Мерчисон окажут мне помощь по первому вопросу, однако ключ к реш
ению проблемы и надежда на успех зависят от поведения в стрессовой ситуа
ции, способности к адаптации и потенциала к перестройке у пожилых ФРОБ. П
ока я не касался клинических проблем, способных возникнуть в ходе этой р
аботы. Заговори я сейчас о них Ч это будет напрасная трата времени, если в
аш ответ будет таков, что и проект затевать не будет иметь смысла.
Ч Дальше, Ч мгновенно окончательно проснулся О'Мара.
Конвей растерялся. Ему вдруг показалась совершенно невыполнимой, нелеп
ой и спорной с этической точки зрения идея, возникшая у него на фоне недав
них операций, посещения гериатрической и детской палаты для ФРОБ. Наверн
яка О'Мара усомнится в нём как в будущем диагносте. Но отступать было позд
но.
Ч На основании сведений, включенных в мою худларианскую мнемограмму, и
лекций по физиологии ФРОБ, которые я в своё время прослушал, Ч продолжал
Конвей, не забыв благодарно кивнуть Торннастору, Ч я могу заключить, что
причина всех болезненных и некурабельных состояний, сопутствующих ста
рческому возрасту у худлариан, одна. Утрата функции конечностей, нарушен
ие степени кальцинации и развитие хрупкости костей могут быть приписан
ы ухудшению кровообращения, которое свойственно старикам, относящимся
к любому виду. Идея не нова, Ч сказал Конвей и бросил быстрый взгляд на То
рннастора и Мерчисон. Ч Однако в ходе операций, связанных с множественн
ыми пересадками органов и конечностей худларианам, пострадавшим во вре
мя катастрофы на Менельдене, мне пришло в голову следующее: нарушения, чт
о я наблюдал в органах всасывания и выделения у престарелых ФРОБ, очень н
апоминают временный сбой функции этих органов в процессе пересадки сер
дца. Правда, во время операции я был слишком занят для того, чтобы основате
льно обдумать эту картину. Короче говоря, проблемы гериатрии ФРОБ проист
екают из циркуляторной недостаточности.
Ч Если идея не нова, Ч насмешливо проговорил O'Мapa, Ч с какой стати я обяз
ан её выслушивать?
Мерчисон молчала и не спускала глаз с Конвея. Торннастор тоже молчал и см
отрел одновременно в тарелку, на Мерчисон и на Конвея.
Ч Худлариане, Ч продолжал Конвей, Ч отличаются повышенными энергети
ческими требованиями. У них чрезвычайно высока скорость обмена веществ,
вследствие чего приходится постоянно подкармливать их питательной сме
сью. Метаболизированное питание поступает к главным внутренним органа
м Ч двум сердцам, самим органам всасывания, матке при беременности и, без
условно, к конечностям.
Из курса лекций по патофизиологии, Ч продолжал он, Ч я знаю, что эти шест
ь удивительно мощных конечностей являются самыми энергопотребляющими
частями тела ФРОБ. Им требуется до восьмидесяти процентов поступающего
в организм питания. Но вплоть до последних дней, когда я столкнулся со сто
ль интенсивной работой с ФРОБ, я не размышлял над этой проблемой так напр
яженно, не задумывался над очевидным фактом: сверхбыстрый обмен веществ
и избыточная потребность в пище обеспечивают зрелым особям худлариан ф
антастическую сопротивляемость к болезням и травмам.
O'Мapa явно был готов прервать Конвея, поэтому тот затараторил без передышк
и:
Ч С наступлением старости прежде всего у худлариан страдают конечност
и. Они требуют притока большего числа питательных веществ, нежели то, кот
орым их в состоянии обеспечить организм. Это накладывает дополнительну
ю нагрузку на сердца, органы всасывания и выделения. Каждый из этих орган
ов нуждается в своей доле питания, и все они зависят друг от друга в систем
е его циркуляции. В итоге и в этих органах развивается функциональная не
достаточность, что ещё более пагубно сказывается на состоянии конечнос
тей. Дегенеративные процессы в организме развиваются по спирали.
Ч Конвей, Ч решительно вступил в разговор O'Мapa, Ч я так понимаю, что этот
продолжительный, но чрезвычайно упрощенный экскурс в историю болезни п
редназначен для того, чтобы бедный, несчастный, невежественный психолог
уразумел вопросы из своей сферы деятельности, когда они будут ему заданы
Ч если будут заданы.
Продолжая уплетать свой обед, Торннастор провещился:
Ч Клиническая картина изложена упрощенно, согласен, но весьма корректн
о. В её описании кроется новый подход к проблеме, и мне не терпится узнать,
каковы ваши намерения.
Конвей поглубже вдохнул и ответил:
Ч Ладно. Мне представляется возможным предотвратить необратимые изме
нения в состоянии конечностей худлариан до их возникновения. За счёт сни
жения нагрузки и увеличения количества поступающих питательных вещест
в можно добиться поддержания функции сердец, органов всасывания и выдел
ения на протяжении нескольких лишних лет. При этом остающаяся конечност
ь или несколько конечностей получали бы оптимальный приток питания.
Лицо О'Мары на экране превратилось в застывший кадр. Мерчисон смотрела н
а Конвея, вытаращив глаза. Торннастор уставился на него всеми четырьмя.
Ч Естественно, хирургия должна носить избирательный характер, Ч прод
олжал Конвей, Ч и никакие операции не должны производиться без согласо
вания с пациентом. Сами процедуры удаления четырех и даже пяти конечност
ей не слишком сложны. Первостепенное значение имеют психологическая по
дготовка и послеоперационная реабилитация. Именно они являются теми во
просами, от решения которых зависит, начинать эту работу или нет.
O'Мapa шумно выдохнул через нос и сказал:
Ч Стало быть, вы хотите спросить меня о том, возможно ли подготовить пожи
лых худлариан к мысли о добровольном согласии на множественную ампутац
ию конечностей?
Ч Процедура, Ч задумчиво пробасил Торннастор, Ч я бы сказал, радикаль
ная.
Ч Я это осознаю, Ч кивнул Конвей. Ч Однако на основании худларианской
мнемограммы могу заключить, что представители этого вида страшатся нас
тупления старости, наблюдая за плачевным состоянием своих сородичей на
склоне лет. Страх этот ещё более усиливается из-за того, что худлариане зн
ают: их разум останется ясным и четким вплоть до самой кончины, хотя больш
инство престарелых особей всех видов предпочитают жить воспоминаниями
о молодости. Но наибольшие страдания худларианам доставляет именно то,
что они сохраняют ясность мышления на фоне стремительного распада ткан
ей организма, сопровождающегося сильнейшими болями. Не исключено, что во
зражений против такого предложения у худлариан будет не так уж много. Оч
ень может быть, что они даже поприветствуют эту идею.
Между тем сведения у меня чисто субъективные, Ч продолжал Конвей. Ч И с
оображения мои продиктованы недавним опытом и ощущениями обитающего в
моем сознании худларианина. Следовательно, я могу и ошибаться. Для того, ч
тобы решить, ценна моя идея или нет, требуется объективное мнение психол
ога, опытнейшего специалиста по внеземной психологии, включая и психоло
гию ФРОБ.
О'Мара долго молчал, затем кивнул и спросил:
Ч Но что вы собираетесь предложить этим потенциально безногим худлари
анам, Конвей? Чем они могут заняться, чтобы им стоило жить дальше, пусть и б
ез боли?
Ч Пока я успел обдумать только ряд возможностей, Ч ответил Конвей. Ч И
х положение не во многом будет отличаться от такового у тех ФРОБ, которых
мы выпишем после ампутаций и отправим на родину через несколько недель.
Их подвижность будет ограничена протезами, одна-две передние конечност
и полностью сохранят свои функции, они останутся умственно и физически з
доровы вплоть до самой смерти. Физиологические аспекты этой проблемы мн
е ещё предстоит обсудить с Торннастором, но...
Ч Это вы правильно решили, Конвей, Ч довольно пробасил тралтан, Ч и я не
сомневаюсь: вы совершенно правы.
Ч Благодарю вас, сэр, Ч отозвался Конвей, чувствуя, как загорелись его щ
еки от этого комплимента, и продолжал, адресуясь к O'Мape:
Ч Медицинская наука на Худларе пребывает на начальной стадии развития
, и ещё некоторое время главной заботой на этой планете будет лечение заб
олеваний у детей, поскольку взрослые худлариане не болеют. Наши педиатри
ческие пациенты даже в болезненном состоянии сохраняют редкостную акт
ивность, нуждаются в минимальном ограничении подвижности и надзоре в мо
мент введения им лекарств. Наши пожилые ФРОБ, пережившие ампутацию конеч
ностей, без особого труда могли бы выдержать рядом с собой подвижных, игр
ивых малышей весом в полтонны. В настоящее время у нас уже практикуется п
ервая из медсестер-ФРОБ, которая могла бы инструктировать своих пожилых
сородичей...
Упоминание о медсестре-худларианке разволновало гостившего в сознани
и у Конвея ФРОБа. Конвею пришлось потратить несколько секунд для того, чт
обы призвать того к порядку. Но когда он попытался вернуться к тому, о чём
говорил О'Маре, на него вдруг нахлынули воспоминания о его старой-преста
рой, но такой деятельной прабабушке Ч его единственной подруге детства
. Эти воспоминания всколыхнули горькую тоску Коун, страдавшую из-за утра
ты телесного контакта с родителями в нежном возрасте, что было необходим
о для сохранения умственной полноценности гоглесканцев. Вместе с Коун К
онвей пережил и эту утрату, и ожидание будущей, грозившей ей после рожден
ия её отпрыска, которого ей доведется понянчить так недолго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35