Они разделились на три группы, блокируя возможные пути отхода, окружая беспомощные жертвы.
Индиана остановился на одном из крошечных мостиков, выполненных в стиле ренессанс. А может, барокко. Внизу, в идиллических водах канала, покачивалась моторная лодка. В лодке вольготно расположился некий человек, наверное, владелец, который ел пиццу, медлительно двигая челюстями.
- Прыгаем! - сказал Индиана и тут же полез через ограждение. Мостик был на уровне второго этажа. Эльза полезла следом, ни звуком не возразив, и через несколько мгновений доктор Джонс, крепко взяв спутницу в свои руки, шагнул вниз.
Там лежали тюки с чем-то мягким, что оказалось очень удачным. И вообще, лодка была вместительная, в такую не промахнешься. Она яростно заколыхалась, заходила ходуном, но устояла. Сидящий на корме владелец перестал жевать, замерев с поднесенной ко рту рукой. Пауза была не слишком длинной. Человек свободной от пиццы рукой дернул за веревку, запуская двигатель, и невозмутимо спросил:
- Куда едем, сеньоры?
- Вперед! - прохрипел Индиана, подымаясь.
Когда на мостике появились неудачливые убийцы, размахивая бесполезным оружием, лодка была уже в недосягаемости.
- Куда едем, сеньоры? - повторил итальянец.
- Хочу домой, - надрывно сказала Эльза. - К церкви Сан-Дзаккария.
- Мы только что оттуда отчалили, сеньорита.
- К площади Сан-Тома, пожалуйста, - поправил ассистентку Индиана. Гостиницу "Грандиозо" знаете?
- Я все знаю, сеньор.
- Неужели мы живы? - вдруг удивилась женщина. - Расскажи кому-нибудь, не поверит.
- В каналах много лодок, - с той же невозмутимостью сообщил итальянец, не сообщил даже, а словно бы возразил.
- Он прав, - нервно согласился Индиана и запустил руку куда-то под пиджак.
- В чем он прав?
- Так просто эти ублюдки нас не отпустят.
Из-под пиджака появился кольт. Итальянец укоризненно поднял брови, но ничего не сказал, зато Эльза едва не забилась в истерике:
- Кто это был, Инди? Я ничего, ничего, ничего не понимаю!
- Мокрый, - с сожалением констатировал доктор Джонс, изучая оружие. Совершенно промок.
- Я сейчас с ума сойду! - она закричала.
Владелец лодки неодобрительно покачал головой.
- В Стамбуле были курды, - сказал Индиана, подымая на нее глаза. Здесь, наоборот, уже турки какие-то. Ты не волнуйся так, Эльза, я ведь и сам пока ничего не понимаю.
- Я совершенно спокойна! - продолжала кричать женщина.
- Странно. Если это опять немцы, то они просто идиоты, придурков каких-то наняли…
- Вы что-то имеете против немцев, уважаемый доктор Джонс?
Индиана не ответил. Он смотрел назад - напряженно вглядывался, слегка привстав. И владельца лодки наконец проняло:
- Давайте я вас высажу где-нибудь здесь, дорогие сеньоры. Обратите внимание, какие вокруг прекрасные места, мы ведь входим в центр города… - он тоже на секунду оглянулся и почему-то прибавил ходу.
- Нас преследуют, - звеняще выговорил Индиана. - Я вижу три лодки.
- О-о, мама… - севшим голосом отозвалась Эльза.
- У меня другое предложение, - обратился археолог к итальянцу. Почему бы вам не продать эту посудину? А на вырученные деньги не открыть пиццерию?
- Послушайте… - угрожающе начал человек, но тут сзади что-то негромко застучало - будто детская трещотка.
- У них автоматическое оружие, - честно предупредил Джонс. - Когда они подойдут ближе, вы и сами в этом убедитесь. Я, правда, не разглядел, какой марки, далековато было.
Преследователи действительно приближались. То ли моторы у них оказались мощнее, то ли лодки меньше нагружены.
- Сколько дадите? - человек уже полностью растерял свою безмятежность, непрерывно озирался.
- Признаться, я плохо разбираюсь в ваших лирах. Назовите свою цену.
- Зачем мне лиры? Вы деньги давайте, сами же обещали!
- Доллары устроят? Доллары - это деньги?
Индиана вытащил все, что было у него в карманах.
Вдоль борта прыгнуло с десяток фонтанчиков - одна из очередей чуть не попала в цель. Владелец лодки выхватил доллары из протянутой руки и, пробормотав: "Счастливой прогулки", боком опрокинулся в воду. Окружающий мир вильнул, вздрогнул, сырые фундаменты домов надвинулись, но Индиана уже был на корме - схватил рукоятку управления и выправил лодку.
Приключения не собирались кончаться, пропади все пропадом!
Канал стремительно скользил навстречу. "Ложись на дно!" "Нет!" крикнула Эльза. "Тогда держись, сейчас будет слалом!" Индиана убавил обороты, почти заглушил двигатель. Лодка стала замедляться, а враги приближаться, чему-то нехорошо радуясь. Они оказались на катерах - мощных, страшных машинах, красно-белого окраса. "Ты с ума сошел! - завизжала Эльза фальцетом, переходящим в ультразвук. - Не останавливайся!" - "От трех катеров можно оторваться, только если сойдешь с ума", - и вывернул рукоятку руля на максимальный угол. Лодка пошла по невероятной дуге, черпая бортами воду, но не перевернулась. Как раз в этом месте был мыс два канала, между ними площадь, - Индиана свернул из широкого в узкий. Катера были не такие поворотливые, к счастью. Для кого-то - к сожалению. Передний сразу же принялся повторять маневр, но ведь скорость он не успел снизить, да и квалификация была не та, что у водителя преследуемой лодки, короче говоря, катер не вписался в отведенное ему пространство. Сначала был хруст ломающихся шпангоутов, заглушаемый воплями ужаса, затем взрыв горючего. Изумительно красивое зрелище, жаль, что поблизости не оказалось режиссера, который снял бы это на пленку. И дворец, в который катер врезался, был изумителен - инкрустированный голубым и белым мрамором, с ажурной галереей, узорчатыми окнами. Здесь же, на другой стороне широкого канала, стояла церковь Санта-Мария деи Мираколи - казалось бы, очень удобно для тех, кто остался жить, если они, конечно, христиане. Однако товарищи погибших не поспешили заказывать молебен. Только притормозили, застопорив моторы, чтобы осуществить разворот по всем правилам. Это дало убегавшим хорошую возможность вновь оторваться от преследования, без помех выскочить в Большой канал и помчаться в направлении лагуны.
- Надо где-нибудь высадиться! - закричала Эльза.
Кроме как криком они уже давно не разговаривали.
- Я не вижу причалов! - в тон ей ответил Индиана. - Еще куда-нибудь свернем!
Пока он искал, куда можно спрятаться, вдалеке опять появились проклятые красные точки. Останавливаться было поздно.
- Не успели! - всхлипнула Эльза.
И гонка продолжалась, теперь уже по Большому каналу. Водно-моторный спорт - это очень впечатляющее зрелище. Трассой служила Венеция, вместо буев и других знаков были прочие суденышки, часть которых сама шарахалась в стороны, часть приходилось огибать. На первом месте, как ни странно, шла лодка с подвесным мотором, экипаж которой составляли мужчина и женщина с обезумевшими лицами. Прекрасные суда со стационарными двигателями типа "дизель" пока отставали. Рекорды скорости или времени никто не регистрировал, по явному недосмотру организаторов, и вообще, неизвестно было, где финиш. Но гонка продолжалась, проверяя участников на быстроту реакции, находчивость, уровень владения техникой…
- Один остался! - сообщила Эльза пораженно. - А где второй?
Индиана обернулся, крепко сжимая рукоять. Секунды хватило, чтобы убедиться - в погоне действительно участвовал только один катер. Второго почему-то не было.
Не доходя до моста, Индиана совершил новый маневр, свернув направо, потому что катер опять нагонял их. Таким образом срезался мыс со знаменитой церковью Санта-Мария делла Салуте, зато терялась возможность выскочить к пристаням Пьяцетты, где всегда полно людей и полиции. Преследователи опять приотстали, хоть и продолжали держать жертвы в поле зрения. Еще минута движения на рекордных скоростях, и лидер гонки вырвался на просторы Ла-Джудекка.
Напротив, вдалеке, длинная полоса острова. Налево - центр города. Направо - порт. Налево или направо? И куда подевался второй катер? Если они не идиоты, то отправили второй катер именно к центральным пристаням, значит, налево нельзя, значит, к порту… Вдоль берега потянулась железная дорога. А сзади, гневно взрыкивая, подпрыгивал на волнах неотступный красно-белый болид. Пора сворачивать, - подумал Индиана. - В первый же проток…
Как это ни смешно, но из намеченного для маневра канала уже выворачивал второй потерянный катер, прямо из-под железнодорожного моста. Очевидно, враги все-таки оказались идиотами. А вместе с ними и доктор Джонс. Катер по касательной шел к моторной лодке, неумолимо сближаясь, и смуглолицый человек неторопливо вытаскивал откуда-то снизу автоматическое оружие. Теперь доктор Джонс разглядел, какая модель. Самое обидное, что это был знаменитый американский "Томпсон" двадцать первого года. Калибр 0. 45. Магазин коробчатый, судя по размерам, малой емкости, рассчитанный на двадцать-тридцать патронов. Так же неторопливо человек поднял свой "машин-ган"… Дальнейшие его действия Индиана не видел, поскольку уже лежал на дне, бросив управление, и заодно уложив рядом Эльзу.
Выстрелов не было. Индиана осторожно высунул голову и обнаружил, что оба находящихся в катере боевика заняты тем, что лихорадочно перебирают магазины, одновременно ругаясь друг с другом на незнакомом языке. Судя по всему, они искали хоть один неизрасходованный патрон. И не находили. Слишком щедро тратили боезапас, гоняясь в черте города, - идиоты, они во всем идиоты. Доктор Джонс сел, хватаясь за рукоятку мотора. Он выправил лодку, однако два плавсредства сблизились уже на достаточное расстояние, чтобы можно было идти на абордаж. Индиана за руку подтащил к себе Эльзу: "Держи лодку!", - после чего пополз на нос.
Злодей, вытащив кривой нож, готовился к прыжку. Индиана рванул рубашку, размотал с тела кнут и бесстрашно встал. Это не испугало людей из катера: цель была рядом, только руку протяни, только шаг сделай… Сделавшего шаг соперника доктор Джонс встретил тычком рукоятки доблестного "Пацифиста". Еще в полете, на выдохе. И попал в солнечное сплетение. Лекарство помогло: соперник застыл, растерянно разинув рот, уронив нож на дно лодки. Затем сам упал туда же. Доктор Джонс поднял его и ударил, желая одним красивым жестом выкинуть негодяя за борт. С первого раза не получилось, человек опрокинул складное сиденье и упал на тюки с чем-то мягким, тогда археолог, распаляясь, снова поднял его. И тут заметил, что лодка движется вдоль длинной причальной стенки - точно к свайным пирсам.
- Отворачивайте! - Обернулся он к Эльзе. - Не вздумайте плыть между свай!
Оглушительно ревел мотор.
- Не поворачивать? - надсадно переспросила ассистентка. - Плыть между свай? Да вы с ума сошли!
Джонс не стал больше мальчишествовать, просто подтащил мягкую вялую куклу, которая до сих пор не могла закрыть рот, к борту, затем несильно толкнул, экономя силы. И в лодке вновь осталось двое.
Водитель несущегося рядом катера что-то гортанно закричал, голос его был полон боли и ярости. Он бросил руль, явно собираясь повторить поступок товарища, даже нож приготовил. Но доктор Джонс достал вместо хлыста кольт. Револьвер был непригоден к употреблению, но враг этого не знал. Он вдруг присел и гимнастическим махом вернулся за руль. И катер как-то сразу приотстал.
Свайный пирс надвигался неотвратимо.
- Вы с ума сошли! - заревел Джонс в унисон с двигателем. - Куда вы плывете!
Он хамски выдернул Эльзу с места водителя, чтобы сесть самому. Та упала руками на сиденье и бешено обернулась:
- Это же вы мне сказали плыть к сваям!
Разворачиваться было поздно. Еще несколько мгновений нормальной воды, и вокруг выросли внушительные железобетонные столбы. Стало темно. Пирс нависал сверху - угрюмые неопрятные плиты. А столбы, увы, были расставлены не только вокруг, но и прямо по курсу. Вот когда начался настоящий слалом, настоящий спорт, пропади все пропадом… Эльза закрыла лицо руками. Индиана, стиснув зубы, смотрел вперед. Назад не смотрел. А жаль, потому что водитель бело-красного катера также не смог отвернуть, так же вынужден был попробовать силы в водно-моторном слаломе, и не справился с первым же препятствием. Маленький взрыв оживил затхлую атмосферу порта. Не оглядываться, - приказал себе Джонс, огибая очередной столб. Вперед, только вперед. И все-таки минус два! - не отказал он своему мозгу сделать арифметический подсчет, когда жаркое дыхание бензиновой вспышки коснулось его спины. Остался один…
Третий катер огибал пирс по дуге. Скорость его была несравнимо больше, поэтому он успел раньше. Единственное, что враги не учли, это то, что американский профессор археологии всегда старался поступать исключительно в соответствии со здравым смыслом. Увидев оппонентов, Индиана решил отменить встречу. Или по крайней мере перенести ее в более подходящие условия. Перед тем, как лодка должна была появиться из-под пирса, он тщательно нацелил ее в опрометчиво подставленный бок катера, а сам прыгнул в воду, утащив с собой отчаянно отбивающуюся Эльзу.
Убийцы в катере закричали, закричали! И руками замахали, и "Томпсоны" свои освободили от остатков патронов, и поскорее отплыть попытались, но это им мало помогло. Острый, обитый железом нос лодки сочно вошел в крашеное дерево, крепко застряв там. Винты обоих судов продолжали крутиться, вспенивая воду, как бы споря друг с другом, куда двигаться. Дизель катера был сильнее, но и лодочный мотор не сдавался. Компромисс был найден - конструкция из двух судов торжественно пошла к берегу со всевозрастающей скоростью. Как раз гигантская баржа осуществляла плотную швартовку к другой гигантской барже, борт к борту. Водитель катера пытался маневрировать, чтобы отвратить неизбежное, его товарищ перепрыгнул в лодку и пытался дать задний ход, но результат был уже ясен - их сносило в щель между вздымающимися к небу бортами. На баржах работали подруливающие устройства, и кипящие водовороты, образованные подводными винтами, помогали деревянным песчинкам избрать правильное направление, не давали сбиться с курса. Человек, метавшийся в лодке, прыгнул в воду и лихорадочно забил конечностями, отплывая подальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75