Работали системы жизнеобеспечения, вооружения и линии связи. Правда, у Люка не было с собой "аптечки" и, следовательно, никаких препаратов, чтобы привести в порядок ногу. И дыхательного фильтра, чтобы уменьшить воздействие раздражителя. Видимо, находясь на "Шривирре", он так и будет все время кашлять. В глубине сознания снова промелькнула мысль, что, возможно, он заперт на этом корабле. Особенно если все сси-руук погибли.
- Давай поищем челнок.
Дев повел его сначала на одну взлетно-посадочную палубу, потом на вторую и третью, но все они были пусты. Не удалось обнаружить даже тот имперский корабль, с помощью которого их выкрали с Салис Д'аара.
- На корабле никого нет, - пробормотал Люк, - кроме одного жуткого джедая и его талантливого ученика.
- Значит, вот она, наша спасательная капсула, - сказал Дев. - Давайте я отведу вас на капитанский мостик.
Люк так раскашлялся, что пришлось сплюнуть мокроту.
- Что нам еще остается? Пошли, - тяжело дыша, ответил он.
***
- Мне так жаль ваши пушки, - радостно сообщил Хэн коммодору Танасу.
Оба выстрела оказались неудачными. Хэн был счастлив, что ему отказали, когда он просил хотя бы одну из пушек установить на "Сокол".
- Военные потери, - отозвался Танас. - Как, похоже, и коммандер Скайуокер. Жаль. Я восхищался его способностями.
- Что с ним? - ворвался требовательный голос Лейи.
- Пришло сообщение от губернатора Нереуса. Его похитили чужие.
- Еще рано петь Люку отходную, - решительно заявила Лейя.
Хэн принюхался. Что это, проводка горит? Держись, моя девочка!
Обычно металлический голос Танаса прозвучал на удивление мягко.
- Ваше высочество, мы только что получили приказ уничтожить этот крейсер, если сси-руук не уберутся из системы.
- Что? - воскликнула Лейя.
Мурашки побежали по спине Хэна: Только четыре патрульных корабля сси-руу удерживали Танаса от того, чтобы выполнить этот приказ. Огневой мощи у "Господствующего" хватит.
- Почему? - спросил он.
- Инфекция, генерал. Подробности мне не сообщили, а сам я не имею привычки обсуждать полученные приказы. Дело слишком серьезное.
- Бросьте, коммодор, какая инфекция?
Ха! Она верила в эту болтовню не больше, чем Хэн. Просто губернатор Нереус хотел отомстить. Хэн заметил, как из-за переборки появились завитки дыма, и отключил поврежденный участок сети. "Сокол" был весь опутан проводами, и многие контуры отчасти дублировали друг друга.
В голосе коммодора Танаса снова появились металлические нотки, нообращался он не к Хэну и Лейе.
- Эскадрильи с восьмой по одиннадцатую, уничтожьте эти спасательные капсулы.
- Но они же совершенно беззащитны, - запротестовала Лейя.
- Это нам неизвестно, - холодно ответил Танас. - У некоторых рас на спасательных капсулах установлено оружие.
- Очередная стандартная имперская процедура? - с вызовом спросила Лейя. - Убивать раненых, чтобы потом не тратиться на медиков?
- Что-то вы не слишком волновались из-за боевых дроидов, а ведь они работают на человеческой энергии.
- Порабощенной и безвозвратно потерянной для жизни. Уничтожая их, мы лишь помогаем захваченным душам освободиться.
- Согласна, - поддакнула со "Смятения" Манчиско. Она со своим экипажем участвовала в охоте: вместе с малыми имперскими кораблями загоняла легкий крейсер противника в зону захвата "Господствующего".
- А как же чужие, ваше высочество? - насмешливо спросил Танас.
- Мы боремся за жизнь обитателей Бакуры и, может быть, множества других миров, коммодор, - ответила Лейя сквозь стиснутые зубы. - Необходимость самозащиты оправдывает многое, но не расправу над беспомощными.
Танас не отвечал. На экранах Хэна было видно, как эскадрилья истребителей сси-руук приближается к "Господствующему". Залп его турболазерных пушек тут же уничтожил два корабля.
Внезапно в наушниках послышалось до боли знакомое переливистое рычание .
- Прекрасно, Чуи! - воскликнул Хэн. - Отправляйся в верхнюю орудийную башню!
- Что? - закричала Лейя.
- СИ-ЗПИО снова в норме. Только не спрашивай у него, как все произошло, а то он заговорит нас. Теперь мы тоже имеем программу перевода с языка Свистков. Интересно, как там Люк?
Хэн обстрелял еще один рой боевых дроидов, целясь в ведущего. Сколько же их всего? А ведь казалось, что они уже прикончили всех. Очевидно, теперь дроиды взлетели с другого крейсера.
- Пока все нормально, - ответила Лейя. - Он только что наткнулся на большую концентрацию этой… энергии, - было слышно, что она не только говорит, но и продолжает стрелять.
- Оставь боевых дроидов в покое, дорогая, сосредоточься на своем брате. И предупреди его насчет того, о чем сказал Танас.
- Я и так пытаюсь!
- Пусть еще и СИ-ЗПИО попробует связаться с ним на их частоте. Надо же делать что-то, - пробормотал Хэн сквозь стиснутые зубы.
Когда-то Люк в одиночку проник во дворец Джаббы и спас Хэна, Лейю и Ландо, буквально вырвав их из пасти прожорливого сарлакка. В нем всегда явно ощущалась эдакая склонность к самопожертвованию, но Хэн от всей души надеялся, что сейчас он знал, что делал.
***
Что делать? Тяжело опираясь на здоровую ногу и просто волоча за собой раненую, которую сводила судорога каждый раз, когда она оказывалась под нагрузкой, Люк обходил капитанский мостик. По стенам, плавно переходящим в потолок, висели экраны, под ними были установлены пульты управления с начертанными на них непонятными символами. Несколько отдельно стоящих мониторов обозначали рабочие места членов экипажа капитанского мостика, но не было ни кресел, ни скамеек, ни стульев. Вдоль стен тянулся длинный, слегка изогнутый обзорный экран.
- Ты знаешь, как все это работает?
- Я могу прочесть то, что тут написано. И… больше ничего.
- Неплохо для начала.
Почувствовав какое-то шевеление в Силе, Люк, тяжело ступая, отошел от Дева и активировал меч. Дев тут же метнулся в сторону.
- Что это? - громким шепотом спросил он.
- Не знаю, - Люк подошел к выходному люку и просунул в него голову. - Вроде бы никого нет. - И все же он чувствовал, или, по крайней мере, ему так казалось: где-то за переборками крадется чужой и приближается сюда. - Дев, спрячься.
Навстречу ему стремительно выбежал п'в'ек. Люк взмахнул мечом и отрубил ему лапу, в которой тот держал бластер. С шеи п'в'ека на цепочке свисала газовая граната. Люк разрезал цепочку, бросил гранату в коридор и захлопнул выходной люк. Раздался приглушенный звук взрыва. Жалобно.подвывая, п'в'ек попятился от Люка.
- Поговори с ним, - сказал Люк, стараясь не делать глубоких вдохов, чтобы не раскашляться снова. - Скажи, что больше я не сделаю ему ничего плохого. Было бы неплохо, если бы он помог нам справиться с управлением.
Дев выбрался из своего укрытия и разразился серией переливчатых свистов. П'в'ек как будто заколебался, но потом внезапно сделал движение в сторону своего бластера.
Люк перехватил его на лету.
- Скажи, что ему неоткуда ждать помощи, пока в коридоре не рассеется газ.
Дев снова зачирикал, п'в'ек в ответ покачал головой. Люк бросил его бластер Деву.
- Как бы сделать так, чтобы он хотя бы не помешал нам?
Дев нахмурился, опустил бластер и выстрелил маленькому чужому в голову.
- Дев! - воскликнул Люк. - Никогда не убивай без крайней необходимости!
- Это была крайняя необходимость. Он убил бы нас, стоило отвернуться лишь на мгновение. А теперь мы получили несколько свободных минут. Давайте используем их!
***
- Посмотрите-ка! - воскликнул незнакомый голос в наушниках Хэна.
Объединенные силы Империи и повстанцев почти замкнули дугу вокруг двух крейсеров чужих, но те все еще сопротивлялись. Черное пространство пестрело сверкающими пятнышками кораблей и разрывов. Ударная мощь сси-руук была сконцентрирована на кораблях повстанцев, занимающих узловые позиции, - в точности так, как и предсказывал Хэн.
- "Господствующий" - "Соколу". Закройте разрыв в направлении ноль-два-два.
Хэн развернул корабль. Разрыв, о котором шла речь, был достаточно велик, чтобы сквозь него мог пройти "звездный разрушитель".
- Сейчас закроем, - ответил он Танасу. - Красные, следуйте за мной.
Теперь в кильватере "Сокола", точно выводок птенцов, летели четыре "крестокрыла" и пять ДИ-истребителей.
- "Господствующий"! - послышалось по общей связи. - Они контратакуют! Нам не…
Тишина. Хэн затрещал костяшками пальцев. Сколько молодых парней гибнет! И все же потери сси-руук были гораздо больше. С людьми оказалось не так уж легко справиться.
Бой продолжался. Спустя час Хэн все еще увертывался от столкновения с осколками и боролся с возрастающей усталостью.
Внезапно резко возросла плотность потока сообщений между кораблями Свистков. Хэн подключил программу СИ-ЗПИО с выводом переводимого текста на один из боковых экранов. У коммодора Танаса тоже была копия этой программы, полученная от Каптисон, и он наверняка использовал ее сейчас, чтобы понять, о чем говорят чужие.
На экране Хэна возникло одно-единственное сообщение, посылаемое с командного корабля свистков и повторяемое снова и снова:
"Выходим из боя, общее отступление. Выходим из боя, общее отступление. Выходим из боя…"
Хэн отключил канал связи с имперскими кораблями.
- Корабли повстанцев, - сказал он, - Свистки уходят. Включите защиту на полную мощность и не сводите глаз с имперских. Лидеры всех эскадрилий, уводите своих подальше от имперских кораблей. Манчиско, ты в сфере досягаемости "Господствующего". Немедленно покинь эту зону!
- Они отступают? А как же Люк? - взволнованно спросила Лейя. - Он все еще на борту их крейсера? Мы не можем уничтожить этот корабль.
Хэн увеличил мощность защитных полей за счет вооружения.
- И первыми открывать стрельбу по имперским кораблям мы тоже не можем.
Зачем, зачем контрабандисту совесть, она только мешает! Ох, здорово изменил его Альянс.
- К тому же, еще неизвестно, кто именно управляет крейсером, на котором находится Люк. Те четыре патрульных корабля все еще жмутся к нему.
Этот крейсер был единственным большим кораблем Свистков, который до сих пор не включился в общий поток отступления. Все остальные корабли чужих - какая у них странная форма! - уже летели прочь.
Внезапно "Сокол" содрогнулся от носа до кормы. Хэна вдавило в кресло, в наушниках взвыл Чубакка. Впереди ослепительно полыхнуло - это снова выстрелил "Господствующий". Хэн от неожиданности вытаращил глаза.
- "Смятение?" - закричал он. - Манчиско! Манчиско, ты меня слышишь?
Ответом ему были лишь статические разряды - и ливень осколков впереди.
- Они взорвали его! - завопил Хэн. Наш единственный крейсер. Чистого неба тебе, Манчиско.
Он возмущенно потряс кулаком и мысленно возблагодарил Чуи за то, что тот на стоянке договорился с бакурианскими техниками и увеличил мощность защитных полей "Сокола". Если бы его корабль был способен на это, Хэн не задумываясь разделался бы с "Господствующим", и никакая совесть его не остановила бы.
- Ну, генерал, теперь ты у нас главный, - послышался голос Лейи.
Хэн снова включил канал связи с имперскими кораблями.
- Спасибо за все, Танас! - закричал он и вернулся на частоту связи со своими эскадрильями. - Вы… Вы все видели это. Империя разорвала перемирие. Мы снова в состоянии войны - снова мы против них. Вспомните Звезду Смерти. Подтягивайтесь к "Соколу".
- "Сокол", это Красный-лидер. Мы далеко от вас и вокруг полно имперских ДИ-истребителей.
- Тогда сражайтесь. Ведж, где ты?
Огромный крейсер сси-руук накренился на бок и начал разворот, все еще опекаемый своими патрульными кораблями. Как защитить Люка? Хэн ломал голову, но ничего пока придумать не мог. Скорее всего, Люк расправился со всем экипажем; но может быть, и нет. Во всяком случае, этими четырьмя патрульными кораблями командовал уж точно не он.
Тем временем второй яйцеобразный крейсер уже развернулся, а третий сделал гиперпрыжок и исчез.
- По другую сторону планеты. Точнее, я только что оттуда, - послышался голос Веджа. - Плохо слышно… Постой… - спустя несколько секунд он заговорил снова. - Большое скопление ДИ-истребителей на восемь-девять-два-два, Посмотри, что там такое.
- Это "Господствующий"! - закричала Лейя. - Держись от него подальше!
То, что происходило потом, не могло привидеться даже в ночном кошмаре. Танас расстреливал корабли повстанцев, и только немногим из них удалось пробиться к Хэну. Он перевел взгляд на крейсер сси-руук, который продолжал медленно кружить на одном месте.
- Лейя! Расскажи Люку, что у нас творится.
- Хорошо, я попытаюсь!
19
Гаэриель радостно вскрикнула, когда флот сси-рууви стал отступать, но через минуту светлые искры кораблей Альянса покраснели. И стали гаснуть - одна за одной.
- Только не это!
Вилек Нереус покатал драгоценный кубок с нектаром между ладонями.
- Что - не это, сенатор?
- Танас… он стреляет по Альянсу!
И отступающие сси-руук забрали с собой Скайуокера, он сейчас умирает, даже не зная об этом. Гаэри тяжело перевела дыхание, понадеявшись, что ее попытка собраться с мыслями со стороны кажется драматической паузой.
На кого надеяться? Танас был единственным человеком, способным спасти положение. Он и спасал: каким невообразимым казался тот поворот событий, на который он решился - принятие помощи Альянса. Но не спас; наоборот, губит; и, что всего горше, по указке Нереуса… над которым, она помнила, всегда издевался. Танас не защита для Бакуры.
- Сэр, - заявила она, - от имени своих избирателей я хочу заявить официальный протест. Коммодор Танас вполне очевидно подчиняется вашим приказам. Люди Альянса рисковали своими жизнями… а некоторые отдали жизнь… только ради того, чтобы помочь нам избавиться от сси-руук. Такова ваша благодарность?
- Ваших избирателей? - бледная улыбка коснулась уголков полных женственных губ Нереуса. - Вы говорили с ними? Вы брали у кого-нибудь уроки телепатии?
Она проигнорировала его иронию.
- Мои избиратели благодарны повстанцам за помощь. Им не понравится, что мы…
Комлинк издал короткое "бип!".
- Да? - отозвался Нереус.
- Сэр, на пересечении Десятого круга и Веселой улицы собралась толпа человек в тридцать, которая все время увеличивается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44