.. О, нет! Конечно, не смертельный, а такой, который уложил бы вас в постель на некоторое время, месяца на два-три. А тут еще эти англичане, которые... Вы знаете не хуже меня, как они любят, когда кто-либо сует нос в их дела. Они могут доставить нам массу хлопот. Честно говоря, если бы мне пришлось выбирать между англичанами и коммунистами, я бы не колеблясь выбрал вторых. Они не такие твердолобые, и их намерения гораздо легче предугадать, Итак, мистер Мэн, теперь вам известно ваше положение? Теперь вы можете подумать, за что вас так невзлюбили.— Это я вам могу сказать сразу. Туми покачал головой.— Вы и сами еще не знаете этого полностью, хотя вам кажется, что вы ухватили разгадку за хвост.— Тогда остается только ждать.— Мне кажется, что мистер Грэди слишком доверяет вашим способностям.Я хмыкнул в ответ и раздавил окурок сигареты в пепельнице.— На всякий случай, мистер Мэн, если вы захотите со мной переговорить, то я остановился в Честер-отеле, — произнес Туми. — Уилсон и Стадли ждут вашего вызова в конторе в Нью-Йорке.— Мне не нужны помощники.Туми встал, открыл портфель, достал и бросил на стол пачку денег.— Может быть, вы и правы, но деньги никогда не бывают лишними. Позвоните, когда эти кончатся.— О'кей! Благодарю!Туми закрыл папку, сунул ее под мышку и с серьезным видом произнес:— Итак, я выполнил свой приказ. Теперь дело за вами.Я встретился с полковником Корбинетом в «Блю-Риббон» на 44-й улице. Мы поднялись с ним наверх, где нас никто не смог бы потревожить.В ожидании ленча я кратко проинформировал его о состоянии дел. По известным причинам я не мог сообщить ему все. Меня только интересовало, почему некоторые наши люди хотели исключить меня из дела, которым я начал заниматься.Когда я замолчал, Корбинет положил обе руки на стол и слегка подался вперед.— Этот вопрос о слабом месте в ООН является делом чрезвычайной важности. Как раз сейчас мы находимся на стадии напряженной гонки вооружений и особенно должны следить за другими странами, нашими возможными противниками, не позволить им вырваться вперед. Поэтому любая информация о нашей внешней политике, полученная противником, дает ему определенные преимущества. В международных отношениях нам приходится принимать во внимание тысячи самых разнообразных обстоятельств, согласовывая нашу внешнюю политику с Англией и другими странами. Кое-кто в ООН осведомляет противника о самых тайных наших решениях, и это ослабляет нашу внешнюю политику и нашу позицию в глазах народов мира. Мы вынуждены постоянно находиться в обороне. Самые разнообразные отделы секретных служб занимаются розыском и нейтрализацией этих каналов.— Рондина — это их основной канал, полковник!— Возможно.— Я докажу это. Хотя это и будет нелегко. У нее такой невинный вид, как у вашей дочки, если у вас есть дочь. Ее документы и репутация в полном порядке, но вы не хуже меня знаете, как мало все это значит.— Что ж, слетай в Англию и проведи там небольшое расследование.— Нет, полковник, так я могу пропустить здесь некоторые важные события. Прежде чем мне удастся что-либо разузнать в Лондоне, здесь, в Нью-Йорке, все может взлететь на воздух.— Хорошо, но вряд ли она работает одна. Если она именно тот человек, за которого ты ее принимаешь, то она получает секретную информацию из первых рук.— У нее для этого подходящий пост. Я замолчал, так как подошел официант и принес нам ленч. Когда он ушел, Чарни сказал:— А что если предположить, что Эдит Кейн не Рондина? Я стал ожесточенно резать бифштекс.— Для меня существует только один путь убедиться в тождестве ее личности., — Какой?— Переспать с ней еще раз. Но с меня хватит и того последнего раза двадцатилетней давности. Чарни улыбнулся.— Я вполне понимаю тебя.Час спустя я проводил его до конторы и пошел обратно по Бродвею. «Великий Белый Путь!» — как он изменился за последние годы. Куда подевались прежние щеголи, фланировавшие по улице со своими девушками? Их сменили какие-то подозрительные личности: черные, заросшие мусульмане, сующие прохожим свои листовки, банды подростков с манерами профессиональных гангстеров, вызывающе одетые девчонки с глазами многоопытных шлюх!Я был рад, когда пошел дождь. Стефан Мидрес позвонил мне в отель и пригласил на обед в ресторан «Кубла» — венгерское заведение на одной из боковых улочек Бродвея. Чтобы скоротать время до обеда и отдохнуть, я прилег поспать. Не исключено, что сегодняшний вечер будет полон для меня сюрпризов.Около семи часов вечера я вошел в ресторан, украшенный пестрыми бумажными флажками, огляделся и, увидев Мидреса в одной из боковых ниш, направился к нему.Рядом с ним сидел неизвестный мне мужчина. Я замер в нерешительности, но Мидрес дружелюбно кивнул мне и, вставая, произнес:— Мистер Мэн, позвольте сейчас познакомить вас с Грегори Гофта.Мы с чувством пожали друг другу руки, Этот парень произвел на меня хорошее впечатление. Даже слишком хорошее, Этакий тип космополита.«Тайгер, будь осторожен», — сказал я себе.Когда мы уселись за столиком, Мидрес сказал:— Мы здесь одни, за нами никто не наблюдает, так что можем спокойно поговорить. Во-первых, мистер Мэн, как вы просили, я проверил мистера Гофта так основательно, как это позволяло отпущенное мне время. Тот факт, что я привел его с собой, должен подсказать вам, что он совершенно чист, — он улыбнулся, — За это время мне удалось навести кое-какие справки и о вас, мистер Мэн. У вас, скажем так, довольно необычная репутация.Я вопросительно посмотрел на Гофту. Он кивнул и сказал:— Я ничего не имею против проверок, мистер Мэн. Такие вещи иногда просто необходимы.Я постарался прикинуться наивным, насколько это было возможно.— Тогда почему же вы привели его с собой, мистер Мидрес?— Это он скажет вам сам.Гофта кивнул и сложил руки на столе.— Бывают ситуации, мистер Мэн, когда приходится рисковать и выкладывать свои карты на стол.— Я знаю это.— Ну и прекрасно! Вот уже девять месяцев я работаю в Вашингтоне на «Сковородку»...Это был тот самый отдел, в котором работал Уотфорд.— Докажите.Гофта скрестил большой и указательный пальцы правой руки, Это был самый первый опознавательный знак.— А если руки у вас заняты? — спросил я.Он трижды потер подбородком левое плечо.— Похоже, вы прекрасно знаете о нашей организации, — заметил он.— В пределах необходимого, — ответил я, — Итак, мы квиты.— Да, А теперь перейдем к делу. Как много вам известно об утечке информации из ООН?— Известно только, что она есть, и довольно значительная. Детали мне не известны, но и той ничтожной доли достаточно, чтобы понять, что равновесие между Востоком и Западом может в любой момент нарушиться, и не в нашу пользу, если эта брешь срочно не будет залатана.— Гм-м.— И я знаю, где эта дыра. Гофта ждал, прищурившись. Я покачал головой.— Боюсь, что вы хотите лишить меня удовольствия лично заштопать эту дыру. Я вас правильно понял? Он только развел руками.— Вы находитесь в очень опасном положении, мистер Мэн. Неужели вы не понимаете, что может произойти?— Напротив, прекрасно понимаю, Но теперь расскажите мне, что вам стало известно.— Американская и английская службы безопасности вместе работают над тем, чтобы найти это слабое место в ООН. Утечка информации происходит в одной из двух комиссий.— А точнее? — спросил я.— Точнее сказать не могу. Информация может исходить только из посольства, из комиссий при ООН или из самого правительства. Так или иначе, но противник всегда бывает в курсе наших планов в отношении международных вопросов и иногда ухитряется расстроить их. Не будет преувеличением сказать, что при таком положении дел мы можем проиграть холодную войну, — Дело зашло так далеко?— Да, Через пару дней в Совете безопасности будет слушаться дело, и если русские заранее узнают о наших планах, то мы в глазах всего мира потеряем свое лицо. Они могут сманеврировать так, что нам придется срочно пересмотреть свою политику. Поэтому, мистер Мэн, если вы что-либо знаете, то самое время рассказать об этом.— Нет.— Нельзя судьбу многих людей ставить в зависимость от желания одного человека.— И все же нет!Он резко вскинулся на меня, казалось, смирившись с моим «нет».— Вы сказали мистеру Мидресу, что интересуетесь Эдит Кейн?— А вы нет? — удивился я. Он улыбнулся.— Ею все интересуются. — Гораздо больше людей, чем вы думаете.— Значит, вы ее подозреваете, — констатировал он.— Уважаемый мистер, — сказал я спокойно , — Я никого не подозреваю. Я точно знаю!— Тогда вы сами опасны.— Мидрес, — начал я.— Да, мистер Мэн?— Неужели моя репутация так плоха, что я должен терпеть подобные выходки?Я встал и взял свою шляпу.— Иногда приходится закрывать на это глаза, сэр, — сказал Мидрес.— Но не в этом случае, — заметил я сухо. Казалось, он глядел сквозь меня.— Да, не в этом случае, — еле слышно повторил он. Глава 7 Подъезжая к отелю, я заметил за собой слежку. «Хвост» держался позади меня на расстоянии квартала и не спешил нагнать, из чего я сделал вывод, что сейчас меня будут передавать по цепочке агентов. Все свидетельствовало о том, что на этот раз они будут действовать осторожно.Я вошел в телефонную будку, быстро набрал номер Туми в Честер-отеле и коротко сообщил ему о слежке. Разговор наш продолжался не более тридцати секунд, и после этого я вошел в отель.«Хвост» проводил меня до входа, а в вестибюле слежку за мной принял второй агент. Но и он не стал подниматься за мной наверх, а передал третьему агенту. Я увидел его через несколько минут в коридоре через замочную скважину своей двери. Теперь серьезного поворота событий можно было ожидать с минуты на минуту.Но на этот раз я не собирался висеть за окном. Свой номер я выбрал обдуманно. Примерно в метре под моим окном, вокруг всего здания, проходил узкий карниз. Я выбрался на него и, распластавшись по стене, перебрался в соседний номер, который был снят мною заранее на вымышленную фамилию. Пробравшись в номер, я осторожно открыл дверь и бесшумно вышел в коридор. Перед дверью соседнего, моего номера, на корточках сидел человек и возился с замком.— Привет, парень! — сказал я, вытаскивая свой кольт-45, Как распрямившаяся пружина, он метнулся в сторону и распластался на полу. Грохот выстрела моего пистолета эхом прокатился по коридору. Пуля с визгом срикошетила от пола и выбила кусок штукатурки в потолке в дальнем конце коридора. Я промахнулся третий раз в жизни, и поэтому настала моя очередь рухнуть на пол, чтобы спасти свою собственную жизнь.Вражеская пуля с визгом вонзилась в стену над моей головой. Второй выстрел — и на пол посыпались осколки лампы под потолком. Каким-то чудом я успел увидеть мелькнувшую впереди тень и откатился к стене. Пуля врага высекла искры из каменного пола и с визгом ушла в потолок. Вытянув вперед руку, я выстрелил вдоль коридора, трижды посылая пули веером в том направлении, где находился мой противник.На три секунды коридор превратился в полутемный грохочущий ад, наполненный дымом и смертью. Когда наступила тишина и гул в ушах прошел, я увидел, что поле битвы опустело, если не считать меня, лежащего на полу, и стоящего в конце коридора Туми с дымящимся пистолетом в руке Я встал на ноги. У двери моего номера лежал какой-то черный предмет. Я подошел и, нагнувшись, внимательно осмотрел его. Это был автоматический пистолет системы Токарева с пятнами крови на рукоятке и стволе.Туми подошел ко мне, пряча пистолет в кобуру.— Черт побери! — произнес я с чувством. — А вы не теряете времени зря!Туми лишь усмехнулся в ответ.— Я люблю наблюдать моих коллег за работой Я поднял пистолет с пола, стараясь не стереть отпечатков пальцев на рукоятке, и передал его Туми. Это была старая довоенная модель русского пистолета, правда, в отличном состоянии, — Неплохая игрушка, — заметил я.— К сожалению, слишком опасная, — ответил Туми — Бентли сообщил мне о вашем последнем приключении. Я знаю немало людей, которые носят подобные игрушки в кобуре под мышкой, — Я тоже, — сказал я, — но это нам не поможет. — Во всяком случае я отдам пистолет на экспертизу Пусть снимут отпечатки пальцев и определят группу крови. А теперь пошли. Мы должны исчезнуть отсюда еще до прихода полиции.На лестнице он неожиданно придержал меня за руку.— Смотрите! Здесь тоже следы крови! Вот где они спускались.Мы стали осторожно спускаться вниз, но вскоре кровавый след оборвался.— Сколько выходов из отеля? — спросил Туми.— Два, — ответил я, — Это угловой дом. Но к обоим выходам можно пройти только через вестибюль. Не думаю, что они будут поджидать нас, если один из них ранен.— Ну что ж, рискнем, — сказал Туми. — Я вижу, что вам эта игра в прятки доставляет удовольствие?— И преогромное!Когда мы вышили в вестибюль, у входа в отель, пронзительно скрипя тормозами, остановилась первая полицейская машина.Прежде чем копы успели набиться в холл, мы выскользнули через задний выход.«Забавная ситуация», — подумал я, — Враги стреляли в меня, защитника государства, и теперь я должен тайком бежать от полицейских, представителей власти, так же, как и сами враги."Мы неспеша прошли два квартала на север и зашли в первый попавшийся бар, чтобы выпить по чашечке кофе.— Однако, вы появились как нельзя кстати, — заметил я, глядя на Туми. — Как вы узнали, что дело может обернуться кровью?— Я предполагал это с самого начала. Кроме того, буквально за несколько минут до вашего звонка я разговаривал с Грэди. Вам грозит огромная опасность, Тайгер." Это для меня не новость.— Грэди получил срочное сообщение из-за океана. Противник занес вас в список "А" — немедленной ликвидации. Теперь вас могут убрать в любую минуту, и не особенно стесняясь в средствах. Мне кажется, что с этой минуты вам лучше отойти в тень.— Выходит, если я правильно вас понял, таким средством стал уже «Токарев»?— Это их излюбленное оружие.— Но к чему столько церемоний?— На этот раз, Тайгер, мы их опередили, — произнес Туми, не обращая внимания на мой вопрос. — Но в следующий раз я могу и не успеть. Во всяком случае Грэди хочет, чтобы вы временно вышли из-под огня.— Не думаю, что это будет правильное решение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15