- Зачем тебе такой ручной голем? - Ингус намекнул на ниточку силы, п
рактически не заметную. Да и если бы он не присматривался, то вполне возмо
жно, что этот след от действия, заклинания он пропустил бы.
Вместо слов Айдар, направил поток силы по этой ниточке, и сущность
непривычно быстро откликнулась. Теперь она сама выстраивала оболочку, и
надо отдать должное, получалось у неё это действо чересчур быстро. Все эт
о недолгое время от Айдара непрерывно шел поток сил.
- Теперь понятно, что к чему, - немного напряженно прокомментирова
л Ингус.
Он вновь видел перед собой голема, а рядом стоял Айдар с довольной
улыбкой.

* * *

В Камите достаточно мест, где можно выпить вина и снять девочку, н
о остановились мы в Ганзе, это довольно приличное заведение по местным м
еркам. Квартирование имперских солдат с поразительной скоростью спосо
бствовало распространению в городе злачных мест. Но Ганза - проверенное
временем питейное заведение, да к тому же, хозяина кабака мы знали доволь
но неплохо. Устроившись за столом и позвав служанку, Ингус обратился ко м
не.
- Еще два трактира открылись, и везде вместо вина помои, - он раздра
женно сплюнул, на "блиставший чистотой" пол.
- Закажи из столицы, - усмехнулся я, - с курьером.
- Опять меня не поймут, - отшутился Ингус, - и вместо вина пришлют маг
ов.
- Твои знакомые расстарались?
- Есть такое, - Ингус на секунду задумался, - не все так плохо, как каж
ется.
Выпив дешевого вина, кислого и неприятного, но по уверениям кабат
чика - лучшего, я задал давно интересовавший меня вопрос.
- Ингус, а император, хотя нет, наследник Кано Кадай, где он?
Сотканный в мгновение ока полог, защитил от возможных слушателе
й. Серьезный взгляд, брошенный в мою сторону, показал, каким важным считал
этот вопрос Ингус.
- Долго же ты зрел, Айдар. Надеюсь, это не праздный вопрос, и ты уже за
думывался, что мы вообще здесь делаем?
Мне давно было понятно, что Ингус человек Кано Кадая, он и сам это о
бъяснил в начале знакомства, но где наследник и почему не шевелится, для м
еня оставалось загадкой. Как и то, что мы в таком случае, так ревностно отс
таиваем.
- Все просто. Он гораздо ближе, чем ты думаешь, вспомни своего лейте
нанта. - Ингус плеснул мне вина и поинтересовался, - как тебе такая информа
ция? Да ты закуси, а то на твою физиономию смотреть тошно.
Отпив из бокала, он скривился в похожей гримасе, что и я, нескольки
ми мгновениями ранее.
- Не может этого быть, - позволил я себе сомнение, - я же помню его по ф
орту, они не похожи! - я сравнивал, но не смог найти ни одной похожей черты.

- Внешность можно изменить, он стал неплохим магом, истинным к том
у же, - Ингус серьезно так посмотрел, и заговорщицки произнес, - сам его учу.

- Почему же здесь? - Спросил я немного погодя, дождавшись, пока вино,
проглоченное собеседником, нормально уляжется.
- Потому, как ищут его в столице, а несколько перехваченных ими пис
ем настроили кого надо на нужный лад. В совете есть лишь один человек, кото
рому можно доверять, да и он, темная лошадка, - ответил Ингус и перевел взгл
яд в глубину зала.
- Ты хочешь, что бы я за ним присмотрел? - спросил я прямо, желая четко
знать, что от меня ждут за такую откровенность.
- За ним есть, кому присмотреть, - ответил он, на миг оторвав взгляд о
т танцовщиц.
- Но как можно подготовить восшествие Кано Кадая из этой глуши?

- Непросто, - Ингус, похоже, дожидался именно этого вопроса, так как
сразу подобрался, - Империя вскоре пришлет армию, а мы почистим офицерски
й состав, одержим победу и вернемся в столицу. При такой поддержке устрои
ть коронацию не возникнет никаких проблем.
Он заставил меня задуматься; такое доверие пугало. Ведь если он та
к открыто об этом говорит, значит, вопросы безопасности его не волнуют, а р
аз это становится неважно, значит, Великое, перед чем меркнет любое друго
е событие, пришло. Весь вечер мы пили вино и в какой-то момент присоединили
сь к небольшому шоу, которое устроили местные девушки легкого поведения
и древнейшей профессии. Накладывая на них и окружавшие предметы красочн
ые иллюзии и, создавая своеобразный антураж, добились того, что помещени
е оказалось под завязку набито посетителями. Они пришли поглазеть на нео
бычное зрелище - танцовщиц в экзотических нарядах и масках. Ближе к ночи п
осетители достаточно упились, а мы, приметив подходящих девушек, подняли
сь в комнатку, этажом выше. В глазах рябило от выпитого вина. Легкие нравы
и уплаченные деньги сделали свое дело и путаны отработали по полной. В об
щем, обмывку первого голема можно было считать успешно завершенной.



Глава 23.

Утреннее похмелье я вылечил традиционным методом и отправился н
а экскурсию по военному лагерю. Немного шумевшая голова нисколько не меш
ала мне анализировать - выводы, к сожалению, выглядели неутешительными. П
ри виде этого скопления людей, по чьему - то недоразумению названной арми
ей, возникала только брезгливость. Палатки солдат и шатры офицеров распо
ложились близ стен Камита хаотично. Нарушая все писаные и неписаные прав
ила, они занимали слишком большую площадь. По лагерю совершенно беззабот
но разгуливали как военные, так и гражданские. Уже только это многое могл
о рассказать об организации или, правильней будет сказать, об организато
рах военной компании. Никакой контрразведкой здесь и не пахло, да куда та
м! Речи о ней даже не шло. А между тем, по словам Ингуса, прежде в этом импери
я была на высоте. Выбрав направление без всяких сложностей я продвигался
вперед, поглядывая и примечая новое. Солдаты в пропитанных потом и дождя
ми доспехах при виде идущего офицера изображали деловой вид, а спешившие
туда - сюда торговцы и вестовые старались не мешать и заранее уступали до
рогу. Пройти сквозь неровные ряды палаточного лагеря никакого труда не с
оставило. Интересовало меня в первую очередь магическое братство. По пор
учению Ингуса я должен сформировать связки магов, или, при наличии таков
ых, проверить их боеготовность. Сам же Ингус отправился послушать общие
настроения среди офицеров. То, как он весело об этом говорил, дало мне поня
ть, что похмеляться он будет именно в их компании: "Встретил тут боевого то
варища, пойду, посмотрю на остальных, а ты, здоровье уже поправил? Молодца!"
Наконец высмотрев впереди обозначенные знаками армейских магов палатк
и, направился в их сторону. Здесь уже встречали. Полковые маги бросали в мо
ю сторону настороженные взгляды, мол, явился. "Что теперь от него ждать?" - ду
мали они, ожидая. И безо всякого сомнения, обсуждали удачливого новичка. В
общих чертах решение Ингуса было им уже известно, но бумаги, подтверждав
шие мои полномочия, они еще не видели. Вот и мучились в сомнении. Когда я пр
иблизился, меня сразу зацепил один пристальный взгляд, исходивший от вно
вь прибывших магов. Складывалось такое впечатление, что доброволец, разг
лядывая меня, сравнивал с кем-то. Выглядел он, как мне показалось, достойно
: камзол военного покроя, заметна была военная выправка, наверняка из быв
ших служак. Первым ко мне обратился именно он.
- Айдар Ван Тог, если я не ошибаюсь? - произнес он и сократил разделя
вшую нас дистанцию.
- Вы не ошиблись, тейв, - я ответил вежливо, стараясь не нарываться.

Мало ли как оно дальше повернется. Тем временем он незаметно отод
винул на задний план остальных, и что удивило, никто ему претензий не выдв
инул. Следующие слова заставили меня собраться и объяснили причины тако
го внимания к моей скромной персоне.
- Я не встречал Вас прежде, однако хорошо знал вашего батюшку, - доб
рожелательно проговорил этот человек.
Кое-что стало понятно, но оставалось выяснить, насколько близким
было знакомство и не рухнет ли от этого моя легенда. По понятной причине, я
похож именно на своего родителя, а не на вымышленного. Эти мысли скачком п
ронеслись перед моим мысленным взором и...
- Я к моему величайшему огорчению похвастать этим не могу, - резков
ато прозвучал мой ответ.
Ответил и сразу себя отдернул, подумав: "Поменьше грубости". Я побо
ялся переиграть. По легенде сиротой я остался в очень юном возрасте. И моя
печаль или горечь уже взрослого человека, как и сильные эмоции, давно дол
жны раствориться в мирской суетности. Все эти выкрутасы, однако, не помеш
али вовремя заметить опасность. Он выискивал малейшие лазейки в моих щит
ах и, видимо, имел в этом незаурядный опыт, аккуратно проникая сквозь слои
моей защиты. Но после недавних событий такая проверка на вшивость меня и
спугать уже не могла. Я бросил сознание в астрал и, смещая пласты, нащупал
его. Мягко убрав его щупальца и дав понять, что чувствовал сканирование, я
укоризненно покачал головой и произнес, обращаясь не только к нему.

- Не буду делать вид опороченной невинности, но все же, тейв, попрош
у...
Было видно, что он смутился. Даже сделал шаг назад, не зная, как я ещ
е расценю это его вторжение.
- Мне понятны ваши мотивы, - с насмешкой проговорил я, - но поверьте, к
ак и каждому из вас, мне есть, что скрывать, заранее прошу поверить, берегу
я это очень тщательно.
- Прошу прощения, - поспешил он извиниться и дал объяснение своим д
ействиям, - о Вас говорили много нелицеприятного, и хотелось убедиться, чт
о это пустые наговоры.
Я кивнул в ответ, давая ему понять, что извинение принимается, а вс
лух, произнес, по большей части для других - невольных зрителей этого инци
дента.
- Наш полковник поручил мне разведку, и большую часть времени я эт
им и занимался, втайне от вас и, не имея возможности объяснить, чем занят. Т
еперь же, мне поручено подготовить из добровольцев боевую связку и прове
рить готовность остальных магов. Вот, здесь все необходимые документы, - я
показал свернутый вчетверо лист бумаги с необходимыми печатями.
Как только первое любопытство оказалось удовлетворено, стали зн
акомиться. Многие оказались представителями влиятельных семей. А кое-ко
му в этой "пьесе войны" уже довелось сыграть и главные роли. Были здесь и та
кие, кто лишь отдавал дань традиции: кому-то военный опыт был необходим дл
я карьеры, а кто-то, банально, отрабатывал контракт. В общем, команда получ
илась разношерстная, что, конечно, особого доверия не вызывало. Выяснив, ч
то почем, разделил их по силам и способностям. Одна группа состояла из наи
более подготовленных магов, а вторая из новичков, недавно окончивших шко
лы. Последних усилили полковые маги. И более не откладывая, мы отправилис
ь проверять их боевые навыки на берег реки. Заодно именно здесь я и решил о
бкатать своего голема.
Добравшись до реки, я дождался, пока они приготовятся, а затем бро
сил несколько камешков под откос. Тех самых, что так удачно проявили себя
еще в битве под стенами Рецка. Пусть против опытного мага они были не эффе
ктивны, но отвлечь внимание или на некоторое время сдержать неприятеля п
одходили просто замечательно. Долго ждать не пришлось, выбравшись на бер
ег, големы бросились к магам. Во время этого краткого и зрелищного предст
авления я заметил несколько насмешливых взглядов со стороны магов вост
очной армии - бывалых вояк. Они и сами были горазды на подобные хитрости, и
обсуждали все с большим интересом, делались даже ставки. После того, как п
ервые големы оказались уничтожены, я бросил еще несколько камешков, набл
юдая уже слаженные действия. Много времени на отработку навыков не потре
бовалось, интуитивно маги понимали, кто в чем более силен и выстраивали д
ействия, опираясь на этот кратковременный опыт.
Я поблагодарил участников этого маленького сражения и приступи
л ко второй части.
- Теперь хотелось бы посмотреть действия второй связки, - произне
с я, пригласив их взмахом руки. Немного погодя, мне дали знать, что маги гот
овы.
- Вражеский маг атакует вас, внимание! - обозначил я ситуацию, призв
ав голема.
На берег выскочил водный голем. Он сразу бросился в атаку, сформир
овав длинные щупальца. Маги, играючи их отбили, но следом голем атаковал н
а ментальном уровне, а затем выбросил несколько мощных молний, разрушив
общий щит. Не обладай каждый индивидуальной защитой, он мог нанести им ощ
утимый вред. Здесь же сработали уже инстинкты, и маги пустили в ход самые м
ощные свои заклинания. Они просто испарили энергокаркас голема, и я посп
ешил вернуть шахи в астрал. Истощенная сущность выделяла эманации радос
ти, хотя, по-моему, должна была вопить от злости. Кажется, ей понравилось, кр
аткое земное существование, но разбираться было некогда, и я вернулся к д
елам насущным.
- Что это было? - произнес кто-то из магов удивленным голосом.

Недоумение прорвало плотину вопросов, но большей частью интерес
овались, конечно же, силой шахи.
- Настоящий голем с полноценной сущностью, - ответил я.
- Но тейв, - один из них возмущенно произнес, - вы подвергли нас неопр
авданному риску.
- Голема я контролировал, а вы заранее были предупреждены о нем, - о
тветил я, не растерявшись. Я выдержал паузу, давая перевести дух будущему
воинству.
- Основная проблема, истинные маги, их думаю, будет предостаточно.
Как же их выявить? - Я всмотрелся в их лица и продолжил. - Пустим голема, и при
большой удаче, они себя проявят все сразу.
Возвращаясь, по пути в лагерь, задумался над докладом и немного от
стал от других. В общем - то, все прошло довольно неплохо, хотя есть и слабые
стороны: кто-то должен следить за защитой, кому-то придется отслеживать а
страл, это - не на высоте. Что касается силы их ударов, ее я думаю, хватит. Гов
орить магам, что их действия были хаотичны, я не стал, не маленькие, сами ра
зберутся. Мои размышления прервал уже знакомый голос, заставив останови
ться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29