А поскольку твои фотографии, где ты запечатлен на всевозможных раутах рядом со знаменитой супермоделью Дивной, постоянно появляются в газетах, мне кажется, не надо долго думать, где тебя искать! Совершенно очевидно, что ты навешал девушку, с которой обручен, только в те дни, когда Диана отпускала тебя. — Он бросил на нее злорадный взгляд. — Очевидно, в эти дни она находила себе занятие поинтереснее, чем ходить с тобой под руку!
— В эти дни я работала, — спокойно возразила Диана, не обращая внимания на его оскорбительный тон.
— Возможно. — Слегка наклонив голову, Рис цепким взглядом бесцеремонно оглядел Диану. — Какова бы ни была причина, — он опять повернулся к сыну, — человеком любящим и внимательным тебя никак не назовешь. Явившись домой после школы, Мадлена проводит время одна. — Он усмехнулся. — Я взял ее и Барбару с собой на Парижский показ мод, чтобы как-то загладить твою вину. — По недовольному виду Риса нетрудно было понять, как он при этом себя чувствовал!
Крис вспыхнул.
— Я мог бы…
— Что ты мог бы? — оборвал его отец. — Сопровождать Мадлену в Париж, вместо того чтобы ехать в Штаты? Представляю, каково бы ей было: сидеть рядом с тобой и видеть, как ты пускаешь слюни при появлении Дианы! — Он покачал головой. — Я считал тебя умным парнем, Крис, но ты ведешь себя как идиот!
Диане стало жалко Криса, он весь съежился после этих слов, хотя, возможно, и заслужил их! Надо же додуматься до такой глупости: будучи помолвленным с Мадленой, он открыто ухаживает за Дианой. Неужели Крис не понимал, что невеста увидит фотографии, где они постоянно вместе с Дианой, и сделает свои выводы?
Слава Богу, сама она не питает к Крису никаких серьезных чувств. И какой бы ни была Мадлена, Диана не испытывает к ней ничего, кроме сочувствия. После того как Крис вел себя таким образом, бедняжке Мадлене следует задуматься, каким мужем он ей станет, если она еще не раздумала выйти за него замуж!..
Интересно, где была Мадлена в тот вечер, когда она демонстрировала свадебный наряд Чарльза? Вряд ли это была рыжеволосая красавица, сидевшая рядом с Рисом, ведь ей не меньше тридцати пяти. А может быть, девушка отказалась прийти на показ, узнав, что в нем будет участвовать Дивная? Вряд ли… В подобных обстоятельствах она и сама не смогла бы удержаться от любопытства и непременно захотела бы взглянуть на женщину, по которой сходит с ума ее жених.
— Я хочу жениться на Див… Диане, — упрямо сказал Крис и повернулся к Диане: — Я не видел Мадлену с самой Пасхи, а в прошлом месяце, когда она вернулась в Англию… — жалобно пролепетал он.
— Ну, за это время она вряд ли забыла тебя, — перебил его, отец. — Да и обручальное бриллиантовое кольцо с изумрудом, которое ты подарил ей на Рождество, я думаю, постоянно напоминало ей о тебе!
Лицо Криса покрылось пятнами, он готов был провалиться сквозь землю и хотел сейчас только одного: чтобы отец прекратил эти разговоры о Мадлене и об обручальном кольце.
Однако Диана по крайней мере получила ответ на один из мучивших ее вопросов: если Мадлена большую часть прошлого года заканчивала школу в Швейцарии, тогда понятно, почему Диана никогда не слышала ни о том, что Крис появлялся где-то в обществе другой женщины, ни о том, что он был помолвлен.
Диана тоже могла бы учиться в такой же школе, если бы…
Она повернулась к Рису Кондору.
— Крис не сделал ничего плохого, — ледяным тоном произнесла она. — Мы всего лишь несколько раз вместе появлялись на различных приемах, где нас сфотографировали, но его не весте не следует беспокоиться по этому поводу.
— Диана…
— Прими свое поражение достойно, Крис, — не сводя с Дианы восхищенных глаз, оборвал сына Рис. — И избавь нас впредь от подобных недоразумений, — твердо сказал он, когда Крис попытался протестовать.
Диана с восхищением отметила, как ловко он использовал обстоятельства и повернул дело таким образом, что Крису нечего было даже заикаться о продолжении прежних отношений с Дианой. Но к восхищению примешивалось неприязненное чувство. По всей вероятности, помолвка сына с Мадленой сулила Рису Кондору какую-то выгоду, а раз так, он постарался добиться этой помолвки любой ценой. Диана была уверена: если бы Рису Кондору была выгодна их помолвка с Крисом, он не имел бы ничего против их отношений!
— Почему бы тебе не повидать Мадлену сегодня? Еще не очень поздно, — предложил Рис. — Постарайся замолить свои грехи, на коленях попроси у нее прощения и обещай впредь быть пай-мальчиком, — с едва заметной усмешкой добавил он. — Пройдитесь с ней завтра по магазинам, по такому случаю мы отпустим тебя с работы.
После этих слов Диане стало обидно за девушку: строя свои планы, Рис совершенно не считается с желаниями и чувствами Мадлены.
— Да, конечно, это способ успокоить ее! — усмехнулась Диана, сверкнув зелеными глазами.
Рис, искоса взглянув на нее, довольно ухмыльнулся.
— И вас это удивляет? — вкрадчиво проговорил он.
— Весьма! — решительно кивнула Диана. Однако, если вспомнить Дженнет и то, что было для нее главным в жизни, наверное, не стоит удивляться…
Рис пожал плечами.
— Вы же не знаете Мадлену…
— И ты тоже, если предлагаешь мне отправиться к ней сейчас, а завтра поводить ее по магазинам. Ты думаешь, это способно заставить Мадлену относиться ко мне по-прежнему? Но ведь я-то сам вовсе к этому не стремлюсь, — с раздражением сказал он. — Как ты не поймешь, папа, я не желаю жениться на Мадди и готов расторгнуть нашу помолвку…
— Может, у тебя хватит смелости объявить ей об этом? — бесстрастно произнес Рис, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он с вызовом смотрел на сына.
Крис съежился под этим взглядом и нервно облизал пересохшие губы.
— Как ты себе это представляешь? — осмелился он спросить наконец.
«О, Крис, Крис!» — мысленно простонала она, умирая от жалости. Когда рядом не было отца, он был таким независимым и держался с достоинством, но, когда отец подчинял его своей воле, Крис превращался в жалкого труса, как это случалось с каждым, кто осмеливался пойти против Риса Кондора.
Но она не из их числа! Она не уступит этому человеку и будет бороться с ним до последнего вздоха, даже если ей предстоит дойти до врат ада…
Рис пожал плечами. После ужина он совсем разомлел.
— А ты попробуй — и сам узнаешь.
Крис все больше терялся, он беспокойно заглядывал в глаза отцу, пытаясь уловить его настроение.
Зато Диана отлично понимала Риса! Она точно знала, какая последует реакция, если Крис осмелится разорвать эту выгодную помолвку. Когда речь идет о выгоде, ни к чему вспоминать о каких-то благородных чувствах! — таково кредо Риса Кондора.
Наконец Крис дрогнул и отвел глаза. Ему хорошо была известна непреклонность отца.
— Я надеялся, что сегодняшняя наша встреча поможет тебе по-иному взглянуть на все и заставит понять… — Он судорожно вздохнул.
— Заставит меня поступить по-твоему, ты хочешь сказать? — полюбопытствовал Рис.
— Да нет же! — воскликнул Крис. — Я думал, если ты увидишь, какой она прекрасный человек и как хороша…
— Ну, это я вижу, — негромко сказал Рис и, прищурившись, посмотрел на Диану.
Крис просветлел.
— Тогда…
— …и считаю, что она совсем тебе не подходит, — продолжил Рис, не давая ему вставить ни слова.
Диана поняла, что означают эти слова: она не подходит Крису, но подходит ему самому.
Рис почувствовал, что, если Крис немедленно не уйдет, он просто взорвется и прикажет ему убраться!
Больше всего на свете он хотел сейчас остаться наедине с Дианой. Он чувствовал каждое ее движение, каждый взмах этих рук, которые, казалось ему, уже ласкали его. Он вдыхал тонкий запах ее духов, — запах прекрасной и загадочной женщины. Господи, да ведь именно эти духи год назад Чарльз Оксли разработал и выпустил в продажу под названием «Дивная». О, этот аромат сводил Риса с ума!
— Я отвезу Диану домой, а ты возьми такси и поезжай к Мадлене, — тоном, не допускающим возражений, приказал он Крису и потребовал у официанта счет. Рис решил, что он уйдет отсюда только вместе с Дианой.
Крис был в замешательстве, а Диана полна спокойствия, невозможно было понять, о чем эта девушка сейчас думает.
Господи, как бы хотелось ему увидеть, как она будет сгорать от желания, когда он растопит наконец ее показную холодность!
— Мне кажется, Крис, чем быстрее тебе удастся ликвидировать образовавшуюся между тобой и Мадленой трещину, тем лучше! — сказал Рис.
Он не сомневался, что рано или поздно Крис женится на Мадлене. Они давно знают друг друга и прекрасно ладят между собой. Если Крис дальнейшим своим поведением не усугубит свою вину, Мадлена поймет и простит его.
Рис был уверен: его сын никогда не женится на Диане Ламб! Если Диана сказала ему правду, а Рис не сомневался, что, будь они с Крисом близки, она, желая уязвить его побольнее, не стала бы скрывать их связь. Значит, они не были любовниками. И никогда не будут. В этом Рис не сомневался.
Крис робко попытался протестовать:
— Я уже говорил тебе, что не хочу… Спасибо, я в состоянии заплатить сам. — Он выхватил счет у официанта.
Рис поднял брови.
— Вот как? — вкрадчиво произнес он. Вопрос прозвучал многозначительно. Ему самому это было неприятно, но настало время показать Крису, в чьих руках находится кошелек. Господи, какого черта ой так себя ведет? Неужели ему настолько хочется заполучить Диану, что он готов унизить сына? Он ненавидел себя, но отступать было не в его правилах.
К счастью, Крис был так занят расчетом с официантом, что не обратил внимания на скрытую угрозу в словах отца. А Рису внезапно стало жалко сына. Будь на месте Дианы любая другая женщина!..
Но то была Диана, и Рис хотел, чтобы она принадлежала только ему. Он напряженно следил за ней, когда она взяла Криса за руку и начала что-то говорить ему, так тихо, что Рис ничего не мог расслышать.
Он только видел, как тяжелые пряди заслонили ее лицо; Рису захотелось прикоснуться к этим прекрасным волосам, ощутить их золотую шелковистость. Он чувствовал себя безусым юнцом, сгорающим от желания. Рис понимал, что, если сейчас встанет и уйдет, он выдаст себя с головой.
Наконец Диана прекратила говорить с Крисом и подняла на Риса свои удивительные зеленые глаза. Эта холодная и спокойная красавица даже не знает, какой пожар зажгла в его крови.
— Мы с Крисом приехали на такси, — кротко сказала она, — на такси и уедем. Благодарим вас за предложение отвезти нас домой. — Она вызывающе посмотрела ему в глаза.
Диана сделала вид, будто не поняла, что предлагал Рис, и он был вынужден признать, что это единственный способ как-то спасти положение. И Диане это превосходно удалось.
Если бы она согласилась поехать в его машине, Рис получил бы возможность проводить ее до квартиры. Хотя здравый смысл подсказывал, что она может ему и отказать. Почему эта независимая молодая леди, которая овладела всеми его помыслами настолько, что он готов принести в жертву собственного сына, относится к нему с таким безразличием и даже не скрывает этого? Разумеется, он не до такой степени самоуверен и глуп, чтобы считать себя неотразимым обольстителем, в чьи объятия падают женщины, стоит ему только этого захотеть. Рис давно уяснил: деньги и власть — вот два любовных средства, которые способны зажечь женщину. А у него хватает и того и другого.
Конечно, ему не всегда удавалось покорить приглянувшуюся ему женщину с помощью своего безотказного средства, но обычно он получал отпор лишь в тех случаях, когда его избранница была уже связана с человеком, которого любила, и тогда из уважения к ее чувствам он отступал.
А Диана Ламб даже не скрывала своего безразличия, она просто смеялась над ним!
Рис не мог поверить, что эта женщина настолько богата, что может пренебречь его миллионами. Как говорится, денег никогда не бывает слишком много. Деньги идут к деньгам, не надо только быть дураком и упускать свой шанс. Правда, иной раз приходится идти на риск, но Рис входил в азарт, когда чувствовал уверенность в успехе.
Однако сейчас этой уверенности у него не было…
Рис явно намеревался высадить сына у его дома и отправиться дальше вдвоем с Дианой, это было настолько очевидно, что девушку даже задела такая прямолинейность. Неужели он так хотел добиться своего, что для него все способы были хороши? Как бы то ни было, он усадил Диану рядом с собой на переднее сиденье своего черного «БМВ», а Крис сел сзади и оттуда посматривал на них, как бы уже изолированный от этих двоих.
Диана понимала, что начинается война характеров, и если Рис Кондор надеется, как всегда, одержать легкую победу, то его ждет разочарование. И очень скоро!
Когда Рис Кондор остановил машину возле дома сына, его обычно суровое лицо светилось торжеством, но он, стараясь не выдать своих чувств, обернулся к Крису.
— Я позвоню тебе завтра, — небрежно бросил он. — А сейчас отвезу Диану домой.
Она недоверчиво покачала головой. Кажется, Рис и в самом деле рассчитывает на легкую добычу.
— Вы очень любезны, — ледяным тоном произнесла она, отстегивая ремень безопасности. — Но я уверена, вы понимаете… — она одарила его ослепительной, но не оставляющей никакой надежды улыбкой. Кажется, он понял: его намереваются просто-напросто отшить. — Нам с Крисом надо о многом поговорить. — Она распахнула дверцу, вышла из машины и остановилась на тротуаре, поджидая Криса. По лицу Риса пробежала тень.
— Я хотел подвезти вас до дома, — сухо сказал он.
— Вы уже подвезли, — кивнула она. — Было очень приятно встретиться с вами снова… — добавила она, подняв на него невинные зеленые глаза в ответ на его бешеный взгляд.
— О, я не сомневаюсь… — с усилием проговорил он и, дождавшись, когда Крис выбрался из машины, дрожащей рукой с трудом отыскал ключ зажигания. — Не сомневаюсь, что мы еще встретимся.
Диана удивленно подняла брови.
— Вот как? Я с трудом могу себе это представить…
Его губы сжались в тоненькую ниточку.
— Это произойдет скорее, чем вы думаете! — поспешно заверил он ее и холодно взглянул на сына. — До завтра, — с какой-то скрытой угрозой бросил он ему, поднял стекло и рванул машину с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22