— Да нет, я бы не отказался, — решительно ответил Рис. — Конечно, если ты чувствуешь себя достаточно хорошо…
— Если бы мне было плохо, я просто не стала бы предлагать, — ответила Диана.
— Тогда идем выпьем кофе, — согласился Рис. Он мгновенно выбрался из машины, обошел ее и открыл перед ней дверцу.
Падди, этот маленький предатель, едва встретив гостя, узнал его и потерся о его ногу, оставив несколько черных шерстинок на серых брюках Риса, а потом удалился в свою уютную колыбельку, которую Диана поставила возле окна.
Ода втайне надеялась, что Падди невзлюбит Риса и тогда непременно продемонстрирует свой свирепый нрав, укусив нежеланного гостя за ногу — как он поступает со своей хозяйкой, если она долго отсутствует. Вот оно, кошачье коварство!
— У тебя с Оксли и вправду ничего нет?
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— А это тебя очень волнует?
Рис покусал губы.
— Так как же?
— Нет, — со вздохом произнесла Диана. — Между нами ничего нет. И никогда не было, — добавила она, опережая его следующий вопрос. — Рис, а кто из нас теперь затевает игру? — Она многозначительно подняла брови.
Его глаза беспокойно сузились. Он стал похож на загнанного зверя, подумала Диана. Ну что ж, он сам этого хотел! Невозможно даже пытаться понять этого человека. Его влекло к ней, Рис этого не скрывал и сам же сходил с ума, ощущая свое бессилие перед наплывом чувств. Впрочем, что тут понимать: ведь она прямо заявила ему, что он ей совершенно неинтересен. А теперь Рис почувствовал, что Диана потеплела к нему, и насторожился. Большинство мужчин были бы просто счастливы, дождавшись такого перелома в отношениях с женщиной, к которой так влечет, но Рис Кондор, видимо, не из их числа.
— Позволь тебя спросить, Рис, — медленно начала она и облизала ярко-алые губы. У нее это получилось непроизвольно, просто пересохло во рту. Но, судя по тому, с каким напряженным вниманием Рис проследил за всеми ее движениями, он по-своему истолковал этот знак. — Что тебе от меня нужно?
Услышав этот прямой вопрос, он только прерывисто вздохнул. Диана была убеждена, что нельзя давать ему время на раздумья.
— Довольно игр, Рис! — она покачала головой. — Пойми, я не хочу влезать во все это.
Он пожал плечами.
— Я вообще о тебе ничего не знаю, — прищурившись, произнес он. — Кто ты, Диана Ламб?
Теперь у нее перехватило дыхание.
— Что ты имеешь в виду? — Она почувствовала напряжение во всем теле.
Рис устало провел рукой по лбу.
— Почему я не могу избавиться от мысли о тебе? Почему так хочу тебя? — хрипло произнес он.
Услышав эти слова, Диана ощутила такое ликование, что даже не стала сопротивляться, когда он, схватив ее в свои объятия, начал неистово целовать.
Страсть, безудержная, безумная страсть охватила обоих. У Дианы закружилась голова, когда Рис прижал ее к себе и она почувствовала его крепкое тело.
Все остальное произошло словно во сне — руки ее, словно помимо ее воли, обвили шею Риса, губы раскрылись навстречу его страстным, ищущим губам, которые жадно пили эту алую сладость. Диана чувствовала, как его язык нежно ласкает ее губы и проникает в глубину рта, становясь все требовательнее и будя в ней ответное желание. Когда ладонь Риса медленно и нежно коснулась ее груди, а большой палец нащупал сосок, от чего тот мгновенно набух, Диана изогнулась всем телом и негромко застонала.
Она почувствовала, что последние силы покидают ее, а тело переполняется таким острым желанием, какого она раньше никогда не испытывала, и оно жгло ее, словно огонь, который она была не в силах погасить. Когда же Рис, оторвавшись от ее губ, наклонил голову и сквозь тонкую ткань платья теплым ртом нашел ее набухший сосок, ей показалось, что она сейчас потеряет сознание. На какое-то короткое — очень короткое! — мгновение в голове мелькнуло, что Чарльз будет в ярости, если его платье окажется испорченным, но потом на нее нахлынула такая жаркая и томительная волна, что Диана тут же забыла о Чарльзе и его проблемах, ей было уже все равно, пусть даже платье разорвется на мелкие клочки.
Такое совсем не входило в ее планы — она не должна была уступать этому человеку.
Но Диана уже была не в состоянии обуздать свои чувства, и когда Рис снова прильнул к ее губам, она поняла, что окончательно потерпела поражение и сдалась на милость победителя.
— Вот чего я хотел! — прохрипел Рис. — Тебя. Рядом с собой. В постели! На полу! Черт знает где!
Этот голос! Звук его голоса всегда отрезвляюще действует на нее, он мгновенно напоминает о том, кто этот человек на самом деле!
Она взглянула на Риса потемневшими глазами. Диана чувствовала, что ее влечет к этому человеку, но стоило ему заговорить, как она вспоминала о том, кто такой Рис Кондор. Нет, между ними ничего быть не может!
Она не могла себе позволить отдаться во власть этого человека: если она уступит, ее ждет гибель!
Рис почувствовал ее отчуждение, хотя она все еще находилась в его объятиях. Он во что бы то ни стало должен удержать ее: ему хотелось вернуть нежность и страсть, которыми Диана одарила его несколько минут назад.
— Диана! — он потормошил ее. — Ну, не смотри на меня так! Я хочу любить тебя… Не больше и не меньше! — прошептал он, не сомневаясь, что она и без того уже поняла, что он умирает от желания.
Черт побери, он был так близок к цели, и вдруг осечка — она снова ушла в себя. И он больше не вынесет этого ада, когда женщина, которой он жаждет обладать, избегает его. И это после того, как он убедился, что и ее к нему влечет. Теперь он совершенно уверен в этом, он же почувствовал, что Диана свободно и естественно откликнулась на его желание.
— Диана! — Он встряхнул ее за плечи, вглядываясь в бледное лицо девушки.
Она с трудом проглотила ком в горле.
— Я… у меня никогда не было мужчины, Рис, — торопливо проговорила она.
Он удивленно сдвинул брови. Не может быть…
— Что ты сказала? — переспросил Рис.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Я сказала, что невинна.
Рис почувствовал, как волна ликования захлестывает его. Невероятно, что эта красивая женщина-полуребенок, с такой потрясающей фигурой и таким прекрасным лицом, еще ни разу в жизни не познала прикосновения мужчины и никогда — какие бы болезненные фантазии он ни громоздил — не лежала рядом с мужчиной, разомлевшая от любовных ласк. Однако он не сомневался в ее искренности и сейчас наконец-то понял, что именно по этой причине она и казалась ему всегда такой недоступной.
Скользнув взглядом по этому холодному красивому лицу и великолепному телу, Рис понял, что ни за что не уступит ее никому другому. Никогда. Диана должна принадлежать только ему.
Очевидно, многие мужчины стремились завоевать эту красавицу, неужели никто из них не приглянулся ей? Почему? И он упрекнул себя за свою дурацкую подозрительность. В этой женщине он наконец нашел воплощение всего того, что искал — красоту, ум и отсутствие жизненного опыта. Даже не верится, что он наконец-то нашел свой идеал.
— Выходи за меня замуж, — с удивлением услышал он собственный голос. До тех пор, пока эти слова не слетели с его губ, он и помыслить не мог, что способен на такое. А может, он просто ни о чем не успел подумать — рядом с Дианой у него отшибает все мысли!
Неизвестно, кто из них удивился больше, когда она тихо прошептала: «Да!»
Глава 8
Эта идея, возможно, никогда не пришла бы Диане в голову, если бы три месяца назад на одной из презентаций ее не познакомили с Кристофером Кондором, который в отличие от нее последние двенадцать лет жил под надежным прикрытием отцовского богатства.
В течение восьми школьных лет после случившейся трагедии Диана только существовала — оцепенев от ненависти к человеку, который погубил ее отца. А к тому времени, когда она, закончив школу, нашла себе работу, эта ненависть превратилась в незатихающую боль. Тем более что в газетах она то и дело натыкалась на фотографии «блистательного Риса Кондора». Однако в те годы ее ненависть носила скорее абстрактный характер, поскольку, несмотря на свою успешную карьеру, Диана не ждала скорой встречи с этим человеком. Знакомство с Крисом сразу все изменило; Диана поняла, что наконец-то у нее появилась возможность отомстить за смерть отца и очень больно ударить по Рису Кондору.
Из газетных публикаций и рассказов Криса о своем отце она знала, что Рис Кондор безумно любит сына. Диане вовсе не хотелось причинять боль Крису, ее целью был только Рис Кондор. Она решила покорить старшего Кондора, проучить его, чтобы он страдал от собственного бессилия так же, как страдал когда-то ее отец, чтобы этот безжалостный человек на собственной шкуре почувствовал, каково это — потерять самого любимого человека, и пережил то, что в свое время пережила она.
Крис сыграл роль приманки, с помощью которой Диана завлекла Риса Кондора, хотя надо признаться, ей было по-своему жаль ни в чем не повинного юношу. Она была уверена, что, если Рис Кондор, привыкший всегда получать все что хочет и кого хочет, хоть один раз обратит на нее внимание, он не пройдет мимо.
И вот теперь, когда он фактически сделал ей предложение (и она приняла его!), Диане все еще не верилось, что ее замысел удался!
Опомнившись, Рис неловко рассмеялся и, взяв ее руки в свои, нежно сжал их.
— Не могу поверить, что это сказал я! — Он покачал головой.
Диана с тревогой взглянула на него. Неужели он передумал и уже жалеет о своей горячности?
А может, это и к лучшему? Ведь вся ее затея оборачивается против нее же самой. Только теперь Диана поняла, что совершенно не продумала свои действия. Встреча с Крисом стала своеобразным катализатором событий, которые привели к такому невероятному финалу: ей предстоит до конца своих дней исполнять роль жены Риса Кондора. Видно, она совсем спятила, если ей в голову могли прийти подобные мысли.
Диана вспомнила отца, вспомнила его муки, последние минуты жизни и кровь… О Господи, сколько было крови!
Казалось, безмолвный крик, разорвавшийся у нее внутри при виде мертвого отца, еще долгие месяцы звучал, не давая ей покоя. Девочка была настолько потрясена, что долгое время не могла ни с кем говорить об этом, даже если бы захотела. Да она и не хотела. Ей было легче похоронить все в себе, нежели обсуждать смерть отца с посторонними людьми. А виной всему этому ужасу — он, Рис Кондор.
И в этого человека она влюбилась! Как такое могло случиться? Диана не находила ответа на этот мучительный вопрос; знала только, что это произошло.
— Послушай, я же не сказал, что жалею об этом, — осторожно произнес Рис, заметив, как она побледнела. — Я только сказал, что не могу поверить в это.
Диана грустно покачала головой, напуганная собственными чувствами. Как у нее могла возникнуть мысль выйти замуж за этого человека? Разве можно одновременно любить и ненавидеть?
Ее молчание начинало беспокоить Риса.
— Все будет хорошо, Диана. — В голосе его прозвучали твердые нотки. — Я сделаю так, чтобы у нас все было хорошо. Только теперь, когда я сделал тебе предложение и ты приняла его, не говори, пожалуйста, что тебе нужно время подумать, иначе я сойду с ума!
Но ведь именно это она и собиралась сделать!
У Дианы было такое чувство, будто она очнулась от бесконечного кошмара или вынырнула из мрачного, темного тоннеля, в котором пребывала все долгие годы после смерти отца, тоннеля, который служил ей укрытием, защищал ее от людской злобы, равно как и от любви. А Рис Кондор одним махом сокрушил все барьеры, которые так долго ее охраняли…
Господи, как ее угораздило влюбиться в человека, который должен бы быть ее заклятым врагом… Должен быть? Он и был ее врагом!
Как она может одновременно любить и ненавидеть его? Видно, правду говорят, что от любви до ненависти один шаг… Даже в горячечном бреду невозможно было вообразить, что она когда-нибудь влюбится в Риса Кондора! Нет, такое не входило в ее планы.
Что же делать? Она не может выйти за него замуж, ибо это значит обречь себя на несчастную жизнь. Но как отказаться от Риса, если она так любит его? Как она теперь будет жить без него?
— Диана, я знаю, мы знакомы совсем недавно, — заговорил Рис, до боли стиснув ее руки; он почувствовал, что она вот-вот передумает. — И, с тех пор как встретились, мы в основном только спорим друг с другом. Но бывает так, что влечение возникает внезапно. По крайней мере… — лицо его болезненно сморщилось, — я теперь это знаю. Ведь со мною такого раньше не случалось!
Она и сама уже поняла это. С самой первой встречи Диана почувствовала, что этот самоуверенный и властный человек совершенно растерян и выбит из колеи. В голове у нее все смешалось. Она-то задумала довести дело до свадьбы и в день, когда они пойдут к алтарю, открыть Рису глаза, сказать ему, какое имя носит женщина, на которой он собирается жениться, и кто ее отец. Сейчас ей больше не хотелось этой свадьбы, вернее, такой свадьбы. Она уже не думала о своем триумфе. Как только Рис Кондор узнает, что ее настоящее имя вовсе не Диана Ламб, он тут же докопается до истины, и тогда ему будет совсем нетрудно догадаться, почему последние недели Диана вела себя так странно. В этом случае весь ее замысел рикошетом ударит по ней, и жертвой окажется она сама, а вовсе не Рис…
Рис с беспокойством наблюдал за Дианой, по ее лицу он видел, что девушку обуревают самые противоречивые чувства. Он понял: подобно тому, как он совершенно неожиданно для себя сделал ей предложение, Диана тоже не ожидала, что сегодняшний вечер завершится таким образом. Она все еще не могла прийти в себя, и предложение Риса, и ее собственный ответ казались совершеннейшим абсурдом.
Господи Боже, Рис Кондор был уверен, что никогда больше не женится и что его вполне устраивает независимая жизнь. По крайней мере, устраивала до сих пор. Но после встречи с Дианой он вдруг осознал, насколько бессодержательной и пустой была вся его прежняя жизнь; он вдруг ощутил острую, почти болезненную потребность в чем-то большем, а в чем — он и сам толком не знал. И лишь теперь он понял, что это было желание постоянно видеть Диану, потребность быть с ней рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22