Она абсолютно не сомневалась, кто там, за дверью. Кристофер намеревался провести эту неделю с ней в Париже, но отец отправил его — умышленно, как она поняла, — в Америку, с деловым поручением. Накануне Диана сказала Крису, что будет очень занята подготовкой к показу и не сможет уделять ему много времени. В конце концов, он нехотя согласился лететь за океан, откуда посылал ей каждый день красные розы. Сегодня утром Крис должен был вернуться в Англию. Наверняка он поспешит сюда и снова заведет разговор о женитьбе.
Как-то так получилось, что этот юноша ей понравился. Она и сама этого не ожидала, ибо до встречи с ним считала, что сын Риса Кондора является таким же ее врагом, как и его отец. Но Крис оказался совсем не похожим на Риса Кондора. Это был добродушный веселый парень, а наружностью он пошел в свою мать-американку: высокий, светловолосый, атлетически сложенный. И тем не менее Диана не собиралась за него замуж…
— Погрей мое место, Падди, — негромко сказала она, поднимаясь с бин-бэга после настойчивого второго звонка. Пушистый кот немедленно перебрался на теплую после нее подушку.
Едва она открыла дверь, приветливая улыбка на ее лице сменилась болезненной гримасой: на пороге стоял не Крис, а его отец.
Увидев, что Диана поражена и от усталости даже не в силах скрыть это от него, Рис Кондор усмехнулся. В серебристо-серых глазах блеснуло злорадство.
— Вот завтрак, — он поднял коричневую бумажную сумку. — Я же говорил, что мы позавтракаем вместе.
Он явно намеревался заняться тем, о чем говорил, вернее, уже занялся, потому что прошагал в коридор мимо ошеломленной Дианы и уверенно направился в просторную кухню — видимо, сориентировался по запаху кофе, — и уже через мгновение оттуда раздалось его довольное насвистывание, сопровождаемое шелестом бумажного пакета, из которого он что-то доставал.
Диана поняла, что явно недооценила этого человека. Она думала, что, обнаружив ее бегство из гостиницы, Рис Кондор явится в аэропорт, но ей и в голову не могло прийти, что он может последовать за нею в Англию!
А ведь нетрудно было догадаться, ругала она себя. Кому же, как не ей, знать, какую целеустремленность способен проявить этот высокомерный тип, если он решил чего-то добиться.
Когда она вошла в кухню, он уже разложил по вазочкам и тарелочкам рогалики, фрукты и кексы — настоящий французский завтрак! В самом деле этот человек ничего не делает наполовину, вынуждена была признать Диана. Он сказал, что позавтракает с ней — и вот на столе настоящий континентальный завтрак. Не исключено, что все это привезено из Франции. Он на такое способен! Крис говорил ей, что у отца собственный реактивный самолет, и ему ничего не стоило прихватить с собой завтрак из Парижа!
— А-а, кофе, — он взял кофейник с только что сваренным кофе и наполнил две чашки. — Хороший, — одобрительно заметил он, отпив глоток.
Диана стояла все так же молча. Квартира с ее простой обстановкой была для нее своего рода гаванью, укрытием, а этот человек без зазрения совести вторгся сюда. Явился нежданно-негаданно…
— Пейте кофе! — бодро предложил он, видя что ее чашка все еще стоит нетронутая на мраморном столе. — А завтракать будем в гостиной. — Он ловко разместил все тарелочки на своих длинных руках. — Я видел эту комнату мельком, пока шел сюда, и хотел бы осмотреть ее повнимательнее, — на ходу бросил он и решительным шагом вышел из кухни.
Диана безропотно двинулась за ним, словно ее влекло приливной волной!
Сегодня он был одет во все черное: свободная рубашка с короткими рукавами и узкие брюки, подчеркивающие его длинные ноги. Рис выглядел на все свои тридцать девять лет, морщины вокруг рта и глаз свидетельствовали об изрядном жизненном опыте, однако от него исходила какая-то зловещая притягательная сила, которая как бы делала его человеком без возраста.
— Падди, — едва слышно позвала она, пока Рис расставлял тарелки на коврике перед бин-бэгом.
Он удивленно поднял голову.
— Простите?
— Это кот, — немного раздраженно пояснила Диана, чувствуя, что выглядит в его глазах — и на то есть достаточно оснований — совершенной дурой.
Неожиданное появление Риса повергло ее в шок, только этим можно объяснить безволие и покорность, с которой Диана пустила его к себе в дом. Видимо, ее Стойкая натура все же не способна противостоять грубой силе. И встреча с Рисом Кондором подтвердила это!
Полный ступор.
Хотя, наверное, так не говорят. Да и грубовато звучит. И вообще, Рис не помнит, чтобы когда-нибудь так выражался. Но эта фраза как нельзя лучше отражала состояние Дивной Дианы с того момента, как она открыла дверь и увидела его!
Похоже, что она до сих пор не пришла в себя. Бормочет что-то насчет кота, который растянулся на подушке, видите ли, его зовут Падди. Самое время сейчас говорить о кошках! А может, она думает, что он терпеть не может этих животных или у него аллергия на кошек? Нет, он с симпатией относится к этим милым существам и уважает их за независимый нрав и пренебрежение к людям, которые воображают себя их хозяевами. Он всегда отдавал должное сообразительности кошек и никогда не понимал, почему женщину иной раз называют кошкой. Ни разу в своей жизни не встретил он женщины, в которой ощущалась бы величавая отстраненность, присущая кошкам, и очень сомневался, что такие вообще существуют на свете!
И все же…
Рис изучающе смотрел на стоявшую рядом с ним Диану. Теперь он знал о ней немного больше. Когда он убедился, что Диана рано утром вылетела из Парижа, не повидавшись с ним, Рис позвонил своему помощнику Полу и приказал собрать всю имеющуюся информацию о супермодели Дивной — она могла пригодиться ему в Лондоне. Он не сомневался, что его приказание будет выполнено незамедлительно. Пол был расторопен и вполне оправдывал те деньги, которые ему платили. А платил ему Рис больше, чем остальным сотрудникам.
Пол ждал его с двумя досье: одно на профессиональную модель Дивную, другое содержало сведения о личной жизни Дианы Ламб. Риса поразила скудость информации во втором досье, там было всего три страницы, в то время как досье, посвященное ее работе в качестве манекенщицы, представляло собой такую пухлую папку с фотографиями и газетными статьями, которую с ходу и не прочтешь.
В этой папке были собраны сотни, нет, тысячи фотографий Дивной во всевозможных нарядах и без них, нет-нет, фотографий обнаженной Дианы там не было, Дивная не принадлежала к такого сорта моделям. Когда же Рис увидел ее бронзовое совершенное тело в мини-бикини, он почувствовал, какой необъяснимый соблазн таится в этом полуобнаженном теле, и подумал, что эти снимки, волнующие воображение, намного эротичнее, чем фотографии совершенно нагого женского тела.
Сведений о личной жизни Дианы Ламб было до обидного мало. О детских годах вообще ничего не известно, но, поскольку его не интересовала эта часть ее жизни, он особо и не расстроился. Вот если Диана не прекратит своих отношений с Крисом, тогда он откопает что-нибудь темненькое в ее прошлом и ткнет сыну в нос. А сейчас все это не так уж и важно.
Оказалось, что сегодняшняя Диана ведет очень скромный образ жизни: никаких романов в высшем обществе — он специально попросил Пола проверить насчет любовных связей. Вообще в биографии Дианы не было никаких скандалов — просто спокойная, размеренная жизнь. Семьи нет, друзей тоже не очень много, похоже, не многие удостаивались дружбы этой женщины.
А вот Крис, его непокорный, легкомысленный и безответственный отпрыск, допущен в круг избранных. Мысль об этом почему-то чертовски разозлила Риса.
Итак, информация об этой женщине, которую удалось собрать Полу за столь короткий срок, фактически ничего не добавила к тому, что Рис уже знал: Дивная — одна из самых высокооплачиваемых супермоделей в мире, а Диана Ламб по-прежнему остается необычайно загадочной женщиной.
— Падди очень любит хлеб и пирожные, — пояснила Диана.
Рис обернулся и увидел, что кот, лениво потягиваясь, не спеша, встает со своего места.
— Сидеть! — негромко приказал он, вперив серебристо-серый взгляд в ярко-зеленые кошачьи глаза, словно пытаясь с помощью гипноза навязать Падди свою волю.
Кот сдался первым: зажмурил глаза, улегся снова на подушку, свернулся калачиком и тут же заснул, давая понять всем своим видом, что даже не думал интересоваться едой, так аппетитно разложенной перед ним.
Рис усмехнулся: если он таким же образом сумеет подчинить своей воле и хозяйку, успех ему обеспечен!
Диана сердито посмотрела на кота-предателя и осторожно уселась на край той же самой подушки.
Рис подумал, что сегодня она выглядит намного моложе, чем на вчерашнем показе мод, — наверное, потому, что на лице ее сейчас нет никакой косметики. По крайней мере незаметно, чтобы она была накрашена. Между прочим, и в эту свободную блузу, которая доходила ей до середины бедер, и в плотно обтягивающие ноги леггинсы Диана облачилась наверняка не ради эффекта, а для удобства.
Сейчас Диана казалась ему еще более красивой. Вчера его поразила беззащитность девушки, сегодня же он с удивлением ощутил в ней некую внутреннюю силу. Она действительно была самой необыкновенной женщиной, какую он когда-либо встречал!
— Ешьте, — поспешно произнес Рис, раздосадованный тем, что с первой минуты их встречи его с неудержимой силой влечет к этой девушке, тогда как он просто решил устранить ее из жизни сына. И уж тем более не допускал он мысли о том, что эта особа может занять какое-либо место в его собственной весьма упорядоченной жизни!
Она холодно взглянула на него.
— Вы, кажется, путаете меня с кошкой!
Он усмехнулся, забавляясь тем, как злит ее беспрекословное подчинение Падди чужому человеку. А Рису это удалось вовсе не потому, что он обладал какими-то необыкновенными качествами, просто он умел обращаться с кошками. Но его позабавила реакция Дианы, в какой-то степени она даже помогла ему справиться с неловкостью, которую он испытывал все это время.
— Вы слишком худая, — поддразнил он ее.
Ее растерянность доставляла ему гораздо больше удовольствия, чем ее ледяное вчерашнее равнодушие. Очевидно, чтобы подчинить себе эту женщину, надо застать ее врасплох.
Диана сидела на подушке, скрестив ноги, вызывающе соблазнительная, с едва заметной улыбкой на губах.
— Мой рост сто восемьдесят сантиметров, а размер — восьмой по английским стандартам.
Он уже знал все это из ее служебного досье, а также и то, что при таком росте весит она немногим больше сорока восьми с половиной килограммов, что у нее темно-зеленые глаза и густые ресницы, длинные, до пояса, волосы, про которые газетчики, кажется, писали, что они медового цвета.
Но сейчас, вдали от света юпитеров, весь ее облик — и юное лицо без грима, из-за чего явственнее обозначились высокие скулы, и четкая линия подбородка, и длинная белая шея, — все это казалось каким-то особенно хрупким. Рис был уверен, что под свободной блузой тело ее окажется значительно более тонким, чем на фотографиях.
Ради всего святого, он же приехал сюда, чтобы убрать ее с дороги Криса, а не выяснять, позволяет ли ей ее работа и возникающие в связи с ней трудности нормально питаться!
К чему клонит этот человек? Почему прямо не скажет о цели своего визита, ведь оба прекрасно знают, что единственное, что привело его сюда, — это Крис. Или все это является частью его замысла: вовлечь ее в игру, чтобы она потеряла бдительность, а затем в лоб потребовать убраться из жизни Криса?
Он сел на корточки, глаза его сузились и светились стальным блеском.
— Сколько вы хотите за то, чтобы оставить Криса в покое? — задал он вопрос без всякой дипломатии.
Ах, вот оно что… Она поняла, что он решил сразу взять быка за рога. Очевидно, он ничего не понял, иначе не стал бы спрашивать, сколько она хочет за Криса, потому что на самом деле хочет она гораздо большего.
Обоим было не до еды, и Падди, который, приоткрыв один глаз, мгновенно оценил обстановку, решил, что будет справедливо, если он тихонечко подкрадется к коврику и цапнет самую аппетитную булочку.
Диана была уверена: кот просто почувствовал, впрочем, как и она сама, что Рису Кондору изменила его воля. Такого с ним наверняка еще не случалось. Диана с самого начала поняла, что, как ни старайся, этого человека ничем не проймешь, но у него есть ахиллесова пята — его сын Кристофер!
Серебристо-серые глаза лишь скользнули по проказнику коту, который шмыгнул в угол, чтобы в одиночку насладиться своей добычей, однако Диана была уверена, что поступок Падди не остался не замеченным ее высокомерным гостем.
— Итак, сколько? — ледяным тоном повторил Рис.
Диана взглянула на него с жалостью.
— Я уже говорила вам, что деньги меня не интересуют, — ответила она, брезгливо передернув плечами после такого циничного предложения. — Наверное, вам трудно в это поверить, но живу я уединенно и квартира у меня очень скромная, имейте в виду, что я очень состоятельная женщина, за мою работу хорошо платят.
За последние годы Диана сделала блестящую карьеру и могла теперь за один день заработать несколько тысяч фунтов. Она не нуждалась в деньгах этого человека, у нее у самой их достаточно, чтобы безбедно прожить остаток жизни, даже если она оставит работу. И все это в двадцать один год! Всякий скажет, что это редкость в наши дни. Разумеется, она не собирается пока уходить с работы, тем не менее Диану радовала та уверенность, которую придавало ей богатство.
— Деньги никогда не бывают лишними, — с усмешкой заметил Рис Кондор.
Только зарвавшиеся богачи, которые даже понятия не имеют, что существует где-то другая жизнь, могут позволить себе такое высокомерие. Рис Кондор наверняка не знает, как хочется иметь собственные деньги, когда даже за то платье, которое на тебе, ты обязана чужим людям.
— Я сказала, что не хочу брать ваших денег, мистер Кондор, — сказала она, тщательно подбирая слова. Она не прикоснется к этим деньгам!
Ни единого пенни из миллионов Риса Кондора — этих грязных денег, за которые заплачено кровью и страданиями других людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22