- О чем разговор? Правда, позволь тебе напомнить, что на острове Пятницы тоже есть робот-врач и не один… Ну да, да, конечно, это не просто и сразу не получится, но все же советую как можно быстрее освоить работу с этими устройствами, Вовсе не потому, что мне трудно. Я всегда готов помочь, если речь идет о таких вещах, - Дерек сделал ударение на слове «таких». - Просто… Мало ли что может случиться? Да, конечно. С Инес все в порядке. Операция прошла успешно, она уже чувствует себя хорошо. Да, немедленно, конечно. Договорились.
Дерек перевел взгляд на Инес.
- Что-то случилось… с мамой? - трепеща от страха, спросила она.
Он покачал головой.
- Нет, не с мамой. С твоей бабушкой, хотя… - С Данаей? - Инес почувствовала одновременно и облегчение, и совершенно необъяснимый ужас. - Что с ней такое?
- Странная история, я так до конца и не понял. На нее напали крысы и… извини за такие подробности… загрызли до смерти.
- Крысы? - повторила Инес. - Ка… Какие крысы?
Губы с трудом повиновались ей, сердце стучало, точно молот. Вопрос она задала чисто автоматически, потому что уже догадывалась, о каких крысах идет речь.
- Подробности мне неизвестны, - сказал Дерек и встал. - Кроме всего прочего, это произошло на глазах у твоей матери, и у нее стало плохо с сердцем, - Инес вскочила. - Антар просит, чтобы я привез робота-врача, и он осмотрел ее. Ты, наверно, захочешь полететь со мной? Антар сказал, что мама спрашивала о тебе.
Девочка стояла, словно громом пораженная. Только теперь она поняла, что именно было неправильно в ее бегстве сюда. Она спасала себя, но напрочь забыла обо всех остальных. И вот, пожалуйста, бабушка Даная поплатилась за это. Да, пока Инес здесь, до нее самой колдун, похоже, не может добраться, но только до нее. Все другие жители города - в том числе и Антар, и мама, и папа, и бабушка Даная - все они остались в его власти. И он, конечно, не успокоится, будет продолжать свое черное дело, с помощью Инес или без нее.
И то, что его крысы убили именно бабушку Данаю, тоже неспроста.
Колдун вытянул из Инес, о чем она хотела расспросить Данаю, и понял, что да, бабушка может вспомнить человека, у которого на правой руке не хватает безымянного пальца. Он сам сказал об этом. Такова была первая причина того, что погибла именно Даная.
А вторая… Вторая, наверно, состояла в том, что колдун хотел таким образом сказать Инес: «Смотри, что я сделал. То же самое будет со всеми твоими родными, если не вернешься и не будешь делать то, что я велю».
Выходит, у нее нет выхода? Сегодня крысы растерзали бабушку, а завтра… Страшно даже подумать, что может случиться завтра.
Инес еще только собиралась попросить у Дерека разрешения задержаться на этом острове, но теперь становилось ясно, что из этого ничего не получится. Ей придется вернуться.
Молча она последовала за Дереком к «стрекозе», молча дождалась, пока Адамс принес робота-диагноста. Ни слова не произнесла и тогда, когда дверца захлопнулась, отрезая ее от безопасности и свободы, и «стрекоза» взмыла в воздух. Все внутри окаменело, в голове не осталось ни одной мысли. Дерек, взглянув на ее не просто побледневшее, а какое-то помертвевшее личико, спросил очень мягко:
- Девочка моя, послушай. Я понимаю, твоя бабушка мертва, а мама заболела, и тебя все это глубоко огорчает. Но мне почему-то кажется, что не только это. Мне почему-то кажется… по правде говоря, все время казалось, пока ты была на острове Разочарования… что у тебя у самой… м-м-м… какие-то очень большие неприятности. Это правда? - Инес лишь повесила голову, чувствуя, как глаза наполняются слезами. - Что произошло? Расскажи. Может быть, я сумею тебе помочь.
Инес все так же молча покачала головой.
Никто ей не поможет. Никто.

ГЛАВА 6
ИНЕС

-1-
Никто мне не поможет, никто. - Наверно, Инес не просто подумала про себя, а произнесла вслух эти слова, потому что Дерек мгновенно отреагировал:
- В особенности, если ты сама себе не поможешь.
- Как это?
- Ну, подумай. У тебя неприятности, это очевидно. И немалые, иначе бы ты так не расстраивалась. Так же очевидно, что в одиночку тебе с ними справиться не под силу. Что нужно в этом случае делать?
- Что? - спросила Инес, исподлобья глядя на Дерека.
- Как минимум, посоветоваться с кем-нибудь еще. - Зачем? Я же говорю - мне никто не поможет. Я знаю, знаю…
И все же, хотя Инес продолжала возражать, сейчас в ее голосе прежней убежденности не чувствовалось.
- Почему ты так уверена? Разве тебе известны все мои возможности?
Она даже в кресле развернулась, чтобы лучше его видеть. Дерек. Необыкновенный Серебряный Человек. Действительно, что она о нем знает? Кроме того, что он прекрасен и ведет себя совсем как человек? Как очень добрый, умный и заботливый человек?
- Дерек, кто ты? - с замиранием сердца спросила Инес, на один краткий миг позабыв обо всех своих бедах.
Он искоса взглянул на нее и кивнул головой в сторону лобового стекла «стрекозы».
- Смотри - остров Флетчера уже совсем недалеко. По-моему, сейчас не время рассуждать о том, кто я такой. Тем более, что мне трудно дать на этот вопрос однозначный ответ, - Инес не очень хорошо поняла, что такое «однозначный ответ», но согласно кивнула. Действительно, сейчас не время. - Я непременно расскажу тебе, кто я такой, в этом нет никакой тайны, но главное вот что: я - твой друг, и я очень, очень многое могу. А ты - маленький, но смелый воин, так что дерзай, рассказывай. И поторопись.
Инес не сводила взгляда с приближающегося острова. Ее по-прежнему терзал страх, но теперь он почему-то не давил, точно могильная плита, отрезая всякую возможность к спасению. Что это с ней, в самом деле? Она так и позволит проклятому колдуну взять над собой верх? И, главное, она так и позволит ему погубить их всех? Покорно пойдет и положит голову под нож, даже не попытавшись вырваться на свободу? Не так, как она сделала это, когда сбежала с Дереком на остров Разочарования, а по-настоящему?
Даже какие-нибудь глупые курицы стараются убежать и спрятаться, когда их ловят, чтобы зарезать. И хотя против человека у них нет почти никаких шансов, той курице, которая борется за жизнь пусть слепо и безрассудно, но яростнее других, иногда удается уцелеть.
Была у них одна такая, которую папа не раз пытался поймать. Она плохо неслась и вдобавок взяла привычку рыть ямы в маминых грядках с салатом. Ей почему-то именно там нравилось устраивать себе лежбища. Так вот, сколько папа за этой курицей ни гонялся, все без толку. Она как будто чувствовала, зачем он вышел во двор, просто так, или с «преступными» намерениями. И откуда только прыть у нее бралась - то на соседний двор перелетит, то в сено забьется и сидит там тихо, как мышка. А однажды даже в окно Короля Гренна залетела, но и от его липких тенет сумела увернуться. В конце концов папа рассмеялся и оставил ее в покое. Сказал, что она заслужила право на жизнь.
Курица заслужила, а Инес?
Мало того. Если хорошенько пораскинуть мозгами, как любит говорить дедушка Мур, когда проигрывает в карты, то становится ясно, что ей вообще нечего терять. Нет, просто удивительно, почему она раньше до этого не додумалась? Прямо какое-то затмение на нее нашло, не иначе.
Допустим, она вместе с Дереком вернется на остров Разочарования и будет там сидеть, по-прежнему никому ничего не рассказывая. Тогда колдун, очень может быть, прикончит еще кого-нибудь из ее родных. Просто в назидание Инес, которая осмелилась вырваться из-под его воли. Однако вряд ли он этим ограничится, потому что на самом-то деле его цель вовсе не в том, чтобы просто заставить ее слушаться. На самом деле-то он паук, который лишь притворяется человеком ради того, чтобы иметь возможность отомстить за смерть своих собратьев. Кому? Ясное дело, людям, которые их убили. Значит, опасность угрожает всем жителям города. И можно не сомневаться, он сумеет их погубить, прекрасно обойдясь и без помощи Инес. Найдет себе кого-нибудь другого, заколдует его точно так же, как ее, и заставит подслушивать, подглядывать, а может быть, делать и еще более ужасные вещи. Скажем, даст этому человеку яд и велит подбросить его в пищу людям. Или еще что-нибудь придумает.
Допустим, она останется дома и, значит, будет выполнять все приказания колдуна. Что, это спасет ее родных? Ну да, как же. Если и спасет, то очень ненадолго. Ровно до тех пор, когда они погибнут вместе со всеми остальными. И так, и так дело плохо.
Пока только одной Инес вообще известно о существовании колдуна. Значит, она не имеет права и дальше молчать, чем бы лично ей это не грозило.
Если как следует пораскинуть мозгами, то становится ясно, что у нее и выбора-то особого нет. Она должна вернуться на остров Разочарования вместе с Дереком и рассказать ему обо всем.
«Стрекоза» уже подлетела к бухте, еще всего пара минут, и они приземлятся. Инес вскинула голову.
- Дерек… - вчера вечером она как-то совершенно естественно и незаметно для самой себя перешла с ним на «ты». Позже, в какой-то момент обратив на это внимание, Инес начала извиняться, но Дерек прервал ее. Сказал, что все это пустяки и вообще ему так гораздо больше нравится. - Дерек, у меня и впрямь очень большие неприятности. А может, и не только у меня. Я… Сейчас я уже все равно не успею ничего тебе рассказать, поэтому, когда мы прилетим, ты, пожалуйста, просто сделай так, как я попрошу, ладно? Я потом все тебе объясню.
- Что я должен сделать? - спросил Дерек.
- Когда робот-врач осмотрит маму и ты полетишь обратно, обязательно забери меня с собой. Мама, наверно, будет говорить, чтобы я осталась, да и мне самой… - голос ее на мгновение прервался, - хочется этого больше всего на свете. В особенности, сейчас, когда у меня с ногой все в порядке, а она, наоборот, нездорова. Но нельзя, понимаешь? Нельзя, - Инес подняла на Дерека взгляд огромных, черных, влажно отблескивающих глаз. - Пожалуйста, прошу тебя, придумай что-нибудь, чтобы она меня отпустила. Ну, я не знаю… Скажи, что врач обязательно должен еще раз осмотреть мою ногу. Главное, что бы ни случилось, забери меня с собой, - Инес помолчала, задумавшись. А что, если, несмотря на принятые меры предосторожности, этот ужасный паук, притворившийся человеком, все-таки сумеет каким-то образом снова заколдовать ее? - Даже если я вдруг сама тебе скажу, что не хочу лететь, - добавила она, пытаясь предусмотреть все возможности. - И еще. Пока мы будем дома, ни за что не отпускай меня от себя. Ни за что, Дерек, миленький…
Все это звучало, конечно, очень странно, и Дерек во все глаза уставился на Инес, но она не стала ничего объяснять. Времени совсем не оставалось - они уже подлетали к дому.
- Какая я дурочка, что не рассказала тебе обо всем сразу, как только мы прилетели на остров Разочарования! Нет, не дурочка, а хуже, гораздо хуже. Я… думала только о себе, о том, что спастись самой. И вот, бабушки Данаи больше нет. А до этого, еще раньше - помнишь? - погибла Ланта и тоже из-за меня…
- Ты не дурочка, - прервал ее Дерек. - Ты просто маленькая девочка, которая попала в серьезный переплет. Не вини себя. Даже взрослые люди с большим жизненным опытом часто не в состоянии предусмотреть все последствия своих поступков. У тебя ведь не было на уме ничего плохого, верно? - Инес часто-часто закивала в ответ; ей так хотелось думать, что он прав. - Ну вот. А намерения - это главное… Ты мне только вот что скажи. То, что с тобой произошло, как-то связано с Уродами?
- С кем?
- Ну, с пауками. - Да.
- Хорошо. Не тревожься, девочка моя. Все будет так, как ты хочешь.

-2-
Однако так, как хочешь, не бывает никогда.
Когда они прилетели, все - папа, Трейси, дед, Антар и врачиха Фреда - собрались в комнате родителей около мамы. Дед восседал в кресле у окна и при виде Дерека сначала вытаращил глаза, а потом перекрестился, испуганно втянул голову в плечи и пробормотал какую-то глупость насчет нечистой силы. Папа и Трейси стояли в ногах постели, Антар чуть поодаль, у стены, а Фреда сидела на стуле рядом с мамой. Эта высокая, костлявая женщина с большими черными глазами навыкате и коротко остриженными темными волосами, густо пересыпанными сединой, слыла очень хорошим, заботливым врачом. Сейчас она, беззвучно шевеля губами, с сосредоточенным видом держала маму за руку и словно прислушивалась к чему-то. Можно не сомневаться, Фреда изо всех сил старалась помочь маме, но что толку, если, кроме настоев да припарок, ей и предложить-то нечего?
Вид мамы поразил Инес в самое сердце. Сейчас мама выглядела гораздо хуже, чем в тот раз, когда слегла после ужасной гибели Ланты.
Лицо у нее было землисто-серое, даже какое-то зеленоватое, опухшее, а дыхание тяжелое, хриплое. Растрескавшиеся губы искривлены гримасой страдания, на лбу выступили крупные капли пота, волосы намокли и спутаны, потускневшие глаза полуоткрыты, но непонятно, видят они что-нибудь или нет.
Инес рванулась к ней и схватила за руку, которую Фреда только что бережно опустила на постель.
- Мама, мамочка, это я, Инес! Мне ногу вылечили. Смотри, я теперь совсем не хромаю, - в доказательство она несколько раз энергично подпрыгнула.
Мамины ресницы дрогнули, но больше в ее лице не изменилось ничего.
- Что это, она без сознания? - внезапно охрипшим голосом спросила Инес, с надеждой взглянув на Фреду.
Та лишь покачала головой, а папа необычно сухо сказал:
- Не дергай ее.
Тут как раз подошел Дерек, и папа посмотрел на него с таким выражением… Да, безо всякой надежды. Он не верил, что маме можно помочь. Он не знал, на что способны удивительные роботы-врачи. А тут еще дед завел свою волынку, уныло кивая головой и бросая косые взгляды на Дерека:
- Совсем плоха дочка моя, да, совсем плоха. Что же, новое сердце не вставишь. На все божья воля…
- Заткнись, старый дурак, - грубо оборвал его Антар, и папа промолчал, будто не слышал, хотя при обычных обстоятельствах ни за что не спустил бы сыну такого тона по отношению к старому человеку. - Все отойдите, не мешайте. Давай, Дерек, приступай, - продолжал командовать Антар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35