Мышцы, казалось, отслаивались от костей. Сердце, словно загнанный
зверек, билось о клетку груди. Беспрестанно оглядываясь, Ярик упрямо шел вперед. Мысли
снова и снова возвращались к загадочному происшествию в каменном круге. Оглушительный
визг, туман перед глазами, секундное помрачение сознания и... смена декораций. То он был в
лесу, в первобытных джунглях, а вот уже вокруг каменистая пустыня с чахлыми кустиками
жутковатых на вид растеньиц. Колючие, похожие на смеющиеся черепа с иголками, они слепо
таращились провалами глазниц на Ярика. Какие-то мерцающие искорки голубыми бликами
висели на кончиках иголок. В голову упорно лезли легенды о мандрагоре, корень которой
похож на фигурку человека... и участи нечестивца, осмелившегося вырвать его из земли.
Дотрагиваться до растений под ногами не хотелось, и Ярослав осторожно обходил эту
жутковатую поросль. Да еще это мерцание! Ведь не увидишь же обычным зрением, а только
краем глаза, зато раздражает до невозможности.
Место прибытия Ярика сильно отличалось от отправной точки - никаких тебе каменных
кругов и оград, только два стоящих грубых камня. Чистая поверхность, отсутствие каких бы то
ни было знаков. Ни-че-го! Ровная каменистая пустыня, на несколько километров вокруг ни
одного возвышения, только вдалеке виднеются горы с неизменным грозящим небу кулаком. И
вот стоят в этой пустыне два камня. Стоят себе, стоят, и вдруг - хоп, трах-бабах и между ними
Ярик.
Возвращаться к зверюге на обед как-то не очень и хотелось, хотя оставаться одному тоже
не улыбалось. Для самоуспокоения он повертелся вокруг стоящих камней, но ничего не
изменилось. Поэтому Ярослав выбрал направление на темнеющую впереди точку и двинулся.
Грозящий небу кулак горы остался за спиной.
Через несколько часов изматывающего перехода темнеющая точка постепенно
увеличилась. Близоруко всматриваясь в чудом не разбившиеся во время всех жизненных
пертурбаций последних дней очки, Ярик смог увидеть, что впереди вырастает какое-то
строение. Странно, но сегодня Ярик видел гораздо лучше, чем обычно. Раньше он номер
автобуса различал с трудом, очки хотел менять, а тут даже некоторые детали строения смог
разглядеть. Машинально отметив эту странность, он убрал очки в футляр и ускорил шаги.
Скоро должно начать темнеть, и ему хотелось засветло осмотреть место своей будущей ночевки
на предмет хищных животных сюрпризов. Неожиданной атаки гигантской кошки оказалось
достаточно, чтобы научить осторожности.
Еще полчаса, и он остановился напротив широкого входа в невзрачное каменное здание.
Печать седой древности лежала на его облике. Потрескавшиеся стены, изломанные ступени,
провалившийся купол крыши - все говорило о том, что данная постройка переживала далеко
не лучшие времена. Не было даже тропки, ведущей к дверям строения. Уныние и запустение
царили вокруг. Осторожно глядя под ноги, стараясь снова не вляпаться во что-то не слишком
приятное, человек вошел в разрушенное здание.
Внутри не оказалось никаких перегородок. Стены здания образовывали прямоугольный
зал. Крышей служил полуразрушенный купол, его остатки в виде мелких камней тихо хрустели
под ногами. Окна отсутствовали. Источниками света служили пролом в крыше и широкий вход.
В дальнем конце зала, прямо напротив входа темнела статуя. Стараясь успеть до темноты, Ярик
поспешил к творению неизвестного скульптора. Сделав первые несколько шагов, Ярослав
услышал тихий стон. Ноги словно примерзли к полу. Человек обратился в слух. Звенящая
тишина давила на барабанные перепонки Стараясь развеять собственные страхи, Ярик
пробормотал:
- Голодные глюки рвутся в бой!.. Боже, какая бредятина Тут и крышу в два счета сорвет.
Голос человека разогнал страхи по темным углам, и бодрым шагом Ярослав прошел
оставшееся до статуи расстояние.
Статуя изображала некоего человекообразного ящера: человека с головой ящера. Две
мускулистые руки, украшенные впечатляющими когтями, были скрещены на груди. Широкая
грудь бугрилась мышцами. Плоский с квадратиками мышц живот имел совершенную форму.
Две вполне человеческие за исключением неизменных когтей, ноги гордо подтирали постамент.
Всю кожу покрывали мельчайшие, идеально подогнанные чешуйки. Из одежды на статуе
оказались только брюки. Все это было в совершенстве передано с помощью зеленоватого,
казалось даже, похожего на мутное стекло камня, который послужил материалом для статуи.
Отдельного рассмотрения заслуживала голова. Покрытая все той же чешуей, зеленоватая
шея плавно переходила в вытянутую морду ящера. Чуть приоткрытая пасть с мелкими
игольчатыми зубами. Презрительно раздувшиеся ноздри. И глаза, пронзительные глаза
великого воина. Неведомый скульптор передал целую гамму чувств этими змеиными глазами.
Через вертикальные зрачки сквозь пыль веков смотрели ярость схватки, дымящаяся кровь, огни
пожаров. Ярик почувствовал себя беспомощным кроликом под взглядом удава. Неведомое
существо было ниже Ярика на целую голову, но каменный постамент уравнивал их в росте.
Глаза человека и статуи оказались на одном уровне. Внезапно Ярику почудилась презрительная
усмешка, промелькнувшая в глазах каменного существа. Вздрогнув, Ярик отвел взгляд. И
похолодел: еще несколько минут назад было вполне светло, но сейчас человека обступила
темнота. Он задрал голову и посмотрел на небо. Там клубились темные тучи. Казалось, только
и ждали этого взгляда человека. Сверкнула молния, и тяжелый грохот огласил окрестности.
- Дождя еще не хватало, - зло рявкнул Ярослав, сплевывая на пол и поворачиваясь к
статуе спиной. Тихий, какой-то шипящий смешок заставил его стремительно обернуться и
посмотреть в глаза каменного ящерочеловека. Волосы на голове человека зашевелились. Статуя
безмолвно смотрела своими мерзкими глазенками на Ярика и не менее мерзко ухмылялась
своей зубастой пастью Ярослав недолго пробыл в этом чертовом мире - всего два я но у него
уже начали вырабатываться некоторые рефлексы. Так еще не до конца осознав произошедшее,
его мозг дал единственно верный приказ онемевшему телу. Резкий выброс адреналина, и тело
рванулось к выходу... Вернее, попыталось рвануть. Неизвестно зачем ожившая статуя
ящерочеловека стремительно выбросила вперед правую руку, и каменные пальцы сомкнулись
на шее отчаянно забившегося человека. Торжествующий вой огласил окрестности.
Легко, словно Ярик ничего не весил, ожившая статуя приблизила голову человека к своей.
Все тем же жестоким захватом за шею существо немного приподняло человека, в результате
чего Ярик касался пола только пальцами ног. Его не такое уж и легкое тело оказалось словно
подвешенным за шею. Он уцепился обеими руками в державшую его каменную руку, но
сопротивление было тщетным. Судорожно напрягающиеся мышцы шеи были бессильны спасти
человека от удушения. Легкие разрывало от недостатка кислорода. Вдобавок ко всему лишь
мгновения отделяли шею от перелома. Смерть выглянула из-за плеча ухмыляющегося
ящерочеловека. Стремительно мутнеющее сознание ощутило чью-то чужую волю,
проникающую через все барьеры человеческого мозга. Одновременно с этим мизинец на
каменной руке начал медленно нащупывать сонную артерию. Вот пульсирующая жилка
оказалась прижата каменным пальцем. Медленно, словно наслаждаясь самим процессом, коготь
стал прокалывать кожу. Струйки крови из артерии фонтанчиками забили из-под когтя.
Пульсирующие токи энергий, подобные тем, что наблюдал Ярик во время обряда, проводимого
Рошагом, потянулись со всех сторон к торжествующей статуе, а от нее по руке к Ярику. Это
последнее, что увидел Ярослав перед тем, как его сознание погрузилось в мутный водоворот
приближающейся смерти...
Ощущения были довольно странные. Погруженное во мрак, Уже не контролирующее тело
сознание человека начало постепенно растворяться, распадаться под воздействием потоков
Хаоса. Но все это Ярик уже проходил, эти ощущения были знакомы. После смерти Рошага
душа человека уже стояла на краю пропасти по имени смерть, но он смог тогда выкарабкаться,
пускай с внешней помощью, но смог. И Ярослав начал бороться. Запредельным усилием воли
он крепил каркас своего тела, оберегая его от распада. Еле тлеющая искорка умирающей души
начала медленно разгораться. Волны тьмы накрывали мерцающий огонек вновь и вновь, и чуть
разгоревшаяся искра снова гасла. И вновь злость и упрямство заставляли Ярика начинать все
заново. С каждым разом становилось легче Наконец Ярик смог отгородиться от окружающей
тьмы незримыми стенами своей воли. Ни единый ручеек мрака не проникал внутрь. Но
твердости воли мало для плененной души. И Ярик попробовал напрячь все свои чувства и
оглядеться.
Оказалось, что окружающая тьма пронизана искорками света. Человек потянулся к
ближайшей искорке. Она не шелохнулась. Напрягаясь так, что воздвигнутые против тьмы
барьеры зашатались, Ярик словно ухватился за этот огонек. Он не смог бы объяснить, как это
сделал. Но это было и не важно... главное, что смог. Ухватившись за эту искру, человек
подтянул ее к своей тюрьме. Приблизившись к стенам нерукотворной крепости, искра
втянулась, внутрь и влилась в огонь души человека. Ему показалось или действительно стало
легче держаться?! А если втянуть следующую?
Так, одну за другой, Ярик подтягивал к себе близлежащие искры. Пламя души своим
светом отвоевывало пространство у тьмы. Но появилась другая проблема... Множество
поглощенных искорок никак не хотело сливаться в единый поток. Приток сил прекратился.
Нужно было что-то делать. По какому-то наитию Ярик попытался свернуть свое сознание в
шар. Это оказалось непросто. Совершив, кажется, миллион попыток, он получил маленькую
шаровую молнию с шлейфом мерцающих искр. Затем он попытался вить из этих искр нити и
наматывать их на сознание, как на клубок. Дело сдвинулось с мертвой точки. Размеры
светового шара увеличивались, пока, поглотив окружающие искры, он не превратился в
маленькое солнце.
Дотянуться до других искр не получалось. Тогда Ярик попробовал сдвинуться с места. И
ему это удалось! Еще одна победа наполнила все существо Ярослава искрящейся радостью.
Пронес поглощения значительно ускорился. Силы прибывали.
Окончательно окрепнув, Ярик стал искать выход. Яркие лучи маленькой звезды легко
пронзали тьму. После бесконечно долгих блужданий, когда отчаяние подколодной змеей
начало прокрадываться в самые закоулки души, человек нашел незримую тропку, ведущую
неизвестно куда. Надежда всколыхнула отчаявшуюся душу. Следуя изгибам вьющейся тропы,
сгустков мрака, различимых даже в окружающей тьме, скоплений ярких искр маленькая звезда
мчалась к цели, от уже знакомо окружающая тьма влилась в мелькающие стенки тоннеля. Через
вечность, а может, и мгновение впереди забрезжил свет. Он приближался, рос и, наконец,
поглотил стремящееся к нему маленькое солнце.
Ярослав болезненно поморщился. Переход из шарообразного состояния в обычное,
человеческое был довольно труден. Руки разминали болезненно ноющую шею. Глаза искали
проклятую статую. Но обстановка вокруг оказалась совершенно иной. Полуразрушенный храм
сменился глухим закрытым склепом. Непонятным образом Ярик прекрасно видел в
окружающей темноте. Постамент с каменным уродом отсутствовал. Пол, стены и потолок
абсолютно гладкие, без каких бы то ни было отверстий. Только в центре два углубления,
повторяющие своей формой ступни человека. Выхода Ярослав не обнаружил.
- Замуровали, демоны. - Известная цитата не принесла никакого успокоения. Ярик
машинально отметил отсутствие на нем одежды, но мысли были заняты только паническим
поиском выхода. Даже во тьме, когда отсутствовало привычное тело, казалось не так страшно.
Тогда была борьба.
Глаза зафиксировали какое-то движение на грани видимости. Резко повернул голову -
ничего. Но загадочная дрожь по-прежнему фиксировалась самым краем глаза. Появилось
ощущение, что это дрожит сам мир вокруг. Словно некто натянул маску мира, но она так и
норовила соскочить.
- А ну выпусти, сволочь!!! - заорал Ярослав, кажется, он знал, чьи это были проделки.
Он подскочил к ближайшей стене и со всей силы стукнул кулаком в стену. Стена оказалась
настоящей. По крайней мере, ощущения от удара были настоящие. Ярик свалился на пол,
свернулся в позу зародыша я спрятал разламывающуюся от боли руку между ног.
Боль неожиданно быстро прошла. Немного полежав уже только для успокоения
взвинченных нервов, Ярик встал. Вспомнились углубления в форме ступни в центре пола.
Подошел к этому месту. Неведомо чьи следы едва ощутимо светились. Грязно выругавшись,
Ярик по очереди поставил свои ноги в светящиеся отпечатки, постоял немного. Ничего не
произошло. С некоторым разочарованием человек сделал попытку сдвинуться с места, но не
смог. Ноги словно примерзли к полу. Ярик рванулся сильней, но без результата. Подошвы
начало покалывать, словно маленькие разряды били в незащищенные ступни. Вдруг сильный
удар пронзил ноги и ударил в голову. От боли в глазах запрыгали маленькие чертики. Ярослав
стал судорожно протирать словно засыпанные песком глаза. Внутреннюю сторону век сильно
щипало.
Проморгавшись, Ярик увидел, что фрагмент стены прямо перед ним осветился неярким
светом. На нем стали прорисовываться короткими мазками невидимой кисти линии неведомого
иероглифа, который сильно напоминал глаз с тремя зрачками. Но что-то мешало назвать его
простым рисунком: некий неуловимый налет, сдвиг, легкое дрожание воздуха говорили о
необычности нарисованного символа.
- Знак Ир'рг. Знак памяти и концентрации, - неожиданно произнес шипящий голос. -
Повтори!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13