Но его не было. Хотя он прислал венок гардений – любимых цветов Грейс. Откуда он об этом узнал, Кара понятия не имела. Но восприняла венок, как добрый знак.
Потом Майя Рэмплинг, редактор «Нового взгляда», отвезла ее обратно в город.
– Как твои дела? – спросила Майя. – Не разочаровалась в телевидении?
– Наоборот! – отшутилась Кара.
– Как Крис Гейер?
– Кто?..
– Да ладно, Кара! – Майя усмехнулась. – Джефф названивает мне по два раза на дню. Первый раз – чтобы удостовериться, что я знаю все детали, второй – умоляя меня ни о чем не проболтаться раньше времени. У нашего журнала эксклюзив. Он говорит, что Крис тебя просто обожает. Боится, что ты затмила в его глазах всех специально набранных «невест».
– О, нет. Одну не затмила точно.
– Любовь, что движет солнце и светила?
– Надеюсь, что так, – подтвердила Кара.
– Значит, ты влюблена не в него?
Кара едва не подпрыгнула.
– Не морочь мне голову, дорогая! – предупредила ее возражения Майя. – Если ты влюбилась не в Криса, значит, влюбилась в кого-то другого. Посмотри на себя. Ты бледная, несчастная и потерянная, и похороны тут совсем ни при чем. Ты влюбилась!
Кара слишком устала, чтобы спорить.
– Возможно. Немного, – призналась она. – Но это неважно. Я там работаю. А для меня работа важнее всего, ты же знаешь.
– Может, пришло твое время? Хватит разыгрывать хорошую девочку.
– Ты предлагаешь мне стать плохой девочкой?
– Не плохой. Искренней. Честной. Я предлагаю тебе прислушаться к собственному сердцу.
Кара не нашлась, что ответить. Она смотрела на деревья, млевшие в горячем, неподвижном воздухе.
Затишье, предвещавшее бурю.
Наступил последний день съемок.
– Готов?
– Абсолютно. – Крис повернулся к Каре и крепко сжал ее руки. – Спасибо тебе огромное. Не только за костюмы. Если бы не ты, боюсь, я бы не устоял перед натиском Адама.
– Ну как, шоу помогло тебе? Нашел, что искал?
Крис задумался на минуту.
– Да. Даже больше, чем искал.
– Ты действительно любишь ее, Крис?
– Люблю.
Кара крепко обняла Криса, потом не удержалась и поддразнила:
– Ты покраснел!
– Верный признак влюбленности, разве нет? – Он снова взял ее за руки и пристально посмотрел на нее. – Как и запавшие глаза и томная бледность.
Кара быстро отвернулась к стойке с одеждой и стала суетливо перебирать висевшие на ней пиджаки.
– Грипп, наверно. Или что-то вроде того.
– Или верный признак влюбленности.
Кара притворилась, что не расслышала. Она схватила первый попавшийся галстук и сунула под нос Крису.
– Я хотела, чтобы ты это померил.
Крис поймал ее руку и опять заглянул ей в глаза.
– Поговори с ним.
Кара открыла рот, чтобы спросить, кого он имеет в виду, но поняла, что притворяться бессмысленно.
– Не могу, – ответила она глухо.
Но Крис не сдавался. Он разразился такой гневной тирадой, какую вряд ли можно было ожидать от тихого и добродушного человека.
– Вы оба – просто идиоты! Один глупее другого! Я счастлив, и эти две недели могли стать самыми классными в моей жизни, если бы вы двое не сохли друг по другу у меня под носом.
– Не сохну я по нему! – начала было Кара. Но тут же осеклась. Адам по ней сохнет? – И вообще, давай не будем сейчас об этом. Тебе надо успокоиться и расслабиться...
– Мне не надо успокаиваться и расслабляться. Я знаю, чего хочу, и намерен сделать все, чтобы это получить. А ты можешь сказать то же самое о себе?
Она потерянно молчала.
– Не упусти свой шанс, Кара. – Крис решительно развернулся и пошел туда, где ему предстояло сделать предложение женщине, которую он любит. И тут же налетел на Адама. – Где ты пропадал два дня?
– Работа. Переговоры. Контракты.
– Ха! – фыркнул Крис. – Скорее, прятки и кошки-мышки. Кстати, что бы ты ни собирался мне сказать, подожди до конца съемок.
Адам замер на месте. Ничего себе! Он никогда не видел друга столь властным, решительным, целеустремленным. Крис даже стал как-то выше. Адам решил сказать об этом другу.
Но тот остановил его.
– Я сказал, после съемок.
– Честное слово! И вообще, я хотел только пожелать тебе удачи сегодня. Крис, я вижу, как изменил тебя этот проект. Вижу, что ты счастлив. И я ни о чем не жалею.
– Издеваешься?
– Нет, нисколько! Я пришел поздравить тебя и пожелать тебе всего лучшего. Надеюсь, вы будете счастливы.
Крис недоверчиво дернул плечами и молча направился к лифту.
Адам с грустью подумал, что друг едва услышал его. Потому что мысли Криса были заняты совсем другим. Женщиной, которая ждала его.
Адам обернулся и посмотрел на закрытую дверь номера Криса. Он знал, что Кара должна быть там. Одна. Наверное, она чувствовала себя так же одиноко...
Все было так странно. Те чувства, что зародились между ними в этом отгороженном от всех отеле, – выживут ли они в реальном мире? Он не знал и решил сбежать. И чуть не сошел с ума вдали от нее.
Адам был уверен, что Кара чувствует себя точно так же.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Кара умиленно смотрела на Криса и Мэгги. Они вышли на террасу, где познакомились две недели назад, и объявили о своей помолвке. Это походило на сказку, чистую и простую. Свечи, ночное небо, усыпанное звездами, увитая плющом терраса – ничего красивее она в жизни не видела. Любая девушка мечтает, чтобы ей сделали предложение в такой романтичной обстановке. Но Кара была уверена, что Мэгги ответила бы «да», даже если бы они с Крисом сидели в дешевом баре и пили пиво.
Кара утерла слезы. Она радовалась за друзей, но ее собственное сердце разрывалось. Если последует совету Криса и признается Адаму в своих чувствах, она только обречет себя на еще более сильные страдания. Теперь она была уверена, что Крис прав и Адам любит ее. Но сумеет ли он признаться себе в этом?
Она помотала головой и снова посмотрела на террасу. Крис готовился преподнести еще один сюрприз. Интересно, как отреагирует Мэгги? Завизжит от радости или хлопнется в обморок?
Крис глубоко вздохнул и сжал руку Мэгги. Застенчивая улыбка мелькнула на его лице.
– И, между прочим, – сказал он, – я миллионер...
Все присутствующие хором ахнули. Но реакция Мэгги была самая непредсказуемая. Она усмехнулась, хлопнула Криса по плечу и сказала:
– Я за тебя рада.
Крис в восторге подхватил Мэгги на руки, все вокруг засмеялись и зааплодировали.
Кара смотрела на Мэгги, пораженная ее ответом.
Он миллионер. За него можно порадоваться. Вот и все.
Она поняла, что ей надо делать.
* * *
Адам стоял возле монитора. На экране ему было хорошо видно друга и его невесту. А самое главное – Кару, которая привыкла держаться поблизости от Криса.
В отличие от наряженных ею участниц, она сама была одета в джинсы и футболку. Наверное, чтобы не отвлекать от них внимание.
Мэгги сказала что-то, и это заставило Криса и всех вокруг расхохотаться и зааплодировать. Не смеялась только Кара. Лицо ее изменилось, в глазах появились слезы. Адам готов был кинуться к ней, обнять и собрать губами эти капли с ее щек.
Ему больше не хотелось интрижек на уикенд или мимолетных романов. Ему хотелось только одну женщину. Хотелось засыпать и просыпаться, глядя в ее чудесные зеленые глаза...
Раздался голос Джеффа:
– Съемка закончена. Финальная вечеринка для группы в пятницу вечером.
Все пошли с террасы в дом, операторы стали упаковывать оборудование. Кара подбежала к Крису и Мэгги и расцеловала их обоих. Потом пошла попрощаться с группой. Все закончилось. Навсегда.
Они уезжали. Кара уезжала. И если он хотел провести с ней остаток жизни, ему надо предпринять что-то немедленно.
– Кара. Подождите. – Эти слова прозвучали так громко, что все обернулись. Но Адам видел лишь зеленые глаза женщины, покорившей его сердце.
Кара озадаченно обернулась.
– Да, Адам?
Она имела полное право удивляться: он избегал ее несколько дней.
– Останьтесь.
Операторы перестали заниматься аппаратурой и с интересом смотрели на них. Она не знала, что задумал Адам, но избежать этого, видимо, не удастся.
Кара подошла к нему.
– Что происходит?
– То, что должно было произойти давным-давно.
Адам взял ее за руку, привлек к себе и поцеловал. Сквозь шум в ушах Кара слышала восторженное улюлюканье съемочной группы.
– Кара, – сказал Адам. – Я прошу вас остаться. Со мной.
Все произошло так внезапно, что Кара не понимала, что он говорит.
– Зачем?
Адам едва не рассмеялся, и она тоже невольно улыбнулась.
– А вы до сих пор не догадались?
Конечно, Кара догадалась, но она хотела услышать это от него. Тогда он прижал ее к себе так сильно, что она едва могла дышать, и зашептал ей на ухо слова, от которых девушка едва не потеряла голову.
Кто-то рядом засопел, и Кара вернулась с небес на землю. Народ медленно подтягивался обратно на террасу.
– На нас все смотрят, – ляпнула Кара ни с того ни с сего.
Адам повернулся к собравшимся и громко попросил:
– Вы не оставите нас на несколько минут?
– Планы изменились! – пришел им на помощь Джефф. – Вечеринка состоится немедленно в моем номере.
Все нехотя пошли в дом. Крис и Мэгги послали им воздушный поцелуй и в обнимку удалились.
Адам и Кара остались одни.
– Ты хоть понимаешь, о чем просишь? – спросила Кара, освобождаясь из его объятий. – Адам кивнул и снова привлек ее к себе. – Но ты уверен, что готов к этому? Готов к совместной жизни?
– Абсолютно.
– Абсолютно? – переспросила Кара, потому что дыхание, щекотавшее шею, лишало ее рассудка.
– Я не знаю, как убедить тебя в этом...
– Мистер Тайлер, я думала, убеждать – это ваша профессия.
– Это больше, чем слова. Но я не могу тебя отпустить. – Адам зарылся лицом в ее волосы. – Ты обещаешь быть со мной всегда, пока мы вообще сможем выносить друг друга?
Кара задумалась. Момент был слишком важен. Пора откинуть все страхи и предубеждения и быть честной.
Она посмотрела ему в глаза и уверенно сказала:
– Я обещаю быть с тобой всегда.
Адам затаил дыхание.
– Скажи это снова.
– Адам, – сказала Кара, – я люблю тебя. И если ты хочешь этого, я буду с тобой всегда.
Он взял ее лицо в свои ладони и сказал то, что давно должен был сказать:
– Кара, милая, всю твою любовь я верну тебе сторицей.
* * *
Месяц спустя Кара приехала в свою прежнюю квартиру, чтобы устроить прощальный вечер. Келли и Саймон принесли свой извечный яблочный сок. Крис и Мэгги колдовали на кухне. Келли раскладывала на полу подушки, принесенные из квартиры Грейс. А Саймон перенес телевизор из спальни в гостиную. Грейс опоздала, но в качестве извинения притащила невиданных размеров коробку бельгийского шоколада. Адам готовил на всех попкорн.
– Ничего себе, – прошептала Кара на ухо Адаму. – Ты умеешь готовить? Я потрясена.
Адам обнял ее за талию, привлек к себе и чмокнул в нос.
– Начинается! – разнесся по квартире ликующий вопль Келли.
Кара схватила огромную чашу с попкорном и кинулась в гостиную.
В эфир вышла первая серия «Холостого миллионера».
– Смотрите, там Мэгги! – подскочил в кресле Крис, и реальная Мэгги чуть не упала с его колен на пол.
– Эй, ковбой, я еще и тут, не только там!
Крис усадил невесту обратно и поцеловал в губы.
По комнате будто цепная реакция прошла: Келли и Саймон теснее прижались друг к другу. Адам выглянул из кухни и улыбнулся Каре. Она подошла к нему и спрятала лицо у него на груди, чувствуя себя удивительно защищенной и счастливой.
– Идите к нам! – тут же раздались из комнаты голоса друзей.
Адам и Кара, все еще обнимая друг друга, вернулись в комнату.
Грейс профессиональным голосом объявила:
– Тотализатор! Как выдумаете, кого из девушек выберет холостой миллионер? Делайте ваши ставки, господа!
Тут же в нее полетели пригоршни попкорна, и Грейс завизжала, закрываясь руками.
– Эй, я не позволю обижать единственную беззащитную девушку! – вмешался Адам.
– Ничего, Грейс будет следующей! – пророчествовала Мэгги.
– Как насчет Дина? – спросила Келли. – Ты ему нравишься.
– Тогда почему он не здесь? – поинтересовалась Грейс.
– Да, – присоединился к ней Крис. – Где наш Дин? Я думал, он тоже придет.
– Работа, – вздохнул Адам.
Грейс пожала плечами.
– Вот видите. Я – игрок, он – рабочая лошадка. Ничего не получится. Плевать на мужчин. Все вы устроите в своих домах для меня гостевую комнату, и если мне будет одиноко, я буду по очереди заливать вас слезами.
Кара улыбнулась. До чего же хорошо! Ее друзья с нею, счастливые и радостные, любимый мужчина рядом.
Кара подняла стакан.
– Я хочу сказать тост.
Все повернулись к ней и подняли стаканы.
– За Кэри Гранта! – провозгласила она, кидая на Адама многозначительный взгляд.
– За Кэри Гранта! – Озадаченные друзья тем не менее поддержали ее.
– А кто такой Кэри Грант? – захлопала глазами Мэгги и тоже получила свою порцию попкорна на голову.
– А ты действительно провинциалка! – прокомментировал Крис, заранее закрываясь руками от попкорновой мести. – Смотрите, это я! – завопил он, краснея и улыбаясь.
Все уставились на экран. Кара потихоньку взяла Адама за руку и вытащила в коридор. Он, вытянув шею, все оглядывался на телевизор.
– Мы все пропустим.
– Ты же был там, дурик. Хочешь, я расскажу тебе, чем все закончится?
– Дурик? Разве можно так называть любимого мужчину?
– А кто тебе сказал, что ты – мой любимый мужчина?
– Ты! И не один раз. Так что ты хотела?
Кара приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Это не был поцелуй страсти, которая могла угаснуть. Это был поцелуй, который хранил память о сотнях прежних поцелуях и предчувствие тысяч будущих. Это был поцелуй, который вмещал в себя весь их мир.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13