Они облетели половину Уорра, и углубились в Океан
так далеко, как могли, но не нашли и малейшего следа Винга.
Наверно, он погиб над морем, направляясь в мифическую землю
драконов, бывшую где-то там. Но я надеялся, что он долетел.
Сейчас, когда дело дракона продолжили мы сами, даже самые
ярые враги Винга более не могли называть его Злом. Рыцари, при
упоминании о драконе, мрачно отворачивались. Ибо его история
легла страшным бременем на совесть каждого арнорца. Винг
показал всем нам, сколь мало было отличие Арнора от Азерота.
Ведь теперь никто не мог отрицать, что под прикрытием идей
Добра и Света мы, по существу, проводили ту же самую политику,
что и Владыка. Это страшно подействовало на воинский дух. В
армии ходили мрачные, полные горя слухи, что на войне многие
рыцари вели себя более жестоко чем орки. В некоторых отрядах
воины потребовали снять своих командиров, и Родрик всегда
соглашался. Я горд, что мои грифоны доверяли мне, как себе
самому.
Но настоящий шок я испытал, когда мой отец обьявил об уходе
из армии. Я в ужасе полетел к нему во дворец, и спросил, почему?!
Крафт долго не отвечал, а потом произнёс:
-Игл, я более не могу быть воином. Я потерял уверенность в
правоте своего пути, а быть воином, когда ты не уверен -
преступление. Я совершил достаточно преступлений в своей жизни,
Игл. С меня хватит.
Сам Родрик посетил грифона, и уговаривал не оставлять армию.
Но отец твёрдо заявил, что после Винга он просто не сможет
поднять руку на разумное существо. Так и сказал. Король ничего не
ответил, а потом неожиданно протянул Крафту шкатулку с
рукописью дракона - самый охраняемый и секретный предмет в
королевстве...
Вот этого я никогда не прощу Родрику. Он убил моего отца. На
третий день после прочтения, Крафта нашли на скалах,
разбившегося насмерть. Весь Арнор с горечью провожал героя на
кладбище, там выступал Родрик, видные дворяне и рыцари. Я не
выступал.
Через два дня я стал главнокомандующим воздушными силами
Арнора, и переехал в отцовский дворец. Старр поселился со мной.
Первым делом я принялся искать рукопись Винга, но в шкатулке
лежал листок бумаги, написанный от руки короля:
"Игл, не ищи. Родрик."
Я последовал приказу моего сюзерена, и следующие дни
заслонили от меня трагедию Крафта. Я реорганизовывал армию по
образцу штурмовых отрядов Ализона. Мои друзья, бывшие в
элитном подразделении, и обучавшиеся у Винга, стали
инструкторами, и я ввёл обязательное обучение боевому искусству.
Тысячи мелочей поглотили нас со Старром, мы почти не спали...
Так прошёл месяц, и жизнь в Арноре вошла в привычную
коллею. Люди перестали собираться толпами на площадях,
брожение в армии я сумел прекратить. Родрик совершенно
изменился. Он часто выезжал на коне за пределы Замка, и ездил
по стране, сопровождаемый всего двумя рыцарями. Каждая его
поездка оставляла за собой след слухов и недоумения, ибо король
занимался очень странным для него делом - следил за порядком!
Понемногу люди стали смотреть на Родрика иначе. Его полюбили, а
ведь я даже представить себе не мог подобное!
Часто я размышлял, сидя на веранде своего роскошного дворца,
и глядя на закат солнца. Винг сдался. Он не смог выдержать
бешенную ненависть и нетерпимость наших людей, и улетел. Но
боги, ведь он победил! Он добился успеха во всех своих
начинаниях.
Мы более не были слепы. Предрассудки и ненависть медленно,
очень медленно, но отходили в прошлое. Недавно я видел в одном
из городов, как орки продавали на рынке овощи, и женщины
ругались с ними, словно те были людьми. Эта картина настолько
меня шокировала, что я доложил королю. Родрик промолчал, и
только улыбнулся. А я вернулся к исполнению своих обязанностей,
и заставил себя не думать о переменах.




ГЛАВА 6



Всё описанное в моих
записках произошло около
пор столь
многое изменилось, что мне
самому иногда бывает трудно
поверить, сколь бешенная
злоба и нетерпимость терзала
тогда нашу прекрасную страну.
Но нравится мне это, или нет - а
факт в том, что Винг оставил за
собой настоящий вихрь в
мыслях арнорцев, они
изменились - а я закрепил эти
перемены навсегда. Родрик
написать историю
тех событий, и я постарался. Но
то, что сказанно далее - это не
приказ. Это было моё
собственное решение,
продолжить рассказ, и хотя я
предвижу определённые
сложности, которые вызовет
моя повесть, я не могу молчать
и дальше.
Моя совесть не позволяет.
Главнокомандующмий армией Арнора, основатель ВВС - Игл.
----------------------
Это началось в канун Нового года, когда снег покрыл нашу
страну своим покрывалом, а люди и эльфы собирались мирно
отпраздновать ещё один год мира. Я, со своим личным отрядом,
летал вдоль и поперёк Арнора, следя за порядком, и нанося визиты
друзьям. Всё было мирно и спокойно, даже орки притихли в своих
горах. Я вернулся к королю, и с радостью доложил о виденном.
-Игл, я рад, что в моей стране мир. Он тоже был бы рад. - мы
помрачнели, догадавшись, о ком упомянул король.
-И мне очень жаль лишать тебя возможности мирно и спокойно
встретить праздник... - продолжал Родрик.
-Но тебе придётся полететь в Элиранию. Старр докладывает,
что там начались неприятности.
-Да, милорд?
-Аррагор не простил мне, что я признал убийцу его сына
достойным рыцарем. Старр рассказал, что эльфы намерены
потребовать от нас найти Винга, и выдать им, иначе - война.
Я замер на месте.
-Война?! С эльфами?!
Король кивнул.
-Невероятно, но факт. Я послал им ответ, что Винг исчез больше
года назад, и мы не знаем, куда он пропал. Но они не пожелали
слушать. Феагорм покинул Кастл-Рок два дня назад, и заявил, что
мы попали под влияние Тёмных сил. С ним ушёл Тириох.
Я зарычал. Этот старикашка уже достал меня своим маразмом и
фокусами.
-Я понял, милорд. Предатель будет наказан.
-Нет, ты не понял, Игл. Ты полетишь в Элиран, и доложишь
Аррагору о всех событиях, имевших место в Арноре. Полетишь
один. Ты - посол, а не штурмовая команда... - Родрик улыбнулся.
-Как ты похож на Крафта в молодости, Игл. Если бы ты знал.
-Я понял вас, милорд. - повернулся, и покинул тронный зал.
Настроение было испорчено. Родрик мог бы и не напоминать мне
об отце. Как-никак, именно король явился косвенной причиной его
смерти.
Выйдя на улицу, я полетел к себе во дворец. Моя подруга,
Араминта, уже была там.
-Игл, ну наконец. Пошли, вечеринка уже готова!
-Арами, вечеринка откладывается на год. Я лечу в Элиран.
-Как это?! А праздник?
-Приказ короля. Повеселитесь без меня, малышка.
Не отвечая на кучу вопросов друзей, я нацепил меховую накидку,
вооружился, и, захватив мешочек с золотом, вылетел на восток. У
ворот задержался, и проинструктировал слуг насчёт охраны
дворца.
Было холодно. Я летел над самой землёй, но всё равно мёрз.
Скоро пригороды столицы остались позади, и подо мной
потянулись бесконечные километры ночного заснеженного леса.
Периодически то там, то там, мерцали огоньки - это были костры
дровосеков, или охотников. На десятый час полёта внизу всё ещё
тянулись бесконечные леса - на восток от Арнора они росли почти
без просветов. Люди редко бывали в этих местах, эльфы здесь не
жили. А грифоны предпочитали жить с людьми. Поэтому на сотни
километров во все стороны я был один. Ни огонька, ни просвета.
Лишь лунный свет, казалось, замораживал воздух. Я до того
замёрз, что решил приземлится, развести костёр, и оттаять.
То был переломный момент в истории Уорра, но я не знал об
этом. Разумеется, мне не хотелось садится на первой попавшейся
полянке, и я летел, пока не заприметил холм, поросший крупными
соснами. Там я и сел.
Костёр загорелся сразу, и я с наслаждением распушистил перья,
чувствуя, как с крыльев отваливается ледяная корка. Бррр, грифон
не предназначен для холодных зим. Смолистый хворост, который я
насобирал в роще, горел как в печке.
-Хорошо... - прошептал я, расстилая накидку, и усаживаясь на
кучу еловых веток, которую набросал на снег. Так я грелся пару
часов, и настроение понемногу улучшалось. Скоро мне захотелось
поспать, но я держался. Достаточно какому-нибудь зверю успеть
повредить мне крыло - и я мертвец. Никто, никогда не найдёт в
такой чаще грифона... А жить охотой я разучился.
Прошло ещё три часа, и внезапно послышался шорох. Я вскочил,
и выпустил когти. Рука легла на шест с лезвиями.
-Не надо, грифон. Я друг.
Голос принадлежал молодому, измождённому эльфу, который с
трудом стоял, прислонившись к дереву. Я подбежал, и отнёс его к
костру.
-Кто ты, эльф? Что ты делаешь так далеко в лесах?
Он молчал, и грелся у костра. Я ждал. Наконец эльф произнёс:
-Меня зовут Эльстар. Я охотник. А ты кто?
-Игл, главнокомандующий армией Арнора.
Он подскочил.
-Грифон?!
Я немного обиделся.
-А что? В Арноре полное равноправие, эльф. Я думал, в
Элирании тоже.
Он поник.
-Прости, друг. Я столько лет не был дома, что стал диким.
Просто довольно странно встретить ночью, в лесу, генерала
армии...
-Маршала.
-Тем более.
Я с интересом рассматривал Эльстара. Он был молод, и весьма
неплохо выглядел, вероятно. Сейчас он смотрелся как жертва
нападения стада слонов. Эльф был страшно измождён, его, некогда
прекрасная одежда, теперь превратилась в лохмотья. Даже лук -
гордость любого эльфа, был поломан, и связан верёвкой. Да,
пришлось ему пережить...
-Что ты делаешь так далеко от ближайших поселений? -
поинтересовался я.
-Охочусь. - эльф мрачно смотрел в пламя.
-Разве мало зверья в лесах Элирании?
-Тех, на кого я охочусь, там нет. Похоже, их вообще не осталось.
Эта горная гряда - последний шанс.
Меня пробило неприятное предчувствие. Неужели?...
-Эльстар, на кого ты охотишся?
-На драконов.
Теперь я подскочил. Перед глазами возникла картина
окровавленного Винга, которого волокли за канат, продетый сквозь
крылья...
-Это самая лучшая добыча для воина? - сурово спросил я.
Он с изумлением посмотрел на меня.
-А что может быть почётнее?! Убить самую сильную тварь из
служителей Зла - это достойное дело!
Я замолчал, и отвернулся. В голове скакали воспоминания.
Неужели и я был таким? Да, был. Хуже. Я не противился не только
охоте на драконов, но и страшным мучениям, на которые обрекли
несчастного Винга. Я сам их усугублял... После Войны, когда враги
пали, мы должны были остановится, и не переносить свою
ненависть на невинных!
-Эльф, что тебе сделали драконы?
Он вздрогнул.
-Странные вещи ты спрашиваешь, Игл. Они драконы! Они - это
Зло!
Я мысленно продолжил своими словами: "Они недостойны жить".
-...они недостойны жить!
Да. Вот таким был я полтора года назад. Вот таким я виделся
Вингу... О, боги...
-Почему, Эльстар?
Эльф просто поперхнулся от изумления.
-Грифон, ты сошёл с ума? Как - почему?!
-Вот именно, эльф. Почему?
-Они наши враги! Они сражались на стороне Владыки, и едва не
принесли тому победу!
-В истории было множество войн, Эльстар. Всего двести лет
назад завершилась война между Арнором и Элиранией. Люди
бились с эльфами. Так почему ты не охотишся на людей? Они тоже
были врагами твоего народа, и та война тоже завершилась их
поражением.
Эльф долго смотрел на меня, потом покачал головой.
-Игл, то была война по политическим соображениям. А драконы
- служители Зла. Они несут смерть всем!
Я помолчал.
-А ты видел дракона, Эльстар?
Он отвернулся.
-Нет. Но я слышал, что в этих местах некогда убили одного.
-А я пять лет жил рядом с драконом, эльф. И все эти годы я
ненавидел его, нападал, мечтал о его смерти. Мой отец убил его
отца, мой король пять лет держал дракона в таком рабстве, что я
не выдержал бы и недели. И знаешь, что сделал этот дракон? Он
простил, эльф. Он стал самым могущественным магом в истории, он
мог одним взглядом обрушить город. И он захватил власть в
Арноре, дабы прекратить вражду. Не отомстить! А прекратить
вражду! Способен ли ты на такое, Эльстар? Я - нет.
Эльф отшатнулся.
-Ты говоришь об этом демоне, Винге?!
Я зарычал.
-Эльф, мой отец покончил с собой, осознав, сколь
несправедливы мы были, называя его так!
Он долго молчал.
-Ты стал служителем Зла, грифон. - произнёс наконец Эльстар,
и встал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11