-Сдавайтесь, и вам не причинят вреда! - прогремел голос
короля. Я вылетел метров на пять вперёд, и завис, распушистив
концы крыльев, чтоб они работали тихо.
Яростный крик разорвал повисшую над полем боя тишину. То был
Эльстар.
-Никогда! Лучше смерть, чем позор поражения от руки Зла!
-Эльстар, ты и есть Зло! - громко крикнул я, и все притихло.
-Ты?! - эльф с ненавистью посмотрел на меня. Его грифон
мощно загребал воздух крыльями, и мрачно поглядывал на нас.
-Да, я! Ты предал и едва не убил того, кто спас тебе жизнь! Так
как смеешь ты называть себя Добром? - яростно крикнул я, и
Родрик промолчал, предоставив мне инициативу.
-Ты предал дело Света, грифон! Ты стал служить Тьме! А Тьме
нет места на Уорре!
Неожиданно я почувствовал на груди тепло. Даже не взглянув, я
всей душой ощутил, как медальон засветился рубиновым пламенем.
И в голове сами собой, таким же огнём вспыхнули Слова. Голос
мой стал мощнее, он заглушил шум ветра в крыльях воинов, и я
произнёс:
Тот, кто посмотрит вдаль,
Может увидеть Свет.
Но может он и упасть,
И падать во Тьму сто лет!
Не только одна лишь Тьма
Несёт за собою тень.
Без ночи наступит день,
И высохнут все поля.
Все замерли, слушая древние слова. Райдеры опустили оружие,
грифоны втянули когти. Слова неизвестного прорицателя
отозвались в каждом из нас, как удар грома, и мы огляделись,
внезапно увидев, что несём только Тьму...
-Если ты не способен увидеть Свет, Эльстар, то знай - ты
падаешь во Тьму! И ты пытаешся остаться на поверхности,
заталкивая других всё глубже! Ты - это Смерть!
Мои слова вырвались на волю, словно смерч, и они были
подхвачены неизвестной силой, достигнув ушей всех, бывших на
поле боя. Огонь на груди пылал, но я уже чувствовал, что он
проник в меня самого, запалив изнутри!
Эльф в ужасе опустил копьё. Голос его перестал быть столь
самоуверенным.
-Ты лжёшь! Я борюсь со Злом! Это святое дело! Ты предатель,
Игл!
В ответ я рассмеялся, сам ужасаясь происшедшей во мне
перемене. Словно некто захватил мой разум, некто великий, и
могучий, как ... как Винг?! Но остановится я уже не мог. Голос мой
прогремел, как удар тысячи гонгов, и все отшатнулись, сражённые
его мощью:
Может найтись и тот,
Кто будет кричать, что он
Открыл уже двери в дом -
Но нет сада в доме том.
Помни, что сад растёт
Не только у светлых вод.
Может быть, расцветёт
Мрачная тьма болот?
Эльстар отпрянул, едва не упав со спины грифона.
-Кто ты?! Откуда ты знаешь эти слова?!
В ответ НЕКТО, говоривший сквозь меня, расхохотался, и
прокричал:
-Я - это тот, кто смог
Избрать себе путь сквозь тьму!
Можешь сказать, я - бог,
Можешь кричать, "Пойму"!
Суть не в названии ведь:
Можешь вопить, я - Враг!
Но знай: я сжимаю плеть!
Ждёт тебя вечный Мрак!
После этих слов наступила мёртвая тишина. Неизвестный,
вселившийся в меня, осмотрел поле боя моими глазами, и произнёс
голосом, напоминающим грозовую тучу:
-Идите ко мне, Враги мои. Я ждал вас давно.
Эльстар внезапно с воплем схватился за корону, и замер на
мгновение. Потом он поднял взгляд, и Родрик приглушённо
вскрикнул - ибо это был не он! На нас смотрел гордый, могучий
воин, который просто смял жалкую личность эльфа, поглотил её в
себе.
-Итак, ты принёс смерть и сюда, проклятие моего мира. -
мрачно, могучим голосом произнёс ТОТ, кто был некогда
Эльстаром.
-Я несу жизнь всем, кто её достоин, Враг. Ты - недостоин жизни,
ибо не осознаёшь её бесценность. - голосом, подобным грому
ответил ТОТ, кто был мной.
-Я борюсь со Злом, я несу лишь Свет!
-Но один лишь Свет принесёт огонь!
-Тьма всегда кричит, что она нужней!
-Ты отпустишь в мир огненных коней!
-Если Тьма ушла - Свет придёт к ней сам!
-Ты несёшь лишь Смерть. Я взорву твой храм.
Оба войска молча, с невероятным изумлением слушали разговор
двух Сил. Я смотрел на это как бы со стороны - нет, я понимал, о
чём речь, но вмешатся не мог. Король уже понял, что я более не
хозяин своего тела, и сейчас мрачно всматривался в Эльстара.
-Я предлагаю тебе выйти на бой, Враг.
-ТЫ предлагаешь МНЕ?!
Я, который был ОН, нахмурился.
-Я сильнее тебя, Алгол. Я хочу покончить с тобой раз и
навсегда, и сделать это сейчас.
-И как, жалкая ящерица, ты намерен этого достичь? - в голосе
бывшего Эльстара прозвучала такая насмешка, что я - я сам, Игл -
просто взревел от ярости.
Но ТОТ, кто был мной, остался невозмутим.
-Ты снизошёл до оскорблений, Враг. Значит, ты потерял
уверенность в своих силах. Теперь, впервые за тысячи лет, я смогу
уничтожить тебя.
В голосе "Эльстара" прозвучал гнев.
-Ты столько раз пытался меня убить, дракон, что все твои слова
о Добре развеялись в пыль. Ты - это Зло.
"Я" расхохотался, жестоко и насмешливо.
-Ты позабыл давно, что сказано было нам. "Только лишь тот
замкнёт, дверь что ведёт во Тьму, кто побывал там сам - иначе он
не поймёт". Я - это Тьма, ты прав. Да, я несу лишь Смерть. Но
вслед за мной придут - умеющие Любить. Я только чищу путь,
смывая с него всю грязь. Мне не дано Добро. Но у меня есть
Власть! Властью своею я, тебе говорю, что ты - отныне и навсегда,
ты смыт с моего пути. Грязных следов твоих, в мире пока не счесть.
Но я отмою их - и засияет честь. Ненависть, и слепота - это твои
следы. Зрение, и доброта - это моя вода.
"Эльстар" рассмеялся.
-Ты научился говорить, дракон.
-Я многому научился, Враг. Теперь оставь это тело, и выйди на
битву в истинном. Ибо даже ты не убьёшь смертного просто так.
-Я ещё не принял твой вызов.
-Так ты отказываешся? - насмешливо спросил "я", и неодолимая
сила заставила меня приблизится к шокированному Анубису.
"Эльстар" заскрипел зубами.
-Я согласен. Выбери оружие.
-Оружие - это мы сами. Я выбираю бой в настоящем обличье,
Алгол.
Эльф жестоко расхохотался.
-Ты надеешся на свои когти и зубы, ящерица?
-Нет.
Бывший Эльстар приподнял голову. На лице его отразилось
такое высокомерие, что я едва не зарычал.
-Да будет так, Скай. Возникни.
То, что последовало за этими словами, описать трудно.


ГЛАВА 12

До сих пор я сомневаюсь в реальности событий того дня. Это
видели обе армии, да. Это видел я сам. Но это было столь
невероятно, что разум мой восстаёт против очевидного...
После слов бывшего Эльстара наступила мёртвая тишина.
Внезапно невобразимая энергия, переполнявшая меня, исчезла. Я
едва не упал, и забил крыльями, а король крепко вцепился в седло.
Эльстар тоже пришёл в себя, и с воплем обхватил голову руками.
Но мне было не до него. Медальон Кэт испарился, как и корона
эльфа. Я в ужасе оглядел поле боя, в поисках ТЕХ, кто решил
выяснить свои отношения...
-О боги, Родрик, что это было?! - дрожащим голосом спросил я
короля. Царила полная тишина. Обе армии молча парили в воздухе,
уставившись на нас.
-Думаю, это они и были, Игл - необычайно серьёзно произнёс
король. -Твоими устами говорил бог.
-Но какой?! Таких богов нет!
-Мы ничего не знаем о богах, Игл. Ты ощутил его сам, теперь ты
знаешь о нём больше всех нас. За исключением этого... - король
кивнул на Анубиса, планировавшего к земле с поникшим Эльстаром
в седле. Я метнулся следом.
-Стой!
Анубис развернулся на крыле, и зарычал.
-Игл, мой райдер беспомощен. Неужели ты столь бесчестен?
Я тоже зарычал, но ответил ему Родрик:
-Грифон, мы не хотим убить Эльстара. Он был игрушкой в руках
некой Силы. Мы хотим остановить войну.
Анубис гордо произнёс:
-Мы сражаемся за правое дело. Мы не сдадимся.
-Заключить мир - не значит проиграть, грифон.
Он хотел что-то ответить, но не успел.
Свод небес прорезала молния. Затем ещё, и ещё. Гром ударил с
такой силой, что всех нас швырнуло на землю, и просто чудо, что
никто не погиб. Поднявшись, я помог встать Родрику, и мы
взглянули на равнину, залитую мёртвенно-синим светом от
постоянных молний.
-Это то, что я думаю? - тихо спросил Родрик.
-Надеюсь, что нет - ещё тише ответил я. К нам подошли Старр,
Карфакс, и Араминта. Справа встал Анубис, и шатающийся
Эльстар. Мы переглянулись, и молча перевели взгляд на равнину.
За спиной слышался шорох и шелест - это подходили воины, желая
наблюдать за невероятными событиями...
А они нарастали. Клубок шаровых молний сорвался с небосвода,
и ударился оземь, со страшным грохотом взметнув ввысь шар огня.
Когда пламя рассеялось, все мы невольно отступили.
Ибо на равнине стоял дракон. Огромный, могучий, он сверкал
всеми оттенками синего цвета, и глаза его даже с такого
расстояния казались факелами огня. Мощные обводы его тела,
налитые чудовищной силой мышцы, гордая линия шеи - все
производило впечатление невообразимой Мощи и Власти. Но не
добра. Нет, это был воин. Такой, который считает наименее ценной
- свою жизнь, а наиболее - свою честь... На груди дракона сияла
слепящая рубиновая звезда. Я непроизвольно прошептал строку из
предсказания:
-Тот, кто увидит смерть - может увидеть ад...
Родрик метнул на меня взгляд, но промолчал. Ибо дракон
распахнул колоссальные крылья, по которым струились молнии, и
произнёс громоподобным голосом:
-Я жду, Враг.
Ответ не заставил себя ждать. Одновременно десять молний
сорвались с небосвода, и скрутились в ослепительный жгут света.
Коснувшись земли, шар белого пламени медленно поднялся над
ней, образуя из себя огненную фигуру человека. Земля дрожала,
грохотал гром. Мы в ужасе переглянулись.
Едва молнии достигли головы фигуры, как прекратили истекать
с неба, и обернулись вокруг неё, образовав ослепительное колько,
по которому перебегали вспышки серебристого света. Я сразу
понял, ЧТО это было... Пламя, окружавшее фигуру, погасло, и на
земле стоял высокий человек в сверкающих рыцарских доспехах, с
длинными серебрянными волосами. Корона Мёртвых Царей
сверкала у него на голове, прекрасное лицо дышало уверенностью
в своих силах, и высокомерием. Нет, он тоже не нёс добро...
-Я пришёл, Скай.
Дракон сложил крылья, и мрачно посмотрел на рыцаря.
-Перед тем, как я убью тебя, Алгол, я должен предложить тебе
мирно решить наш вечный конфликт.
Рыцарь вскинул голову.
-Ты знаешь, что это невозможно.
-Жаль. Ты заслуживаешь большего, чем роль жалкого мессии
для варварских планет.
-Ты играешь ту же роль, Скай. Но дьявола.
Дракон рассмеялся, и от его смеха по равнине прокатилась
холодная волна.
-Ты до сих пор не увидел разницы между нами? Ты болен,
Алгол. Тебя нужно лечить. Но ты ещё и опасен. Я вынужден
прибегнуть к эфтаназии, дабы не продлевать мучения твоих жертв.
-Посмотрим. Ты готов, проклятый?
-Да, я готов, убийца.
Рыцарь протянул руку вверх, и в ней возник светящийся меч.
Дракон молча наблюдал, не делая попыток помешать. Рыцарь
взмахнул оружием, и бросился на него, прокричав непонятное
слово...
Уследить за тем, что произошло, я не смог. Заметил лишь, что
была вспышка синего пламени - и мгновение спустя рыцарь лежал
на земле в десяти шагах от дракона, который небрежно держал в
руках его меч.
-Ты проиграл, Алгол - мрачно сказал дракон. -Я последний раз
предлагаю тебе переосмыслить своё поведение, и сдаться. Иначе -
смерть. Настоящая смерть, Алгол. Ты не знаешь, что это такое.
Рыцарь с трудом приподнялся на одной руке.
-Никогда! Можешь убить меня, Скай, как ты убил уже тысячи!
-Ты будешь тысяча первым. - спокойно ответил дракон, и
расправил крылья. Звезда на его груди засияла так, что все
заслонили глаза. И прозвучал голос:
-Во имя мира и спокойствия в Галактике, я приговариваю тебя,
модератор Алгол, к смертной казни. Приговор приведён в
исполнение Диктатором Скаем.
Рыцарь закричал что-то, но с неба сорвался ослепительный луч
фиолетового пламени, и ударил прямо в человека. Земля
вздрогнула, в воздух взметнулась стена огня, и звуковая удар
швырнул всех нас на камни. Поднявшись, на том месте где пал
рыцарь, я обнаружил только кратер с оплавленными краями. Рядом
с воронкой стоял дракон, и мрачно смотрел на неё.
-Итак, ты наконец мёртв, Алгол. - произнёс победитель. -Это
хорошо.
Затем он расправил могучие крылья, и взмыл в воздух,
направляясь к нам. Я невольно зарычал, Родрик схватился за меч.
За спиной мои армии готовились к обороне. Но дракон спокойно
опустился на землю передо мной, и посмотрел на нас долгим
взглядом. Он был огромен, могуч, и произвоил столь сильное
впечатление, что меч Родрика сам собой опустился, а перья мои
поднялись дыбом.
-Вы избрали себе достойный путь, смертные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11